揚州慢薑夔

　　淳熙丙申至日，予過維揚。夜雪初霽，薺麥彌望。入其城，則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以為有“黍離”之悲也。

　　淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裡，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。

　　杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生?

　　詞的大意是:

　　楊州是淮河東邊著名的大都市，解下馬鞍在竹西亭這個地方稍做停留。路過楊州時，過去的春風十裡不見了，看到的卻是片片野草。自從金兵進犯長江以後，這裡便池苑荒廢，喬木被伐，至今還不敢說起兵事。天漸漸黑了，淒涼的號角吹起了冷寒，飄蕩在劫後的揚州。

　　杜牧縱有很高的品味，料想今天重來此地一定吃驚。即使“豆蔻”詞語精妙，青樓美夢的詩意很好，也很難表達出看到此景時的感情。二十四橋還在，橋下江中的波濤浩蕩，淒冷的月色，處處寂靜無聲。想起那橋邊的紅芍藥，卻不知它每年為什麽人綻開花朵！

　　上回說道方天被那薩圖剌一掌擊出一丈開外，驚煞了方丈中遠，急步趕去，抱起徒兒一看，氣息全無。一看之下更是詫異，方天的身體漸次呈透明狀，旋及恢復正常，再看臉色，白裡透紅，無任何受傷痕跡。再探脈搏，脈象平和，並無異狀，吩咐人趕緊抬到僧房中躺下。這時，中行也已趕來，急切的目光看著中遠，那意思是希望能從師兄眼中得到一絲吉祥的答案。

　　中遠擯棄眾人，小聲地說道:“這孩子受了一掌重擊，卻脈象平和，呼吸平緩，奇哉怪哉！”

　　二人把方天扶起坐好，輸氣導引，二人的真氣好象融入了一條洪流，反倒被那股洪流牽引，二人急忙收勢，再看方天已睜開雙目，炯然有神。中行喜道:“難道，這一擊之下，居然打通了任督，奇經八脈?”

　　“徒兒，你感覺如何?”中遠問道。那關切的眼神似乎能融化掉一座冰山。

　　“師傅，我還好，忽然覺得百脈俱暢，只是四肢無力，感覺五感越來越微弱了”方天無力的答道。

　　中遠思索了一會兒，看著師弟中行說:“隻好這樣了。”說完起身離開。

　　“師傅，師傅幹什麽去了?”這話聽著好難懂，中行明白，後一個師傅指的是中遠。“師兄應是取藥去了，你師祖，也就是你師傅的師傅，踏遍千山萬水采集五種仙草提煉成一種內家丹藥，取名曰五草膽，有凝神固氣的功效。當初，先祖提煉五草膽時，用內功凝聚而成，年得一顆，極是稀少，本寺也就只有極少存留，不過，這些你無須計較，另外，一會兒師兄有事交待，你去聽濤榭見你中遠師傅吧！”

　　聽濤榭，在雲水堂和淨業堂的後面，背臨萬丈溝壑，但見雲霧繚繞，聽得松濤陣陣，宛如仙境一般。方天來到聽濤榭時，師傅中遠已在亭榭中。

　　方天叫一聲師傅，就站在師傅的旁邊，一晃十年了，十年來兩位師傅對他無微不至，小到生活細節，大到傳授心法等都悉心指導，關懷備至，雖身在佛門，卻如父子一般，所以，方天在師傅面前都恭敬有加。

　　“坐吧，孩子，先把這顆藥丸吃了，這顆藥丸會一直在體內持續十年之久，藥丸不大，卻有幾千層之多，

每天脫落一層，幫你持元固本。想必你中行師傅已告訴你了，乃本寺上代高僧用畢生功力凝煉而成，只可惜煉製方法只有師祖一人知曉，本寺隻存留了三顆。”　　中遠停頓了一下接著又說:“徒兒，你要記著，剩下的二顆五草膽，就在這聽濤榭下面一丈處，哪天，要是你的師傅們不在了，記得自己取來。”

　　方天此時已服下藥丸，聽力已清晰了許多，聽聞師傅沒緣由的說了句沒頭沒腦的話，撲通一聲跪下，道一聲:“師傅何出此言，徒兒要讓師傅們一直陪著徒兒。”說完已是淚如雨下。

　　中遠把方天攙扶起來:“徒兒，起來吧，為師知道你的孝心，石桌上有你的一封家信，你看看吧，明天你就下山去吧！”話未畢，一聲長長的歎息。

　　“我不看，我不要下山，沒有師傅，焉有徒兒命在！”

　　方天此言不虛，若不是這十年來，兩位師傅每晚為他輸送真氣，怕是自己早就不在人世了。

　　“傻孩子，天下焉有不散的筵席，為師去了。”說完和中行二人一同離去。

　　聽濤榭裡只剩下方天一人，方天方才明白師傅為何說的那麽傷感，是怕他此一去相聚日少，不知何時相見，看來，師傅也是舍不得他的。不禁拆開信來，一看之下，原來是父親的親筆。大意是父親要北上做官，此一去千裡之遙，希望他能盡快回家一趟。

　　看完父親的親筆書信，聽濤榭裡，方天沉思良久，這十年，兩位師傅待他如慈父一般，習慣了從小以來的父親的斥責，卻在這遠離塵世的佛門之地找到了一種平衡，一種溫暖，忽然讓他下山離開他們，叫他如何舍得?不覺又是淚水滿眶。這時，一種難以言狀的炙熱從腹中驀然升起，並迅速向四周蔓延。

　　方天一時灼熱難耐，自然不自然的使出一招‘風輕雲淨，’進而，‘雲蒸霞蔚’、‘波譎雲詭’、‘風雲叱吒’，一路打了下去，直到‘風卷殘雲’，‘雲談風輕’，屏氣收勢。一套少林風雲手一氣呵成。連方天自己也很驚詫，這套拳，他打的如此嫻熟。這時方天發現，那種炙熱感已驟然消失，百脈俱暢之感襲遍全身。

　　“好！好一套少林風雲手！”方天抬眼看去，雖然天色已昏暗下來，還是能看清那是師兄的身影。“師兄，你怎麽在這兒?”

　　“還不是師傅牽掛你，命我來看看你。對了，師弟，你這套少林風雲手打的比師兄我還純熟，要知道我練了十幾年了，師傅什麽時候教你武功了，我怎不知?”

　　“師傅不讓我練功夫，天天廊下讀書，倦時抬眼看師兄們練功夫，慢慢的就記得一些招數，剛才腹中忽感不適，不自然的就使出了這套拳法，沒想到竟然打了下來。”

　　師兄不悟也是農家出身，沒什麽文化，雖然平時寺院裡也有教僧教習文化，可師兄癡迷於武功，卻不知功夫在詩外的道理，雖天天苦練，卻不得要領。所以，寺裡的上乘功夫雖然都有涉及，但都運用的不那麽精妙。

　　“噢，師弟倒還天資聰慧，為兄倒是要向師弟請教這套拳法的要旨了。”

　　方天見師兄態度真誠，兩人便一邊聊一邊向僧房走去。方天指出師兄最後幾招的凝滯，並說:“師兄，師弟以為這套拳法不一定按順序一路使將出來，可以通過輕重緩急的自然紋理任意使用，才能得心應手，不當之處，還望師兄批指教。”方天這麽說，並不是刻意的客套，他畢竟是俗家弟子，對師兄的那份尊重還是少不得的。

　　月色下，不悟按方天說的方法練了一遍少林風雲手，如氣貫長虹，再無絲毫凝滯之感，遂大喜過望。向師弟投來一注感激的目光:“謝了，師弟，對了，聽師傅說你要下山了?”

　　“正是，”方天若有所思的看著天穹中一輪光潔的月亮說，“我們走吧！”

　　翌日一早，方天在兩位師傅的叮囑下拜別山門，他深知師命難違，遂長跪在兩位師傅面前，實實在在的磕了三個響頭，說道:“兩位師傅保重，弟子不久便回。”中遠不忍這一幕別離之苦，揮手道:“下山去吧！”。

　　方天告別了師傅和眾位同門，唯獨不見大師兄和二師兄，正納悶間，山腳下，赫然出現不悟、不知的身影。兩人笑眯眯的說:“師弟，我二人奉師傅之命護送師弟至平水灘。”其實，方天早被告知，出了平水灘，就是一條大路，雖也有崇巒疊嶂，但叉路較少，方天應是容易找到自己回家的路的。

　　“還勞煩兩位師兄相送，折煞人也！”方天也喜皮笑臉的回道。其實，他是希望和師兄們在一起的。一路上，他們師兄弟三人一邊唏噓寒暄，一邊談論武學，倒也自在，不覺間已是到了平水灘。不悟表情嚴肅了起來，分別的時候到了:“師弟，送君千裡，終須一別，家裡的事辦完，盡早回寺，我和師弟們等你。”

　　“好的，師兄，就此別過！”方天雙手合十，低頭深鞠一躬，轉身離去。

　　向遠處的二位師兄又一次揮手的那一刻，方天心裡立即就有了李白詩中‘此地一為別，孤蓬萬裡征。’的那種前路未卜的迷惘，也有了‘揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。’的那種感歎。‘鮮衣怒馬繁華閱盡，他日歸來依舊少年’的自豪感他沒有，但離開父母只有六歲的孱弱兒童如今已是翩翩少年，不知爺爺奶奶、父親母親看到他的那一刻，會做怎樣的感慨。

　　“不想這些了，”方天心中暗道。讓他欣慰的是，這十年他已閱書萬卷，很多書也都能倒背如流，再也不用擔心父親的責斥了。方天想的更多的是，往父母面前一站，不知他們還能不能認出他來。他更不知的是，此時的他已是當世絕頂的高手。

　　一路想，一路走，不覺間，路變得越來越窄，低矮的山巒也變得越來越陡峭，記得小時候離家隨師傅進山，路過此處時師傅稱此地為葫蘆谷。這不會是諸葛亮當年火燒司馬懿地方吧?隨即方天苦笑了一下，那應是陝西西邊的上方谷。其實方天是很佩服司馬懿的，佩服他在內憂外患的境況下能隱忍多年。內有曹氏家族的妒忌，外有諸葛亮的百般挑釁和羞辱，‘十年磨一劍，霜刃未曾試’，一旦時機成熟，發動了高平陵之變，計殺曹爽。才有了以後的三國歸晉、天下一統的局面。師傅常教誨他成大事者須學會隱忍，這個‘忍’字，方天一直認為是一味的隱忍，今日才有所頓悟，‘忍’只是為了更好的伺機出手。曹爽伏誅前曾說:“仲達劍一出鞘就奪去了曹家數年的江山。”司馬懿卻答:“為了這一劍，我磨礪了十年。”

　　突然，方天感動腹內一陣絞痛，眼前的蒼翠的青山全變成了灰色，一片寂然。五感全然沒有了感覺，身體虛弱到了極點。方天不敢再挪步前行，隻好找一塊路邊的大石坐了下來，調息運氣。

　　不遠處，一輛馬車緩緩而來，車是灰的，車後的跟隨的四個隨從也是灰的。方天不管這些，隻管運氣調息。馬車快要經過方天時，眼前的一幕讓方天驚呆了:兩側的山上落下很多的碎石，一塊碎石砸中了馬的頭部，一聲嘶鳴，那匹馬瞬間倒斃，倒在了路的一旁，車後的四個隨從也有兩人受傷，剩下的兩人邊用兵刃抵擋碎石邊向馬車靠近，護衛著馬車。這時，順著兩側山體倒垂的青藤落下一夥強人，手中的兵刃參差不齊，有使短刀的，有使長刀長槍的。顯然是一群烏合之眾。但這一切，在方天眼中依然是灰色。

　　這時，從車廂裡扔出來一個繡花袋子:“銀子給你們，你們退了吧！”

　　方天隱約能聽出是一個女子的聲音。這夥人中有一人象是個頭目，撿起袋子拎了拎，嘩嘩作響，顯然有不少銀子，但是這夥人不依不饒，那頭目一揮手，這夥人便貓著腰慢慢向馬車靠近。

　　此時的方天看在眼裡，急在心裡，不由大喝一聲:“住手！”眾賊在才把目光集中到他身上，只見是一個身著深灰色僧袍的小和尚，就大著膽子圍了過來。

　　“人家已經把銀子給你了，看在小僧的薄面上，各位還是退了吧！”“你算老幾，兄弟們，把他砍了！”那個頭目喊到。

　　眼看眾賊越圍越近，這時車廂驟然裂開，木屑四散，從裡面躍然跳出一個身影，瞬間已擋在方天的面前。“大膽強盜，敬酒不吃吃罰酒，活的不耐煩了?！”

　　方天這才看清，來人穿了一身鵝黃素淡的裙子，長發飄然，原來是個看上去十七八歲的姑娘。讓他驚奇的不是這姑娘那俊俏的臉龐，而是他居然能看到她衣服的顏色。

　　在方天眼中，入眼者皆是灰色，只有這一襲長裙是黃色的。

　　方天心忖道:“原來，我的世界只有一種顏色。”“小和尚，你躲開。”說完，那姑娘一把把方天拽到身後，從束腰處拔出一把寶劍，錚錚作響，寒光凜凜，欺身跳到了眾賊中間。眾人一楞，還沒看清是怎麽回事，姑娘已把頭那目手中的錢袋搶回，隨手扔向一個未受傷的隨從，“接著！”話聲未落，那頭目已跪倒在地，顯然是腿部受了重傷。

　　“給了錢還不行，還想怎地?！我讓你們人財兩空，不要命的上來！”隨著那姑娘的這聲斷喝，又有靠的較近的匪徒受傷，跟那個頭目一個姿勢，也是跪地哀號。顯然，這姑娘沒想要他們的性命，劍鋒所及，只是傷到他們的腿部。余下的眾人一見這情形，攙起自己的兄弟沒了命的跑，倏忽間，不見了蹤影。

　　“小和尚，沒事吧，他們沒傷著你吧！”姑娘問。“我沒事，謝謝姑娘！”這時方天才得以細看那姑娘，只見修長的眉毛下，一雙清澈的大眼睛靈動有神，腮邊一抹煙霞，白裡透著粉紅，嘴唇不薄不厚，而且個頭和方天不相上下，煞是可人。方天自出生也沒見過生的如此好看的姑娘，一時怔在發那裡，欲言又止，不知說什麽是好了。

　　這時，受傷的隨從也包扎好傷口一起圍了過來，其中一個隨從拍了拍方天的肩膀說:“小和尚，我家小姐跟你說話呢。”方天這才回過神來。只聽那姑娘問道:“小和尚，這附近可有什麽村鎮?我們的馬匹不行了，得從新購置才行。”

　　方天低頭想了半天，出了這個山谷，不遠處師傅曾帶他去過一鎮子用飯。就回應道:“此處不遠有個鎮子，叫......青藤鎮，對，是青藤鎮。”我帶你們去。

　　“原來此地你也不熟呀?”“我離家十年了，是剛從山上下來回家探望雙親的。”“噢，小師傅在哪個山上修行啊”姑娘改口叫她小師傅，看來，這姑娘還是有禮數的。“五台山。”

　　“小師傅，你會武功嗎?”

　　“只會那麽一丁點兒，我小時候體弱多病，師傅不讓我練功夫，隻教我一些道家的吐納之法。”

　　“一個和尚，居然只會道家的一些入門功夫，不可思議，難以置信。”

　　“是真的，”方天急了，“我只看過師兄們練功。”

　　“沒說你不是真的，只是覺得有些奇怪。”姑娘委婉地說。一行人邊走邊聊，半個多時辰，他們已到了青藤鎮。

　　幸運是的，今天鎮上正好是逢集，鄉間都是這樣的，逢雙日，街面上會有好多賣日常用品的小販出攤兒，有賣時令蔬菜的，有賣雞鴨魚鵝的;有賣果樹苗的，也有殺豬的，賣牲口的，熱鬧非凡。要是單日，就會冷冷清清，闃寂無人。他們一行人跑遍了整個集市，才勉強湊到了三匹馬，姑娘言道:“你們四個騎兩匹，我們到下一個集市再想辦法。”“是，小姐！”那四人齊聲答到。姑娘翻身上馬，動作十分嫻熟，上得馬來，雙手抱拳:“小師傅，我們後會有期，歡迎你到京城作客！對了，你叫什麽?”“我，我，小僧法號不顯，俗家名方天。”

　　“方天，京城見！”一聲銀鈴般的聲音傳到方天耳膜，顯然，那姑娘是用了內功的。再見那行人，已在數丈之外。“京城見，京城在哪兒我都不知道！再說，居然忘了問一聲她叫什麽?”方天低著自言自語道。再一抬頭，那五人已在街巷盡處消失。方天隻好尋到來時的路，朝回家的方向走去。

　　穿過葫蘆谷，又翻過一道低矮的山梁，方天的心情逐漸好轉起來，原來，他眼中的世界又變成了五彩斑斕，色彩紛呈的天地。想必，一定是師傅讓他服下的五草膽起了作用。只是師傅告訴他，這藥丸每天自動剝落一層，會出現短暫的空白。想著不久就要和家人團聚，方天不由加快腿步，因為，此時他的氣力也恢復了許多。

　　就這樣，方天一路上困了就打個盹，晨光微露時，他就運雙掌吸風引露，化山間田野間的露水為一，聚成一個大的水團放在自己的瓦缽，小心的一點一滴飲進腹中。山間的露水，在太陽沒有出來之前，已粘染上花瓣和植物的營養，十年如一日的練習，方天已經完成師傅說的“化萬珠以為一”，早上的一缽，已能完全支撐一天的消耗。

　　水秀村的入口在一個小山丘的低窪處，而且多蒼松怪柏遮掩，所以，外人極少知道這個所在。不幾日，方天幾乎是日夜兼程，終於憑著兒時的記憶，方天找到了這個極為狹窄的村口。

　　“初極狹，才通人，複行數十步，豁然開朗......”這正是《桃花源記》裡的句子，此時，和眼前的情形極為的相似。過了村口那一段狹窄的通道，方天的心情也開朗了許多，正想喊一聲，“我回來了！”，一個熟悉的身影映入眼簾:一個半人高的木凳上坐著一個老人，右手一支拐杖拄地，正在好奇的打量著他。

　　方天一看之下，緊走兩步，撲通一聲跪地:“奶奶！”眼裡已是噙滿了淚花。

　　那老人扔掉拐杖，一把捧起方天的臉蛋，:“你是?你是我的天兒?！”

　　“是我，奶奶，你的不孝孫兒回來了！”老人也是一行濁淚撲簌簌的長流。

　　那老人卷起袖口邊擦眼淚邊說:“可把你盼回來了，走，天兒，攙著奶奶回家！”

　　路上遇到好幾撥人，奶奶告訴方天，這是你前院的嬸子，那個是北院的大娘。村裡的人一聽說方天回來了，都湊到跟前七嘴八舌的問東問西。

　　“我是你八叔家的，是你的八嬸，還記得我不?”

　　“記得，八嬸，你還好吧！”

　　“我好著呢，你可算是回來了，這老婆兒呀，天天拎個凳子坐在村口等呀等，也不知等了多少年，打你走後就這樣了，這不，終於把孫子等回來了。”說完，也流了兩行熱淚。一時，方天心裡熱焰飛騰，原來，這麽多年奶奶天天到村口等他。不由動情的喊了一聲:“奶奶！”

　　方天回到半山腰的家中已是半個時辰之後，奶奶歲數大了，方天攙扶著奶奶一步一小心的走著，路上也不時的遇到村裡的親戚近鄰的，免不了要說一起面上的話兒。

　　剛進家門，父親母親已站在院中，方天一句話沒說，先跪倒在地，叫一聲“父親，母親安好”，隨及問道:“爺爺呢，爺爺怎不在家?”

　　“進屋說吧，把你奶奶攙到東廂。”父親道。方天安頓好奶奶，進得堂屋方才知道，爺爺在他走的那一年就去世了，只是父親說什麽也不允許家人告訴方天，怕過度悲傷影響了兒子的健康。看來父親了解自己的兒子是個大孝之子。方天不由得號啕大哭，跪在爺爺的靈位前很久很久……

　　方天止住哭聲是小半個時辰之後，父親方田說:“再莫傷悲，你在這裡哭，你奶奶在東廂房已是傷心欲絕。為父知道你是個孝子，只是死者長已矣，存者且偷生，你已經不是小孩子了，做為一個男人，要學會控制自己的情感，過分的悲傷‘是遁天倍情，忘其所受，古者謂之遁天之刑。’，你可明白這個道理?”方天知道父親是引用莊子的《養生主》來開導自己，十分認同的點了點頭。

　　之後，父親詳細垂問了這十年來兒子在寺裡的情況，甚至很多細節。欣慰的點頭表示認同。“書，你已經讀了不少，但離為父的要求還差很遠，從今往後，依舊不可懈怠，為父這次經由吏部推薦去京城就職，你奶奶不願隨行，我已寫信給你遠鄉的表哥來照顧你奶奶，我在京城安頓好就捎信給你，你見信即刻動身，不可拖延逋慢。”方天一一點頭表示應從。離家十年，此次歸來，父親已不似他小時候那樣對他十分的苛責，但要求依然十分嚴厲，這是父親望子成龍的心願使然，要不怎麽說‘嚴父肩挑日月，慈母手轉乾坤’呢。

　　次日早晨，父親母親帶著打點好的行囊上路了，方天一路遠送，並告知父母葫蘆谷匪患的事，父親道:“出了村不遠的驛站有朝廷派來的官兵護送，不必擔心為父的安全，好好照顧你的奶奶。”母親不免又抱著方天哭了一會兒，方天方才拜別了雙親回到村裡。

　　初秋的龍影潭回清倒影，清嶸俊茂，飛漱其間，潭水越來越是寒涼，村裡去戲水的小朋友漸漸少了。天方除了每天照顧奶奶起居，便是到潭裡游水。奶奶的身體還是很不錯的，天天還能自己做飯，這讓方天很是欣慰。一天，在水邊遇到了兒時的夥伴黑子，黑子姓馬，因為生得黑，所以，大家都叫他黑子。

　　“黑子，怎沒見過英子呢，我去過她家一趟，大門也是鎖著，布滿塵土，她怎啦?出遠門了?”

　　“喏，她在哪兒。”黑子看著潭水幽幽的說。“你走的第二年夏天，荷英游水時不慎遊到了西南角，本來風浪靜的，突然起了一個漩渦，荷英就再沒上來，後來，村裡的會水的大人全下潭了，也沒有找到她，所以，現在再也沒人敢往那邊遊了。”

　　見方天突然沉默了，黑子又接著說:“方天，你以後也少下潭，你們小時候玩的好，沒準被她找了去！”方天沒再理會這個昔日的好友，撲通一聲逃進了潭裡。

　　潭水很涼，但方天的心此時更是如寒冰在腹，一片淒然。離家十年，爺爺不在了，小時候那個要嫁她的英子也不在了。自己的水性那麽好，也許他在，英子就不會沉入潭底，想到這裡，方天由著性子，發了狠的往那個別人視為死亡之地的地方遊去。

　　方天的潛水本領很好，這是因為道家的吐納之法可以讓他長久的閉氣，反過來，長久的閉氣的也能讓他鍛煉肺部。所以，自打會游水起，他就習慣了在水底遊來遊去，這是別的小朋友所不能及的。

　　方天越遊越快，在水底象一條魚一樣，突然，方天感到了一股吸力，力量很強大，大到他想抗拒已有些吃力。這時才意識到，村裡大人們說的，這東南方向極可能是潭水的出口，但這個出口會是那裡呢?難道英子就是從裡被吸走了?

　　想到黑子還在岸上，方天停止了遊動，氣沉丹田，凝神聚息，轉身向反方向遊去。他擔心的不是自己的安危，他擔心的是萬一他上不來，家裡的奶奶該會如何的傷心。黑子就在岸邊，他半個時辰上不了岸，奶奶就會知曉。雖然他豪氣衝天，孝心使然，很理智的選擇了上岸。

　　黑子果然還在，“嚇死我了，方天！”黑子惴惴的說。“走吧，黑子，天快黑了，有空我去找你玩。”方天擰乾身上衣服，重又披在身上，黑子知道方天一定是傷心的，所以也沒多言，各回各家，各找各媽。

　　回到家裡，奶奶已經燒好粥了，奶奶知道方天不食人煙火的，自己吃了半碗粥，祖孫兩個坐在院裡聊家長，又端來一盆熱水幫奶奶洗腳，又幫把奶奶把指甲剪好。奶奶如數家珍的說:“小時候你就幫奶奶剪指甲，這些年過去了，我誰都沒讓剪，實在太長了，我就自己剪去一些，留著一些給我孫子剪。”

　　方天已有淚水閃動，怕奶奶看見，邊低下頭給奶奶擦腳邊打趣的說:“奶奶，這輩子就讓孫兒一個人給你剪，你要答應我，我不在家就給我留著，等我回來剪。”

　　奶奶也眼含淚花了:“奶奶到死也給天兒留著。”一語成讖，多年後，奶奶九十歲過世時，棺不封蓋，一族的親眷就等方天一人為奶奶剪完指甲。方天是奶奶去世的第二天回來的，為奶奶剪完指甲，方才淨面入殮，這是後話。

　　又過了二日，遠房的表哥喜子果然來了，喜子比方天隻大五歲，老實巴腳。方天小時候只見過一面，看表哥做事還很實在，方安心中大慰，隨及做了一個重要的決定:再探龍影潭。

　　方天撒了一個謊，這是他出生以來第一次撒謊:“奶奶，我吃的草藥少了一味，要出村去鎮上買一些，不出意外晚上就回來了。”“小孩子盡瞎說，啥意外不意外的，你一個人我不放心，你身體又不好，讓你表哥陪你。我一個老婆子在家不用人管的，那麽遠的路，我可不放心。”奶奶鄭重起來。

　　“不用了，你孫兒在寺裡學過功夫的，再說了，我粗衣爛衫的，誰會打我的主意呀?”說完站到表哥身旁，“你看看，我比表哥還高出許多呢，你就放心吧。”

　　方天撿了一身最樸素衣服換上，“這樣總可以了吧?”方天嬉皮笑臉的說。

　　“你小時候就這樣，狗吃豆腐腦兒——銜(閑)不住。”奶奶總算勉強答應了。

　　方天出了家門，直向村口走去，看看身後無人，轉向奔往龍影潭。初秋的早晨，煙霏雲斂，天高日晶，山川寂寥。方天眼看四下無人，小心的走入潭水，深吸一口氣，潛入水底。這次，他選擇離出口較進的地方入水，潛入水底不久，那股吸力又不期而至，方天全神貫注，順勢遊去，吸力越來越強，方天頓覺天旋地轉，他已無所作為，旋及頭暈目弦。

　　不知過了多久，方天漸漸清醒，睜開眼來，方天這才發現，自己已掉進一個深不可測的深潭，潭水匯聚成一條窄窄的小河，蜿蜒曲折，不知流向何方。抬頭看去，數丈瀑流衝入深潭，帶入的空氣又產生一種浮力，方天這才得以浮出水面。“好險！”方天歎了一聲，慢慢向岸邊遊去。

　　一條小徑似有人走過的痕跡，被遮掩在茂密的灌木叢中，方天撥開叢葉，小心前行，不知走了多遠，漸漸開朗許多，又走了數十步，忽然色彩斑斕，原來是一大片桃林，只見芳草鮮美，落英繽紛。方天暗自忖度，已是入秋時節，怎麽桃花依然盛開?

　　“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”是了，白居易的這首《大林寺桃花》讓方天似乎明白了，可這是七月了呀?

　　就在方天詫異不解，從自己讀的過萬卷書中找到七月桃花的記載時，他身後不遠處赫然站著一人，用敵意的目光盯著方天。

　　而此時的方天也覺察到那人的存在，日日在山中吸風飲露，自然的氣息混入人氣，他不可能不知。

　　“何方神聖?！”那人一聲斷喝，方天轉身看去，不由心上一驚。原來，那人胡須短如鋼針，一臉的落腮胡子，長發披肩，一身的衣著打滿了補丁，但方天卻認得那是僧衣。

　　方天一時語塞，不知該如何稱呼眼前之人，只是疑惑的地看著他，“你，你……?”

　　那人看清方天是一個文弱少年，頓時減少了敵意:“貧僧中正，你是?”

　　果然是個僧人，方天暗喜。我是水秀村的，叫方天，不慎落水，飄流至此。”方天也言簡意賅的回道。

　　“噢，你是水秀村的?”“正是”方天又回道。

　　“走吧，先把衣服烤乾！”那人隻管轉身而去，方天一看，隻好緊緊跟著。

　　越過桃林的深處，是一座純石頭砌成一排房舍，看上去規模還算不小。那人走近一處房間，說:“把衣服脫下！”看方天有些遲疑，“這裡沒有外人，受了風寒你小子就不好辦了。”方天此時才感覺瑟瑟發抖，隻好照辦。那人生起柴火，不一會兒，屋裡就暖和起來，很快衣服也烤幹了。方天穿好衣服，與那人來一處更寬敞的屋舍。

　　屋裡的擺設也很奇特，石桌，石凳，所有家什全是山石雕琢而成，而且做功細膩，石質家俱上均有各色花紋，還有鳥魚蟲獸的圖案。方天坐下來，發現石桌上竟然是一段經文:

　　佛告須菩提，莫做是說。如來滅後，後五百歲，有持戒修福者，於此章句，能生信心，以此為實。當知是人，不於一佛二佛三四五佛而種善根，已於無量千萬佛所， 種諸善根。聞是章句，乃至一念生淨信者，須菩提，如來悉知悉見。是諸眾生，得如是無量福德。

　　方天知道這是《金剛經》第五品的內容，便試探著問:“師傅當真是出家人?”

　　那人沒在回答，轉而問方天:“你怎麽會到這裡?是掉進龍影潭才到此處的?”

　　“正是，我小時就喜歡在潭裡戲耍，這次不知怎麽被卷進漩渦了，就到這兒了。”方天老老實實的回答。

　　“怪了，你掉進漩渦，不被憋死，也被憋死了，怎可生還?”那人意思是說，小半個時辰的缺氧，方天怎麽可能活著出現在他的面前。

　　“不瞞師傅，小僧法號不顯，自幼出家，是五台山俗家弟子。因體弱多病，師傅教習道家吐納之法，所以，略通一些閉氣之法。”

　　“噢，你師傅是?”“小僧有兩位師傅，法諱中遠，中行。”方天這才意識道，此人剛才自報法號中正，難道?

　　看到方天心有疑慮，那人立刻說道:“不錯，中遠、中行，正是我的同門師兄。”

　　方天此時已是瞠目結舌，“師叔?”那人卻不回應，說:“跟我來！”

　　方天跟隨那人轉到整排的石屋後面，那人按下機關，地面上裂開兩道石門，正下方，是一個石砌的地下通道，走入不遠，豁然開朗，儼然一個地下宮殿。裡面陰氣重重，寒氣刺骨。

　　向右拐進一個狹窄的通道，那人停下腳步，又按下一個機關，房門大開，屋裡有一張石床，石床上躺著一人，方天緩步向前，定晴一看，不由得魂飛天外！