既然李嚴說了漢軍眼下仍不具備長期佔據襄陽的實力，那就應該將鄧縣的錢糧乃至百姓全部轉移。早晚要做，倒不如趁眼下魏軍未至，盡快完成，尤其是城內的百余戶百姓，轉移起來極為耗時。

　　反正在關索看來，漢軍此行已是小賺， 就此收手又有何礙?

　　其實李嚴也知道搬空鄧縣一事勢在必行，他甚至會在臨走前放火燒城，留下一座破爛給司馬懿。

　　但讓他打消奇襲穰縣的念頭，可是萬萬不行。因為李鴻已告訴他穰縣眼下十分空虛，司馬懿又領兵前往江夏，不趁此時出兵大肆劫掠破壞一番，更待何時。

　　更重要的是，奪取鄧縣是關索領兵， 功勞自然有他一份，這讓李嚴心中多少有些不舒服。故而李嚴更想親自領兵前往穰縣。

　　“我意已決，關將軍不必再言！”李嚴不容置喙地把手一擺。只要不動用關索的五千蠻兵，那麽李嚴幾乎可以獨斷專權。

　　“欲釣大魚，需用香餌。”國事為大，關索還是耐著性子好言相勸，“只怕鄧縣及穰縣皆是司馬懿設下的香餌，將軍不可不察！”

　　關索這番話，其實暗指司馬懿才智更勝李嚴。李嚴頓時心中惱怒，忍不住嘲笑道:“關將軍往日膽略過人，極愛兵行險招。今日為何畏懼司馬懿猶如畏虎?當日將軍在南中時的豪氣，怎蕩然無存?”

　　“為將者自當審時度勢，司馬懿之才，又豈是南中蠻夷可比?”關索沉聲回答道，他見李嚴竟這般不識好人心，也是動起八分怒火，只是強忍著沒有發作。

　　李嚴卻是冷哼一聲，不再理會關索， 轉頭高聲道:“關興將軍， 我命你領兵一千，先行前往鄧縣東北百余裡之朝陽縣，我料夏侯儒今夜會暫去此城歇息躲避！你若不能於明日卯時前抵達朝陽，便是違我將令！”

　　關興聞言，微微一愣，未及開口，關索卻是大怒上前，大叫道:“夏侯儒雖敗，但他麾下仍有近一千五百名魏兵！關興僅領兵一千，倘有疏失，如之奈何！”

　　關索突然的情緒失控，其聲宛如驚雷，讓李嚴也不由得往後退了一步，身旁的幾個親兵也趕緊上前，右手紛紛按住刀柄，護在李嚴身前。

　　而吳班和王宇則從後面緊緊抓住關索的兩隻手腕，深怕他犯下無可挽回的大錯。

　　其實真有那麽一個瞬間，關索想效仿項羽當年在钜鹿所為，火並了李嚴。但最終，關索還是努力讓自己冷靜了下來， 可盡管如此，關索仍覺得李嚴此舉太過卑劣。

　　李嚴想趁勢攻打穰縣，唯一的絆腳石，就是夏侯儒和他麾下的魏兵從朝陽回去支援，故而他需要有人前往朝陽拖住夏侯儒。至於為什麽派關興，要說李嚴沒有公報私仇的意思，關索是絕對不信的。

　　人數劣勢尚且不說，而且五個時辰要行軍百余裡，這非得累死關興與他的將士，要是與夏侯儒交鋒，委實凶多吉少。

　　可關興仍屬李嚴統管，關索並沒有什麽辦法阻止李嚴，只能努力想辦法幫關興擺脫困境……

　　氣氛尷尬了好一陣，李嚴見關索不再多言，也稍有收斂，當即正色道:“關將軍既無意前往穰縣，也可返回襄陽駐守！”

　　“鎮南將軍，周倉願隨關興一同前往朝陽！”周倉如何肯讓關興獨自犯險，當即拱手道。

　　“將軍自便。”李嚴也不拒絕，冷冷地說完後，隨即前去整點兵馬，準備夜襲穰縣。

　　待到李嚴走後，周圍只剩下關氏兄弟與幾個張飛舊部。關興見關索的臉色十分難看，當即寬慰道:“二兄不必掛念，小弟自會小心行事。”

　　關索思慮完畢後，連忙叮囑道:“三弟，夏侯儒若在朝陽縣，你切不可輕舉妄動，若有其他魏軍前來，更不可逞強，當退兵時定要退兵。”

　　“小弟記下了。”關興點了點頭，卻隱約聽出了一絲不對勁，又問道，“倘若夏侯儒不在朝陽，又當如何?”

　　關索無奈地歎了口氣:“那魏軍定有埋伏！李嚴此去穰縣，必敗無疑！”

　　“這……”眾人皆是大驚，難道這一切又是司馬懿設下的圈套嗎?

　　關索微微搖頭，隨即向關興指出了兩種截然相反的選擇，並將所能面臨的後果全都告知關興。得知關興此去朝陽極有風險，王宇當即開口道:“二郎君，既是魏軍可能設伏，我也願隨三郎君前往朝陽。”

　　“不可！”王甫卻是擺手道，“魏軍動向不明，我軍需留有援兵，以圖長遠之策。”

　　“國山之言正是。”吳班亦是點頭道，“我等眼下應守好鄧縣及漢水水路，如此方能讓大軍日後安然撤回襄陽。”

　　“諸位不必憂慮！三公子文武全才，又有我竭力保護，定可無事！”周倉這時也拍著胸脯保證道。

　　“三弟，你此行千萬小心。”關索緊緊握住關興的手，鄭重叮囑道，“無論如何，我都不會棄你不顧！”

　　關興心中感動，同樣歎息道:“二兄亦要好生守衛襄陽，萬不得已時，切勿以小弟為念。”

　　兄弟二人感慨話別之後，關興即刻與周倉帶著一千精銳，在鄧縣找了一位熟知路徑的向導，往東北方向的朝陽縣快速進兵。這些士卒都是當年張飛的舊部，也是前番襄陽之戰的幸存者，可謂經驗豐富，有他們相隨，與魏軍交戰也能多一分勝算。

　　李嚴則與黃襲等人領兵兩千，在李鴻的帶領下，星夜前往穰縣，養兵千日用兵一時，襄陽漢軍兩年不曾動過刀槍，今日李嚴便要讓魏軍見識一下自己的手段。

　　而關索則命吳班領兩千蠻兵駐守鄧縣，王宇領蠻兵一千，與下午留守在河畔的五百士卒一同駐扎在漢水北岸，看護船隻，留意水路情況。

　　而關索本人則是與王甫領兵兩千，返回襄陽。如今襄陽只剩五百兵馬，皆是李嚴當日帶來的部曲將士，暫由李嚴的營中都督成藩統管。

　　此刻已是亥時深夜，但成藩接手襄陽防務， 壓力極大，暫未安歇。從關索那裡得知漢水以北的情況後，成藩略一猶豫，隨即開口道:“鎮南將軍離去時有言在先，將軍駐守襄陽，切不可更改城內舊製，城門庫房等所駐將士，亦不可更換。”

　　“此乃鎮南將軍親口所說，藩亦是代為轉述。”成藩注意到關索面露不快，也特意補了一句。

　　“呵，這李嚴當我是何等人，莫非以為我會趁他不在，統管襄陽嗎?”關索心中冷笑，亦不和成藩囉嗦。只是他忽地想起一人，忍不住問道:“不知牙門將王衝，現在何處?”

　　“王衝受了一百鞭刑，此刻正在東面的一座房屋內調養創傷。”成藩如實回答道。

　　關索微微點頭，隨即告辭。深夜的襄陽格外寧靜，兩千蠻兵的營帳中也是鼾聲四起，關索卻始終在榻上輾轉反側，魏軍的圈套，關興的安危，無時無刻不纏繞著他的心頭……

　　“倘若我是司馬懿，我會如何算計漢軍，是否應謀取襄陽……”

　　“秦朗那路魏軍，真的是去江夏相助文聘的嗎……”

　　“倘若我軍危在旦夕，我又該如何力挽狂瀾……”

　　就這樣不知思考了多久，關索猛然想到些什麽，當即從榻上翻身跳起，快步出帳，去找王甫……

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