荊州，南陽郡，鄧縣

就在秦朗領兵進入之時，何猿與百余蠻兵渡過漢水來到鄧縣。此時，吳班、王宇、王甫三人正在大帳中商量如何去朝陽搭救李嚴等人。可當何猿訴說襄陽失陷一事，吳班與王宇頓時驚得目瞪口呆。吳班立刻質問身邊的王甫:“國山，二郎君不是尚在襄陽嗎?怎會讓城池落入敵手！”

王甫長歎一聲，隨即將關索的計策詳細說出。看到二人越聽越震驚，王甫特意補了一句:“此事太過匆忙，未能提前告知二位，還望勿怪！”

“二郎君竟如此大膽，豈能用襄陽重鎮來誘敵！”吳班頓時跌足叫道，“倘若奪不回襄陽，休說他本人難保，此地兵馬亦將危矣！”

“司馬懿若知魏軍佔據襄陽，定會以為我軍班師南撤，他也必會派兵馬前往襄陽支援！”王甫則徐徐分析道，“我軍趁勢殺往朝陽，鎮南將軍等人皆可脫困！”

“這……”吳班一時無言，思忖片刻後，仍是搖頭道，“此話雖是有理，但計策也太過凶險了！我等雖死無妨，但國家失去襄陽，必然人心震動！我軍多年苦心經營，亦將不複存在！”

王宇這時也從震驚中冷靜下來，他反覆琢磨關索的計策後，當即肯定地說道:“二郎君見識非凡，策謀深遠！我料他此計定成！”

自當年荊州陷落，關索便屢屢在王宇面前展現自己過人的才智，化解種種危機。到了今天，王宇已對關索深信不疑。

其實吳班也不是不信任關索，只是覺得此舉之瘋狂，幾乎超出想象。但再三權衡利弊後，吳班咬咬牙，也終於一拳砸在案幾上，大叫道:“罷罷罷！或許這是唯一可以救出三郎君他們的辦法了！”

下定決心後，吳班等人立刻傳命，所有位於鄧縣的將士即刻養精蓄銳。待到酉時吃過晚飯，全軍攜帶前些日子做好的乾糧，一同前往朝陽。根據王甫的推斷，時間已經不能在耽擱了。

且說司馬懿這段時日一直命近萬魏軍三面駐守在朝陽城外，也不攻城，只等關索前來救援。城內的漢軍雖有糧米果腹，但兵力極為劣勢，且士氣低落，在看不到救兵的情況下，如何敢出城突圍。李嚴此番自負中計，自知理虧，隻好耐著性子安撫士卒，關興與周倉也一同激勵軍心，這才沒有人叛逃出城。

只是士卒們隨身攜帶的糧米一日少過一日，李嚴三人皆是憂心忡忡，倘若救兵再不來，明日斷糧，將士必然嘩變，那後果不堪設想……

就在秦朗奪取襄陽的當夜，已進入夢鄉的司馬懿也收到了來自襄陽的捷報。由於擔心司馬懿不信，秦朗特意寫了數封書信，連番送到司馬懿那裡，還讓鄭文也單獨寫了一封。確認秦朗兵不血刃地奪下襄陽後，司馬懿笑得幾乎合不攏嘴。

“秦元明克複襄陽，真天佑大魏也！”司馬懿反覆閱示手中的幾封書信，呵呵笑道，“蜀軍此番必敗無疑！”

接到司馬懿通知，從別寨趕來的張遼在看過秦朗書信後，也是激動地說道:“智者千慮，必有一失。關索再如何高明，也不曾料到會有人臨陣叛變！”

聽到張遼這話，原本心中歡喜的司馬懿卻是突然想到，此番他誘李嚴中計，正是利用李鴻投降漢軍一事……

難不成關索也用此法，通過王衝引誘秦朗進入襄陽?

“關索此人心思極為縝密，聽聞他當年大敗張雋義，便是自困於孤山，然後用計取勝。”司馬懿微微皺眉，踱步於帳中，沉聲道，“莫非他此番又……”

“但秦元明直言襄陽城內並無蜀兵，且軍械錢糧都在，

關索就是在用計，也不至於此吧。”張遼忍不住說道，“仲達是否多慮?”這也是司馬懿疑惑的地方，襄陽的情況就如鄧縣一般，實在看不出有任何可疑之處。而且襄陽遠比鄧縣更為易守難攻，漢軍一旦丟失，豈有輕易奪回之理。

“或許蜀軍另有伏兵於襄陽城外……”司馬懿想到這裡，當即正色道，“以防萬一，我即刻命夏侯俊林領兵前往襄陽，助秦元明守城！”

夏侯儒正帶著一千五百名魏兵駐守在朝陽東門，只需從淯水坐船順流而下，很快就能抵達漢水，進入襄陽。

未免夜長夢多，司馬懿遂命夏侯儒連夜啟程。然而傳令士卒方才離開營寨，一名在南面巡哨的士卒也急匆匆地從外騎馬返回，入帳稟報道:“啟稟將軍，蜀軍大隊人馬正往朝陽進發！離此已不足十裡！”

“噢?”司馬懿眉毛一挑，“可曾看清來了多少兵馬?”

“蜀軍未曾點起火把，委實難以看清。但小人從腳步聲推斷，遠不止一兩千人，將近五千！”斥候如實回答道。

“五千……”司馬懿撚須沉吟，“莫非蜀軍不曾反攻襄陽……”

“仲達，朝陽蜀軍得知救兵以到，定會出城突圍！是否派兵阻截?”張遼當即問道， “夏侯俊林尚未前往襄陽，是否令他留下迎敵！”

“不必如此！夏侯俊林仍應前往襄陽！”司馬懿果斷擺手道，“我軍攻克襄陽重鎮，此番已是大勝！關索如今舉大兵來救關興，必是認為複奪襄陽無望。他雖念親情不顧大局，但今日前來必殊死一搏，我等則無需與其兩敗俱傷，大軍只要守住襄陽，便可立於不敗之地！”

“我軍可任由李嚴等人離去，再從後掩殺。”司馬懿胸有成竹地說道，“蜀軍失去巢穴，如何敢久留此地，勢必撤離南陽。待其在漢水渡河時，我軍大舉殺上，就算不能全殲蜀軍，也能令其死傷慘重！”

“而李嚴、關索經歷此番慘敗，就算逃得性命，諸葛亮又豈能饒過他二人?”司馬懿說完，臉上也是露出了無比陰森的笑容。

“仲達高見！”張遼當下佩服地拱手道。

就在司馬懿與張遼各自領兵備戰時，漢軍在吳班的帶領下一路往北，行軍百余裡，終於在次日卯時天明，抵達朝陽。

而八千魏軍已經在司馬懿與張遼的率領下，在朝陽城南嚴陣以待，外圍士卒皆持利刀櫓盾，為身後的長矛兵作掩護，方陣中央則是清一色的弓弩手，處於最安全的位置，方陣最後還有近三千重甲騎兵，人人精神飽滿，裝備精良，迎接即將到來的交戰。

此刻雖是卯時，但無論漢魏將士，都提前食用了一些乾糧，補充體力。畢竟埋鍋造飯極為耗時，經驗豐富的宿將都會提前準備食物，做兩手準備。

只不過，漢軍畢竟遠道而來，加上兵力劣勢，終是不利……