正在寒暑樓中揮汗如雨的秦遊，聽到了琴香有些異常的呼喚聲，他忙收功迎了出來，卻見琴香怒目相對，臉色甚至因為太過生氣而有些煞白。琴香狠狠地瞪了他一眼，冷然道:“爸爸叫你速去聚義廳，各派的人都在那等著你共商除魔大計呢！”

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　　“什麽?叫我去?”秦遊困惑道。

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　　“你很意外嗎?”琴香毫不客氣道:“能將魔教的行蹤推理的那麽準確，現在陽谷、金燕宗、神劍門、山莊長老，哪個不知道你的大名！”

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　　她冷冷哂笑道:“恭喜你啊秦公子！你這下可算是揚名武林了。”

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　　秦遊這才恍然，他忙道解釋道:“香兒，這件事情……”

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　　琴香怒火中燒，打斷道:“不許你再這樣叫我！”她怒目盯著秦遊，道:“這件事情有什麽後果，那天早已說過。你答應過我的，為什麽還要瞞著我去做?”

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　　琴香的出離憤怒，令秦遊有些驚慌，他好想去拉住她的手細心解釋，在山莊之中卻又不敢，隻得低聲道:“香兒，我只是覺得你推測的情況發生的可能性很大，我只是不忍心看到同盟軍白白枉死，又擔心你生氣，所以……”

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　　“所以你就瞞著我自己做！”琴香深吸一口氣，道:“對金燕宗、仙霞派你不忍心，對我就可以狠心！”她輕輕吐了口氣，壓低聲音道:“爸爸、趙賁、水火長老，現在肯定全都認為是我跟你說的此事，而你又一番好心去提醒金燕宗的人。你讓爸爸以後怎麽看我，怎麽看你?琴香不守規矩，將山莊機密透露外人;秦遊呢，敵我不分、甚至忠奸難辨。兩人都不足信任、難堪大任。我籌辦比武大會、學院和預判魔教行蹤，好不容易積累出的聲望與地位，這下全都白費了。”

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　　秦遊通知金燕宗，預期這件事的最壞後果也只是山莊眾人對他產生疑忌，卻從沒想過會對琴香會影響這麽大。他心生愧疚，道:“一會面見莊主，我就說所有的猜測都是我一人所想，只是湊巧與你想到一塊去了……”

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　　琴香一聲苦笑，道:“你以為爸爸他們都是小孩子，你說一句就能信?再說了，勢力博弈，懷疑與事實有何區別，都是借機削弱對手的由頭而已。”

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　　秦遊一時語塞，他心懷愧疚，道:“香兒，山莊鬥爭的事情，我遠不如你。那現在我該怎麽做?”

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　　琴香氣道:“現在來問我了，這件事你也是答應過我的，不也照做了嗎?”她看了一眼秦遊，終究還是心軟，歎了口氣道:“一會眾人面前，你一定隻說這都是你的推測，無論是我還是山莊其他的人都不知道。否則他們必定會認為山莊刻意隱藏消息，想坐觀魔教和金燕宗的爭鬥，那就百口莫辯了。”

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　　秦遊點了點頭，道:“我明白了。”看著臉色因為生氣由白變紅的琴香，秦遊一陣內疚和心疼，道:“對不起，香兒。這件事情我確實太欠考慮了，還要連累你一起被人懷疑。”

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　　琴香狠狠地白了他一眼，道:“哼！你別以為說句對不起，我就會原諒你。”她壓低聲音恨恨地道:“當初是你答應幫我、保護我的，現在卻是在害我。而且，我都叫你不要做了，你還背著我做。我以後也不相信你了！”

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　　琴香語氣決然，秦遊一時心急、一把抓住她的手，

道:“是我不好，我以後一定聽你的話，你別生氣了。”　　?

　　琴香連忙掙脫他的手，環顧四周，幸好四下無人，臉上更加氣的通紅，斥道:“你要幹什麽！”

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　　秦遊知她對山莊之內“親近”很是忌諱，一不小心竟又惹她生氣。琴香瞪著他道:“各派長老都等著呢，快走！我不想理你。”

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　　秦遊一時語塞，卻又無可奈何。琴香白了他一眼，也不管他，徑自往聚義廳快速走去。

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　　秦遊走進聚義廳的那一刻，所有人的目光都投了過來。他忽然有些緊張，但還是挺直了身軀，向著那些熟悉的面孔直直地望了過去。

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　　“秦遊兄弟，別來無恙啊！”元陽呵呵一笑，向前走了幾步，對秦遊竟是頗有幾分親切，他笑道:“聽說你最近風頭正盛，在山莊新辦學院之中大放異彩，名列榜首！”

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　　陳劍川朝元陽的方向微微撇了下眼睛，隨即又收回了眼神。

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　　何無極、廣增禮、王玨等卻有些疑惑，玉璧山莊新辦學院一事，他們倒是早有耳聞，這“榜首”之事，卻從未聽過。不知道元陽又是從哪裡得知的消息。

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　　秦遊小心翼翼地抱拳回禮，道:“元陽師兄過獎了，我只是僥幸進了學院而已，若論武功，在我之上者比比皆是，我實在不值一提。”

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　　元陽哈哈一笑，道:“秦遊兄弟太過謙虛了，你的武功我可是領教過的，我想少年人中應該沒有幾個能勝過你的。莫非玉璧山莊真的那麽多青年才俊，竟還有人比兄弟更加優秀的。那可真是要恭喜莊主、賀喜莊主了！”

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　　陳劍川微微抱拳，道:“最近忙於魔教的事情，學院的事都由香兒在管，我已經很久沒過問了。”他看了看何無極等人，道:“秦遊已經到了，咱們還是大事為重，盡快商議對付魔教的事情。”

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　　何無極點了點頭。他看向秦遊，咧著嘴呵呵一笑，道:“士別三日，刮目相看。老夫當日還沒看出來，你竟有這般見識，竟然能識破魔教的陰謀。如今形勢大變，就請你再說一說你的推斷吧。”

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　　向來以凌厲做派著稱的金燕宗大長老，居然用了“請”字，讓其他人頗感意外。但何無極自己卻並沒多想，一來陳劍川剛才的仗義直言，拋棄成見力保金燕宗盟主之位，二來秦遊的確曾與預測過魔教的行蹤。現在又著急救援同盟軍，他語氣中除了幾分客氣之外，更是希望秦遊可以再出良策，幫助掌門及宗派弟子力抗魔教。

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　　“事已至此，你有什麽想法，盡管說就是！大家眾謀眾議，你隻說出你的想法即可！”琴香忽然地發聲，令秦遊微微詫異，但隨即他就明白，若他果真能說出令人信服的推斷，對秦遊在於山莊、甚至未來在江湖上的地位，也將大有裨益。

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　　但正魔大戰方略如此重大的問題忽然落在腦袋上，秦遊隻覺得一陣發懵。片刻之後，他才想起來平日裡與琴香耳鬢廝磨之余、琴香偶爾說出的一些對魔教情勢的一些判斷。他略微整理，對著廳中眾位大佬拱手抱拳，這才沉聲道:“先前那些猜測，不過是我一時興起做出的判斷，雖然碰巧猜中了，但沒什麽邏輯憑證。莊主和各位前輩長老既要我再說看法，那依我之見，若要對付魔教，至少有兩個問題必須要先行解決。”

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　　“說來聽聽！”陳劍川面無表情地道。

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　　秦遊輕輕吸了一口氣，沉聲道:“同盟軍與魔教作戰已有兩月有余，從勢如破竹到一朝慘敗，我覺得關鍵是不知己、也不知彼。”

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　　“同盟軍對魔教真實實力估計不足，確有其事，確實可謂不知彼。但這不知己，恐怕言過其實了吧！”何無極淡淡地道。

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　　秦遊搖了搖頭，道:“不。何大長老所為的知己，恐怕是指知道己方有多少人，哪位長老同仁大致武功如何。可我是的知己，卻不人數和他們的武功！”

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　　“正魔大戰，不拚武功、人數，拚的是什麽?”何無極面色微冷，若不是顧忌著場合，就要立時發火。而其他數人，也均覺得秦遊有些語出驚人，難以接受。

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　　秦遊環顧四周，眼光不自覺地在琴香身上停留了一會，琴香隻裝作沒看他，面無表情地直視前方，而文雯卻閃著大眼睛、微微帶笑，滿是期待地聽著。

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　　秦遊微微一笑:“拚的是武功，不過卻是絕頂武功之爭。譬如以在下的武功，恐怕十個秦遊也不是何長老一合之將。請恕在下之言，在這大廳之上眾位也曾親眼見過天煞出手，各位自己評判，你們二人、甚至三人、四人聯手，能勝得過一個齊嘯天嗎?”

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　　“秦遊，不得如此無禮！”琴香在一旁忽然輕聲呵斥道。

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　　秦遊微微一笑，向琴香拱手，卻是恭恭敬敬地道:“是，院長。屬下知錯。”

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　　琴香恨不得狠狠瞪他一眼，但這個場合下終究不敢過多表露。秦遊如此稱呼她，倒也是讓陳劍川等無奈莞爾。

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　　“他說的倒是不錯。我等雖然也算是江湖上名聲在外的好手，但在天煞那等功夫下，卻如不會無用的尋常百姓無異。齊嘯天若要取我性命，確實易如反掌。”何無極脾氣雖大，難得卻很是痛快！

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　　秦遊點了點頭，道:“我聽說這次魔教突襲，非但齊嘯天武功霸道無匹、魔教的奉天法王武功亦是出奇驚人，竟與朱掌門相鬥而不落下風。朱掌門當是同盟軍中第一高手，可魔教當中竟有兩人武功不在他之下。而魔教其他長老武功亦殊為可怖，如此對拚，無論人數還是高手樹目，同盟軍均落下風，豈有不敗之理。我說的不知己，就是同盟軍太高估自己的實力了。”

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　　張雲傑點了點頭，道:“確有幾分道理。中原武林素以玄門正宗武功自居，非但對魔教多有輕視，對其他偏遠門派、草原大漠、蠻夷戎狄中的各路英雄，多少也是有些瞧不起的。總覺得中原的武功要遠勝於人。須不知天外有天，各地武功門派也都有自己的獨到之處。”

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　　張雲傑的肯定令秦遊信心大增，道:“中原武林若要和魔教正面決戰，我覺得一定要再有絕頂高手出山，大戰之中至少可與魔教兩大法王形成兌子。其他人才有決勝的機會。”

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　　何無極皺了皺眉，不置可否，道:“你再說說第二點又是什麽。”

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　　秦遊輕輕一笑，道:“那再明顯不過來。正魔之戰，畢竟不是個人比武爭雄，同盟軍有各門各派弟子六百余人，若再加上我們將要前去救援的中原弟子們，至少也會有千人之眾。魔教地處西南，那是他們的大本營，隻論人數，必定更加遠勝。單看規模，已不像武林派別爭鬥，更像是兩軍對壘。而中原武林這隻大軍，還是缺一位運籌帷幄、決勝千裡的統帥。”

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　　“兩軍對壘，這個說法倒是有些意思。”廣增禮點了點頭，隨即他微微歎氣，頗為感慨:“大戰已起，必然要死傷無數，中原武林多災多難，何日能得太平！”

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　　何無極冷漠一笑，道:“這魔教一日不除、天煞一日不滅，中原就哪有太平日子?當年神劍門劍法之下多少魔頭伏誅，你怎麽現在還菩薩心腸起來了?”

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　　廣增禮性情溫和，也素知何無極的脾性，微微一笑，並未與他答話。

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　　元陽拍了拍掌，笑道:“秦遊兄弟所說的這兩個觀點，元陽亦十分讚同。這統帥之位，剛才各派已公推了陳莊主和何長老，但魔教這兩大武功高得出奇的法王、甚至還有凶名在外、武功驚人的十大長老，又要如何對付?”

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　　何無極冷冷一哼，道:“魔教雖然高手眾多，但我輩又豈能妄自菲薄。在座諸位，張長老、廣長老、王長老……還有陳莊主，哪個不是武藝超群，我看武功未必就必魔教長老差了。老夫雖已年邁，拚得一個魔教長老卻也渾然不懼。”

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　　陳劍川淡淡一笑，道:“大長老老當益壯，一個頂倆！”他哈哈一笑，隨即收斂笑容，面露深沉，道:“各位，我來說說我的看法。”

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　　陳劍川四下環顧，道:“從當前戰力來看，聚攏合一的魔教實力的確更在同盟軍之上。沒想到昔日幾近湮滅的魔教，這數十年來竟真的又卷土重來，勢頭猶勝當年。魔教的武功與我中原各派路數迥異，雖截然不同、卻大有獨到之處。即使兩方實力相當，陡然交手，我中原同道也恐難獲優勢。從先前同盟軍反饋的戰況、以及玉璧山莊前期搜羅的情報來看，魔教下屬四大分支的教主，都位列‘十大長老’之中。先前戰死的焚炎教教主羅擎，在十大長老排名第四，卻是在朱盟主和魏傳忠掌門合力之下，足足支撐了五十余招，才中了朱盟主一記重掌，逃脫後不治身亡。”

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　　眾人聽到這裡，不禁深吸一口氣，能在朱沐風和魏傳中聯手之下支撐五十余招，中了一掌還能脫身，這份武功修為的確非同小可！如此武功在“十大長老”中排名第四，可見這“十大長老”名不虛傳。

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　　“恕陳某直言，若是照此情況推斷，魔教十大長老的武功，恐未必在在座各位長老之下。陳某自己的武功，更是多有不如之處。”陳劍川直言不諱道。

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　　何無極等人俱是點了點頭，何無極更是心直口快，道:“你倒是客氣！朱掌門若是沒使出金羅輕燕功，他能在二人聯手之下支撐五十余招，老夫恐怕還能跟他鬥個旗鼓相當，若是掌門已經使出了金羅輕燕功，這修為，可就更在老夫之上了！嘿嘿，排名第四。魔教還真是人才輩出！”

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　　陳劍川面色沉重，道:“大長老快意直言，陳某佩服。正如剛才秦遊小友所說，中原武林數千裡奔襲除魔，若無絕對實力壓製，除魔之戰凶多吉少。而這絕對實力當中，又尤以天煞、奉天法王和十大長老最為棘手。以目前情況，十大長老或可由我們各派當中武功強橫的長老聯手抗衡，朱掌門的金羅輕燕功，也應該可以應對奉天法王的霸道武功。可天煞……”

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　　何無極憤恨歎道:“說到底，還是天煞！”他看向張雲傑道:“風寒老人過世，伯陽谷主偏偏偏這個時候閉關不出。混元、驚蟄都在你陽谷，你們不出人來，誰去對付天煞。九一長老呢?”

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　　陳劍川、廣增禮等人的眼光也隨著何無極聲音投到了張雲傑身上。中原武林以上古五大奇功為最頂級武學，而陽谷獨據其二。混元武功向來是由陽谷歷任谷主所修煉，而在陽谷眾多武功超凡的長老中，令會挑選其中武功資質最好的人修習驚蟄，而修習驚蟄的長老在陽谷也有個傳承已久的名號——九一長老。這名字雖然有些奇特，但據說陽谷在確認每一屆由誰有資格修習驚蟄時，都有極為繁複的遴選標準，而修習驚蟄本身又有不小的風險，可謂“九死一生”，因而取此名號。幾百年一來，“九一長老”已同“陽谷谷主”一般，代表著陽谷最高武學成就，也是中原武林與“傲寒傳人”鼎足而立的三大巔峰所在。

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　　面對眾人目光和憤慨的何無極，張雲傑無奈笑道:“大長老健忘了，九一長老到明年就已至古稀，他身體雖還算健朗，但如此高齡，怎堪千裡跋涉?那天煞傳人觀其年紀不過三十出頭，正是年富力強之時，就算是九一長老出馬，也難以抵敵啊。”

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　　何無極倒是忘記了這茬，但他兀自氣憤難平，道:“七十了?哼，你們到現在也沒選出來個新人嗎?”

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　　張雲傑絲毫不以為杵，笑道:“大長老，這上古五大奇功艱深難練，哪是輕易就能夠學習的。谷內雖然弟子門徒眾多，但真要挑選出有上佳資質可以學習這等功夫的，那也是可遇而不可求啊。”

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　　何無極重重歎了一聲，對於上古五大奇功的修習，在場的除了陽谷，其他各派連見也沒見過，又何以評論。但他還是甚為可惜，悠然長歎道:“中原武林當真武學勢微了嗎?那天煞死灰複燃好不威風，我偌大的中原武林竟然找不到一個上古五大奇功的傳承者！”

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　　聽見何無極的感歎和沮喪之音，張雲傑卻一聲長笑，道:“大長老此言差矣！我們當中，正有一位奇功的傳人！”他說完這話，微微轉身，雙眼目露精光，看向了元陽。

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　　在眾人的目光注視之下，元陽淡淡一笑，拱手抱拳道:“各位前輩，晚輩跟隨恩師修習混元奇功已有五年了。只可惜資質愚鈍，一直未能堪透其中玄妙，辜負恩師的期望。”

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　　秦遊恍然大悟，當初在竹林小築，他曾與元陽比試過內力，那神擋殺神、佛擋殺佛的天煞氣息，也是生平第一次遇到了綿綢不斷、穿之不透、暗藏反擊的內力。原來，那就是“混元”之力。

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　　何無極深深地點了點頭，修習“混元”不但意味著五大奇功之一傳承有人，更重要的是，伯陽谷主這麽早就欽定了少年元陽作為陽谷下一任的接班人。這少年身上，當真有那樣令人信服的天賦嗎?他微微一笑，道:“元陽賢侄過謙了！伯陽谷主陽目光如炬，既然選定了你做混元奇功的傳承人，定然有你自己的過人之處。只不過……”他看向張雲傑，道:“這次要對付的是已臻大成的天煞魔攻傳人， 元陽賢侄年歲尚且……”

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　　元陽道:“大長老真是高看元陽了。元陽雖然自命練功尚算刻苦，只可惜資質愚鈍、一直未能參悟其中玄妙。對敵天煞，實在是以卵擊石。”他輕輕一笑，道:“不過元陽此處出谷前，曾得恩師指點迷津，若他日真要對決天煞，元陽也有自信可以抵禦那雷霆一擊。”

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　　何無極、陳劍川、廣增禮、王玨等均面面相覷，數月之前齊嘯天在聚義廳上的雷霆一擊，朱沐風以數十年修為及業已大成的金羅輕燕功相輔，才勉強接了一招。這元陽年紀輕輕，即便是修習了混元，難道就已有這般神妙?

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　　張雲傑此時亦點頭笑道，“不錯，伯陽谷主雖不能親自出山，但臨行之際卻傳授了老夫與元陽師侄一套配合法門，以老夫四十年陽谷純正內功輔助混元之力，應當可以應對齊嘯天的天煞奇功。”

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　　何無極、陳劍川等人倒吸一口涼氣，這話若是由其他人口中說出，眾人絕不相信。但在陽谷谷主親授和混元之力兩塊背景加持之下，卻又不得不相信。只是，如果陽谷僅此即可抵敵成熟的天煞奇功，這等實力，該是何等強大！何無極的心中更是猛然一動，這些年在江湖上趨於安靜和平淡的陽谷，在大家都認為陽谷正慢慢從中原江湖神壇上日漸衰落的時候，怎知陽谷不是在韜光養晦?只是，他韜光養晦，為的是誰?

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　　伯陽谷主早已經精通混元之力，武功傲絕天下，他為什麽還要閉關?