在李嚴的率領下，剩余的漢軍將士皆是齊聲咆哮，拿出所剩無幾的體力，舉起盾牌，拋射箭矢，朝著夏侯儒那路魏軍開始衝鋒。

“擋住蜀軍！”夏侯儒急令魏軍擺好盾牆，放箭阻敵。但漢軍卻是趁著魏軍立足未穩，搶先一步殺到，突入陣中。李嚴親自揮舞長矛，左右挑刺，他並非文弱書生，生死關頭也展現出武勇的一面，親手殺敵，激勵將士。漢軍人人奮起，拚死鏖戰，殺得魏兵一時難以招架。

加上夏侯儒兵力終究與李嚴相當，難以完全困住漢軍。李嚴領著眾將士，宛如一把尖刀，硬生生衝破魏陣，往朝陽城而去。

“豈有此理！”張遼尚未完全抵達，便看到漢軍大部隊竟然殺出重圍，當下大怒，領兵從後追殺過去。許多力氣殆盡的漢兵哪裡擋得住張遼的大刀，轉眼被殺得血肉橫飛，連連倒斃。

“衝！朝陽城就在前面了！”李嚴此刻也是累得氣喘籲籲，哪裡顧得上後面的士卒，只能任由他們被魏軍屠戮。漢軍將士已然是彼此不能相顧，但凡有力氣的，只能用在逃命上了。

而朝陽城內的關興與周倉此刻正站在北城牆上觀察情況。看到李嚴情況危急後，關興當即握拳道:“不好，鎮南將軍被魏軍追趕甚急！待我出城相助！”

“三公子你留在城牆上指揮弓箭手！我來領兵出城！”周倉豈肯讓關興深陷險地，立刻大叫起來。

“那……倉叔多加小心！”關興知道周倉脾氣，也不多勸，自己憑著過人的箭術居高臨下，也能對魏軍造成阻擊。

事不宜遲，周倉立刻領著四百將士，從北門而出。在離城門約有三十步的距離時，周倉命士卒們一左一右分成兩隊，盾牌在前，弓弩在後。而李嚴注意到朝陽北門有人接應，也趕緊領著殘兵敗將，趕了過去。

張遼與夏侯儒自然率軍從後追殺，周倉見李嚴將近，急命弓箭手亂箭齊發。箭矢躍過漢軍的頭頂，射入魏軍陣中。而關興也親自拉動三石弓，領著弓箭手們從城牆上齊齊射擊魏軍。

魏軍前隊突遇箭雨，瞬間陷入混亂，不少騎兵紛紛落馬。夏侯儒不擅拚殺，慌忙勒馬後退。張遼則是大刀如飛，不斷撥開箭雨。關興注意到張遼位置靠前，便快速搭上一支雕翎箭，將弓拉得如滿月一般，對著張遼一箭射去。

然而身經百戰的張遼絕非暗箭可以輕易傷到的，他早就注意到城牆上的關興，隨即用刀面快速一擋。只聽“當”的一聲響，箭簇重重地撞擊在刀面上，擦出一陣火花，彈飛到一旁。雖然未曾命中，但張遼也驚歎關興武勇如此了得，當下不敢托大，讓戰馬徐徐朝後退去。

而李嚴趁著這個空隙，從兩隊漢軍之間穿過，逃進朝陽北門。周倉見李嚴脫困，也不戀戰，急忙率兵進城，趁著魏軍沒有殺到，將城門緊緊關上，掛好門栓，牢牢抵住城門。

“停手，不要放箭了！”關興也第一時間喝止弓箭手。看到魏兵陸續在城下回收箭矢，關興歎息搖頭，司馬懿根本沒在朝陽城內留下物資防具，僅憑漢軍手裡的武器，也不知能在朝陽堅守多久。

至於李嚴，在逃進朝陽後，仍是驚魂未定，此番他帶著兩千人馬奔襲穰縣，卻換來一場慘敗，最終只有不到六百人逃到朝陽。而這些幸存者幾乎人人累到虛脫，不是倒在地上，就是瘋狂嘔吐。也有許多人一想到魏軍大隊人馬仍在城外，自己依舊朝不保夕，更是掩面哭泣，士氣已然低落到極點。

看到這等場面，關興與周倉皆是微微搖頭，急命士卒去井邊打水，

分發給眾人。李嚴見到關興後，面露慚色。他拉不下臉來道謝，憋了好久後，方才沉聲道:“我軍困守於此，終非長遠之計，想來糧草亦堅持不了許久……”“司馬懿已將城內糧草全部搬走。不過末將來朝陽時，命軍士隨身攜帶糧米，想來仍夠我軍數日之用。”

關興說完，便命數名士卒上前。看到士卒果然用小布袋裝著些許糧米，李嚴頓時驚訝不已，忍不住說道:“關將軍竟考慮得如此周全！”

“此乃我二兄關照，他料到我軍困守朝陽後，必然需要糧米。只是長途奔襲，只能帶上這許多。”關興微微歎息，如實回答道。

聽到這是關索的主意後，李嚴頓時面色尷尬，不知如何回話。周倉這個粗人可不給李嚴面子，高聲說道:“適才魏軍來到朝陽，我本想讓三公子棄城而走。但三公子念在同袍之情，堅守朝陽，這才讓鎮南將軍有避難之處！”

周倉這一番話，更讓李嚴羞地無地自容，他本是心高氣傲之人，如何忍受得了，當下不再多言，扭頭就走。

“如此氣量，妄稱大將！”

周倉忿忿不平地罵了一句，關興卻是急忙攔住，勸道:“罷了，大敵當前，我等更應同心協力，抵禦魏軍！”

既是關興開口， 周倉也不再抱怨。關興又望了一眼面前這許多鬥志低沉的漢軍將士，皺眉道:“想來二兄那邊也收到了我們的求援消息……就是不知他有何退敵之策……”

朝陽城外，三路魏軍匯合後，司馬懿得知李嚴率殘兵逃入朝陽後，也不生氣，只是命九千多名魏軍牢牢把守住朝陽的東、西、南三面，嚴防漢軍出城突圍。而得知關興也被困在朝陽城中後，司馬懿雙眼一亮，隨即呵呵笑道:“好！既是關興在此，想那關索如何不來相救?”

“仲達何以知曉關索已在襄陽?”張遼尚未告知司馬懿此事，但看到司馬懿這般肯定，心中不由得好生疑惑。

“知己知彼，百戰不殆。”司馬懿徐徐分析道，“自我當年奇襲襄陽被關索阻撓後，我便知曉關索為人最重兄弟情誼。又聞關索曾與李嚴不睦，關興既在李嚴手下效力，關索又豈能安心?”

“此番我在南陽放出風聲，李嚴自會圖謀進犯，關索亦會前來相助。”司馬懿說到這裡，臉上更露出狡詐的笑容，“但李嚴此人心高氣傲且腹有鱗甲，少不了會借關興之事讓關索難堪。此番關氏兄弟得以分開，便是天助我也！”

“仲達神算，令人歎服！”張遼心悅誠服地拱手道，想不到司馬懿已然將李嚴與關索的性格摸得這般透徹，看來他的確是在細作情報上下了功夫。

“不過關索麾下有一支精銳蠻兵，人數眾多且極難對付。我軍與其交戰，仍要謹慎！不過……”司馬懿說到這裡，不由得往東南方向遠遠眺望。

“關索若輕易離開襄陽，則中我之計也！”