千秋宮門樓下，白天舞，忌彌，圓卉，喜兒四人被一隊全副武裝的士兵圍在牆跟旁。手執長戟的士兵們目不轉睛地盯著面前的一男三女，仿佛稍不留神他們就會從眼前消失似的。

　　白天舞和忌彌虎視眈眈地和這些士兵們對峙著，白天舞的右手按在了白龍劍柄上，盡管以劍對戟並不明智，她還是有信心在失態不妙時收割眼前這幾十條生命。

　　喜兒倒沒那麽緊張，依舊是一副事不關己，笑嘻嘻的樣子。

　　圓卉似乎是在等待著什麽，臉上的神色有些複雜。她把手輕輕放在白天舞的右手手背上，示意她不要衝動。

　　不久之後，下令緝拿四人的那胖乎乎的護衛帶著一個身披金絲褐袍的魁偉男子走了回來。

　　見到那男子，圓卉的表情出現了一絲微妙的變化，似乎那就是她要等的人。

　　“這不是當年那個落荒而逃的爛水草嗎?回來幹什麽?”褐袍男子的口氣極為輕蔑，對這幾位遠道而來的客人沒有絲毫禮遇的意思。

　　“帝國規定長生境以上的妖族都有資格參加妖試合，你憑什麽攔我們?”圓卉直視著那個在體型上看來仿佛能夠一隻手捏死自己的男人，眼神中沒有一絲怯懦。

　　男子眼神鄙夷地朝圓卉腳下吐了口唾沫，“這裡不歡迎你這種異類。”

　　“歡不歡迎不是你決定的。”

　　“你覺得妖精內閣能容得下你?”

　　“怎麽?你何時能代表整個妖精內閣了?”

　　男子冷笑一聲，“你知道，如果我想，我可以像捏死一隻螞蟻一樣捏死你。”

　　“哦?”圓卉同樣冷笑一聲，“皇宮內公然殺人?早聽說國師目無法紀，沒想到已經猖狂到這種地步了。”

　　此話出口，白天舞心中頓是一震。她沒想到眼前這位目中無人的男子竟是靈秀國師，更想不通圓卉居然對堂堂一國之師如此出言不遜。

　　即便劍鋒帝國沒有國師，即便白天舞自己也曾手刃丞相，但對此等位高權重之人如此說話，她還是有些難以想象的。

　　如果不是這個陌生帝國的權力模式與她熟悉的劍鋒截然不同，那就是圓卉和國師之間定有著什麽深仇大恨。

　　“國師大人，這是什麽情況?”一名在護衛簇擁下踱入城門的英俊青年見到此景駐足下來，儒雅的笑容裡潛藏著慎人的寒意，“又在濫用職權了?知道你不把帝國律法當回事，但也不必這麽明目張膽吧?”

　　國師望向那名衣著華麗程度不亞於自己的青年，眼中的怒意和厭惡幾乎噴薄而出，臉上卻仍笑著說道:“皇子殿下說笑了。我怎敢藐視帝國律法?只是盤問一下罷了。畢竟我身為國師，怎能允許閑雜人等煩擾陛下?”

　　“哦?那結果如何啊?”青年沒有再看國師，而是望著圓臉甲士。他臉上的微笑雖然平和，眼神卻仿佛能將甲士那重甲包裹下的身體洞穿。

　　“這……”圓臉甲士支支吾吾，不知如何回答。窘迫間目光下意識看向國師。

　　“沒有問題，”國師適時開口道，“去向陛下稟報吧。”

　　“是！”圓臉甲士答應一聲，如獲大赦一般趕忙跑開了。

　　青年臉上露出了勝利者的微笑，得意洋洋地瞥了一眼牆邊四人。望到白天舞時，他的目光毫不意外地驚滯了一瞬，卻也並未流連，邁起步子大笑著走入了宮內。

　　對於這個幫了自己四人，性感豪邁的皇子，白天舞還是頗有好感的。不過她並沒有追上去攀談的想法，

因為此時她對於圓卉與國師先前的對話更感興趣。　　“所以，你其實是妖?”問話的是忌彌，對圓卉身份好奇的顯然不止白天舞一人。

　　“你們都不知道嗎?”喜兒一臉的驚詫。

　　“對不起，我一直在騙大家。”圓卉低著頭低聲愧然道。

　　“難怪你對妖界的事這麽了解。”忌彌恍然大悟道，言語間並沒有任何責怪之意。

　　“那個國師似乎跟你很熟。”白天舞道，“你們以前認識?他為什麽叫你爛水草?”

　　圓卉淡淡一笑，“你可聽說過植物妖獸?”

　　“植物妖獸?”白天舞和忌彌異口同聲，反應卻截然不同。忌彌茫然搖頭，白天舞則若有所思。

　　“我……好像曾經聽說過。”思索了片刻之後，白天舞激動道，“我曾經遇到過一個叫槐露的鹿妖，她曾經提到過。”

　　“她啊，”圓卉淒然一笑，“也是個苦命妖。植物妖獸在妖族向來被認為是異類。她父親是這世上第一個植物妖獸，被那些妖界大能迫害失去靈智。後來她也被追殺至逃離妖族地界，就這麽消失了幾千年，沒想到被你遇上了。”

　　“所以說，你也是?”

　　“沒錯。”圓卉點點頭道，“我是水仙花妖。我開智時妖族對植物妖獸的迫害已經緩和了很多。

　　在靈秀，修為超過一千年的妖獸都可以進宮參加妖試合，也就是在皇上和妖精內閣面前與他們挑選的對手決鬥。

　　一旦獲得認可，便可入宮任職。我曾經試圖借此改變植物妖獸的地位，不過結果你該猜到了。”

　　“你被趕了出去?”白天舞問道。

　　“國師親自出手刁難我，我自然不敵，被打了個半死。”圓卉圓嘟嘟的臉上罕見地露出了幾許悵然，顯然她並不喜歡回憶這段往事。

　　“對不起，不該問你這些的。”白天舞看出了圓卉的情緒，歉然道。

　　“沒事。”圓卉刻意隱去了臉上的悲傷，“幾百年前的事了。”

　　白天舞擔憂道:“那我們這一次豈不是也……”

　　“這一次有你和龍皇的力量，我們就有機會。”圓卉的語氣和眼神一同堅定了起來。

　　“對了，那國師剛剛說的妖精內閣是不是就是我們要找的那些妖族大能?”忌彌忽然問道。

　　“是的。”

　　“可是他們憑什麽幫我們?那些家夥難道不都是一夥的嗎?”

　　“他們並沒有看起來那麽和諧。”一直沉默看戲的喜兒開口道，“妖中有很多派別。像那個國師就是典型的保守派。他們認為人類就是被圈養的食物而已。想要對付人類的也是這幫家夥。”

　　“好在他們只是少數。”圓卉補充道，“絕大部分妖獸都是交換派，他們會為人類提供幫助與保護，以換取人類的祭品。”

　　“所以北方地區才會有那些奇怪的圖騰崇拜?”白天舞恍然道。

　　“沒錯，那些其實都是當地生活的妖獸。”圓卉解釋道，“除了這些，還有一些願意與人類和平共處的共生派已經向我這種喜歡人類生活的融入派以及無派別妖獸。我們要爭取的便是這些人的支持。”

　　“我明白了。”白天舞若有所思地點點頭，“看來妖界的事和人類一樣複雜。那妖精內閣中親近人類的成員多嗎?”

　　“據我所知，成員大多是交換派，至少表面上是這樣。”

　　“如此看來我們此行成功的可能豈不是很低?”白天舞俏臉上再次展現出一抹憂慮。

　　對於白天舞的擔憂，圓卉表現得並不是特別擔心，“能征服他們的除了信仰還有恐懼。那些活了上萬年的老家夥都惜命得狠。若能在試煉中讓他們看到我們的實力，相信他們不敢公然與我們作對。沒了這些逆天強者的支持，那些千百年的小妖精就很難掀起大浪。”

　　“如此說來，擔子就在我身上了。”白天舞一邊苦笑，一邊摩挲著白龍劍，不知是在自言自語，還是說給圓卉聽。

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　　相比於入宮為官，在權力的漩渦之中勾心鬥角，大部分妖獸更願意在自己的領地上默默修煉。若無人入侵他們的領地，絕大多數妖類都是與世無爭的。

　　靈秀俗語有雲:鐵打的妖官，流水的皇帝。

　　得道妖獸生命悠長，人類短暫的壽命對於他們來說不過是轉瞬即逝。妖官一旦錄用少說也會做個千百年。老妖官不死，年輕妖類則更不敢與其爭權奪位。

　　即便是有心為官，也多會忌憚於妖精內閣中那些強者的威懾而不敢輕易入朝。再加上需至少修煉千年才有資格，真正參加妖試合者可謂鳳毛麟角。

　　由於其罕見程度，每任皇帝在位時期能遇上一次妖試合都算是幸運的。對於絕大多數靈秀帝王而言，妖試合更多只是一個傳說。

　　因此妖試合在靈秀帝國可謂是僅次於祭天和新皇登基的頭等大事。皇室對其重視程度甚至要高於太子加冕和招納妃子。

　　四十有九的皇帝千秋延修在聽聞要舉辦妖試合之時，興奮得像個孩子。能夠在自己在位期間舉辦一次妖試合，可謂是每一位靈秀皇帝渴望卻難及的夢想。

　　圓臉甲士的態度在稟報之後對四人的態度發生了一百八十度轉變，全程陪著笑臉將他們對他們進行了接待。

　　金碧輝煌的迎客殿中，白天舞四人在衛士與宮女們的服侍下享受著貴賓級的禮遇。金絲楠木的長桌上用銀製器皿盛放著美酒，鮮果與甜點。

　　可惜心中知曉大戰在即的四人大都沒什麽胃口，對於玲琅滿目的美食僅僅是淺嘗則止。只有沒心沒肺的喜兒毫不客氣地享受著優待，不斷往口中塞著食物，把她那原本小巧的臉蛋撐得大了一圈。

　　吃了不知多久，四人終於等來了皇帝的傳喚，在侍從的帶領下來到了千秋宮後緊鄰山崖的四方廣場上。

　　文武百官早已聚集在了廣場周圍，甲士們將廣場四面圍住，保護著這些觀眾。

　　圓卉被帶入了廣場中央，白天舞，忌彌和喜兒三人卻被攔了下來，隻好等在場外。

　　廣場正前方有一個高台，高台正中端坐龍椅上的顯然便是靈秀皇帝千秋延修。他的身旁坐著兩位英俊的青年，相貌皆與皇帝相仿，其中一位更是在宮門口與四人有著一面之緣，想來定是二位皇子。

　　高台下有一個石製長桌，桌後坐著四名男子和一個女孩，國師赫然在列。從位置和圓卉見到他們時的表情判斷，應該是那傳說中的妖精內閣。

　　來到場中的圓卉對皇帝躬身行禮，而後正欲開口，國師卻搶先說道:“水仙花妖圓卉，爾曾敗於我手，何故恬不知恥，再來取辱?”

　　對於國師這番有些僭越的行為，皇帝和其中一位皇子只是默默看著，似乎並沒有什麽不滿。只有那位先前幫助四人的皇子臉上寫滿了厭惡。

　　圓卉並沒有理會國師，而是目光灼灼地望著千秋延修本人，抱拳道:“請陛下恕罪，草民此次並非要親自參加妖試合，而是要與同伴當天下之面，挑戰帝國妖官。”

　　此言一出，全場皆驚，包括場外的白天舞和忌彌都被驚得一個趔趄。要知道，她這句話可是在向一整個國家挑釁啊，而且這個國家還是逐鹿天下的五大帝國之一！

　　場外的白天舞有些欲哭無淚。在她的認知中，這句話更是可以等同於向整個妖界進行挑戰了。雖然這就是她要做的事，可她也並沒想過這麽直接得就發起挑戰。即便新掌握的招式的確威力驚人， 可她也不會自大到如此愚蠢的程度。

　　萬幸的是，千秋延修的反應卻並不是惱怒，反而是對這份挑釁頗有興趣，連身體都向前傾了幾分。

　　“放肆！”暴怒而起的反到是國師，“竟敢公然挑戰皇家權威……”

　　“我倒覺得這是個好主意。”先前幫助四人的皇子開口打斷了國師，“帝國妖官幾百年沒換人，也該接受接受挑戰了。”盡管他竭力讓自己的語氣保持嚴肅，明眼人卻都能看出他臉上那抑製不住的幸災樂禍的笑容。

　　他看向圓卉，又望了望場外的白天舞三人，“那三人是你的同伴吧?我看不如這樣，你們四人分別與妖官比試，若能勝利便可接替對方的位置。”說到最後他扭頭看向千秋延修，“父皇，您覺得如何?”

　　“有趣。”那脾氣很好的帝王終於首次開口了，他欣然同意了兒子的建議，“帝國確實需要新鮮血液了。”接著他望向圓卉，隨和的語氣恍惚間讓人覺得他不像是個一國之君，“讓你的朋友都上來吧。”

　　三人被放行進入廣場，白天舞終於有機會一睹妖精內閣的風采。她的目光自左向右掃過，那五位妖界大佬可謂各有特色。

　　最左一人身材高大，面容憨厚，看起來像是個忠厚之人。他旁邊一人身材高挑得有些不成比例，看起來很是詭異。中間的國師與最右邊的男子都是一臉凶神惡煞的樣子，一看就是不好相與之人。

　　白天舞的目光最終停留在了五人中那個唯一的，有些突兀的女孩身上。而那女孩見到白天舞時，臉上的表情卻發生了巨變。