但看千山疊障，鳥絕飛，獸無跡。素裹銀妝白皚，人無聲，谷空響。天地一片茫然，萬裡不見煙火。

　　雪一落，樹禿了枝頭，草地被壓彎了腰，天山上動物都躲起來，靜悄悄萬籟無聲。

　　何志武踏雪如飛，奔行在山地間，他一面運行真氣遍布全身禦寒，一面四望觀察地形。

　　雪蓮不喜陽光，多在山澗石岩處，因為生長溫度過低，周遭沒有其他植物存活，極為好認。

　　他行至一潭池水下邊，池上本有瀑布流下，那水流被冰雪凍住，卻垂下一匹冰布。

　　冰布後邊就有一洞口，好似水簾洞天，高有二丈，草木已滅絕，但有乾枯暗褐色血跡從潭邊伸延至洞口。

　　潭水凝結的冰面有被砸開的裂口，蜘蛛網一樣披散開。

　　他輕咦一聲，滑過潭水，到瀑布前，也不如何動作，人就飄上洞口，往裡看去，黑漆漆一片。

　　他並不直接進去，而是拾起石塊投擲入內，過得半響，不見動靜，這才循著血跡一路下去。

　　血跡一滴滴、一串串，像箭頭引導著他，一直到最裡間，卻停在一堆亂石塊前，沒了蹤影。

　　這山洞裡沒有野獸也無蟲蛇，石堆周圍倒有一圈白色粉末，他捏起來聞了聞，粉末刺鼻，像是硫磺。

　　難怪沒有野獸進來，何志武想著，拂袖把堆砌的石頭掃去，但見石頭中間居然掩埋著一人。

　　這人僵硬著，臉上血色全無，青一片如僵屍。顯然死去多時，虧得西域寒冷，屍身才未腐爛。

　　遺體脖子上掛著一面九宮牌子護身，多半就是索朗次仁的兒子了。何志武一路從他頭頂看到腳板，發覺他的死亡恐怕不是意外，而是人禍。

　　屍身不著寸縷，背對著他，敞露兩道挨近的傷口，口子有二分寬、三寸長、前後對穿。

　　屍體周身上也有許多凌亂的劃傷，傷口因屍變已經淤青發黑，脖子有一道勒痕，看形狀大小，應當是一青壯男子的前臂。

　　何志武在腦海中幻想著，這男子被凶手從後面勒住脖子，同時拿刀捅穿他的後腰，而後把他推下山崖。

　　但是他掉下來後卻還吊著一口氣，不想自己的身體被野獸吃掉，於是爬上山洞，撒好驅獸粉末，再用石頭把自己掩蓋住。

　　他在寒天裡孤寂死去，孤零零的，一個給他送終的人也沒有。

　　不管真相如何，何志武決定把人帶下山，以他的真氣修為，做到這點是沒問題的。

　　他先把山洞恢復原樣，又在附近留下記號，這才繼續去尋雪蓮。屆時他把輕功身法轉到巔毫，雖不能踏雪無痕、凌空度虛，但做到如老猿掛枝、蜥蜴踩水一般已輕輕松松。

　　天山很大，適合雪蓮生長的地方卻不多，他浪費時間最多的還是在找尋地形上。

　　上得山來，天氣轉陰，灰白的天穹與雪地一般無二，僅有潔亮的光線昭示著白天的統治權。

　　他找了三千七百八十個呼吸的時間，終於在小溪邊上、臥牛石下找到一株雪蓮。

　　它幾與雪地連為一體，花瓣潔白無瑕，通體寒氣直冒。何志武使小藥鋤輕柔挖開松軟的泥土，連根把雪蓮帶出。

　　而後拿出備好的碧玉匣子，匣子底層鋪著冰塊，中間隔著木板，再把雪蓮放上去，可保持三天不壞死。

　　收拾已畢，他返回洞中，用衣服裹好那遺體，駝在背上，用腰帶綁好固定，縱腿間，飛身下山去。

　　入夜，天黑。索朗次仁在家裡等了一天，

心中開始懊悔起來。　　“我應該再堅持一下，說不定他就不上山了。”他輕輕說著，可惜只有風知曉他的心意。

　　牛糞篝火燒出彩虹色彩，他的身體已然衰老，即使靠著火堆，也難有一絲暖意。

　　深夜裡，宗巴村靜悄悄的，一點燈火也無。冬日裡只有一天最熱鬧，那天是洗澡節，雪峰女神下山，民眾沐浴慶祝新的一年到來。

　　在那時，村民們圍著篝火整夜整夜跳舞，年長者用手捏糌粑團子，壺子裡燒著青稞酒，喝下去暖一整年。

　　他坐了很久，身體不動，思維卻每時每刻都在劇烈鬥爭著、煎熬著，就在他越想越糾結的時候，一陣腳步聲漸漸在耳廓充大。

　　他就看到何志武背著一具屍體走過來，夜深了，雪又下起來，飛雪落在他身上頃刻化為烏有。

　　何志武把遺體解下，放在他面前，說:“你兒子帶下來了。”

　　“謝謝。”索朗次仁喉嚨乾澀了，他緩緩撫摸兒子青紫的面容，那臉龐比他粗糙的手掌更扎手。

　　“他不是摔死的，是被人殺死的。”何志武說:“他身上有刀傷。”

　　“真的?”索朗次仁驚憾著，翻轉兒子遺體，就看到他後腰上的傷口，一時間萬般思緒湧上來。

　　“這，，這。”他喃喃著，不知該說什麽，給兒子報仇?但那要找出真凶，頓珠會是凶手嗎?

　　他不知道，上報給土司，也許會得到一份案卷。

　　何志武說:“臨走之前，我可以幫你報仇。”

　　“報仇又有什麽意義?我的兒子回不來了。”老人說:“就算找到凶手，他能把兒子還給我嗎?”

　　“人死不能複生，但是報仇可以通達念頭。”何志武說:“看來你不相信我的能力。”

　　他說著，揚手劈下，身下一塊牛肚大的石頭登時分崩飛裂，碎了一地，他說:“一個外鄉人，殺了人就跑，別人絕對想不到這件事跟你有關系。”

　　索朗次仁明顯意動了，他數次想答應下來，只要動動嘴就能決定一個人的生死，是他從未有過的體驗。

　　最後，還是多年習性戰勝了欲念，他搖頭道:“殺了凶手，他也有親戚朋友，如果這麽做大家都要痛苦，不如就讓我們兩個老家夥承擔。”

　　何志武道:“你的慈悲太過軟弱，應該去當個和尚。”

　　索朗次仁沒再說話，何志武牽著馬走了，趕在大雪封路前，駕離西域，回到邊城。

　　邊城毗鄰蜀地，秦時叫百越國，宋時是大理國，現在叫彩雲省，此地多有用蠱施毒者，藥理繁多，正適合他煉藥。

　　路上，他把雪蓮搗碎密封起來，到了邊城，重金砸下，不過三天就湊齊了方子上所需藥材。

　　客巴這張方子寫的是一種藥膏的煉製教程，每煉一副，僅需雪蓮一湯杓，一朵雪蓮完全夠用了。

　　所謂橫練外功，不拘是苦練還是藥練，都逃不過煉身，即是撕裂皮膚肌肉纖維，破而後立的練法。

　　這一門功夫，又叫鐵布衫，也叫金剛不壞身，旨在將周身上下三百六十五個穴位練得收閉自如，通身上下刀槍不入，無有罩門破綻。

　　像馬寧兒那般，練得太過火，雖身堅如鐵，卻失卻靈活與前進的可能，終生都是怪物一樣，無法改變。

　　走正途的橫練功夫，既要抗住刀劍劈砍，不運功時身體也與常人差不多，可剛可柔，方為正道。

　　而外家功夫之所以進展緩慢，與人體修複能力有關，一天十二時辰，至多有四個時辰練功時間，超了，有弊無利。

　　練四休八，循環往複，一個人若想把功夫練好，非得有十年苦功打熬身體，才算小成。

　　自然的，不乏聰明人想方設法走捷徑，塗抹藥膏就是其中一種。

　　據這方子熬出來的膏糊，名叫清涼膏，色呈深黑，氣味如綠茶清香，敷在身上又如薄荷涼爽。

　　金剛不壞身是一門由大及小的功夫，初練時，令人持腕口橫木痛毆胸腹，隻憋一口悶氣在胸口硬抗。

　　剛開始，何志武胸背遭打得紅腫，不說走路困難，卻也影響他實力發揮。但是把清涼膏一抹，第二天，皮膚破裂處居然完好如初。

　　使手掐臂膀時，明顯感覺皮膚更堅韌，肌肉條塊更健壯。

　　橫木拍打半個月後，漸漸沒了效果，他便換上指頭大小長棍，那棍子揮舞起來霍霍生風，抽在身上倍覺辣痛。

　　又使木棍練了一個月，這次不僅上身，就連雙腿臀部也一並練上。他也不用真氣護體，隻每天被抽得瘢痕累累，肌體酸痛。

　　第二個月過去，木棍再抽打在身上，除了微微一股酥麻，對他再無任何影響。

　　到了此時，用剁骨尖刀斬手臂只能切入筋肉一寸深， 便被粗大的纖維組織擋住，無法寸進。

　　第三個月，他將木棍換成柳條，那柳枝更細更小，輕易破開空氣，打在身上縱橫交錯，有如斑馬條紋。

　　這一步驟，即使有清涼膏敷著，何志武依然痛得齜牙，身上每一寸皮膚都被抽打得翻卷起來，觸之如電擊。

　　這一步，用了他月余時間，待舊皮膚被搓走，新生肌膚泛著古銅色，手上汗毛更是細不可見。

　　十二月中，何志武立在院中，敞開胸懷，把心口暴露著，身邊一人拿尖刀狠狠戳來。

　　“叮！”一響，刀頭被皮膚折斷，屠刀震裂。何志武又把穴竅封閉，道:“打太陽穴！”

　　那人丟掉刀柄，擰著碗大拳頭，一拳轟來，何志武不閃不避，偏以額頭去接拳頭。

　　拳與額接觸的一刹那，他的皮膚自然而然鼓起，抵禦掉拳頭的衝擊，轉而生出一股力道反擊力道。

　　揮拳這人手臂彈開，滑出去七八步，躬身衷心敬佩道:“恭喜東家，神功大成，日後必定名震天下，縱橫寰宇。”

　　何志武攏納衣服，當仁不讓接受了他的恭維。這時沉寂許久的面板突然來了一則消息:

　　因你已具備天下無敵的資格，特地開放世界通道，完成條件:千軍之中取敵首級，需在至少一千人的軍隊中掌斃清朝大將軍一名。

　　何志武心念溝通道:世界通道是什麽?

　　面板顯示:可隨時隨地往返九州世界與清廷世界，大清王朝就是你的後花園，世界是大眾的，也是你們的，但是未來一定會是你的。