雖然李嚴前番確實對關索有意打壓，但這一次，他反倒是站在了公正的角度。

“護軍將軍所言極是！我軍昨日才平定越巂叛軍，諸事尚未完結，即便想支援益州郡，也需等待數日！”馬忠這時也開口勸說道。

這便是關索最棘手的地方，若論私情，他確實有責任去保護關興，可從大局出發，眼下確實不是前往益州郡的最好時機。

早知如此，當初還不如讓關興跟著自己一同前來越巂，也不至於落得如此窘境。

看到關索滿臉的憂愁，李嚴猜出他一定是擔心弟弟關興，本想說些什麽，最終還是沒有開口。關索今日陣斬鄂煥，又成功追殺高定，為漢軍立下赫赫戰功。這個時候如果出言嘲諷他，多少會讓眾將士心裡有想法。

萬般無奈之下，關索唯有暫且忍耐，在軍中與眾將一同統計所剩物資和可戰之士，並將四千余名降卒的民族、籍貫、部族等信息一一登基，方便管理。

此番涉及到的事務實在太多，即便是經過兩天的忙碌，進度也剛過一半，而前去平定高定山寨的向寵和王士也沒有消息傳來。眼看越巂之事遙遙無期，關索心急如焚，再次向李嚴請命前往益州郡，卻依舊沒有得到允許。

“李都督和爨習深陷重圍，若救兵不至，難保他二人與數千漢軍將士有失！”關索急切地對李嚴說道。

“德昂與爨習皆是在南中久負盛名之人，定能堅守一段時日！”李嚴頗為不耐煩地說道，“平北將軍還是好好想想如何處置這些降卒，若我軍無後顧之憂，方能大舉前往支援。”

其實除了殺盡降卒以外，關索確實想過一個辦法，但此法一來極為複雜，二來也不是李嚴能做主的，要是等通報給成都的劉禪和諸葛亮，黃花菜都涼了。

“平北將軍這般急切，怕是擔心其他人吧。”李嚴見帳中並無其他將領，忍不住冷笑道。

“明知故問……”關索心中暗自惱怒，但他又不能明說自己擔憂弟弟，以免中了李嚴的套，落了個因私廢公的惡名。

就在氣氛略帶不妙的時候，一名士卒突然快步奔進帳中，激動地說道:“稟將軍，寨外突然來了十名虎賁甲士，說……”

“虎賁甲士?聖上到南中了?”李嚴頓時又驚又疑。虎賁可是守衛王宮和天子的專職人員，除陪同天子外，通常不會輕易外出。

可劉禪怎麽會到越巂來呢，李嚴想想都覺得有些不可思議。

“難道是……”關索卻是心中一動。

“是丞相麾下的虎賁甲士！”那名士卒連忙說道，“丞相此刻正坐船前往大寨！”

“丞相來了?！”

諸葛亮來南中對李嚴來說，倒不是非常奇怪。可是帶著虎賁甲士來，這簡直是一種無上的榮耀，更是身份的象征。天子賜大臣九錫，其中之一便是虎賁甲士。

“果然是丞相！”關索這才想起，歷史上諸葛亮平定南中前，劉禪為壯諸葛亮神威，賜給他六十名虎賁甲士，還有金鈇鉞、曲蓋、羽葆、鼓吹。

“看來丞相終究放心不下，還是要親自前來啊……”關索搖頭苦笑。

既是諸葛亮到了，李嚴如何敢怠慢，火速率大小將領出寨相迎。很快，幾艘帶蓬船舸便出現在眾人的眼前，為首一艘船上，赫然佇立的，便是季漢丞相諸葛亮。

在六十名虎賁甲士的護衛下，諸葛亮緩緩下船登陸。李嚴與眾將一同上前行禮道:“不知丞相親至，有失遠迎！”

“諸位將軍勞苦功高，快快請起！”諸葛亮微笑著示意眾將起身，隨即與眾人一同返回大帳。

得知丞相親至，全營將士皆打足精神，各守其職，不敢有絲毫懈怠，但凡見到諸葛亮的皆恭敬行禮，呈現出絕佳的精神面貌。其實諸葛亮在得知高定中了漢軍的離間計，殺死雍闓，便知道南中平叛勝利在望，當即向劉禪稟明要前往南中，安撫百姓及蠻夷，處理好善後之事。今日來到李嚴大營前，諸葛亮已在邛都落腳，也見過他十分器重的馬謖。本來馬謖想把諸葛亮親至的消息告知李嚴，但諸葛亮卻加以製止，他也想看看漢軍能否經得起他的突然到訪。

事實證明，漢軍的表現還是讓諸葛亮十分滿意。加上來沿途遇到李嚴報捷的信使，諸葛亮知道高定兵敗身亡，更是欣喜不已。

既是丞相來了，李嚴自然讓出帥案，與眾將一同站在案前。當然心高氣傲的他多少有些心裡別扭，忍不住對諸葛亮說道:“丞相國事繁忙，為何親至南中不毛之地?倘若東吳細作得知，難保孫權會有進犯荊州之心！”

“叛賊朱褒押至成都，已於鬧事處以腰斬極刑。更兼雍闓之死亦在城中傳開，孫權定然知曉叛軍敗亡之日不遠！”諸葛亮十分自信地說道，“更兼大將軍在荊州嚴陣以待，孫權野心必然落空！”

諸葛亮說到這裡，語氣逐漸嚴肅:“我此番前來南中，除了掃清叛亂外，更為安撫蠻夷，並開發南中，以資軍用！”

歷史上，諸葛亮在公元225年秋天平定南中，但到了12月才回到成都，其中的原因除了重新劃分南中諸郡外，更有收編精壯蠻兵，選拔南中英才，進一步改善民生。

這樣的事情並非尋常武將能夠勝任的，加上諸葛亮事必躬親的操心命，更不放心委托他人。這也是他本欲親往南中平叛的一個原因，無奈當時朝中事宜較多，又有孫權虎視荊州，讓他不能離開成都。

既然有諸葛亮來負責善後，帳中諸將皆是心中安定。關索則是第一時間出列拱手道:“丞相！朱褒、高定、雍闓三員賊酋雖已伏誅，但孟獲能在益州郡作亂！李都督與豪強爨習皆為其所困，懇請丞相早日出兵！”

聽到關索這般說，諸葛亮不由得目視李嚴，李嚴隨即將昨日收到的書信呈給諸葛亮，並如實說道:“蠻兵歸降人數極多，一時不敢輕離！”

在讀完李恢那邊的求援書信後，諸葛亮也不由得微微皺眉，他倒是不擔心李恢與那三千士卒，倒是爨習的部曲戰鬥力有限，難保萬全。何況關興尚在那裡，必然讓關索心中難安。

這時，一名士卒飛快地進帳稟報道:“啟稟丞相！向寵、王士二位將軍攻克高定山寨，招降其部眾千余人，更繳獲高定大量家產，皆已列在信上！”

在看過向寵送來的書信後，諸葛亮愁眉稍展，高定家資如此豐裕，倒是出乎他所料。

“今日天色已晚，諸位將軍暫且回帳歇息。至於支援益州郡之事，我明日再做定奪！”最終，諸葛亮還是徐徐說道。

關索則無法多說什麽，唯有等待諸葛亮明天的決定。

眼看眾將徐徐退出中軍大帳，諸葛亮卻突然叫住馬忠:“德信，你且留下！”

身為丞相府官員，馬忠自然會想諸葛亮訴說這一路上軍中的所見所聞。聽完馬忠的匯報後，諸葛亮沉默片刻後，方才問道:“這麽說，此番平定叛軍，是長尋居功至偉?”

“確實如此！”馬忠如實回答道，“平北將軍此番平定南中勇謀兼備，前日陣斬賊中悍將鄂煥，許多蠻夷已對他心生畏懼，由他坐鎮軍中，這夥蠻夷始終不敢造次！”

聽到馬忠這麽稱讚關索，諸葛亮卻是微微皺眉:“那他和正方之間，可有什麽不愉快之嗎?”

“這……”馬忠頓時語塞，這種容易引起同僚矛盾的事情，他倒是沒有向諸葛亮提。怎料諸葛亮一猜便猜出來了。

諸葛亮心中苦笑，李嚴的為人他豈能不知，就是唯一沒想到關索此番南征的表現，比自己預料的還要厲害……

是夜亥時，漢軍寨中大部分將士皆已安歇，連那數千蠻夷都進入夢鄉。而關索卻始終難以入睡，擔憂關興的他，忍不住再次前往中軍大帳。

不出他所料，勞碌命的諸葛亮果然再審閱漢軍整理的蠻夷信息。得知關索前來後，諸葛亮忙令召見。

“長尋深夜到訪，是為了關興之事吧。”眼下沒有外人，諸葛亮竟直接稱呼起關索的表字，這讓關索倒是有點受寵若驚。畢竟他與諸葛亮無論年紀還是官職都相去甚遠。

既被諸葛亮點穿心思，關索也不隱瞞，當即拱手道:“丞相，索請命出兵救援益州郡！”

“長尋，你應該知道眼下越巂之事尚未平息。便是我令你前往，亦不能分你太多將士！”諸葛亮正色說道。

“索豈敢奢望大軍，乞請數百人！”關索連忙誠懇地說道。

一聽關索隻帶數百人，諸葛亮卻是微微歎息:“長尋此番南征雖多有功勞，但你有時行事太過冒險……”

看到關索一臉的愕然，諸葛亮語重心長的說道:“沙場瞬息萬變，前日你若不慎輸於鄂煥，只怕會讓數千漢軍將士陷入危機！南征大軍一旦慘敗，只怕孫權會伺機攻打荊州！”

……諸葛亮行事謹慎，此話果然不假，和關索這種不怕死的武將，真是有點不搭……

怕我馬失前蹄，還是刀柄突然斷了……

不過關索也不能說諸葛亮的想法不對，雖說打仗有時候就是要賭一把，但諸葛亮身為臣子，確實沒資格像劉備那樣拿季漢的未來去賭。

“丞相之言，索牢記於心！”關索感慨地說出了自己的用意，“索此番帶兵定不會貪功冒進，只是想讓蠻軍有所顧慮，使其無法全力攻打銅虜山，更讓爨習等人心中安定，全力堅守！”

“你能有此見識，倒也不凡！”諸葛亮見關索說得有理有據，且思路清晰，方才有些放心。

“只是我軍俘虜的數千蠻夷，你以為該如何盡快安撫?”不過讓關索帶走部分士卒，勢必會加重此地漢軍的壓力，諸葛亮還是想看看關索是否已有良好的對策。

“高定、狼岑二人已死，其余蠻夷之中當屬豪帥冬逢、冬渠二兄弟最有威望，天幸他二人已率眾歸降。”關索果斷地回答道，“索願將他二人一並帶走！蛇無頭不行，少了這兩兄弟，剩下的蠻夷自然不足為慮。”

“此法雖好，不過想來他二人不肯輕易跟你前往……”諸葛亮思慮片刻後，隨即點頭道，“但此事我已有對策！”

“另有一法，關索思慮已久，不知丞相以為如何?”關索又緊接著開口向諸葛亮訴說了一件壓在心中許久的事情。

然而諸葛亮在聽完關索的分析後，卻是忍不住欣喜地說道:“我早有此心，不想長尋與我不謀而合！”

在對關索的見識大為滿意後，諸葛亮猶豫了一番後，終於點頭道:“長尋，我明日命你領兵一千前往益州郡！”

“多謝丞相！”終於可以如願支援關興，關索頓時心中大喜。

“但你需明白，我將兵馬托付與你，你必當謹慎再三！”諸葛亮嚴肅地告誡關索，“如若有失，我亦不會念私情！”

“丞相放心！”關索鄭重地向諸葛亮承諾道。

第二日，中軍大帳內，諸葛亮按照昨晚約定的那樣，讓關索領兵一千前往益州郡，同時讓豪帥冬逢與冬渠二人同行。

“這……”不出諸葛亮所料，這對兄弟得知自己要隨漢軍前往益州時，頓時面露難色，但又不敢造次，彼此皆是沉默不語，以示抗議。

“二位豪帥若是無法安心，可令幾名心腹同行！”諸葛亮好言安撫二人，“此番我軍前往益州郡迎戰孟獲，需賴你等蠻夷充當說客！如若能說服孟獲，倒戈來降，我必當上表天子，對二位豪帥重加封賞！”

“丞相，聽聞他二位豪帥麾下有一名頭目喚作李求承。此人極有武勇，可與我等同行。”關索這時也出列提議道。

諸葛亮對此並沒有什麽意義，而冬逢與冬渠見諸葛亮多半沒有加害之意，便只有硬著頭皮答應了。

等到關索領兵去後，李嚴嘴角微微抽動了一下，突然出列拱手道:“丞相，嚴此番前來南中數月，仍對這邊的水土不適。眼下高定已死，望丞相念我年近半百，準許我先回成都療養。”

李嚴此話一出，帳中諸將皆是吃驚不已，諸葛亮則是心中歎息，似乎對此事並不意外。

若非南中戰後還有很多事宜要處理，諸葛亮也犯不著跑到這種不毛之地來頂替李嚴。但依著李嚴的性格，他始終會覺得面子掛不住。

當然還有一點，前番李嚴屢次阻止關索支援益州郡，而諸葛亮一來便點頭答應，這讓李嚴更覺得有些難堪。

這次關索屢立大功，三大賊首幾乎都因他而死，風頭遠遠超過自己，李嚴心中本有怨氣，更不想繼續留在這裡聽關索如何建功立業。

“正方於國家危難之際挺身而出，前往南中平叛，居功至偉！我即刻上表聖上，加封正方為鎮南將軍。”諸葛亮微笑著說道，“煩請正方將高定首級帶回成都，一來彰顯我軍之威，二來可安定城中官吏軍民之心！”

李嚴終究是劉璋時期的舊臣，在季漢又極有名望，諸葛亮還是必須考慮他的情緒，也算日後讓他和關索少點摩擦。

自前任庲降都督鄧方死後，鎮南將軍一職始終空缺。聽到能成為季漢的四鎮將軍，李嚴頓時精神一振，心中的不快也少了大半，當即謝過諸葛亮，退出中軍大帳。

“傳令下去，朱褒、雍闓、高定三員賊酋之家產，朝廷分文不取，皆賜予此番南征將士，權作勞軍之物！另告知所有蠻夷，聖上有意征募精壯，為國盡忠！凡錄入者，其家眷皆可獲賜錢糧！”

諸葛亮又高聲頒布了兩條命令，這些南征將士在荊州大戰後很快便投入到平叛的戰役中，皆是勞苦功高，諸葛亮自然要想辦法犒勞一下他們，安撫他們得情緒。

至於第二條，除了可以招募蠻夷勇士，減輕南中諸郡的防務壓力外，也意味著繼白毦兵之後，季漢的第二支精銳部隊，正在組建之中。

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