關索深吸一口氣後，徐徐說道:“一者，申儀在上庸多年，手下心腹甚多，若是將其押往成都受審，隻恐途中有變。”

　　“二者，申儀包藏禍心，若是讓他活著回到成都，難保他不在大王面前胡言亂語，拖申耽與孟達下水。”關索詳盡地向劉備闡述自己的見解，“臣侄認為荊州失陷，上庸已遭強敵環伺，更應穩定人心，免生內亂。申儀既死，申耽與孟達必然心安，不至於狗急跳牆，做反叛之舉。”

　　劉備不動聲色地聽著關索辯解，其實他本來就沒有表現出來的這麽生氣，無非是為了考驗一下關索。

　　當然關索的表現果然沒有讓劉備失望，特別是關索說到的第二點，就連劉備起初都沒有想到。

　　“臨危不懼，思路清晰，當真難得啊！”劉備不由得再心中稱讚起關索。

　　“大王，二弟年少，對朝堂法度之事知之甚少，還望大王恕罪！”關平身為兄長，自然懂得孝悌之道，連忙上前為關索求情，“若大王真要降罪，平身為兄長，未曾阻止，理應同罪！”

　　“請大王饒恕二兄！”關興也一同懇請劉備。

　　劉備沉默片刻後，方才淡淡地問道:“那你為何能料中申儀會追殺你等?”

　　聽到劉備這話，關平也不禁一怔，其實當初他也有這個疑惑，只是未曾深究。如今劉備重新提起，關平也是倍感奇怪，就算申儀真的暗通曹操，但關索又怎麽可能知道。他與申儀素昧平生，如何能這麽了解申儀的行動?

　　雖然關索不能明著說自己知道申儀在歷史上真的再次降曹，但他很快便理了一下思路，回答道:“適才臣侄說過，上庸既遭強敵環伺，則奸佞之徒必然心生歹意。申儀原屬曹操，當日歸降大王也是礙於形勢，臣侄雖不能確定他是否有不臣之心，但也不得不防！”

　　“那你為何不懷疑孟達與申耽?”劉備又不禁問道。

　　“孟達雖因先父之死而心生畏懼，但若其真欲降曹，則必會連夜率眾離去，盡快逃出上庸。若派人追殺我等，一者並無意義，二者難免有所暴露！”關索見招拆招，鎮定自若，“而申耽妻兒皆在成都，臣侄料他多半不會如此妄為。”

　　“唯有申儀無妻無子，既無至親在成都，做事便能無所顧慮。”關索斬釘截鐵地說道，“因此臣侄斷定，若真有人前來追殺，必是申儀部下，且一定會嫁禍孟達，逼其降曹！”

　　先前劉備便知道關索這段時間以來見識過人，不過這一次，劉備是真的對關索的心思縝密大概吃驚。

　　“有道是‘不鳴則已，一鳴驚人’，如今看來，關索當真是大器晚成也！”劉備也忍不住在心中感歎。

　　“那申儀罪該論斬，只是三位賢侄往後遇到大事，需細細思忖，切不可意氣用事，以私廢公！”劉備不想再在這件事上做太多文章，只是鄭重地告誡三人。

　　“喏……”既然劉備沒有深究，關索不禁松了口氣。

　　但關平則感到有些奇怪，剛才關索談到自己如何料到申儀追殺，劉備卻不置一詞，究竟是何用意?

　　關平也許不知道，劉備為了顧及他這個嫡長兄的顏面，也不想讓關索過於驕傲，因此才沒有當眾稱讚關索。

　　這時，劉備又說起潘璋身死的消息，關氏三兄弟先是一驚，隨即不約而同地流露出憤怒和遺憾。

　　“哼，狗賊害死先父，就這樣死了，真是便宜他了！”關平咬牙罵道，他多麽渴望能在戰場上親手斬殺潘璋。

　　“有朝一日，定要將其開棺戮屍！”關索同樣在一旁惱恨地附和道，他在劉備面前必須裝成一無所知的樣子，決不能露出一絲破綻。

　　關索清楚，如果劉備真的知道自己用中藥讓潘璋慢性中毒而死，比起稱讚關索的智慧，恐怕更會擔心關索的歹毒，因此關索這一次選擇了低調。

　　關索的表演還是沒有白費，劉備看到關索也是一副意想不到的表情後，心中不禁暗想:“雖然子龍說關索一路上始終不曾離開過潘璋，但料他如何有辦法能讓死在荊州?”

　　“想來是潘璋命該如此，從荊州一路來益州，已讓他染上惡疾，死在荊州也不足為怪。”

　　於是，劉備便不再對關索有任何懷疑。

　　劉備又勉勵關氏兄弟勤習武藝，多讀書籍，隨後便以事務繁忙為由，離開鳳凰山，臨行之前，劉備特命關索隨行，將他送至山腳下。

　　“唯！”關索見劉備特意支開關平與關興，心中不禁有些好奇。

　　關索一路跟著劉備向山下走去，快到山腳的時候，劉備忽然命身後侍衛先行，自己則是和關索兩個人緩步慢行。關索知道劉備用意，立刻提起精神。

　　不出關索所料，劉備很快便開口道:“孤知你兄關平深恨劉封、孟達，不知你以為孤該如何處置他二人?”

　　“此乃國家大事，臣侄豈敢妄言。”關索連忙謙卑地回答道，“何況疏不間親，劉封乃大王之子，臣侄談論恐有不便。”

　　“孤與雲長乃異性骨肉，孤也將你與關平、關興看作親子侄一般，不必如此見外。”劉備淡淡地說道，“孤隻想聽聽你的看法。賢侄有話但講無妨至於聽與不聽，則取決於孤。”

　　“無論你今日說什麽，孤都不會怪罪於你，更不會告知他人。”為了消除關索的顧慮，劉備又承諾道。

　　既然劉備都這麽說了，關索如果不回答點什麽，恐怕就太不給劉備面子了。

　　“依臣侄愚見，劉封與孟達眼下尚可為陛下所用。”關索徐徐說道，“劉封驍勇善戰，孟達在荊州多年，知曉荊州地勢環境，來日陛下若要征伐荊州，或可用到他二人。”

　　“只是……申儀既選擇嫁禍孟達，臣侄擔心孟達先前便已動了降曹之心， 只是仍首鼠兩端……”關索還是說出了心中的擔憂，“陛下不可不防！”

　　聽完關索有理有據，且不計私怨的這番話，劉備不禁覺得關索的境界要比關平高出一籌，心中甚為滿意，於是點頭道:“你的話，孤記下了！”

　　注意到劉備的語氣中帶著一絲柔和，關索知道劉備肯定同意了他的看法，當即壯著膽子，拱手道:“大王，臣侄有個不情之請！”

　　“賢侄但說無妨！”劉備不動聲色地點了點頭。

　　“我兄弟三人在鳳凰山每日練武，多有不解之處！懇請大王派一員勇將，前來指點我兄弟三人習武。”為了能早日提升自己的武藝，關索急欲得一良師相助。

　　“你既主動開口，想來是有人選了。”劉備呵呵笑道，“你欲讓何人教你武藝?”

　　關索既是求上進，那劉備也樂意助他一臂之力，不僅僅是看在關羽的面子上，也是為了培養下一代的人才。

　　“黃漢升老將軍有萬夫不當之勇，刀法箭術皆是冠絕天下。臣侄欲待之以師禮！”關索也不客氣，直接點名劉備的後將軍。

　　“漢升的確是最佳人選。”考慮到關氏兄弟都和黃忠一樣擅使大刀，劉備隨即點頭道，“眼下並無戰事，漢升每日操練兵馬也略有乏悶，孤便命其指點你兄弟三人武藝。”

　　說到這裡，劉備又鄭重地叮囑關索道:“你等務必勤勉努力，切勿辜負孤一番用心！”

　　“多謝大王！”關索當即大喜，拜謝劉備，“臣侄定不會讓大王失望！”