半個月後，未等漢中派出去的斥候回來複命，張飛那邊就有手書傳來，直言合肥確實落入了吳軍之手，而曹休也正領兵前往壽春，揚言一定回奪回合肥。而這個消息無疑大大振奮了漢中將士。

　　魏延、吳懿、高翔乃至趙雲等大將，皆來到諸葛亮那裡，認為應該趁合肥易主，中原震動之際，出兵北伐，好讓曹魏腹背受敵，甚至分崩離析，複興漢室也指日可待了。

　　就連諸葛亮也幾乎有一些心動了，但冷靜的他始終不會妄下決斷，而是徐徐說道:“諸位將軍稍安勿躁，且容我再斟酌一夜。”

　　當晚，沔陽漢軍大寨的中軍帳內，諸葛亮單獨找來了關索，詢問道:“長尋，前番你認為吳軍奪取合肥或許有詐，今日又有何見解?”

　　這事關索已經琢磨了很久，眼下也算有了一些眉目，當即回答道:“鎮北將軍等人今日所言極是！我軍此時北伐，確實上策！”

　　不過關索說到這裡，話鋒一轉，臉上露出了陰森的神情:“想來曹丕和孫權也是這般想的。”

　　“莫非長尋以為，此乃吳魏聯手誘敵之計?”其實諸葛亮也一直有這個想法，這些年來他從沒有放松對東吳的防備。

　　只是曹丕真的舍得將合肥拱手讓給孫權?

　　“極有可能！”關索則是有八分的把握，“吳軍奪取合肥，實在太過輕松！我想，曹丕多半是和孫權達成了協議。曹丕若能讓出合肥，孫權便會與司馬懿夾擊荊州。”

　　關索知道合肥對於曹魏雖然極其重要，但也有諸多不便的因素，要不然曹魏日後也不會修建合肥新城來抵禦東吳。

　　只是，關索充滿無奈地說道:“但這終究是我的猜測……眼下北伐乃漢中軍心所向，丞相若再按兵不動，難免大失人望！”

　　“我所憂之處也正是如此！”諸葛亮微微歎息，“若東吳當真有進取中原之心，我軍豈不坐失良機！”

　　何況，真要是三家勢力彼此僵持，誰也不打第一槍，對季漢也是不利的。

　　關索沉默片刻，突然咬咬牙，激昂地拱手道:“丞相，請北伐吧！就當是為了引蛇出洞，好讓吳魏自以為得計！至於荊州，丞相若是信得過關索，便請將我留在漢中！荊州但有變故，我會伺機支援！”

　　“若長尋所料有差，便是錯過建功立業之機！”諸葛亮卻是試探性地說道。

　　關索則毫不猶豫地回應道:“國事為重，索豈會計較個人得失！”

　　“好，荊州之事，便委托長尋！我也會謹慎進兵，以防不測！”關索的深謀遠慮和見識深遠讓諸葛亮更為欣賞，他也逐漸明白，為何劉備當初會這般器重關索。

　　次日，諸葛亮於中軍大帳內召集諸將聽令:魏延、趙雲為前部，押運糧草輜重先行前往武都，匯合馬超。其余如吳懿、袁綝、孟琰、鄧芝、楊洪、王平等，悉數隨諸葛亮中軍而行。

　　而關索則與高翔、丁奉、鮑義等人率兩萬人馬留守漢中，一面整頓後勤，一面聽候調遣。

　　聽完諸葛亮的安排後，其他人並無太大意見，反倒是魏延心中竟有一絲不快。

　　“好個關索，留守漢中諸將中數他官職最高，足見丞相對其何等信任，顯然是有重要的差事安排給他，不希望屆時有人掣肘！”

　　“莫非丞相想讓他出奇兵攻打長安甚至潼關?”魏延倒是沒把事情往荊州上想，但他可忍不了關索搶了自己原本想立的大功。

　　而關索的心思則已飛到了東南方的荊州，他正琢磨著假如荊州有變，如何支援才是最快的。

　　魚餌已經放下了，就等魚來上鉤了，就看誰是垂釣之人……

　　也誠如關索所想的那樣，早在數月之前，孫權得知諸葛亮率大軍北上漢中，也確實動了偷襲荊州的念頭，但張飛、馬良、寇封等人嚴陣以待，又讓孫權倍感棘手。

　　恰逢司馬懿書信送來，直言此乃攻取荊州之最佳時機，慫恿孫權出兵，魏吳兩家可平分荊州。但張昭等人認為當年東吳襲取荊州害死關羽，雖然獲勝，卻也招致了劉備的復仇大軍，但曹丕明顯想坐收漁翁之力，最終導致荊州得而複失，更損失了兩萬余名將士。

　　這一次，曹丕若再想孫權替他解圍，應該先給予好處。孫權深知曹魏今非昔比，此時正有求於自己，因此直接向司馬懿挑明，希望曹丕能將合肥“恩賜”於他，作為攻打荊州的酬勞，何況他現在名義上還是大魏吳王。

　　此事司馬懿做不了主，他將孫權的請求如實上報給了曹丕，同時也寫下了自己的看法。

　　收到書信的時候，曹丕正在洛陽與幾個重臣商議軍機。得知此事後，曹丕頓時氣得拍案大罵:“孫權如此大膽妄為，竟敢向朕索要合肥！”

　　“陛下，合肥乃揚州重鎮，豈能白白讓給孫權！”張遼第一個表示反對，畢竟守衛合肥多年，深知合肥乃抵禦東吳的第一防線。

　　“陛下，臣倒是以為，撤走合肥之兵，也未嘗不可！”可滿寵卻對此有不同的看法。

　　“為何?”曹丕頗為不悅地說道。

　　“合肥城南臨水，北遠壽春。東吳往日來攻，可倚水為勢，我軍前往救援，必先破吳軍，方能解圍，如此便對我軍不利。”滿寵徐徐分析道，“合肥城西三十裡處，有險山可依， 我軍日後可在此處重新築城！”

　　這便是歷史上合肥新城的由來，也是滿寵力主修建，最終也成為抵禦吳軍的重要堡壘。

　　“可將合肥讓給孫權，乃示弱於天下，有損大魏國威！”蔣濟雖覺得滿寵之言有理，卻仍覺得此舉代價過於龐大。

　　“陛下，欲釣大魚須用香餌！諸葛亮若知合肥落於孫權之手，定會借此機會出兵雍涼，到時荊州便更有可趁之機！”劉曄則是從眼下戰局進行了一番分析。

　　其實司馬懿也在信中闡述了魏軍放棄合肥的優劣，再加上滿寵和劉曄這麽一分析，曹丕的抵觸情緒也不如先前那般強烈，但他仍是沉聲道:“就怕孫權得了合肥，忘恩負義，反倒不助朕攻打荊州！”

　　“此事陛下不用擔心！”劉曄信心十足地說道，“孫權垂涎荊州之地已久，又常懼西蜀順江攻伐，否則當年他也不會襲取荊州，攻殺關羽。前番兵敗失地，孫權豈能善罷甘休，如若荊州空虛，他定會出兵！”

　　眾臣再次議論了一番，就連張遼也不再固執，認為讓出合肥於大局有利，曹丕思慮再三後，終於同意了孫權的要求，並讓臧霸到時候配合孫權演一出戲。

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