話說孫權親自鎮守江陵，每日等候前線軍情，卻不想這日一早，竟得到當陽敗軍回報，說是數萬斛糧草被劫，當陽失守，甘寧、蔣壹等盡數戰死。如此噩耗，仿佛晴天霹靂一般，孫權頓時癱坐在地，良久方才痛哭道:“興霸隨孤十余年，戰功赫赫，乃我江東一柱，不想今日竟被蜀軍所害！”

　　看到孫權哭得痛斷肝腸，是儀等大臣皆是不忍，連忙勸道:“大王切莫如此悲傷，眼下蜀軍佔據當陽，威脅朱然將軍後方，於我軍極為不利！大王宜早日應對！”

　　“蜀軍害我愛將，孤誓報此仇！”孫權咬牙怒罵，隨即準備點起兵馬，親征當陽。

　　是儀慌忙勸道:“大王萬尊之軀，不宜輕動！眼下應一面派人前往當陽打探消息，一面將此事告知陸伯言，聽其建議，然後出兵。”

　　孫權剛剛一時激憤，現在冷靜下來，也讚同是儀的看法，隨即暫時按兵不動，派斥候前往當陽。

　　一日後，漢軍釋放的那三百六十名吳兵，帶著甘寧的靈柩盡數回到了江陵。孫權聽聞此事後，在欣慰之余也不由心生疑惑，總覺得漢軍此舉另有目的，於是派心腹將領胡綜前去審問這些回來的吳兵，以防有漢軍細作混在裡面。

　　經過半個時辰的口令核對和互相指認，胡綜方才確認這些吳兵都是自己人，然後向孫權複命:“大王，這些士卒身份並無可疑，只是屯長史達送來蜀軍書信一封，另有四名士卒說有要事稟報！”

　　“書信?快呈上來！”孫權臉色一變，立刻接過胡綜遞來的書信。

　　“漢車騎將軍張飛麾下牙門將關索書告吳主孫權:孫劉多年同盟之誼，而公令呂蒙以詭詐襲取荊州，是為不信。又令潘璋於夾石截殺先父殘軍，是為不義。今呂蒙、潘璋橫死荊州，此天憤東吳不信不義之舉。然公不知悔改，反屈膝受辱於曹丕，諂求九錫，父兄威名喪於一旦，是為不孝。又攜江東羸弱之眾，甘為魏賊之爪牙，與大漢天兵相抗，令甘寧、蔣壹等悉數授首，是為不智。不信不義不孝不智之徒，焉有面目統率江東，受封為王?然我大漢仁義之師，誠不願枉殺降卒，今放歸三百六十人，使其歌我大漢仁德。並送還甘寧屍骸，以儆效尤。公若不願親步甘寧後塵，可親率江東文武，至夷陵乞降於大漢天子，或能苟存性命。若稍有遲疑，當陽數千漢家虎狼南向江陵，吾誓提三尺之劍，立斬汝首，以祭先父！”

　　孫權看完書信，不由怒發如狂，將書信扯得粉碎，擲地大罵道:“關索豎子，區區一個牙門將，竟這般猖狂！前番害死文珪，我正欲報仇，不想你卻來了當陽！”

　　是儀很少看到孫權這般惱怒，連忙勸道:“關索此書乃是為激怒大王，大王切不可中他詭計，亂了分寸！”

　　孫權怒了一陣後，也逐漸消下氣來，對胡綜說道:“偉則，先傳那四名士卒進來，我倒要聽聽他們究竟有何要事！”

　　少時，胡綜領著那四名吳兵來到州牧府衙覲見孫權。其中一人開口道:“大王，小人前日晚上起夜，偶爾聽到蜀軍在城牆上談論……”

　　那名吳兵很快便將吳班與關索的談話一一告知孫權。聽到如此詳盡的軍機，不僅是孫權難以置信，就連是儀和徐詳等人也是滿臉的驚愕。

　　孫權又盤問了另外三名士卒，所說皆無差異。孫權低頭思索一番後，再次厲聲質問道:“你等說的，可都是實情?”

　　“此事千真萬確，小人怎敢誆騙大王！”

　　四名士卒慌得連連磕頭，

徐詳也出面為他們解圍:“大王，此四人乃是興霸將軍兩年前招募的士卒，有負章和伍長等人作證，身份不用懷疑！”　　孫權極力讓自己冷靜下來，他將士卒們的話重新理了一遍，一個長久以來的困惑，終於是解開了。

　　原來呂蒙與潘璋身前擔心的細作，原來是在朱然軍中，怪不得關索當日能於夾石山殺出，救走關羽，這一切也能說得通了。

　　不僅是張紘、賀齊當年勸諫自己的話，甚至連鎮守當陽的甘寧患病，關索也一清二楚，看來這個細作的職位一定不低。

　　想到這裡，孫權不由緊張起來，朱然帳下尚有數位將軍，這個內應身份不明，無論去堵截張飛援軍，還是留守高林亭，只要一離開朱然，便有可能臨陣叛變，到那時吳軍便凶多吉少。

　　看到孫權一言不發，只是眉頭緊鎖，是儀忍不住說道:“大王，此事恐有蹊蹺，需謹慎行事！”

　　“先將這三百六十名吳兵和興霸的靈柩送往武昌！”沉思片刻後，孫權首先決定的便是此事。

　　雖是這些吳兵中沒有漢軍細作混在裡面，但天知道他們有沒有成為漢軍的內應，既是隱患，便絕不可留在江陵。萬一再讓他們宣揚漢軍仁義，難保不會影響江陵軍心。

　　孫權又反覆斟酌了一番，終於下定決心，拍案道:“孤主意已定，親自領兵駐守在當陽以北，先堵住張飛援軍，然後再設法與義封徐圖當陽！”

　　“不可！”是儀聞言大驚，急忙勸道，“大王萬金之軀，怎可親入險地！何況江陵可用之兵只有六千，又須固守城池，豈能盡數帶去！”

　　“大王若真信那幫士卒所說，此事也應讓陸伯言去辦！”

　　“眼下劉備、張飛、馬良三路兵馬壓境，東吳兵馬盡數在外抵禦，就算調遣，來往也恐不及！”孫權知道是儀的話有道理，但他也有自己的考量。

　　張飛的援軍到達當陽需要六天，而這些吳兵從當陽回來，已經花了兩天，那麽孫權只剩下四天的時間來做準備，除了直接從江陵派兵過去，沒有更快的辦法了。

　　“大王若真是要從江陵出兵，也應派一員大將前去，不宜親往！”是儀還是苦口婆心地勸說道，他無論如何都不讚同孫權親自出兵，還隻帶這麽點人。

　　“莫非孤不知兵?”孫權頗為不悅地說道。

　　雖然眼下江陵城內確實缺少能獨當一面的大將，但關索對孫權的輕視卻讓孫權更為惱恨。他孫權坐領江東二十余年，也曾親自領兵在濡須口與曹操對峙，豈有關索說的那麽不堪。

　　更何況關索的那封書信，用來故意激怒孫權的意圖太過明顯，若按常理，孫權定會冷靜行事，按兵不動，可孫權既然知道那晚吳班與關索的談話，便要反其道而行之，出兵當陽，殺漢軍一個措手不及。

　　但孫權親征之舉事關重大，胡綜也開口道:“大王，適才我盤問蜀軍放歸的士卒時，眾人皆言當陽城內蜀軍兵不滿兩千，且部分帶傷。”

　　“還有什麽?”既有敵方情報，孫權豈能無動於衷。

　　胡綜如實說道:“蜀軍統帥乃吳懿族弟吳班，另有關羽舊部周倉、王宇等人。”

　　胡綜說到這裡，臉色不由凝重起來:“唯有一將，使一把赤紅長刀，騎一匹高頭白馬，戴著鬼怪面具。此人武藝高強，射殺蔣壹，力敗甘興霸，只是眾士卒皆不知是何人！”

　　“大王若去，萬不可小覷此人！”胡綜也謹慎地向孫權諫言。

　　孫權思索一番後，隨即點頭道:“此事，孤知曉了！”

　　孫權當即傳令，明日親自統領四千兵馬，並賈華、胡琮、徐詳、駱統四員將領，前往當陽，隻留是儀等文官、並江陵令姚泰守衛江陵。

　　“唉……願蒼天能保佑東吳……”是儀苦勸孫權不住，只能心中祈禱。

　　就在孫權準備反攻漢軍的前一天，當陽城內也迎來了一位貴客。

　　在得知漢軍順利拿下當陽後，鮑凱便令二子鮑義單騎前來。在城樓上看到近兩年未見的鮑義，關索頓時喜出望外，親自出城迎接。

　　“鮑義兄，許久未見，一向可好！”關索熱情地握住鮑義雙手。

　　“我在莊上，自然比不得你在沙場廝殺來得辛苦！”鮑義呵呵一笑。今日重逢，鮑義一眼就看出關索比當年又壯實了許多，而且氣質也更顯成熟。

　　兩人歡笑著寒暄了數句後，關索便直奔主題，問道:“義兄今日前來，可是奉了鮑莊主之命?”

　　“正是如此！”鮑義連忙點頭道， “家父得知漢軍攻克當陽，擔心孫權前來報復，便欲舉家前來相投。但大兄擔憂漢軍在當陽難以久駐。更兼貿然逃離莊園，吳軍多半會前來追趕！”

　　“因此家父便讓我先來當陽探聽情況，若是漢軍能派兵馬前來接應我等，也不必懼怕吳軍！”

　　“令兄的擔憂不無道理，眼下吳軍隨時會攻打當陽，鮑家莊此時前來，並非上策！”關索十分同意鮑豐的看法，就算是漢軍現在都沒辦法保證一定能在當陽站穩腳跟。

　　“派兵接應鮑家莊自然是極好，不過此事我卻做不了主，你我速去見過吳都督！”

　　關索說完，即刻帶著鮑義前去縣令府衙求見吳班。吳班得知二人的請求後，便與王甫等人商議。在周倉、王宇等人的極力支持下，吳班最終決定道:“鮑家莊幾番相助漢軍，我等若坐視不管，必寒天下人心。聖上若是知道，亦會怪罪我等！”

　　“只是要等擊退來犯吳軍，方能派兵接應鮑家莊！”吳班還是把話說在前面，鮑義對此也無異議。

　　關索這時也說道:“鮑義兄，你且先回鮑家莊，讓鮑凱莊主收拾家當，做好準備！我軍一旦派兵，定會第一時間告知貴莊！”

　　“好，拜托諸位了！”鮑義點了點頭，向著吳班等人一一拱手。

　　時間緊迫，鮑義也不耽擱，即刻啟程返回鮑家莊。站在城門口望著鮑義離去的背影，關索輕輕一歎，看來自己肩上的擔子又重了幾分。

　　畢竟鮑家莊，是他一定要守護的，那裡有他長期以來的牽掛。