西域人走了，商隊被衝散的人也陸續回來，他們都面有愧色，不敢平視留下的人的目光。

　　金滿城不管他們，隻不斷恭維出手解救眾人的青年，陳九更拱手道:“大英雄神功震世，我願追隨左右，做牛做馬，只求學得一招半式。”

　　“你倒是實在。”青年托腮沉思著，道:“此番我有要緊事物，你回去罷，若真有心，可到粵地老石街找一個叫陸大釗的人。”

　　陸大釗還是有些名氣的，陳九遠在西南邊陲居然也有耳聞，他恍然道:“英雄可是天，咳。”

　　他乾咳一聲，卻是注意到金滿城探尋的目光看來，後面的話沒有說下去，隻道:“敢問英雄大名?”

　　“你到了地方，報上何武的名頭，自有人接洽。”

　　青年說完，徑直翻身上馬，慢悠悠走去了，留下商隊人眾收拾一地狼藉。

　　“何武，何武，這個名字好像在哪兒聽到過。”陳九念叨著，偶然心頭火光一閃，想起一個人來，激動得渾身抖篩糠子。

　　再看看那人，卻去得遠了，隻留下一個模糊背影。

　　十五天后，宗巴村。

　　索朗次仁和妻子家裡來了一個奇怪的人，他很年輕，皮膚不同於藏邊的黝黑粗糙，鼻梁挺而不隆，雙目平而不陷。即便如此，他也顯得英挺拔群，氣概出類拔萃。

　　九月天時，山南昌都等周邊地區零零星星飄起雪來，氣候轉凍，羊兒牛兒都不離窩，人們沒事就在家裡睡覺取暖，保持體力。

　　這客人卻隻穿了一身青衫，冰天雪地裡也不需要烤火取暖，好似冷雪對他來說不過是春風拂面。

　　索朗次仁已不年輕，老得腰背佝僂，挨過這個冬天他就三十五歲，算得上老人家了。

　　客人從東邊來，要暫住在自己家裡，索朗次仁便給他騰了個地方，客人要給他銀子，卻被他拒絕了。

　　他說:“這個東西我永遠都不會用上，我太老了，去不了布達拉。你有用，還是自己留著吧。”

　　客人堅持要給他報酬，說:“你不要銀子，那讓我幫你個忙吧。”

　　“冬天的牛糞已經撿完了，今年不缺火燒，還有什麽忙可幫呢?”索朗次仁說:“孩子，好好休息吧。”

　　那人這才走進家門，抖了抖身上落雪，他趕了許久路，衣服都濕透了，這時默默用真氣一蒸，水氣慢慢揮發出去，轉過頭衣服就乾透了。

　　索朗次仁看他用內力烘乾衣服，倍感奇異，道:“你是從中原來的吧?”

　　客人說:“是的，我為上天山而來，因此要叨嘮幾天，有勞了。”

　　“天山，可高著咧。”索朗次仁說:“你要上去，得等雪停，我們兩個老家夥沒牙齒了，三個人吃飯跟兩個人也一樣的。”

　　牧區人家的房子很多是用木頭搭建，此地高山寒木眾多，鮮少有人砍伐，就是做房子，也隻揀自然斷裂的原木。

　　那木頭也不去皮打光，隻截成一段段，構架主體，間隙塞入乾草就成房子了。

　　家中器具不多，除卻做飯鐵鍋，難找到第二樣鐵器，屁股下坐的既是凳子也是床鋪，屋裡沒有蠟燭，隻用乾牛糞生火。

　　索朗次仁為招待客人，把土豆洗的乾淨切塊，用竿子挑下風乾的牛肉打碎混熬。

　　至於生火材料，是夏天扒在牆上曬乾的牛糞餅。

　　看他用手把糞餅掰成兩半送入火堆燃燒，空氣中居然有草木揮發的清香，客人好奇道:“周圍有許多山木，為什麽要燒牛糞呢?”

　　“這裡一切都是大地母親的，

除了她允許，我們不能自作主張砍樹。”索朗次仁說:“而且，牛糞是好東西，又可以做飯，又可以取暖，以前有個識貨的中原人過來，帶了一些回去，說要泡水喝。”　　他說:“還是你們會活，懂得泡牛糞水養生，難怪可以長壽。”

　　客人聽得都愣住了，道:“他真說要拿去泡水?”

　　“可不是，連夜回去了，說這是雪區特產茶葉，很滋補的。”索朗次仁說:“我倒是沒想過牛糞還能吃。”

　　客人坐在木墩子上，環顧房子裡間，這房子又燒火吃飯又住人睡覺，有一面牆壁都熏黑了，只是看了一圈，不見有茅房。

　　他問主人:“怎得不見有出恭的地方?”

　　索朗次仁指了指房子地面，說:“這裡。”

　　“這裡?”

　　“除了這裡，外面都是坑子，想在哪裡上，褲子一脫就是了。”

　　客人說:“冬天也在外面嗎?”

　　他就指了指門口，說:“有個壺，方便完了拿去倒就行。”

　　他見過許多中原人，他們通常都嫌棄牧區的髒亂——人畜一同生活，牛糞堆在門口，頂上就掛著肉干。

　　最讓他們受不了的還有一點，即是洗澡問題。

　　在牧區，三天洗一次澡的是江南中土人，十天洗一次的是中土北方人，隨機洗一次的才是地道藏邊人。

　　客人把騎來的馬匹安頓好，就住了下來。他隔天就從江邊拖回來一大段原木，用斧子與長劍劈削，前前後後做出一批家具來。

　　大到座椅、碗櫃、茶幾、衣櫃，小至碗筷、杓羹、牙簽，在他的巧工匠手下無不具現。

　　索朗次仁當天就說沒有必要，這些東西他們不會用上。只要能吃飯睡覺，有時間虔心拜佛，他們是不會計較生活上的一點不如意。

　　客人卻說他是在練劍法，索朗次仁便當做是他婉轉的說辭，沒再拒絕。

　　隻用了三天，他的房子變得大不一樣:衣服鞋子收攏起來，鍋碗瓢盆放在一處，吃飯用桌子，睡覺另有軟塌，本來很亂的房子變得井井有條。

　　他開始還略有些不適應，客人說，這是好的開始。

　　村子裡其他人對新家具很好奇，他們從不知道窮人原來也可以把吃飯跟睡覺的東西分開用，那不是土司大人們專享的權利嗎?

　　在得知情況後，他們紛紛請求異域客人也給他們打造一套家具，客人來者不拒，全都應了下來。

　　他就在江邊夯實了一片土地，撿來一塊打磨石，依舊操著斧子長劍，或一斧頭下去劈開寒木，或抖劍剜出幾張椅子。

　　劍明明是生硬的，在他手裡卻像面條一般柔軟，或是像舌頭卷起，或是像草蛇扭曲。

　　待他松手放劍，旁人再拿起來觀看，劍身一如往前那樣挺直、硬朗。村民想破了腦袋也想不出來，這個神秘的客人是怎麽做到的。

　　在客人來到宗巴村的第七天，紛紛小雪終於停住，天空暫放光明，暖暖的陽光揮撒山間。

　　村民們都出來曬太陽，沐浴著短暫的神光。

　　次仁家門口，客人提劍在手，背上包袱，準備出門。

　　索朗次仁勸阻道:“天山真的很危險，別看雪停了，還有一場大雪在後邊哩，你看看，明年再上山吧?”

　　客人緊了緊他給掛在前襟的哈達，說:“有你們給我祈福，沒問題的。”

　　“這，，唉～~”索朗次仁欲言又止，像有話說，又不好意思，終是沒說出口，只剩一聲歎氣。

　　客人注意到他的異樣，問道:“你是不是有話要對我說?”

　　“實在是太丟臉了。”索朗次仁說:“你進了山很危險，我卻還有一些自私的想法。”

　　“我說過要幫你忙，有什麽事就說吧。”

　　“是這樣。”索朗次仁支支吾吾道:“我，我原來有個兒子，上個月跟隔壁村頓珠上山打獵沒回來，他們說他摔下山崖死了。”

　　他說:“如果你見到他的屍體，順路，只是順路，不用專門去找，如果你順路看到他的屍體，我想請你幫我埋了他。”

　　他說到此處，乾枯的眼腺湧出淚花來，風一吹過，淚水凍結成冰貼著臉，分外冷人。

　　“沒問題。”他聽到客人的回答時，視線已經被淚泉淹沒，只看到一個模糊的身影走在雪地裡，一步跨出就是二三丈遠。

　　他在後面喊著:“他身上有一塊九宮牌子，很好認的！”

　　客人遠去的背影揮了揮手，抬腳走出宗巴村，投入茫茫無盡白雪中。

　　那客人別了索朗次仁，出去宗巴村，已然來到天山腳下。因今年瑞雪初降，抬眼看去，面前是一座被白雪雕刻的臥龍，橫恆天地間。

　　天山不是一座山，而是一片山脈，連綿千裡，如同潛龍在淵，裡間奇珍異獸數不勝數，草藥地寶隨處可取， 卻也凶險重重。

　　最危險的，莫過於險山峻嶺難以攀爬，稍有不慎，失足跌落，縱是鐵人，也給摔成粉末。

　　其次山間野獸亦多，毒蟲甚猛，是萬沒有人敢在山中過夜的。

　　所幸這時積雪不厚，僅有半尺深，對有輕功在身的武林人士不算大礙，尚可登山。

　　這客人輕功更見高明，常人踩在雪地要侵過腳踝，留下深深的鞋印，他從上走過，積雪隻沒過鞋底，不足二寸深。

　　他走得又輕又快，又快又急，半響功夫就從山腳爬上山腰，距離頂峰不過還有一半高度。

　　彼時身在高處，山風如罡，分外覺著寒冷，就是鐵劍，也被凍得僵住了，劍身貼著劍鞘，難以拔出。

　　他暗暗運轉真氣，嘴裡自言自語道:“虧得一路來不曾停懈，突破第七重境界指日可待，那時應該可以回歸九州世界了。”

　　他在冰天雪地中意外發現一件事:真氣在特殊環境下運行得更快，運轉一周天所需時間較之前省了五分之一。

　　他默想，照此進度，自己的計劃又可以提前一些，在此世界待了許久，都差點忘了九州世界還有人等著自己回去。

　　雪蓮性喜陰寒，因此必須要在山頂尋到，他本想用錢解決，誰知雪蓮在西域也是稀罕物，被當地佛寺把控著。

　　想取雪蓮，要麽自己采，要麽從寺廟裡搶，他思慮再三，覺得強搶太浪費時間，不如采摘快一些。

　　因而這一路邊看書邊走下來，對雪蓮了解頗深，已知大約何處會生得雪蓮，如若順利，明天前就可尋到。