一、

　　賓歸客棧。

　　戚方恍惚地睜開眼，一時腦子一片空白，耳邊隻覺有人在交談，但是談的內容他一個字也聽不進，只是茫然地看著眼前的環境。

　　這房間很是寬敞，牆上滿是字畫，倒顯得文雅不足而浮誇有余。屋內擺設倒也簡單，屋正中有一八仙桌，四個方凳，正對面的牆邊另有一長桌。

　　待意識稍恢復了一點，有一種急劇的悲痛猝然襲來，壓得他頓時喘不過氣來，痛苦地大聲呻吟起來。

　　屋內的交談聲當即停止，轉眼床前已圍立了兩人。

　　這兩人皆一襲白衫，氣宇非凡。其中一人道:“你終於醒了，又沒受傷，你叫嚷個什麽?老四，你去告訴鈺兒一聲，讓她過來看看。”另一人應聲轉身出得門去。

　　戚方腦子仍是十分混亂，卻下意識地抗拒著，不讓自己去細究此刻心中異常痛苦的原因。只是一聲一聲地呻吟。床邊的一人不耐，伸手便點了他一處穴道，戚方頓時安靜下來。

　　不一會兒，一個姑娘出現在床邊，笑道:“我們還以為你不會醒了呢，這都昏迷兩天兩夜了。”

　　戚方看這姑娘二十出頭，容貌姣好，雙眸生輝，頰邊帶彩，顯得格外靈動。

　　但是姑娘這句話剛說完，戚方腦子中立刻閃過多個恐怖的景象，他脫口而出:“我爹呢?他怎麽樣了?”

　　“你爹?那晚最開始同那矮子較量時被兩棍打倒的嗎?他死了。我救你出來的時候那矮子就動手把他殺了。”那姑娘回道，雖然臉上不見了笑容，但語氣和剛才的第一句話並無二致。

　　“死了?我爹死了?死了，爹死了……”戚方像是不知道這“死了”二字的含義似的，只是重複。突然，他大喊一聲，“爹”，淚如雨下。雖然他恍惚猜到了這結果，但是真正確認了還是萬念俱灰，難以接受。

　　那姑娘又道:“可不是死了，若當時不是我看那矮子面目可憎，做事太絕，救你出來，你早就和你爹一起上路了。”

　　戚方大聲哭道:“你幹嘛不救我爹?救我一個有什麽用?你隻救我，還不如讓我陪著我爹一起死啊。爹，爹！孩兒不孝啊！”

　　那姑娘頓時起急道:“你這人怎麽連一點道理都不講，我救你反而落得一身埋怨?我想救誰就救誰，想殺誰也是一樣。”

　　其中穿白衫的一人到:“鈺兒，大哥，怎麽樣?我當時就說咱們莫管這閑事，那濟雲山莊本事如此不濟，在那洪農教面前連還手之力都沒有，也怨不得別人。結果我還沒說完，鈺兒你便飛身而出，將這小子救下，若不是戚老頭拖延了片刻，那童矮子還不把你追上。一不留神被他傷到……”

　　另一位穿白衫的打斷道“他童矮子敢！傷我們鈺兒一根毫毛，便將它洪農教一眾全都碎屍萬段，報出我等的身份，他童矮子尚敢動手嗎?還不嚇得他抱頭鼠竄?即便是動手，他也沒有那個本事傷到鈺兒。”

　　“那是自然，大哥”，那老四道:“只是這小子太氣人！”

　　大哥道:“小子，童矮子滅你濟雲山莊滿門時，我們恰巧經過，本來這等閑事我們開天派從不愛管，但我們大小姐偏看不慣童矮子那副咄咄逼人的小人嘴臉，這才出手救了你，你父親當時身受重傷，救之無益。我們大小姐雖不稀罕你感激她，也絕不容你胡言，看你猛遭此大禍，今日便不與你計較了。”

　　戚方心如刀絞，把頭歪向一側，默默流淚，只是不應。

　　那大哥道:“鈺兒，

老四，且讓他自己在這待會兒，想想日後的打算吧，我們先去用飯，我一會派人給他送點吃的來。”　　三人轉身出得門去。

　　用飯時，那老四道:“大哥，掌門令二哥、三哥沿途追尋那狄志榮的行蹤，恐他狡猾走脫，又命我二人直奔他老家搜捕。 我二人在那暗訪數日，均未曾覓得他的行蹤，想是他必不敢回老家，亦或是被我二哥、三哥擒得也未可知。因眼看九月初三將至，我等便啟程回去複命，不想鈺兒一時心善救了那小子，倒成累贅，在此耽誤了許多時日，我看既然他已醒，我們便留下他趕快上路吧。”

　　那鈺兒從小嬌生慣養，很有主見又極為任性，道:“敖四叔，湯大伯不是說那洪農教陰毒狠辣，出手不留余地，非要滅人滿門才罷休嗎?估計此刻正在到處找他呢。我看那矮子著實可惡，偏不能讓他得逞，我既然當時未聽四叔的話，一時不忿救下他，此時若棄下他上路，他恐怕還是難逃魔掌，我豈不是白費力氣，最後竟遂了那童矮子的心願?”

　　湯大伯歲數已五十余歲，曾有一子早夭，當日看戚方全家被屠亦是不忍，即若鈺兒未相救，他說不定也會出手，此時亦覺得扔下他一人不妥，道:“鈺兒說的不錯，既是管了這等閑事，此時將他扔下，遭了洪農教的毒手，反而辱沒我開天派的威名。這樣，稍後我們問問他的打算再行決定。老四，你莫要總是與那小子為難”。喝了口茶，他繼續說道:“鈺兒，此次下山，掌門本無意讓你同來，是你在掌門面前屢屢央求，他被纏得實在沒法，才讓你跟我和老四一道，並囑咐我千萬照顧好你，莫要闖禍，更不能有絲毫閃失。雖然我們不怕他童矮子，但前日你貿然行動，終歸不好。今後可要聽我和老四的話，否則我回去和掌門言明，你可再難下山了。”

　　那鈺兒莞爾一笑，道:“知道了湯大伯。