蜀郡,成都,鳳凰山
兩日後,關氏兄弟在向母親胡氏請安後,便立刻從關府趕回鳳凰山,在山腳下等候黃忠到來。昨日黃忠便派人告知,今日巳時前來傳授他三人武藝。考慮到黃忠是劉備麾下的右將軍,地位崇高,關氏兄弟也不敢有絲毫的怠慢,三人一同下山迎接便是最好的禮遇。
眼看巳時將近,遠處仍沒有黃忠的身影。關平不由心生不快,對關索說道:“二弟,黃忠雖是武藝高強,但請他來指點我兄弟,怕是多有不便……你向大王開口前,為何不和我商議一番?”
“呃……大兄似有難言之隱。”關索不禁有些疑惑。
“當初大王派費公舉至荊州,封父親為前將軍。”關平回憶往事,臉上也略有尷尬,“只是父親得知黃忠為後將軍時,卻說……”
“大丈夫終不與老兵同列……”關索苦笑著搖了搖頭,“此事我也是知曉的……”
歷史上,赤壁之戰結束後,周瑜率兵圍攻江陵,與曹軍大將曹仁交戰。而荊南四郡是劉備親自統兵收復的,此時的關羽正在周瑜手下,在江陵北面阻截曹軍援兵。因此關羽和黃忠並沒有像《三國演義》裡那般龍爭虎鬥。其實兩人在劉備麾下也只是見過寥寥幾次,並無私交,心高氣傲的關羽並不認為黃忠這個老將有多大本事,而黃忠又是出了名的不服老和倔脾氣,同樣認為關羽不過是因為跟隨劉備較早才有了今天的地位,兩人彼此之間誰也不服誰。
就拿關羽這次離世來說,黃忠甚至都沒有派人前來吊唁。站在他的立場,關羽生前既和他交惡,他自然沒必要在關羽死後惺惺作態,免得別人說他一把年紀,還恬不知恥地去巴結關羽三個兒子。
“那你為何還……唉……”關平長歎一聲,頗為鬱悶地說道,“只怕黃忠心中仍存芥蒂,會為難我等。”
關索則淡淡地一笑,說道:“大兄之言確是有理!不過小弟倒是覺得,黃忠畢竟是受大王之請來教我等武藝,縱是有所刁難,亦不會太過!”
“何況眼下蜀中最適合指點我們兄弟武藝的,正是黃忠。”關索不禁感慨道。劉備麾下虎將眾多,但刀法與箭術皆為絕頂者,唯有黃忠一人。
“只要我兄弟三人學好武藝,來日征戰沙場建功立業,定能重振關家名望!”關索鬥志滿滿地說道,“縱然現在受點小氣,又有何妨?”
“二兄所言極是!”關興也在一旁讚同道,“黃忠乃大王麾下虎將,我等得其指點,必能受益匪淺!”
看到兩個弟弟都是這般說,關平也不再多言,如果黃忠真的能讓他的武藝更上一層樓,那便再好不過。
就在這時,前方忽有三匹快馬馳來,為首一員老者,須發如雪,滿面皺紋好似刀刻一般,精神抖擻,不怒自威,七尺身軀猶如鐵塔般壯實。
不用多說,這便是老當益壯的黃忠。在他身後還跟著兩名親兵,其中一人手持一把赤紅如血的大刀,老遠便能感受到刀鋒上的寒光。
“見過黃老將軍!”關氏兄弟一齊上前,恭敬地作揖行禮。
“不必多禮!”黃忠則是在馬上淡淡地說道,“速領老夫至爾等習武之處!”
關氏三兄弟往日都在離關羽墓不遠的一處平坦空地上練習刀法,空地四周又有大量的榕樹,可以成為射箭的目標。只是雖離關羽墓較近,黃忠卻也懶得去關羽墓前看上一眼,對此,關氏三兄弟也算有心裡準備,不和黃忠去計較。
眾人來到空地上後,
關平十分有禮地對著黃忠拱手道:“黃老將軍屈駕前來指點我兄弟三人武藝,平感激不盡。” “先不用道謝!”黃忠面無表情地擺手道,“老夫今日前來,先要考核你三人刀法與箭術。若你兄弟過不得關,老夫自會稟明大王,另請他人前來授藝!”
想不到黃忠上來就是一個下馬威,關索與關興不由心中忐忑。而關平的心裡則是十分不服氣,自己對黃忠已是十分恭敬,可黃忠居然屢次給他臉色看,未免太小瞧人了。
好歹關平是將門虎子,又跟著關羽征戰過樊城,難道還沒資格接受黃忠的指點嗎?
“不過念在爾等年少,若有一人能通過考驗,便算是爾等全數過關!”不過,黃忠顯然也不能完全不買劉備的面子,因此網開一面,冷冷地說道,“機會既已給出,就看爾等能不能把握了!”
這對關氏兄弟來說可是個絕好的消息,關索暗自松了口氣,自己那蹩腳的刀法恐怕難以通過黃忠的考驗,這個艱難的任務,就交給關平吧。
果然,關平傲然出列,拱手道:“關平不才,請老將軍賜教刀法!”
黃忠知道關平身為長兄,又隨關羽上過戰場,武藝應該是三兄弟中最好的,於是呵呵笑道:“聽聞關平郎君當日在樊城與曹軍大將龐德大戰三十回合不分勝負。你若能在老夫刀下撐過五十回合,這第一個考驗便是通過了!”
“五十回合……”聽到黃忠開出的條件,關平不由暗暗思忖,往日他與關羽比試刀法,從未撐過五十回合。可黃忠的武藝或許不及關羽,加上他年過七旬,關平覺得自己應該有把握能通過黃忠的考驗。
“黃老將軍,請賜教!”想到這裡,關平便自信滿滿地說道。
兩人很快便各自取來兵器,關平所用的是關羽留下的青龍偃月刀。由於關平身為長兄,繼承了關羽漢壽亭侯的爵位,加上關平武藝最好,青龍刀與赤兔馬皆歸關平,關索與關興也無異議。經過這段時間的訓練,關平已經完全可以駕馭這八十二斤的青龍偃月刀。
而黃忠所用的這把名為“赤血”的大刀,相傳是黃忠在荊州請能工巧匠鑄造而成,不知是什麽原因,整個刀面紅的如血一般,故而喚作“赤血”。此刀不僅鋒利無比,而且十分耐用,多年來黃忠一直視其為珍寶。去年黃忠曾在定軍山用此刀立斬曹軍大將夏侯淵,赤血刀也因此在軍中揚名。
同樣,關平知道比武難免會出現受傷的情況,因此還在外衣下面穿了防身用的小鎧。往日他們兄弟切磋武藝的時候,關平便經常穿著,今日要和黃忠比試,關索更不敢大意。
今天這場比試采用步鬥的方式,關平與黃忠各自擺開架勢,可就在這時,黃忠忽然把刀一轉,將刀背對準了關平。
“黃老將軍,你這是……”關平頓時疑惑地問道。
“如此,老夫也不用擔心失手傷了你。”黃忠呵呵笑道,“你倒不必有所顧慮,老夫征戰一生,豈會被小兒所傷!”
明顯聽出黃忠言語中有輕視之意,關平不由地臉色一變,高喝道:“黃老將軍,關平得罪了!”
言畢,關平右手拖刀,箭步衝向黃忠。再離黃忠尚有七尺的時候,關平猛地雙臂掄動青龍刀,對著黃忠便是一記橫劈。
電光火石之間,黃忠也架起了赤血刀,不動聲色地接下了關平全力的一擊。
“當”的一聲重響,關平隻覺得雙臂一陣微痛,心中不由暗暗吃驚黃忠的力氣。
“久聞黃忠老當益壯,今日一見,方知此言非虛!”
“力道不錯!”黃忠也稱讚關平一聲後,突然右臂掄刀,目標直指關平胸口。
關平急忙一邊後退,一邊用刀護住前胸,雖是及時擋住,但黃忠的大刀一波又一波地猛攻而來。關平不由得集中精神,小心應付,同時不斷反擊,一時間尚能和黃忠都得旗鼓相當。
“黃忠不愧是劉備麾下虎將!用刀背尚且如此厲害,這武藝恐不在關羽之下!”關索在一旁仔細地看著黃忠的刀法,心中不禁為關平捏了把汗,期望他能撐過五十回合。
一老一少酣鬥了近四十回合,關平刀法雖是嫻熟,但力氣和經驗都遜黃忠一籌,漸漸支撐不住。黃忠見關平刀法散亂, 一連數刀猛劈過去,打得關平手忙腳亂,連忙朝後退去。
黃忠則是不依不饒,用大刀緊緊纏住關平,同時厲聲喝道:“關羽的兒子竟如此不濟?這麽快便要認輸了嗎?”
關平先前被黃忠輕視,此刻又被黃忠這麽一激,心中頓時充滿了不甘。既然黃忠提起關羽,關平不禁回想起關羽和黃忠的往事,而自己此刻正握著父親留下的青龍刀與黃忠交戰。
“我是關雲長的長子,豈能有辱先父英名!”
關平歇斯底裡地咆哮一聲後,雙臂奮力舞動青龍刀,拿出平生所學,死死抵擋住黃忠的進攻。面對這股突如其來的反擊,黃忠一時也難以壓製住關平,關索與關興同樣在一旁看得激動不已。
兩人又鬥了十余合後,關平終究是難以抵擋黃忠,十指越發酸痛,刀法破綻漸多,黃忠看準機會,大刀全力一擊,將關平手中的青龍刀震飛到半空,重重地落在地上。
“第五十五合!”黃忠深吸一口氣後,滿意地點了點頭,“汝過關了!”
“多謝黃老將軍!”關平知道黃忠此番是手下留情,對黃忠的武藝也心服口服。
“不用忙著道謝!”黃忠正色道,“老夫還要考教你箭術!”
聽到黃忠要考術箭,關索心中一動,連忙上前道:“小子關索,願代大兄接受考驗!”
(其實漢末時代的武器,絕不可能像小說那樣,用上幾十年都不損壞,這裡為了增添一些趣味性,多設計了一些像青龍偃月刀,丈八蛇矛那樣耐久度相對BUG的兵器。)