當關興決意留守朝陽後，他便派一名斥候攜帶自己的親筆書信，前往鄧縣通風報信。吳班得知魏軍果然設下埋伏，當下大驚失色，立刻派遣經驗豐富的斥候前往朝陽打探消息，得到的回報是近萬魏軍已然三面圍住城池，而從城牆上飄揚的旗幟來看，李嚴、關興、周倉皆被困在朝陽城內。顯然李嚴等人是通過這種方式，向城外傳達信息。

雖知李嚴等人未死，但當務之急是要助他們脫困，吳班趕緊差人火速返回襄陽，將朝陽的情況告知關索。

不過就在今日早晨，襄陽城內，關索正和李嚴的都督成藩起了一些爭執。

原來，成藩得到幾名看守庫房的士卒報告，說是關索與王甫正帶著蠻兵，在北面與東面的幾處庫房內開挖地道。看守士卒雖然有心阻攔，奈何蠻兵人多，加上關索官職極高，不敢得罪，只能前來匯報。

而成藩聞知關索竟如此擅作主張，當下十分驚怒，立刻找到關索。看到庫房內的許多兵器已被搬了出來，地上也有一個正在開挖的大坑，成藩當即正色質問道:“關將軍，你帶著這些士卒，意欲何為?”

“成都督莫怪。”關索淡淡地笑道，“只是昨夜你告訴我，鎮南將軍讓我莫要更改城內舊製，莫要更換看守士卒，我在庫房內開挖地道，想來並不違背鎮南將軍之言。”

“這……”成藩微微一愣，隨即指了指屋外的那些兵器，慍怒道，“將物資隨意擺放在屋外，又大肆破壞庫房。將軍身為大將，豈能如此妄為！”

面對成藩的職責，關索則是不亢不卑，正色拱手道:“成都督，我關索做事有時確無章法，但並非胡作非為！只是眼下未到明告之時！但我意已決，都督不必再勸！都督若要強行阻我，我更不會妥協！倒不如等鎮南將軍回來，再向其狀告我所作所為！”

“你……”成藩氣得幾乎發抖，但他細細一想，自己這個營中都督雖然是李嚴的代理人，但也確實不能拿關索這個征西將軍怎麽樣。而且關索的武藝他是聽說過的，真要動起手來，只怕自己會先沒命。

加上諸葛亮對關索的器重，成藩覺得眼下和關索起衝突實在不是一個明智之舉。

“都督還是好生留意漢水河畔，我料今日定有軍情送來！”關索說到這裡，亦是微微搖頭，“不過是喜是憂，我卻難以預料！”

“哼！”成藩正在氣頭上，唯有冷哼一聲，負氣離去。待成藩離去後，關索命蠻兵們加緊開挖地道，將挖出的泥土盡數裝進籮筐，傾倒進城外溝壑，切勿留下一絲痕跡。

關索又命駐扎在北門附近的蠻兵好生留意城外動靜，若有軍情送到，立刻向他稟報。

少時，又有一名蠻兵找到關索，此人奉命潛伏在牙門將王衝所在的房屋附近，隱約聽到王衝在屋內大罵李嚴，連關索與王甫也一並罵了進去，顯然是因為背上鞭傷，心情極度惡劣。

“這個王衝，自己違反軍令，還來怨我。”關索冷笑著搖了搖頭，若不是他有意搭救，王衝早就被李嚴處死了。

不過，有這樣一個王衝在，眼下卻未必是壞事……

當天下午酉時，就在襄陽城內漢軍埋鍋造飯之際，吳班派出的信使終於抵達。得到消息後，關索、王甫與成藩皆趕到北門，三人皆得知漢軍大敗、被困朝陽的軍情。

對比成藩的大驚失色，關索卻是早有預料，只是無奈地苦笑一聲，心中感慨:“三弟呀三弟，你果然如我想象的那般耿直。”

看來自己這個做兄長的，不得不出手了。

“.……關將軍，

鎮南將軍情況危急，該如何解救?”面對這種情況，成藩已是手足無措，只能請教關索。關索雙拳緊握，指關節捏的咯咯作響，毫不猶豫地說道:“事已至此，唯有傾盡兵力，與魏軍決一死戰！”谷億

“可若是魏軍勢大……”成藩一聽“決一死戰”，心中顯然十分畏懼。

“吳將軍書信提及魏軍將近萬人，並未遠勝我軍！否則，司馬懿必會派兵從淯水逼近鄧縣，好斷我水路。”關索徐徐分析道，“想來司馬懿也不知我軍虛實，不敢貿然分兵。”

“關將軍之言甚是……”成藩嘴上雖是這般說，心中仍有狐疑。

這時，關索目光灼灼地盯著成藩，正色問道:“成都督可敢先率鎮南將軍麾下五百士卒，前往鄧縣救援?”

“這……”成藩聞言一愣，他可沒想過離開安全的襄陽，前往漢水以北和魏軍交戰。

“怎麽?將軍身為鎮南將軍營中都督，如今鎮南將軍有難竟做事不管！”關索厲聲說完，更是提高音調，一字一字地問道，“當真合適?”

關索此話不無道理，成藩額頭滲汗，連忙搪塞道:“可是這襄陽防務……”

“此事不勞費心，我自會派人守衛！”關索果斷地說道，“待我處理完襄陽防務後，自會去與司馬懿決戰！”

“那我等一同前往，豈不……”

成藩又忍不住提議，卻被王甫正色打斷道:“漢水以北尚有鎮南將軍麾下五百士卒，急需都督前往統管，以免騷亂。都督如此抗拒，莫不是與鎮南將軍往日有嫌，故而不肯相救?”

“哪，哪有此事！”成藩頓時面露尷尬。其實就李嚴那種性格，成藩往日沒有受氣那是不可能的。只是眼下乃李嚴生死關頭，成藩如果真的畏懼不救，倘若李嚴僥幸不死又事後得知，那成藩的好日子也就到頭了。

“那……我即刻率兵渡過漢水，襄陽便拜托二位將軍了。”反覆權衡利弊得失，成藩還是做出了決定。反正自己只要前去救援，無論能不能救出李嚴，自己都不會有太大責任，而且襄陽已經托付給關索，真要出了什麽事，也賴不到他頭上。

事不宜遲，成藩即刻將事情通知下去，準備明日啟程。等他走後，關索則和王甫返回庫房，繼續安排開挖地道。路上，王甫想起朝陽戰局，忍不住感慨道:“事情果如二郎君所料啊……只是不知我軍能在朝陽堅守多久……”

“我已讓關興放出消息，就說我已抵達襄陽。司馬懿為誘我前來，短時間內定不會攻城。”關索說到這裡，卻也是皺緊眉頭，“就是我軍隨身攜帶糧草，最多只夠六日之之用……”

王甫猶豫了一下，忍不住問道:“二郎君，是否仍按計劃進行?”

“眼下為了保全我軍將士，著實沒有更好的辦法。”關索無奈地苦笑道，“我軍既已落入司馬懿圈套，便唯有出奇製勝，尋常手段，決計瞞不過司馬懿！”

“不過，此計要讓國山先生面上難堪了。”關索說到這裡，頗為抱歉地望了王甫一眼。

“王衝若真是心懷不軌，於公於私，我都不能容他！”王甫長歎一聲，“只是二郎君此番用計，倘被識破，必然危矣！”

“就算僥幸脫困，朝廷事後怪罪下來……”王甫知道關索不是心胸狹隘之人，還是如實勸說道，“只怕會難逃一死啊……”