“那將軍打算何時出兵?”高翔見關索決心已下,便不再多勸。自己官職不及關索,著實無權阻止。
“那兩名信使是六日前從襄陽出發……”關索掐著手指頭算了一下,“如我所料不差,司馬懿差不多也該臨近襄陽了……”
“我明日便率本部五千人馬前去支援!”想到這裡,關索當機立斷地說道。
“將軍,糧草輜重雖能走水路,但船重行駛緩慢,更不宜夜間航行!”馬忠這也時開口分析道,“估算下來,五千士卒抵達襄陽,最快也要十日!”
由於大巴山脈的阻隔,從漢中前往東三郡必走水路,當年寇封亦是如此。但用船隻運送糧草勢必不能心急,稍有不慎,船隻傾覆,滿船糧草盡皆成了魚食,這可是難以估量的損失。
“兵少不足以求援,兵多又恐救之不及……”柳隱十分為難地說道,“將軍還是將此事告知丞相為好!”
“若非情況緊急,我大可差人盡快回襄陽告知吳班,讓他小心戒備!”關索無奈地搖了搖頭,“隻恐襄陽眾將低估了司馬懿……”
雖然關索已經差人將那兩封書信火速送往下辨,交給諸葛亮,但漢軍眼下正在與魏軍對峙,安全撤離需要不少時間,想要盡快支援荊州,只能靠自己了。
就在關索犯愁之時,忽聽帳外“呼呼”的響聲大作,似有強風,關索心中忽地一動,連忙對眾人說道:“隨我出帳!”
眾將出帳,只見夕陽之下,狂風大作,帳外旌旗皆向東飄動,乃是西風無誤。
“這麽大的西風!”鮑義詫異地自語道,“方才刮得還是東風呢。”
“春季本就風向無常,在漢中亦是常有的事!”高翔久在漢中,對此並不趕到奇怪。
“西風……”關索注視著帳前那面迎風而動的“漢”字大旗,不禁陷入了沉思。
若是這西風能一直持續下去,從沔、漢水路前往襄陽,便是順風順水的狀態……
大軍行動自然不便,但那些信使只花了六天的時間便從襄陽來到漢中,還是逆水行船……
除非……
關索頓時有了主意,目光堅毅地對眾人說道:“我意已決,明日便先行大軍一步,前往襄陽!”
“什麽???”
眾將幾乎懷疑自己是不是聽錯了,關索竟想獨自一人去支援襄陽。
“將軍,這未免也太兒戲了吧……”高翔也算跟著劉備打過不少仗,但他完全跟不上關索的腦回路。
“我一人先行,便可晝夜兼程,走水路亦是安全!”關索則是十分自信地說道,“何況我胯下奔雲腳力強勁,若是順利,兩日便可抵達襄陽!”
馬忠粗略地算了一下後,連忙勸說道:“將軍之言雖是不假!但僅一人前去,只怕徒勞無益!萬一沿途遇到魏兵,如何是好?”
“若司馬懿領兵未至,則我可協助眾將防禦!若司馬懿已率兵攻城,我亦不會讓他如願!”關索早已將各種情況考慮了一遍,“若襄陽已落入他手,我便等待本部士卒抵達,匯合其余漢軍,堅守荊州,等待丞相大軍前來!”
馬忠與柳隱還想再勸,關索卻是堅決地擺手道:“我一人行動,更會再三謹慎!諸位不必擔心!”
關索既是決心已定,高翔等人皆不再多言。此番他帶本部人馬私自前往襄陽,雖然有悖法理,但他們又無權阻攔。
就在這時,沉默許久的丁奉突然拱手道:“丁奉願與將軍同往襄陽!”
人世間最溫暖的事之一,就是會有人相信自己瘋狂的舉動,更能赴湯蹈火。關索雖然對丁奉很是感動,但也嚴肅地說道:“此番我未等丞相之令擅自行動,
已是極具風險!萬一司馬懿在宛城按兵不動,我便是白忙一場,少不得要受丞相懲處!你主動請纓,亦會受到牽連!”“何況支援襄陽,吉凶如何,我亦難以預料,你可想清楚了?”關索正色問道。
“丁奉願與將軍同甘共苦!”丁奉豪氣萬丈地笑道,“魏兵若真敢來犯,我定要叫他們有來無回!”
“哈哈!好!”關索大笑著點了點頭,“既如此,那就勞煩承淵替我統率蠻兵在後,一同前往襄陽支援!”
由於奔雲寶馬只有一匹,關索勢必會以最快的速度趕路,帶著丁奉反而有些不便。丁奉也深知這一點,欣然接受。
而鮑義想到妹夫欲身臨仙境,心中也有並肩作戰的念頭,但關索卻是微微搖頭,以目止之。鮑義初次從軍征戰,關索並不想他這麽快去和司馬懿交鋒,要是有個好歹,他在鮑淑芸面前可交不了差。
前往襄陽一事很快敲定,關索又正色說道:“漢中之事便勞煩諸位了!若魏軍勢大,少不得還要丞相大軍支援,一應船隻與糧草,還需備齊!”
關索一旦離開,諸將之中首推高翔職位最高、經驗也最為豐富,他也表示定會處理好後方之事。而關索立刻帶著丁奉來到那五千蠻兵所在的軍營,將前往襄陽之事說了一遍,更叮囑謝金、何憲等軍官,一路上要聽丁奉的指揮,牢記軍法,好生趕路。
不過從成都帶來的那兩百個酒壇,關索這次倒是沒時間將他們運到襄陽,此等秘密之物,還是留到下次吧……
次日卯時,西風依舊呼嘯在漢中之地。休息一夜的關索帶上乾糧,備足利箭,帶上赤血大刀和神臂弓,翻身跨上奔雲,啟程往東而去。依賴奔雲驚人的速度,關索很快便到達位於成固縣的龍亭渡口,與當地的漢軍匯合。在選好一艘堅固的小船,關索帶上兩個水手,揚起風帆,順流而下,朝著襄陽進發……
且說荊州那邊,李嚴雖然從馬良那裡得知張飛病危,但他卻讓馬良不必憂慮,襄陽諸將共事許久,定能暫保一時無虞,不需要另派支援。至於襄陽周邊的一千余名降卒,他已讓傅彤率軍一千,押往夷陵,進行集中看管。
其實李嚴做出這樣的選擇,倒也不是真的信任吳班等人,其實他也清楚,襄陽諸將皆是關羽、張飛的舊部及子嗣,已然形成了一股十分團結的勢力,自己一個外人貿然成為他們的頂頭上司,勢必會有諸多不快。
其中關興身為關索之弟,一定知道李嚴當初在南中與關索有些隔閡,想來定會十分排斥自己,甚至影響到其他人,李嚴何必去找不痛快呢。
當然李嚴也不是真的不想管襄陽之事,但真要支援襄陽,也要等魏軍來了,最好是卡著魏軍攻打襄陽的時間點,這樣才能讓吳班等人欠自己一個大人情,更能心服口服。
何況,眼下司馬懿即便知道張飛病危,也不可能立刻出兵攻打襄陽,至少要派人去洛陽回報曹丕,請求同意後方能出兵,算上後方支援抵達,少說也要十天半個月,眼下襄陽至少是安全的。
說到底,司馬懿以前從未領兵征戰,李嚴甚至不像關索那樣知道他向曹操父子屢獻良策,自然無法警惕司馬懿的才能。
這也為接下來的第二次荊州之戰埋下伏筆……
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