“三國之白馬關郎 ()”

在回到江陵後，關索則是驚喜地遇到了幾位故人。

原來，鮑凱在成都家中見鮑淑芸每日長籲短歎，知道定是放心不下關索，便請諸葛亮讓周英、李震、趙義等幾個門客前往江陵，看看是否有能夠幫到劉備的地方，順便也打探一下關索的情況。

而諸葛亮知道劉備要與魏軍決戰，便讓眾門客護送幾名成都良醫及許多藥材前往江陵，以備不時之需。

經歷了一場激烈的血戰，目睹了許多生離死別，能見到周英等人，關索自然內心激動，也不在乎自己揚威將軍的身份，熱情地諸位門客聚在了一起。

“二郎君，幸得你無恙！”李震得知關索在大戰中平安無事，也著實松了口氣，“否則我們真不知該怎麽回去面對主人了！”

“慚愧慚愧……”一想到是關平的舍命相救才換來自己的平安，關索始終內心難安。

這時，周英從懷中掏出一個錦囊，遞給了關索:“二郎君，這是三娘子給你的書信！”

雖然鮑淑芸名義上還不是關索的未婚妻，但兩人已到了山盟海誓的地步，鮑淑芸心中自然有千言萬語想對關索訴說，遠非一封信可以裝得下。

“淑芸……”握著手中精致的錦囊，關索回想佳人的面龐，心中頓時百感交集。

烽火連三月，家書抵萬金，關索終於能體會到這句詩的意境了。過了許久槍林箭雨，刀頭舔血的日子，能得到親人的問候，正如寒冬裡的篝火，溫暖人心。

然而關索還是默默地收起了錦囊，眼下尚未到讀信的時機，他趕回江陵也不是為了兒女情長，他心中正有一件大事，必須盡快去完成。

“既是見到諸位，關索便有一事相求。”關索向著眾門客團團拱手。

“二郎君客氣了！”李震爽快地笑道，“我等正是受主人之托，特來江陵相助！”

“只要能幫到二郎君，我等萬死不辭！”周英正色拱手道。

眼見眾位門客還是這般仗義，關索不由得心中感激，點頭道:“少時待我稟過聖上，若是聖上準許，我便來告知諸位！”

辭別眾位門客後，關索直奔州牧府衙，想去拜見劉備。由於此刻劉備服完藥剛剛睡下，因此關索便在府門外安靜地等候劉備召見。

大約過了一個時辰，劉備方才醒來，得知關索前來，便立刻傳召接見。

坐在榻上的劉備，臉色慘白，缺少血色，且相對清瘦，雖然精神看上去不錯，但和關索上次離開江陵相比，著實差了許多，這讓關索不免心中焦慮。

“賢侄，你兄關平現在如何了?”看到關索，劉備牽掛的第一個，便是關平的傷勢。

“若非陛下及時派樊阿前往公安，怕是大兄已然不治！”關索說完，發自內心地伏地稽首，“臣侄叩謝陛下之恩！”

考慮到劉備此刻的病情，而關平日後究竟會留下怎樣的後遺症，關索覺得還是不要把事實全都說出來。

“樊阿先生醫術確實高明，許多將士蒙他救治，方能轉危為安。”劉備說到這裡，卻也苦笑著搖了搖頭，“可惜他無欲名利，朕幾次想為他加官進爵，他都執意不受……咳咳，咳咳！”

劉備話未說完，已是忍不住劇烈地咳嗽。看到劉備如此難受，關索內心更是自責，再次跪下道:“陛下！關索有罪，有負聖上重托，更連累三軍將士陷入苦戰，死傷慘重！”

看到關索如此耿直，劉備感歎一聲，隨即好言寬慰道:“是朕決意要與魏賊決戰，與賢侄無關！”

“賢侄以一軍之力如何能敵曹仁與徐晃聯手，

但賢侄先能伏殺王凌，又在危機之時利用山崩活埋魏軍，著實足智多謀，神鬼難測！”別的不說，光是關索利用泥石流一口氣埋葬了六千魏軍，方能大敗並射殺曹仁。此事在江陵傳開後，人人覺得不可思議，更有甚者覺得此乃天佑大漢之意，對劉備及漢軍更為地忠心恭敬。

“賢侄自始至終都未曾輕視魏賊，這便足夠了！”此番關索在武陵的表現，至少劉備是十分滿意了。

“陛下……”劉備並無一言責備，而是不斷地嘉獎勉勵，讓關索更是受寵若驚，鄭重地說道，“臣侄定不負陛下厚愛，誓死也要擊破魏賊！”

一想到魏軍主力仍在華苑亭以北安營扎寨，劉備不由感歎道:“聽聞曹丕親臨宛城督戰，魏軍受他激勵，想來不會輕易撤退！而孫權那邊，怕是也要有所行動了！”

當日孫權選擇隔岸關火，兩不相幫，無法是擔心自己幫魏軍趕跑了漢軍，卻得不到荊州之地。如今漢魏皆是元氣大傷，孫權心裡一定樂開了花，這個時候他更有底氣向曹丕坐地起價，而曹丕估計也會答應孫權的要求。

“就看涼州那裡會不會因為張既之死，另生波瀾！”好在馬超和魏延在武都大捷，張既一死，涼州許多蠢蠢欲動的不安分子，或許會借機發難，給曹丕製造一些麻煩。

但關索則是鎮定地說道:“陛下，臣侄倒是認為曹丕定會退兵！”

聽到關索的言語中頗帶一絲自信，劉備不由得略感好奇:“賢侄當真如此肯定?”

其實關索知道除了涼州外，還有一件事能讓魏國大為頭疼，就是他真不方便和劉備明說，要不然劉備會以為他能未卜先知。

“魏賊雖疆域廣闊，但也因此會有更多潛在的麻煩，涼州只是其一！”關索換了個角度，徐徐分析道，“此番魏賊折兵過半，曹仁等多位重臣殞命，國中震驚，百姓難安。曹丕若是再一意孤行，勞民傷財，怕是各地都要揭竿而起！”

“至於孫權那裡，只要他得知魏兵大敗，必然會畏懼我軍之威，不會輕易進兵！”關索冷靜地說道，“何況，孫權後方時有山越叛亂，焉能讓其不顧一切出兵來犯江陵?”

“只要魏賊一退，孫權必不會有所圖謀！”

“但願能如賢侄之言這般順利！”劉備微笑著點了點頭，關索的分析確實有理有據，但具體如何，還不能輕易下定論。

畢竟漢軍這番慘勝同樣傷了元氣，曹丕若真是不齒失敗，不顧一切地繼續興兵，也不是沒可能。

這個時候，關索突然激動地拱手道:“陛下，臣侄有一計，或可再敗魏賊！”

“賢侄有何妙計?”劉備略帶欣喜地問道。

“荊山有條小路，可通往當陽以北，前番我軍正是從此路進軍，襲取當陽！”關索高聲說道，“今番臣侄想再走此路，繞到魏軍後方，伺機而動！”

魏軍一旦退兵，定會有人斷後，到時候關索便能狩獵落單的獵物。

“此事，容朕斟酌一二……”但劉備卻是沒有急著答應關索，只是淡淡地說道，“你一路廝殺辛苦，先下去休息吧。”

“唯！”關索知道此事確實有些冒險，劉備一時不能接受也是正常的。

只是再過幾天就要進入八月了，算來時間也差不多了，但願不會錯失良機。

關索離去沒多久，張飛又親自過來請安。眼下劉備患病，江陵城中的大小事務，尤其是軍事都賴張飛一力主持，而黃權與吳班、潘濬等人則率兵把守華苑亭，以防魏軍來犯。

“大兄， 身體感覺如何了?”眼下張飛始終牽掛劉備的病情，一連幾服藥吃下去，都沒有好轉，張飛著實心中焦躁，恨不得立刻讓樊阿回來。

“還是如此這般，三弟不用擔心……”劉備淡淡地一笑，顯然不想在這個問題上有過多的糾纏，他的心態倒是格外的好。

“三弟，適才關索來過，說是要領兵出征。”既然張飛來了，劉備便與張飛說說正事，只要魏軍不退，這場戰爭就不算結束。

“噢?他這次想去哪裡拚殺?”張飛沒想到關索剛回江陵沒滿一天就想出城，難道他已有破敵良策?

劉備當即把關索的意圖說給了張飛，臉上也流露出一絲期望。雖然劉備不清楚關索為何這般自信魏軍會退兵，但劉備總感覺關索非凡的見識能再次派上用場。

“大兄，我倒是覺得關索的話有理。”張飛想了一想，十分讚同關索的提議，“關索並非有勇無謀之人，既然鮑家莊的門客來了，何不讓關索領一支奇兵前往荊山，或能再次擊敗魏賊！”

眼下漢軍想要再與魏軍正面交鋒怕是要大傷元氣，但小規模的伏擊還是做得到的。

“那三弟好生安排將士協助關索，確定後告知與朕便可。”劉備略帶艱難地說完，微微擺手道，“朕有點乏了，想再睡一會兒。”

“好，我明日再來看大兄！”張飛點了點頭，不再打擾劉備休息。

待到張飛走後，劉備又命所有的侍從離開。等整個房內只剩下他一人後，劉備終於忍不住劇烈地咳嗽起來，而捂著嘴巴的那隻手，竟隱約從指縫中滲出一絲鮮血……