若論官職，眼下除了病危的張飛外，荊州確實無人比得上李嚴這個鎮南將軍。但對荊州眾將來說，李嚴久在益州，到荊州不過數月，相當於一個外人，對荊州諸多事宜並不熟悉，突然空降到襄陽諸將的頭上，是否會引起眾人不滿。

若李嚴性格和氣倒也罷了，偏偏馬良知道此人性格孤傲，若是處理不慎，反而會埋下禍根。

說到底，李嚴本來是給張飛來打下手的，無論是諸葛亮還是張飛都沒料到會發生這種突發情況。在諸葛亮的正式任命下達前，荊州難以選出一個讓眾將心服口服的領袖。馬良自知擁兵五千的李嚴，絕不會受他一個征東將軍所節製。

“我先寫信與鎮南將軍，問其意見！”馬良左思右想後，決定還是和李嚴商量一下，若是能讓傅彤或是輔匡前去協助吳班，倒也不錯。

可還沒等到李嚴的回信，第二日，又有信使從襄陽前來。馬良這才知道張飛病危一事已經泄露，當下大驚，忙與馮習商議。

“正如平南將軍所言，襄陽一帶的降卒已是不能留了。若府君不願加害，倒不如將他們送往夷陵！”馮習想來想去，認為夷陵是最合適的地方，“此地遠離前線，不會為敵軍所利用，更不易引發混亂！”

馬良表示讚同地點頭道:“鎮南將軍麾下有士卒五千，足可將那一千降卒押往夷陵！眼下魏軍雖有可能進犯襄陽，著實需要鎮南將軍分兵前往襄陽駐守！”

商議停當後，馬良再寫了一封書信與李嚴，說明其中緣由，請他竭力協助。

且說吳班第二次派往漢中的信使，晝夜兼程，穿過山林，一路往西面的房縣而來，花了大約兩天的時間，不僅與第一天出發的信使匯合，而且順利抵達房陵縣。房陵太守丁立麾下的巡哨士卒幾個月來一直巡視邊境，提防魏軍入寇，在看到襄陽來的友軍後，第一時間將他們帶到房陵。

由於諸葛亮和關索先後叮囑東三郡的太守們留心荊州之事，因此丁立果斷給二位信使換了好馬，讓他們快速用過飯後，立刻前往下一站上庸，而上庸太守申耽亦是如此款待。等到了西城縣時，由於西城臨近沔水，太守李輔更派船隻與一眾水手護送兩名信使，走水路前往漢中。

三位太守不曾怠慢，水手們輪番換人，加上東風吹動船帆，兩日後，終於將信使們送出大巴山脈，進入漢中地界。二人一在渡口下船，又是馬不停蹄地前往沔陽，也就是漢軍的大本營。到達成固縣時，兩個信使由於連日趕路，已是筋疲力盡，連下馬的力氣都沒了。好在成固縣的漢軍知道荊州之事定然十萬火急，立刻派人將書信繼續轉送沔陽。

此刻的關索，正在沔陽一帶操練士卒，籌集物資。自諸葛亮與趙雲、魏延等人離去後，漢中諸將屬關索官職最高，後方之事也全權委托於他，這對二十四歲的關索來說簡直是無上的信任。關索自然不敢怠慢，除了關注漢中軍事，還派人聯絡東三郡的申耽等人，讓他們好生留意荊州之事，一旦有信使前來，便立刻安排馬匹舟船，以最快地速度讓他們到達漢中。

得益於關索當年在魏軍進犯東三郡時奮勇退敵，因此東三郡的三位太守對他的交代還算上心，方才沒有耽誤大事。

這日午時，關索正在巡視營中士卒的操練情況，如今漢中尚有兩萬士卒，雖然他們沒有隨諸葛亮奔赴涼州，但關索同樣要讓他們保持高昂的鬥志，隨時準備征戰。

途徑丁奉負責的校場時，丁奉見關索到來，忍不住迎上前去，小聲問道:“長尋，

聽聞昨日丞相派人回來，可是要我等動兵?”“並非如此。”關索淡淡地回答道，“我軍眼下正與魏兵在渭水兩岸對峙，丞相讓我備足糧草，以作長久之計！”

丁奉微微點頭，也略帶不解地說道:“丞相讓你坐鎮後方，究竟是何用意呢?”

也算丁奉克制，沒在軍營裡直接爆出一句“大材小用”。

“為將者，不可隻知爭強鬥勇，調撥錢糧、整合部曲亦是大事。”關索正色說道。即便他留在漢中是為了隨時支援荊州，但這段日子他在丞相府參軍馬忠、柳隱等人的協助下，對後勤之事漸漸熟悉，對此他也樂在其中。

其實，這也是諸葛亮有意培養關索，至少在他看來，關索日後絕對可以成長為獨當一面的封疆大吏，到時軍政皆不可落下。

丁奉雖然覺得關索此言有理，但心中卻是連聲苦笑，他倒是很想去前線殺敵。

“也不知荊州近日情況如何……”關索心裡也無時無刻不掛念荊州，沒有消息也許就是好消息吧。

可就在這時，一名守衛寨門的士卒帶著兩人小跑而來。那兩人各自捧著一個錦囊，呈到關索面前。

“啟稟將軍，這兩封襄陽來的書信！送信之人趕路疲憊，尚在成固縣無法前來！”

“還是來了嗎……”關索心中微歎，方才還慶幸沒有消息傳來，正當他伸手去接時，卻隱約覺得不對勁。

“兩封書信……”關索微微一愣，兩封書信既然能同時到達，發出的間隔一定很短。從信使連日趕路的情況來看，書信的內容一定十分緊急，甚至一封強過一封。

關索不敢耽擱，先拆開第一封書信，還沒等他讀完，臉色瞬間煞白，失聲叫道:“什麽！”

“長尋，出了什麽事！”一旁的丁奉很少見到關索如此失態的樣子，也頓時吃了一驚。

由於身邊還有一些將士在操練，關索必須顧及軍心，因此只是將書信遞給了丁奉，並壓低了聲音:“切不可聲張！”

丁奉看過書信，也是大驚失色，而關索那邊已經難以克制地攥緊了手中的第二封書信……

這下糟了！被誰知道不好，偏偏被司馬懿那家夥！

“長尋，眼下如何是好?”丁奉大概也猜到襄陽發生了什麽事情，連忙著急地問道。

“速召眾將來帳中議事！”

關索第一時間讓丁奉通知還留在沔陽的漢軍將領。一個時辰後，高翔、鮑義、馬忠、柳隱等人先後到帳，關索見眾人到齊，便正襟危坐在帳中，嚴肅地說道:“大將軍在襄陽病危，此事已被魏軍得知，司馬懿不日便會攻打荊州！”

此等大事來得太過突然，除丁奉外的一眾將軍皆是震驚不已。未等眾將回話，關索便當機立斷:“我決意立刻前往荊州支援！”

“將軍，魏兵尚未進犯，何不先將此事告知丞相，請丞相定奪?”高翔忍不住勸道，“襄陽守備森嚴，荊州又有鎮南將軍等人駐守，縱是大將軍病重，想那司馬懿未必敢來！”

“兵貴神速！我知司馬懿為人，我料他定會火速出兵襄陽！”關索卻沒有一絲一毫的猶豫，“增援之事不可耽擱，若等告知丞相，只怕為時已晚！”

此時的司馬懿坐鎮宛城不過數年，並未立過戰功，因此大部分人都不清楚司馬懿的用兵之道。但關索可是對司馬懿一清二楚，歷史上的他便先斬後奏，在孟達反叛之際，領兵突襲上庸，殺了孟達一個措手不及，最終將其成功斬殺。

眼下季漢在荊州的一把手張飛病危，季漢諸將群龍無首，定然慌亂。趁著漢軍還沒有將諸多事宜安排妥當前進攻襄陽，絕對是最優的選擇。

而且司馬懿一定會將這個消息告訴孫權，誘其出兵攻打公安、江陵，一旦荊州兩面受敵，那漢軍定然危矣。

一想到弟弟關興在襄陽，關索說什麽都不會對荊州置之不顧！

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