轉眼之間,黃忠老將軍已病逝近半年。這半年來,關索每日都處於十分饑渴的狀態,在鳳凰山熟讀兵書,苦練武藝。為了能隨劉備一同前往征討孫權,關索不敢有一絲懈怠,他的刀法和箭術再次取得了長足的進步,逐漸與關平和關興拉開差距。
這半年來,益州及天下也發生了不少事情,關索一直都悄悄地留意著。而劉備也時常來關羽墓前探望,同時和關氏兄弟分享一些大事,聽聽他們的看法。
早在五月的時候,涼州將領麴演,豪強張進、黃華等率兵反叛曹丕,後被護羌校尉蘇則及將領郝昭、魏平等鎮壓下去。從劉備那裡知道這個消息後,關索認為涼州一帶偏遠且胡人眾多,仍是曹丕的一大隱患,短期內若出兵攻打,必能引起混亂。
七月,上庸守將陳式與房陵太守張翼先後來報,說是武當諸多山道上,連日來發現形跡可疑之人。劉備之前便得知曹丕命征南將軍夏侯尚駐軍宛城,於是令將軍陳式與房陵太守張翼嚴加防范。不久之後,夏侯尚與徐晃果然率軍來攻打上庸三郡,卻因蜀軍把守各處險要,難以進軍。加上沒了申儀這個內應,夏侯尚見時機未到,只有撤回宛城。
“賢侄當日提醒孤加強上庸守備,令夏侯尚無功而返,真乃高瞻遠矚也!”劉備微笑著稱讚起關索,惹得關平與關興羨慕不已。
“不敢,不敢!”關索知道自己是佔了先知的便宜,著實不敢在劉備和兩個兄弟面前驕傲。
八月,益州治中從事彭漾因為言行舉止日益囂張,被劉備調任為陽江太守。心懷不滿的彭漾去向馬超抱怨後,甚至慫恿馬超謀反。在馬超檢舉揭發後,劉備逮捕並處死了彭漾。
雖然關索知道彭漾才華出眾,但既然觸到了劉備的底線,那死得也不算冤。別說關索沒機會救他,就算有,關索也不會去摻和這趟渾水。古代的政治鬥爭可是殘酷到吃人不吐骨頭的,在沒有完全適應這個時代前,關索還是盡量少做無謂的事,順著劉備的意思總不會錯。
說起馬超此人,關索來到成都已有一年多,仍未能與其見上一面。不過,當年馬超初降劉備時,關羽因為不服氣劉備厚待馬超,便寫信給諸葛亮,問馬超的才能如何。諸葛亮知道關羽的脾氣,自然回復馬超難及關羽的絕倫逸群。關羽收到書信後十分高興,還將書信傳閱賓客,導致馬超後來也知道了這件事。
好在馬超自歸降劉備後便少了幾分當年的桀驁不馴,在關羽離世後也曾派人到關府前來吊唁。聽聞馬超前番時常感到身體不適,但自劉備向馬超推薦了樊阿後,馬超也日漸好轉,想來能比歷史上多活幾年吧。
其中也有令關索特別欣喜的事,比如原關羽帳下的主簿廖化,近日帶著母親到成都投奔劉備。當日江陵陷落,廖化因為擔心老母無人贍養,不得不投降孫權。可這幾個月來,廖化一直有感關羽提攜之恩,想著再次為劉備效力。只因帶著母親難以脫身,因此廖化一直都沒有找到合適的機會。
只是在今年七月,廖化突然受到了來自一封來自成都的密信,不知是何人寄來,上面只寫著兩個字:詐死。
歷史上廖化正是通過詐死的方式騙過了東吳眾人,然後便帶著母親晝夜西行,終於回到了益州。雖然這一次廖化把逃亡的時間提早了將近一年,但還是順利到達了成都。
劉備見廖化不遠千裡歸來,十分高興,便封廖化為益州治中從事,以此表彰他的忠義。
只是廖化始終沒有想明白,究竟是誰給自己出了這麽一個主意。
十月的時候,年滿二十的關平終於迎來了他的冠禮,之前因為關羽離世而耽擱了許久。眼下關平雖然仍在為關羽服喪,但劉備認為冠禮乃男子一生之重要禮儀,不可怠慢。因此劉備在與胡氏商議後,便決定盡快為關平舉行冠禮。
雖然關索在穿越前便知道冠禮的重要性,但親身經歷後,他才知道這比他想的還要隆重,光是張飛特地帶著張苞從閬中趕回,便可見一斑。
負責主持冠禮的大賓是糜竺,負責協助冠禮的讚冠者是許靖,這兩人包括舉行冠禮的良臣幾日都是通過卜筮選出來的。
當天早晨,一身禮服的關平端正地跪在關家府邸的宗廟門前,胡氏席坐在左側,關索、關興與關銀屏則站在胡氏身後,而劉備、張飛、諸葛亮、趙雲、賴恭、陳到等賓客席坐在右側,冠禮便是要在眾人的注視下完成。
良辰既到,糜竺便開始為關索加冠。
周朝時期的加冠為“三加”,一加布冠,意為冠者具備衣食之能;二加皮冠,意為冠者具備基本武技;三加爵冠,意為冠者基本具備知書達禮之能。三冠連加寓意非凡,旨在激勵冠者奮發圖強。
到了漢代,不少冠禮已簡化成“一加”,但劉備對關氏一門給予厚望,便讓糜竺為關平行“三加”冠禮。
加冠完畢後,糜竺又朗聲向關平宣讀祝詞,並為關平賜酒,這是關平自關羽死後第一次飲酒。
飲酒完後,關平又隆重地向母親胡氏跪拜。緊接著,便是冠禮上另一個重要環節:賜表字。
關平的表字為“定國”,這是關羽生前就與胡氏商議好的,有“平定天下,複興漢室”之意。當糜竺高聲念出關平表字的時候,劉備及眾文武大臣皆是精神一震,暗暗稱讚。
不過關索倒是好奇關羽是否給自己留下過表字,他知道關興的表字為興國,莫非自己日後的表字也會和興國安邦有關系?
接受完表字後,關平也算正式長大成人,他先在宗廟裡的關羽靈位前祭祀了關羽一番,隨後禮見母親與弟妹,接著再一一拜見劉備等賓客,接受眾人的祝賀。
如此,冠禮才算正式完成。
看完整個冠禮後,關索一想到自己日後也要走這麽一遍流程,就覺得頭大,聽說結婚都不見得比冠禮複雜。
不過可以看出,這個時代的人真的很重視冠禮,劉備不僅自己親自前來,甚至還帶來了劉禪、劉永和劉理三兄弟,讓他們好生了解禮儀的流程。張飛除了長子張苞外,也帶來了他尚未及冠的次子張紹。
說起張苞,不得不說他也是極為幸運。前番張苞病勢沉重,幸得樊阿前往閬中為其醫治,終於使他避免了英年早逝的悲劇。
另外,樊阿真的在名醫郭玉的老家廣漢郡雒縣內,求得了一本郭玉早年留下來的醫學筆記,把樊阿高興地不行。樊阿回到成都後,也醫治了許多軍民官吏,比如進一步穩定了法正的病情,治好了病重的掌軍中郎將董和。
另外,書佐馬鈞花了大半年的時間,終於製造出了第一台改良版織綾機。這種十二躡的織綾機和原來的六十躡相比,只需要五分之一的工人,但效率幾乎高出了四倍,這讓劉備、諸葛亮與糜竺大為驚奇。在看到蜀錦的產量比原先大大提高後,劉備立馬兌現諾言,封馬鈞為益州勸學從事,並選拔成都等地出色的工匠,跟隨馬鈞大批量生產新型織綾機。
只是,馬鈞嘴笨口吃的毛病始終沒有改掉,因此再傳授工匠製造新型織綾機的時候,往往十分費勁。從劉備那裡知道這個消息後,關索也不由得思索起來,看來需要再找一位能工巧匠來輔佐一下馬鈞才行。
若說這半年發生了哪件事最驚天動地,毫無疑問就是實行了九品中正製的魏王曹丕在延康元年十月,接受了天子劉協的禪讓,登基為帝。傳聞曹丕事後甚至殺死了天子,這個消息傳到成都,劉備親自率領眾臣為劉協發喪,並追諡劉協為孝湣皇帝。
雖然關索知道劉協現在仍好好的活在冀州山陽,做魏國的山陽公,但劉備是否真的知道,那便不得而知了。