建興二年,公元223年4月,益州郡,銅虜山
位於益州郡東北的銅虜山,關興與爨習並他的一眾家眷,還有其麾下八百部曲皆困守於此。雖然此山乃當地迷水的發源地,眾人不需要擔心水源問題,但此山並非十分險峻的山峰,因此防守的壓力仍是不小。爨習令大量部曲在半山腰的一片空地處布置防禦,並在山路口豎起諸多用粗枝搭起的鹿角,以作權宜之計。
而孟獲手下的蠻將阿會喃帶來了蠻兵一千五百余人,兵力優勢明顯,此刻仍舊駐守在山下,若不是礙於地勢吃虧,早已殺上銅虜山多時。
兩邊僵持了半個多月,彼此皆不敢妄動。關興雖有帶兵突襲的念頭,奈何爨習麾下的部曲並非久經沙場的精銳,爨習本人也不想過於冒險,因此始終在山上堅守。
這天夜裡,除了少部分在銅虜山四處站崗的士卒外,銅虜山上的大部分人都已經進入了夢鄉。爨習在與兩個弟弟則在清點山上所剩的糧草後,多虧爨家平日積糧眾多,再在山上堅守兩三個月,應該還是不成問題的。
少時,爨習回到自己休息的營帳之中。此刻,爨習的妻子,李恢的姑姑李氏尚未安歇,在她的懷中尚有一名年輕少女,正趴在李氏的腿上安睡。她是爨習與李氏的小孫女,名叫爨寧,年方十四,甚為乖巧,也深得爨習夫婦所寵愛。
此番起兵相助李恢,爨習本欲讓家眷逃往朱提郡躲避,但益州郡內兵戈四起,爨習又怕她們遇上叛賊,因此便帶上家眷跟隨漢軍,只是未曾料會與李恢分別被困在兩地。
看到丈夫進帳後,年過五旬的李氏忍不住急切地問道:“德昂那邊可有消息?”
爨習搖頭輕歎,緩緩坐在李氏身旁,慈愛地注視著注視著熟睡的孫女。
想到全家近半個月都在山林間吃盡苦頭,連年少的孫女都不能幸免,李氏忍不住唉聲歎息:“早知如此,你當初就不應該趟這渾水!”
“話不可這般說!”爨習面對妻子的抱怨,卻是正色道,“我此番舉家相助德昂,一來為兩家往日姻親,二來我也早有為朝廷效力,報先帝往日恩賜之意!”
“前番王師未至,我尚能兩不相幫!”爨習徐徐說道,“但朱褒既已生擒,叛軍敗亡之日不遠!我就算不為大漢考慮,也該想想爨氏一族的前程!”
如果爨習能助漢軍順利平定南中叛亂,那麽爨習與他的一眾族人皆能得到朝廷的封賞,若是能當上重要官員,更有利於爨家日後提升名望和人脈。
“可如今闔家老幼被困在這山上,什麽王師,什麽前程,多說何益?”李氏萬分焦慮地說道,“倘若山下蠻兵大舉進攻,如之奈何?
爨習好言寬慰妻子:“關興將軍這段時日一直帶人在山中準備滾木擂石,我等定能堅守到救兵前來!”
“……你是說德昂派來的那個小將軍嗎?”李氏想起關興的模樣,卻不由得微微皺眉,“我看他比咱們的孫輩大不了幾歲,當真靠得住嗎?”
“我想德昂派他前來,定是有些道理吧……”爨習沉默片刻後,也是略帶苦笑地說道。
關興是朝廷冊封的牙門將,又是關羽的兒子,也還算是有頭有臉的任務。可他畢竟年僅十九,尚未及冠,爨氏一族皆對這個少年將軍的能力充滿疑惑。
好在關興為人十分謙遜,這段時日構築防禦又兢兢業業,爨習等一眾男丁對他的印象倒是不錯。
次日一早,天空方才泛起魚肚白,爨習長子爨溫便驚慌地在帳外稟報道:“父親,大事不好,叛軍正在山腳下集結,
似乎要大舉攻山!”爨習聞言同樣大驚失色,連忙更衣出帳,正色道:“休得慌亂!速令所有人集合!”
很快,爨習帶著兩個弟弟、五個子侄與長孫,匯合了關興,一並來到半山腰的位置,隔著鹿角遙望山腳,果然看到不計其數的蠻兵吵吵鬧鬧,手持兵器,開始湧上山來。
這些蠻夷與高定麾下的蠻夷十分相似,皆沒有什麽太好的鎧甲,近半之人的衣衫更簡陋至極,袒胸露背。而且除了前部的蠻兵配備盾牌外,大部分士卒的兵器也十分原始,甚至還有把竹子、木棍削尖,充當長矛的。
東漢末年中原混戰,漢族人口遭到了大量衰減,而遠在益州最南的偏遠之地,蠻夷人數卻在不斷擴大。加上孟獲在益州一帶威信極高,無論漢人還是蠻夷皆對他十分敬服,因此孟獲麾下的叛軍前後多達萬人。
如若不是南中之地的冶金術不發達,在裝備上十分落後的緣故,只怕漢軍此番平叛,定要吃盡苦頭。
眼看蠻軍前部正緩緩登山,爨習便果斷地喝令道:“準備投擲滾木礌石!”
“爨君且慢!在此處攻擊,離蠻兵尚有一段距離!”站在爨習身後的關興卻是忍不住開口道,“眼下蠻兵之間彼此間隔較遠,滾木礌石在山路上滾動,極有可能被蠻兵躲開!我等防禦物資儲備有限,還應謹慎使用!”
關興的話聽上去似乎有幾分道理,爨習思忖片刻後,連忙問道,“那依將軍之見,該當如何?”
“待蠻兵行軍路半,再進攻不遲!”關興鎮定地說道,“彼時蠻兵進退兩難,必然死傷慘重,若能擊殺指揮將領,更可令蠻兵陷入大亂!”
爨習微微點頭,而爨溫這時也忍不住提議道:“這些蠻兵恃勇少謀,若是有人能激怒他們,更可令其大舉殺上!”
且說孟獲因為李恢等人的到來,不得已分兵拒敵,對滇池縣的攻勢稍有減緩,太守正昂知援兵已到,便激勵將士吏民奮起反抗。孟獲屢攻不下,便隻好讓阿會喃盡快剿滅爨習這隊人馬,返回滇池。
阿會喃無奈之下,唯有讓蠻將忙牙長領兵攻上銅虜山,蠻兵養精蓄銳多日,也是拚殺的好狀態。
雖然山路並非十分陡峭,但忙牙長一開始也讓蠻兵小心上前,以防爨習部曲居高臨下進行攻擊。
然而一眾蠻兵並沒有等到滾木礌石什麽的,卻只看見遠處山路上迎面走下來一員漢軍將領,身旁竟無一人跟隨,全無一絲畏懼。
“我乃關雲長之子關興,我等候你們這夥蠻夷多時了!”關興威風凜凜地高喝一聲,左手緊握三石角弓,右手搭箭上弦,隨即將弓拉得如滿月一般,一套動作不過轉瞬,對著蠻軍陣中便是一箭射去。
只聽得一聲慘叫,方陣最前端的一名倒霉蠻兵尚未來得及舉起手中的木盾,便被關興一箭命中咽喉,抽搐了幾下,一命嗚呼。
身旁的蠻兵皆是震驚不已,關興距離他們尚有七八十步。相隔這麽遠還能射箭命中,漢人之中竟會有如此神射?
“再吃我一箭!”
言畢,關興手中箭矢連發,並無落空,轉眼間便射死數人,更有一箭直接穿透盾牌,命中後面蠻兵臉頰。
“豈有此理!”在蠻軍陣中督戰的忙牙長不由得暴跳如雷,“區區一個小毛崽子,竟敢如此囂張!”
雖然看不清關興的長相,但十九歲的關興聲音明顯還帶著一絲稚嫩。加上關興區區一人便敢應戰千余蠻兵。忙牙長頓時高聲咆哮道:“什麽關雲長關雲短的,沒聽過!大家夥一起上,先宰了這個漢人小兒!”
關興雖然箭術厲害,但他終究無法靠一己之力將蠻兵嚇跑,反倒是激起一些血性之人的怒氣。
當然,關興獨自下山的目的便是挑釁和激怒蠻兵,而且關興此行,還有另外一個目的。
“好,此人便是督戰的蠻將!”關興在注意到忙牙長高聲喝令士卒後,很快便鎖定了他的裝扮和方位,盤算著如何能將他一箭射死。
但隨著蠻兵的不斷推進,忙牙長見關興已在前方不遠處,便立刻將手中長矛一招:“讓這小兒也嘗嘗我們的箭矢!”
蠻夷之中也有不少善於打獵的好手,只見百余名蠻兵在陣中紛紛揚起弓箭,對著關興拋射箭矢。
“關將軍小心!快些回來!”爨習眼看空中箭矢紛飛,連忙在後面高聲提醒
關興自然也注意到蠻兵開始放箭,趕緊轉身朝山上狂奔而去。虧得他身手敏捷,而蠻夷的角弓質量並非上乘,射程有限,這些箭矢都有驚無險地插在他身後的泥土裡。
關興不敢逞強,很快便奔回山腰處。看到關興不但靠弓箭成功激怒蠻兵,還毫發無傷地歸來,爨氏一族皆對關興的本事歎服,先前的輕視之心也收起了許多。
“關將軍箭法當真驚人!”爨習也是連聲稱讚道。
“和我兩位兄長比,還差距不小……”關興謙虛地說完後,突然眼神一變。
“爨君,是時候進攻了!”
蠻夷見關興逃了,便大舉殺上,前部已經走了一半的路程。爨習見時機已到,立刻高聲向一眾族人與部曲喝令道,“用滾木礌石全力猛砸!”
早已準備妥當的大量重物,很快便從山腰處紛紛落下。衝在最前面的蠻兵頓時連聲驚叫,但向後退已是毫無可能,唯有拚死舉起盾牌,但已於事無補。
在此起彼伏的哀嚎聲中,一個個蠻兵頭破血流地倒在地上,沒有斃命的,也被其余慌亂的士卒踩死在地。倒地的屍首又成了極大的阻礙,轉眼之間,前隊的蠻兵頓時死傷慘重,一片混亂,衝鋒的勢頭完全被遏製。
“誰敢後退,定斬不赦!”忙牙長不甘就此放棄,舉起長矛厲聲咆哮道,“爨習一家錢糧無數,又有大量女眷,誰搶到算誰的!大家夥給我上啊!”
一聽到女人金錢什麽的,蠻兵之中不少窮凶極惡之徒更是鐵了心要衝上山大肆劫掠一番,立刻大呼大喊,奮勇殺上。加上忙牙長喝令士卒斬殺後退逃兵,山下的千余蠻軍再次恢復了衝鋒之勢。
“唉,麻煩了!”看到蠻兵不顧一切地大舉衝鋒,爨習頓時暗叫不妙。
並非所有的石塊與木頭都可以起到致命的效果,銅虜山並非那種怪石嶙峋的山峰,體積較大的石塊十分有限,很快就被扔得所剩無幾。只靠圓木和小石,便難以產生有效的殺傷。
雖然爨習麾下的部曲配備弓弩,但不少箭矢都被木盾擋住。一眾蠻兵在忙牙長的督戰下,頂著重重進攻,跨過同伴們的屍首,繼續推進。
“爨君莫慌!這裡有我抵禦!”關興激動地說完後,繼續搭上箭,拉滿弓,射殺前部的蠻兵。今日靠他的箭矢,著實給蠻兵造成了極大的麻煩。
“不愧是將門虎子……眼下唯有指望他了……”
看到關興如此奮勇地在前線與蠻兵交戰,爨習不由得心生敬佩,立刻高聲對身後的部曲說道:“速為關將軍遮擋箭矢!切不可有所閃失!”
不少忠於爨習的士卒立刻舉起盾牌向前,護住關興的身體,關興則趁此機會,專心致知地射殺蠻兵,同時計算自己和忙牙長的距離。
當日關索與關平合力射殺曹仁一事,關興後來也從二位兄長那裡得知了此事的經過。釋放冷箭的機會並非一直都有,如果自己現在不能一箭命中,那麽忙牙長便會心生畏懼,往後躲避,那麽自己便是前功盡棄。
但事態遠比向關興想得還要惡劣, 蠻兵離山腰處的鹿角已不過二十余步。關興見事情緊急,便只能將狙殺忙牙長之事放在一旁,然後急切地對爨習說道:“懇請爨君派一隊人馬隨我下去迎敵,絕不能讓蠻兵衝上山來!”
“好,便拜托將軍了!”事已至此,爨習哪會猶豫,立刻讓爨溫與兩個侄子帶著四百余人,隨關興下山去與蠻兵交戰。
一排鹿角被幾個士卒高高舉起,然後重重地丟下山去,瞬間壓翻數名蠻兵。關興趁此機會,率眾直衝蠻兵方陣。
握緊父兄用過的青龍偃月刀,關興隻覺得一股從未有過的榮耀感湧遍全身。關羽、關平與關索皆用此刀建功立業,關興雖是第一次用青龍刀征戰沙場,但他已心中立誓,絕不會有損關氏威名。
青龍降南中,但見一道銀光閃過,關興手中的大刀猛地蕩去,身前得五六個蠻兵頃刻間血柱狂飆,歪七扭八地倒地斃命!
“汝等蠻夷可識得這青龍刀!”
武將的激情在胸中徹底燃燒,關興身先士卒,殺入蠻夷之中,青龍刀上下翻飛,這些沒有甲胄護體的蠻夷如何抵擋得了,身首異處,四肢削平,攔腰斬斷,各種慘烈的死法應有盡有。加上關興過人的武藝,一眾蠻夷短時間內根本無法靠近。
而爨溫等人則從兩側掩護關興,與蠻兵奮勇交鋒。爨習更是命人在山腰處繼續放箭扔石,全力支援。
兩邊終於開始了猛烈的激戰。而銅虜山腳下,這路蠻兵的統帥阿會喃也來到蠻兵身後,高聲激勵蠻兵將士。
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