劉封的事情了結過後，劉備又單獨喚來了關索。能在這個時候被劉備單獨召見，連關索本人都是受寵若驚，如何肯怠慢，在榻前認真地聆聽劉備最後的教誨。

“關索賢侄，這一年來，諸多戰事皆如你當日在軍營裡所料……你的才華著實讓朕驚歎……”

與吳軍和魏軍的種種事跡暫且不說，連馬超、魏延等人在涼州的大捷，漢嘉太守黃元的反叛都在關索的計算之內，劉備甚至都懷疑關索是否有未卜先知的能力。

“臣侄無非喜歡多思索一下局勢，此乃一時僥幸……”關索謙遜地說道。

劉備淡淡地一笑，隨即又問道:“那你且說說，朕死之後，我大漢會有何禍患……”

“陛下，為了大漢社稷，切莫說這等不利之言！”關索不由得面露急切，他始終不希望劉備死得比歷史還早。

“你如實說便是了……”劉備輕聲歎息，“朕的身子，朕還能不清楚嗎……”

“喏……”關索輕聲歎息，隨即整理了一番思緒，開口道，“眼下曹魏大敗，一時難以恢復元氣，短時間內無力大舉進犯……但我軍此番同樣損折甚多，荊州更是百廢待興，襄陽距離江陵甚遠，不得不小心防備……”

“原荊州刺史夏侯尚已死，曹丕只怕會另選良臣，坐鎮宛城！”關索很快便說出了自己的擔憂。

“不錯……”關索的分析十分有理，劉備也是微微點頭，“賢侄以為會是何人……”

關索徐徐說道:“曹真善守西線，多半還會鎮守長安，而宛城重任，極有可能落入曹休之手。”

“不過還有一人，才能與名聲皆在曹休之上！”關索面色凝重地說道，“臣侄對其極為擔憂……”

“噢?是何人?”劉備也不由心頭一震。

“此人乃曹操昔日的主簿司馬懿，前番建議聯合孫權，襲取荊州者便是此人！”關索如實回答道，“如今他在魏國身居要職，曹丕對其也是極為器重。”

“若是此人統兵，實乃大漢強敵！”至少在關索看來，老謀深算、懂得審時度勢，且極為長壽的司馬懿，絕對比曹真和曹休等人更難對付。季漢若要一統天下，一定要邁過司馬懿這個坎。

“司馬仲達……”劉備也知道同樣聽說過此人，隨即點頭道，“日後若其果真坐鎮宛城，賢侄可千萬要提醒你三叔，不能輕敵！”

“唯！”關索立刻答應道。

劉備當下示意關索繼續，關索自然毫不猶豫地說道:“南中諸郡素來不服王化，如高定、雍凱等夷帥、豪強心懷叵測，實乃大漢心腹之患，不可不防！”

天下智謀之士，所見略同。法正臨終前告誡自己南中之患，關索現在也同樣提出，劉備心中頓覺欣慰，想來日後南中即便作亂，也不難被平定。。

“至於東吳孫權，雖與陛下修好，但豈能盡信於他！”關索冷哼一聲，“大漢若有危機，他必會落井下石！”

每次和關索談話，劉備總覺得收獲頗多，但正因如此，劉備也只有無奈地說道:“可惜，可惜呀……再也不能與賢侄暢談軍機了……”

“陛下……”看到劉備如此重視自己，關索也不由得心中感動，眼眶泛紅。

“隻恨你兄關平不在此地，朕不能面囑之……”劉備深感遺憾地歎息道。

“家兄前日已能下床行走！”關索連忙說道，“臣侄已將此間之事告知家兄，想來家兄已在趕來的路上！”

“賢侄……你們兄弟真不愧是雲長的好兒子……”劉備拍了拍關索的手臂，臉上充滿了愧疚，“你父為國捐軀，你兄長又身負重傷，

朕虧欠你們關家太多了……”“陛下說的是說哪裡話！”劉備的這番話，讓關索都不由得落下淚來，“臣等兄弟深受父親臨終教誨，定要複興漢室，除死方休！”

聽到關索說出“死”字，劉備則和藹地叮囑道:“日後征戰沙場，還需小心謹慎，萬萬不可大意！牢記人外有人，天外有天，如此方可無虞……”

“臣侄牢記陛下教誨！”關索重重地點頭道。

劉備又深吸一口氣，嚴肅地說道:“賢侄，還有句話你需牢記……”

“請陛下明示……”許久沒看到劉備這樣的神情，關索也是豎起耳朵，仔細地聆聽著。

“朝廷之鬥，遠比沙場之敵更難應付……”劉備語重心長地告誡道，“鋒芒畢露者，勢必遭人嫉恨……關家出生寒門，你年少時又有頑劣惡名，此番立下無數功勳，回到成都後，何嘗不是福兮禍所伏……”

“我大漢朝中，不乏心胸狹隘之人，諸如廖立、楊儀、魏延等，你需小心應付……”劉備識人馭下的本事在三國也是頂尖。只是想到日後無法壓著這些刺頭，劉備更是心煩意亂，希望別惹出什麽禍患。

“丞相素知朕意，定會關照你等兄弟。”劉備說到這裡，也是感歎道，“但只怕他也無法像朕這般護得周全……”

關索明白劉備的擔憂，諸葛亮身為日後的托孤大臣，自然不能像劉備有任性的偏心，必須一碗水端平，顧及其他臣子的感受。

一想到劉備為自己想得這般深遠，關索心中更是感激涕零，發自內心地伏拜於地:“陛下放心，臣侄定會以大局為重，努力與諸位文武並力同心，輔佐太子，共扶漢室！”

“太子當年在荊州便與你友善，日後你們雖為君臣，但定要看作異姓骨肉……”劉備回憶自己當年與關、張二人桃園結義，眼眶也不由得濕潤，“便猶如朕與你父親這般……”

“臣侄發誓！定要助太子滅魏吞吳，成為天下之主！”關索激動的聲音回響在後堂之中。

“如此，朕便安心了……”劉備欣慰地點了點頭。

“去喚你三叔進來，朕想單獨和他談談……”臨終之前，劉備自然想和自己僅剩的這位結義兄弟話別。

“唯！”關索不敢耽擱，立刻去找張飛。

很快，面帶淚痕的張飛走進了後堂，看到氣息奄奄的劉備，張飛再也克制不住，撲到劉備的榻前，嚎啕大哭。

“大兄！！！”

張飛如此悲慟，劉備也時潸然淚下，輕撫張飛的額頭:“三弟啊，你都當祖父的人了，還這般痛哭流涕，不成體統啊……”

“兩位兄長都不在了，我一個人活著還有什麽意思！”張飛泣不成聲，咬牙道，“不如也一並去了，以全桃園之義！”

“三弟！！！”劉備痛心地握住了張飛的手，正色叮囑道，“不可如此糊塗，你若也走了，誰來替朕守衛荊州，守衛大漢！”

“我與雲長的子嗣，還需你多多照看！”劉備拍著張飛的手背，同樣哽咽道，“何況，朕還希望你能替朕見證雲長大仇得報與漢室三興的那一天！”

“大兄……你真是把最難的事留給我了……”明白劉備將這些重要的事情期望在自己身上後，張飛方才擦著眼淚，感慨地搖頭苦笑。

“三弟，千萬要好好活下去……”劉備這一刻竟艱難地支撐起身體，與張飛雙手緊握，“朕與雲長始終會在那片桃園等你，隻盼你帶來能讓我們寬慰的消息……”

“大兄！”望著自己白發蒼蒼的兄長，張飛的淚水再一次奪眶而出，任其流淌。

“這幾十年，兄弟我給你惹了多少麻煩……但這一次，我不會再讓你為我操心了！”

良久過後，劉備方才再次躺下，聲音沙啞地說道:“去將阿鬥叫來，朕有些話要單獨和他說……”

跪在正廳的劉禪得知劉備召見，以最快的速度來到後堂，跪倒在劉備榻前。看到劉備的氣色比剛才更差，劉禪頓時難以克制地淚流滿面，伏地痛哭。

“父皇！！！”

望著自己年少的孩子，同樣是季漢的太子，劉備強撐著精神，正色勉勵道:“阿鬥，朕死之後，你便是大漢之主！身為一國之君，肩擔重任，你必須堅強振作，知道嗎?”

“兒臣謹記父皇教誨……”劉禪慌忙起身，用衣袖擦乾涕淚，抽搐地點著頭。

劉備心中微歎，這個接班人性格柔順，缺少威嚴，也不知他日後能不能駕馭住大漢這麽多文臣武將，世家大族。

好在有威望極高且忠心耿耿的諸葛亮在，定能輔佐劉禪直到他長大，順利完成權力的交接。

“你三叔、丞相、董司空、趙子龍、黃公衡等一班文武，皆乃忠貞死節之臣，定能盡心輔佐你！”劉備繼續告誡劉禪，“但你仍要奮發圖強，決不能自甘平庸。漢書、禮記、六韜等聖人之言，不可不讀！”

“你天性仁厚，乃你之所長，不可忘也！勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。”

“兒臣記下了……”劉備的這番肺腑之言，劉禪一字一句都銘記於心，絲毫不敢輕慢。

叮囑完這些後，劉備在猶豫片刻後，終是開口道:“唯有一事，朕始終放心不下……”

“何事讓父皇如此不安?”劉禪連忙問道。

劉備不想讓劉禪回避這個問題，徐徐問道:“阿鬥，關索年長你四歲，你覺得其才能如何?”

“兒臣在成都也聽聞關將軍屢立戰功，使敵軍膽寒！”劉禪忍不住稱讚道，“關將軍年少英雄，實乃大漢棟梁之才！”

放眼四海，少有可比……這是諸葛亮對關索的評價，劉備對此也毫無異議。

日後大漢若要一統天下，少不了要借關索之力。可隨著關索一步步建立功勳，身為君主的劉禪日後明顯會被關索比下去……

主弱臣強，乃是朝中大忌。臣子目中無人，君主早晚提防，再加上別有用心者煽風點火，從中挑唆，那麽禍患乃至內戰便會接踵而來。

劉備與諸葛亮相知相識十六年，已對諸葛亮的品德了若指掌。加上諸葛亮年過四旬，朝中又有張飛等諸多忠良死節之臣，劉備不會對諸葛亮有什麽擔心。

而眼下關索雖恭謙忠貞，劉禪也仁厚善良，但他們如今一個二十歲，一個更只有十六歲，年歲太過相仿，且又過於年少……

十年後，二十年後，三十年後……誰也不能保證他們日後會有何改變……

就算是現在，劉備都會覺得關索有著自己也無法看透的一面。他總有一種感覺，仿佛關索的內心深處一直在竭力隱藏著什麽秘密……

結合關索在荊州失陷後的性情大變，劉備不得不承認，關索是自己這輩子見過最特別的人，從某種意義上來說，更勝曹操和孫權……

好在關索是一個身先士卒，不畏艱險的武將，他在沙場上展現出的舍生忘死，始終沒有讓劉備感到進一步的不安……

想到這裡，劉備心中微歎，許久後方才正色道:“若是有人向你進讒，詆毀關索也有不臣之心，你當如何?”

“兒臣自會相信關將軍！”劉禪毫不猶豫地說道。

“若是有十人呢……”劉備目光如炬，嚴肅地追問道。

“這……”劉禪頓時語塞，而劉備卻也正為此事擔心……

“關索這數年來，為大漢建立許多功勳不假，但其為人也過於積極……”劉備輕聲歎息，“朕可以理解他為國盡忠之心，但旁人隻當他想獨攬大功，心存嫉恨……”

四十多年後的魏滅蜀之戰，確實有一放牛屯田之人偷渡陰平，直取蜀漢，建立奇功，從而驕傲自滿，諸多同僚極為怨恨。其中更有一人設計陷害， 使得這位有功之臣含冤而死……

“若是普通臣子，朕本不需如此憂慮……”劉備無奈地笑道，“但他終究是雲長之子，朕愛屋及烏，非旁人可比……若日後你們君臣猜忌，乃至反目操戈，朕在地下如何安寧……”

“父皇……”劉禪滿臉茫然地問道，“兒臣彷徨，請父皇明示！”

“就眼下來看，關索比朕想的更重情義恩仇……”劉備徐徐說道，“只要你能對其推心置腹，讓他感受到信任和真誠，朕想他也會對你忠貞不二！”

“可你仍要有所克制，不能隻重用他一人，如此勢必引起朝臣暗中不滿！”劉備同樣嚴肅地叮囑道，“且你要留心關索日後是否有自滿越權之舉，如若他意氣用事，不顧大局，你也要極力訓誡！”

“只是還有一件事，你需必須牢記在心！”

劉備握住劉禪的手，鄭重地告誡道:“你二叔與三叔的一眾家眷，朕皆極為重視，你也要將其視為至親！日後無論發生何事，你需心存仁念，絕不可妄加殘害，使朕有負桃園之情！”

“父皇之言，兒臣絕不忘記！”劉禪重重地點著頭，他本性仁慈，這點事對他來說並不難。

自己一番叮囑勉勵和最後的這點不安，也算告訴了劉禪，劉備如釋重負地松了口氣……

關索啊……朕只能幫你到這裡了……

但願你比朕想得更為聰慧，在助大漢一統天下的同時，又能順利地在朝中生存下去……

就是你心中的秘密，朕是怕是無法得知了……

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