諸葛亮的大軍在二十日後順利到達漢中，駐軍沔陽，恰逢馬超和魏延也先後來到，諸葛亮於是大會諸將，商議軍機。

　　“孟起，南安、天水、安定三郡情況如何?”再問過馬超一些武都的情況後，諸葛亮便關心起了涼州。

　　“自曹真等人平定涼州禍亂，魏將費曜、郝昭等便鎮守於此，嚴加防范，邊境時常士卒巡視哨探。”馬超徐徐說道，“近聞曹丕又提拔當年援救魏兵有功之薑維，此人少年有為，又祖居天水，深得人望，眼下天水一帶民心逐漸安定，難有可趁之機。”

　　聽到薑維的名字，關索不由心中微歎，沒想到漢軍前番在涼州大敗魏軍，反倒陰差陽錯讓薑維立了戰功，得到了曹魏的重用。如此一來，諸葛亮想要收復薑維，便要多費一些心思了。

　　“丞相，近日斜谷、子午谷兩處山道也發現魏軍的行跡！”這時，在漢中負責邊境哨探的高翔也開口道。

　　“不想魏軍竟布防至此……”諸葛亮聽完二人的匯報後，不由得微微皺眉，思索進兵之策。

　　這個時候，魏延突然高聲拱手道:“丞相，延有一計，定能攻克雍涼二州！”

　　“噢?文長有何韜略?”諸葛亮欣喜地問道。

　　“驃騎將軍威震涼州，若提一旅之師前往征討，必能戰無不克。丞相可從斜谷出兵，截殺曹真援軍！”魏延胸有成竹地說道，“末將願請精兵萬余人，走子午谷突襲潼關，擋住洛陽魏軍！”

　　魏延越說越興奮:“此正如韓信當年用兵！曹真等人若無援軍相助，必敗無疑，則潼關以西可一戰而定！”

　　魏延一番話說完，諸將皆各自思忖，有人讚成，也有人覺得太過冒險。關索則沒有感到十分意外，他知道魏延勇猛善戰，也是個激進分子，只不過偏偏掌軍的是性格謹慎的諸葛亮，顯然不會同意他的計策。

　　果不其然，諸葛亮微微搖頭道:“此非萬全之策！前番高翔已從子午谷突襲長安，驚駭夏侯楙，使得魏軍如今已在山谷設防。縱然你能走出子午谷，潼關險峻，如何能輕易攻克?”

　　“兵行險著，方能出奇製勝！”魏延仍是不死心，“若魏軍據城固守，只怕曠日持久，我軍空耗錢糧耳！”

　　“我意已決，你勿多言！”諸葛亮正色擺手道。

　　魏延心中冷笑，諸葛亮竟比自己想象的還要膽怯，自己一身本事，終是無法大展拳腳。

　　不過魏延剛剛卻道出漢軍北伐極有可能陷入僵持的局面，趙雲想到這裡，連忙說道:“丞相，荊州北有司馬懿，東有孫權，大軍北伐之日，不可不防！需做好應急之策！”

　　“子龍之言是也！”諸葛亮點頭同意道，“我意，大軍現在漢中修生養息，待荊州局勢明朗後，再出兵伐魏！”

　　“丞相，若荊州一日無動靜，大軍豈不一日不能北伐?”魏延聽得更是納悶，忍不住說道。

　　“北伐並非兒戲，需做好充足準備！”諸葛亮嚴肅地說道，“若不能保後方無虞，則我軍即便出師，也必然受挫。”

　　話雖有理，但魏延卻在心裡一個勁地誹謗諸葛亮，來這一趟都是多余的。

　　這個時候，一名士卒突然快步進入中軍大帳，稟報道:“丞相，公安征西將軍寇封，有書信送到！”

　　一聽是寇封送來的書信，諸葛亮頓時雙眼一亮:“快呈上來！”

　　沉重的錦囊中並非一封書信，再閱讀完劉封的手書及諸葛瑾寄給劉封的所有書信後，諸葛亮心中微歎，隨即將凝重的目光轉向了關索。

　　關索心中一震，看來誠如自己所料想的那樣，東吳確實在試圖拉攏寇封，顯然是在圖謀荊州。

　　“丞相，莫非東吳入侵公安?”注意到諸葛亮的異常後，馬謖連忙緊張地問道。

　　“非也，眼下並無禍事。”諸葛亮淡淡地說完，便令眾將先各自回去操練兵馬，等候調遣，同時從各郡征調糧草，以作長遠打算。

　　隨後，諸葛亮又親自寫信給寇封，讓他依計行事，接著又派人從漢水順流而下，通知西城太守李輔、上庸太守申耽、房陵太守丁立三人準備船隻。諸葛亮更讓丁立在東三郡以東的山林間增加哨探，以防魏軍來襲，同時盡快清理房陵郡到南郡臨沮縣一帶的山路，以便大軍日後通過。

　　兩個月後，隆冬之際，就在季漢將士在漢中整軍備戰的時候，一個令人意想不到的消息傳到了漢中。

　　吳軍奪取了合肥！

　　“可曾打探清楚了?”諸葛亮有些不敢相信，再三詢問從荊州前來的士卒。

　　“千真萬確！”士卒如實回答道，“東吳陸遜率萬余人馬突襲合肥，臧霸疏於防范，抵擋不住，連夜逃往壽春！”

　　聽到這個消息，關索也一時沒有緩過勁來。

　　守江必守淮，長江本身水域過長，主要城池離又離長江南岸較近，缺乏縱深使得長江作為天塹來說極具劣勢。而長江以北的淮河水系十分發達，如若東吳能控制淮河一帶，那就可以有效阻截曹魏的兵馬。同時，擁有淮河也意味著可以更好地威脅徐州、豫州，直接打擊兩地的經濟發展，如此便可以削弱曹魏的國力。

　　因此位於淮河一帶的合肥便是東吳必須奪取的城池。歷史上，東吳數十年來六次進攻合肥，卻均無法攻克，合肥也一直成為東吳難以逾越的鴻溝。

　　沒想到這一次，東吳居然成功奪下了合肥，而且似乎比想象的還要輕松。

　　難道是因為曹魏在經歷了荊州之敗後元氣大傷，所產生的連鎖反應?

　　“確定統領吳軍的是陸遜，不是孫權嗎?”關索忍不住詢問那名前來報信的士卒。

　　“確實是陸遜。”士卒點頭道，“據傳孫權一直留在建業，未曾到過合肥。”

　　攻打合肥，孫權竟沒有參與?關索更加覺得這裡面有問題。

　　此時諸葛亮正在聚眾議事，諸將得知這個消息後，皆認為定是曹魏將重心過於放在季漢身上，以致合肥空虛，被東吳趁虛而入。

　　“合肥既失，曹丕定然膽寒，必將增兵壽春，抵禦吳軍！”魏延早已按捺不住，第一個提議道，“我軍也當即刻北上伐魏！”

　　“丞相，此事恐有蹊蹺！”關索卻不等其他人開口，連忙說道。

　　“何以見得！”諸葛亮目光如炬，肅聲問道。

　　“曹魏歷來視合肥為重地，又有名將臧霸鎮守，如何會輕易讓陸遜奪取?”關索徐徐說道，“且曹休近年來屯兵豫州，豈會坐視合肥落入東吳之手！”

　　“且攻打合肥，孫權往日必親自統兵，為何這一次反倒放心將此等重任全權委托陸遜?”

　　關索一一說出自己的困惑後，魏延卻是嗤之以鼻地笑道:“平北將軍豈不聞兵無常勢，東吳之兵並非孱弱不堪，如何不能攻取合肥?有道是兵貴神速，陸遜本就掌兵，若等孫權從建業趕來，只怕合肥早有防備！”

　　魏延確實宿將，一番話說得也有道理，關索一時間也不知該如何反駁。這時，性格相對和善的吳懿怕關索太過尷尬，於是出面圓場道:“丞相，平北將軍或因當年荊州之禍對東吳心存芥蒂。眼下不如再去打探消息，若魏軍向東增援，則我軍趁勢北伐，最為有利！”

　　就連諸葛亮一時也不知道其中玄機，便采納吳懿之言，多派細作斥候前往揚州一帶打探消息。

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