晌午的豔陽下，五騎輕騎奔出了劍姬城的城門。其中四人白衣輕甲，背上都掛著同樣製式的銀白色長槍，打頭一人則是腰挎長劍，身披鬥篷，隱匿著容貌。天空中，一隻小鳥振翅跟隨著她們。五人行進的速度對於那小鳥的體型來說似乎快了些，可那小鳥卻跟隨得毫不費力。

　　娥眉東部顯然還沒有從戰亂中恢復過來，過了神武河上的收放吊橋，景色很快蕭索了許多。五人在本應熱鬧的官道上奔騎了幾個時辰都不見半個人影。

　　這一條路也是鎮西軍當年撤離的路徑，因此白天舞對這條路並不算陌生。只不過當年的道路被軍容嚴整的十萬甲士所佔，磅礴的氣勢之下，白天舞並沒有在意過兩側的風景。

　　就在白天舞腦中回憶著當年的盛況之時，也適才想起，在當年的娥眉軍隊之中似乎並未見過這樣一支槍騎兵部隊。

　　奔襲百裡不見疲態，以這四位護衛的素質，槍騎營絕對是一支戰力頂尖的部隊。可是這樣一支精銳竟然沒有被投入到對抗鎮西軍這樣的勁敵之中，這讓白天舞不禁有些好奇。

　　“去年的那場戰役你們槍騎營有參與嗎?”白天舞試探著問道。

　　“你們運氣好。”宛竹斌毫不避諱地說道，“我們當時剛好被調到北部執行任務，沒能及時趕回來。否則你們也撐不到主動撤軍。”

　　白天舞對於她話語中的狂傲有些不爽，卻並沒有反駁什麽，而是沉默了片刻，有些羞怯地道:“那……你也恨我嗎?”

　　“你們是入侵者，此地如今這番模樣，全拜你們所賜，我怎能不恨?”宛竹斌一本正經道，“不過白大人放心，公是公私是私。既然我的任務是保護大人，就不會讓人傷大人一根毫毛。”她的言語之中不帶任何感情，仿佛只是在陳述一件與她無關的事實。

　　落日的余暉為大地鋪上金黃之時，五人抵達了一個殘破的小鎮。這裡位於交通要道，是東西貿易的商旅們必經的歇腳之地，本應熱鬧富饒。可是沿街無數的店鋪如今都只剩空屋破壁，唯有一面面隨風飄揚的酒旗還在昭示著昔日的繁華。

　　盡管知道可能性不大，五人還是抱著試試看的心態敲響了一家門戶緊閉的旅店大門。幸運的是，一炷香後，真的有人來為她們開了門。

　　店家是一個面相有些凶惡的中年女人。她打量了五人片刻，臉上的警惕立刻轉為了諂媚，“幾位軍大人，來住店啊?”

　　宛竹斌面無表情地點了點頭，“可有房間?”

　　“有！當然有！幾位大人請隨我來。”

　　將馬拴入馬廄，幾人跟著店家來到了院中。看著那殘破的光景，白天舞不禁好奇道:“這裡現在這麽亂，又沒什麽旅人，你為什麽不走?”

　　店家愣了一下，揉了揉鼻子，“這是祖上留下了的基業，我不能走。而且偶爾不是也有人來住嗎?”

　　這家旅店的結構很是有趣，房間並不是在一棟樓中，而是在院中的一個個房間，房門直通院落。跟著店家在院中繞了片刻，幾人終於來到了一間有著三張大床的房間。

　　“幾位看著房間如何?”

　　“還不錯。”白天舞四下打量了一下道。

　　“大人喜歡就好，那小的就先告退了。”說著就要轉身離開。

　　“等一下！”白天舞忽然叫住了店家，嚇得她的身體一窒。

　　她緩緩轉過身，極力隱藏著臉上的不耐煩道:“大人還有何事?”

　　“你還沒說店錢怎麽算呢。

”　　“啊，小人哪裡敢收軍大人的錢?幾位大人安心住下便是。”

　　白天舞有些過意不去道:“你在這裡守著祖業不容易，我們豈能……”

　　“真的不必了。”店家趕忙打斷了白天舞，“軍大人用生命保護我們，小人又怎能如此不識體統?”說罷也不等白天舞再說什麽，轉身快步離開了。

　　“真是奇怪的人。”白天舞嘟囔道。

　　“別管這些了。”宛竹斌道，“有地方住就很好了。早些休息，明天還有不少路要趕。”

　　接著她對自己的手下道:“每人一個半時辰輪流值班，不要讓任何人進入。雅汝，你先來。”

　　“是！”三名手下答應一聲，便各自收拾起來。

　　三更天時，早已值過班的雅汝朦朦朧朧地醒了過來，和正當班的戰友打了個招呼，便出門想要起夜。可剛剛出了房門，她才意識到她們從未問過茅房的位置。

　　無奈之下，她值得睡眼惺忪地像無頭蒼蠅般在院落中瞎逛。逛了不知有幾圈，她實在忍耐不住，口中嘟囔了一句“抱歉”，便隨手推開了一扇房門。

　　可還沒等她做好方便前的準備，便見到了讓她終身難忘的一幕。

　　數不清的大小不一的被剝了皮的軀體被雙手反綁，吊在房梁上，就像是肉鋪上掛著的肉。有的屍體已經開始腐爛發臭，有得則還在從腳尖向地面滴著血。半夢半醒間忽然見到哪地獄一般的場景，讓雅汝這樣一個久經沙場的老兵都不由得驚叫出聲，睡意全無，甚至連當下最緊迫的問題也直接得到了解決。

　　雅汝當下哪裡管得了浸濕的衣物和面子?她狼狽地轉身跑出房間，就想要回去報告。可她剛一出房門，一枚羽箭便釘入她的胸口。鋒利的箭簇刺穿她的心脈，她悶哼一聲，借著慣性向前跑出又兩步，撲跌在了地上。

　　黑暗中走出兩個人影，來的雅汝的屍體前。其人一人用腳把雅汝翻了個面，拔出了她身上的羽箭。

　　“被發現了，怎麽辦?”

　　“沒關系，把她們全乾掉，處理乾淨。東部這麽亂，軍方查不到我們的。”

　　房中值夜的護衛自己也是昏昏欲睡，並沒有注意到雅汝的尖叫。不過當她發現雅汝出去許久還未歸來時，還是產生了警惕。

　　她揉了揉眼睛，握著長槍來到門邊，還沒來得及推門，一支羽箭便穿過門上窗紙，割破了她的喉嚨。

　　臨死之際，她拚勁最後的力氣用長槍敲擊了地面。精鐵槍尖與青磚碰撞的脆響驚醒了睡夢中的三人。

　　見到倒在地上血流如注的同伴，三人根本來不及悲傷。數支羽箭接踵而至，她們不得不翻身下床，躲到了床板下面。

　　“之前就覺得她們有問題。”宛竹斌恨恨道，“只是沒想到她們真的敢對軍人動手。看來這個匪非剿不可了。”

　　片刻之後，箭幕停止。宛竹斌撿起護衛掉落在地的長槍，另一名部下心領神會，一腳踹開了房門。宛竹斌對著門外的人影擲出長槍。

　　那正欲上前探查的敵人還沒反應過來，便被透胸而過的長槍釘在了地上，變成了一根肉串。

　　其余的同夥見狀都是悚然一驚。她們中大多沒見過白天舞幾人，此時看到這雪亮的長槍，才知道自己的對手是劍姬槍騎營。

　　曾經有好事者根據流傳於世的戰績對天下騎兵進行對比，若不是大漠龍虎騎一年多前一戰成名，佔據了第一的位置，將槍騎營擠到了第三，槍騎營也曾是僅次於神武鐵騎的傳奇部隊。

　　這些匪盜雖說都是殺人不眨眼的亡命之徒，卻也沒有蠢到膽敢和曾經的天下第二騎兵對抗。

　　因此當她們見到這明晃晃的白銀長槍時，都不由得有些膽怯。

　　“屋子裡的人不多，如今我們已經捅了婁子，如果不殺光她們，等她們的部隊回來報復，我們就都完了！”

　　首領的話堅定了匪眾們的信心。她們把心一橫，叫殺著衝了進去。

　　迎接她們的是一點白芒，旋即一條銀龍暴衝而出，在捅穿了一人身體之後緊接一記橫掃，頃刻間擊倒了一片敵人。

　　宛竹斌勢頭雖猛，可當她看到院中數不清明閃閃刀劍之時，心中還是涼了半截。以敵人的數量看來，這整個鎮子恐怕都已經被變成匪盜據點了。

　　宛家斷魂槍彪悍異常，即便是放在劍鋒，也絕對是排得上名號的武功。一眾匪寇無人是宛竹斌的一合之敵，不過片刻，便以倒下一片。

　　其余敵人被她的氣勢震懾，都有些躊躇不前。白天舞與僅存的一名護衛隨後也殺將出來，不過片刻，便以區區三人之力打得一眾匪寇四散奔逃。

　　樹枝上，喜鵲形態下的喜兒一直冷眼觀察著一切。她從來沒有過出手相助的意思。必經如果白天舞要是被幾個悍匪輕易殺死，那就不配做她跟隨的妖皇了。

　　匪徒怎能想到那三人如此凶悍，幾十人一炷香不到便被斬殺殆盡，僅有先前召集眾人的兩名頭目逃了出去，不知去向。

　　三人看著遍地屍首，在一間房門前找到了慘死的雅汝，也看到了房內吊著的無數具受害者屍體。

　　“看來我們之前她們已經殘害了不少人了。”白天舞的柳葉彎眉緊緊揉在了一起，滿眼的厭惡。

　　宛竹斌查看了一下雅汝的屍體，她那瞪大的雙眸之中還閃爍著驚恐和不甘。宛竹斌臉上哀傷之色一閃而逝，依舊是一臉清冷道:“先把她們埋了吧。”

　　三人花了一夜，埋葬了同伴的屍體，又在墓前拜了幾拜。而那些受害者由於數量太多，她們也實在無能為力，只能把她們一一放下來，整齊地排列在一起，期待未來會有好心人為她們收屍。

　　做完了這些，她們小憩了一個時辰，便再次踏上了路途。

　　她們的運氣很好，匪徒並沒有喪心病狂到殺死她們的馬。宛竹斌將兩個死去部下的馬匹放走，它們經過了嚴格的訓練，自覺地跑回了劍姬城。

　　又經過了半天的奔波，三人再次來到了一個小鎮。這個鎮子相比於之前的鬼鎮要繁華得多。雖然仍不及西部未經戰亂的城鎮，卻至少能過看到一些鎮民的身影。

　　三人走入一家還在營業的酒館，裡面三三兩兩坐著幾個客人。見到宛竹斌和護衛身上的軍裝，紛紛側目而觀，好奇不已。

　　飯牌上只有些簡單的酒菜，只是為了讓路過的旅人果腹，因此並沒有什麽選擇。

　　坐定之後，店家上來習慣性地詢問了她們的來歷。當白天舞直率地說出自己從西面來時， 所有的人都一臉不可思議地看向了她們。

　　“你們……經過了老鳳鎮?”一名膽大的食客問道。

　　“老鳳鎮?”

　　“就是我們昨夜住的那個鎮子。”宛竹斌解答了白天舞的疑惑。

　　然而此言一出，全場嘩然，接著便響起了一陣竊竊私語。

　　“她們從鬼鎮來。”

　　“沒人能從鬼鎮活著出來。”

　　“可她們是軍人啊，會不會是被派去調查的?”

　　“就三個人?那不是派去送死嗎?”

　　白天舞三人聽著人們的討論，都是沉默不語。經歷了一夜驚魂的她們自然知道這些人在說什麽，也知道那地方為何被稱作鬼鎮。

　　不過她們並不想暴露自己的實力，身份或是行蹤，所有並沒有任何解釋的意圖。

　　不過她們的低調並沒有為她們避免麻煩。一個與白天舞一樣披著黑袍的女子毫不見外地搬著自己的椅子坐到了她們的桌前。

　　在白天舞三人警惕的注視下，女子盯著宛竹斌看了片刻，對她拱了拱手，“能親眼得見鐵蒺梨花的將軍，在下榮幸之至。”

　　宛竹斌一向愀然的臉旁微微抽搐了一下，“你是什麽人?”

　　女子沒有回答她，而是轉而盯著白天舞，露出的下半張臉上還帶著詭秘的微笑。

　　白天舞被盯得有些發慌。她自己也帶著兜帽，沒有露出整張臉，因此她也不知道對方到底是在看什麽。

　　片刻之後，女子嘴上的笑容更加明顯了些。她湊到白天舞耳邊，輕聲說了一句讓白天舞臉色劇變的話語。