拿到了錢，傑恩並沒有立馬去街上招人。

　　他決定去自己生活了多年的老鐵匠鋪看看布裡斯。

　　想必布裡斯其實也非常想見到自己的。

　　只是出於鐵匠那種常見的憨直木訥性格，讓他不善於表達內心的情感。

　　這也是喬雷爾一說自己繼承了農場，這個看似憨厚卻心思細膩的家夥就默默地願意以鐵匠鋪做擔保的原因——這是他用來表達對自己歸來的喜悅的方式，細心周到，卻又似乎在刻意回避什麽。

　　這個鐵錘鎮乃至整個帝國最有名的鐵匠鋪並沒有位於鐵錘鎮現在的主街上，因為現在的主街是後來才慢慢成形的。

　　它所在的老街才是鐵錘鎮的發源之地。

　　確定好方向後，傑恩很輕快地朝老街走去，對於這熟悉的街道，他閉著眼都能走到目的地。

　　因為離開太久，自己外貌也發生了翻天覆地的變化，加上鎮子裡人口流動過於頻繁，自然是沒人認得他的。

　　他就像個陌生的外來人，隻偶有小姑娘怯怯地偷窺他，在他有所感應望過去時，卻都掩面落荒而逃。

　　而一些鎮子裡的小混混自然不會放過這麽一個落單卻又長得讓他們不爽的陌生男子。

　　在他還沒走到老街路口的時候，一個意外的撞擊事故就發生了。

　　“哎，你沒長眼睛嗎?”故意撞到傑恩身上的年輕人搶先開罵，並指著地上一個已經摔爛的罐子捶胸頓足:“我的天，這可是我家祖傳的寶貝！”

　　傑恩感到好笑:“喂，明明是你自己撞到我身上來的好不好?”

　　話音未落，四五個早就窺伺在一旁的街痞就圍了過來。

　　“說什麽呢?外地佬，我們可都看得明明白白，是你先撞到他的！”一個光著膀子，露出一身腱子肉的家夥用手指戳著傑恩的肩膀氣勢洶洶地說道。

　　傑恩自然立馬知道自己遭遇到了什麽。

　　瞧這架勢，自己怕是難以輕易脫身了。

　　他並沒有生氣。

　　因為他一直記得母親的那句話:生氣是用別人的錯誤來懲罰自己，只有傻瓜才會生氣，聰明人只會先糾正別人的錯誤。

　　於是他微微一笑，對著這明顯是領頭的家夥很客氣地說道:“這位大哥，看來是我的不對，對不起，這罐子多少錢?我賠。”

　　“嗨，可以哦！……弗朗西斯，告訴他，你家這罐子值多少錢！”帶頭老大本以為還要動點拳頭才能讓他就范，而傑恩的應對卻顯然讓他感到有點意外。

　　“這是我家祖傳的陶罐，之前有古董商人出價兩個金幣都沒賣，現在起碼也得值三個金幣！”弗朗西斯臉不紅心不跳地說道，顯然這樣敲詐勒索的勾當沒少乾，早已經輕車熟路。

　　傑恩甚感驚訝。

　　想不到幾年時間，這鐵錘鎮敲竹竿的行情居然上漲得如此厲害，往日不是幾個銅板最多也就兩三個銀幣就能了事的嗎?

　　這一張口就要三個金幣，怎麽不直接去搶呢?

　　他越想越覺得好笑，到最後終於忍不住笑出聲來:“弗朗西斯，你家這陶罐難道是裝過皇帝的屎嗎?”

　　場面一度寂靜，有兩個同夥似乎腦子少根筋，居然聽得忍不住大笑起來。

　　帶頭的老大自然狠狠瞪了他們一眼，對傑恩凶道:“廢話少說，趕緊賠錢！”

　　傑恩此時已經決定好好逗逗他們。

　　於是擺出一副為難的樣子:“這位大哥，三個金幣對我來講並不算什麽，

就算交個朋友，但我身上現有的錢卻不是我自己的……”　　說著他故意把包在紅布裡的十枚金幣掏了出來，輕輕一抖，發出一連串清脆的響聲，滿滿的金錢味道。

　　因為包裹金幣的紅布並不厚，金子的光澤透過稀疏的紗眼很輕易地就把這幾個家夥的眼球都勾得突了出來。

　　說實話，他們可能這輩子都還沒一次見過這麽多的金幣。

　　而且還是在一個年紀看上去比自己小得多的家夥身上。

　　能做混混自然不是笨蛋。

　　雖然瞧見如此一筆巨款讓他們興奮不已蠢蠢欲動，但自然也不得不忌憚這個陌生年輕人的身份來。

　　畢竟能揣著十枚金幣在鐵錘鎮晃蕩的家夥，顯然非富即貴，一旦是個自己真惹不得的角色，那自己這群家夥可就真的要就此結束營業了。

　　何況傑恩的言行舉止都表明這是個很有涵養的人，而且身材雖然相對矮小些，但那結實的身板和鎮定的眼神無不說明這是個練家子且有著非同一般的見識。

　　莫非真是一個出身名門的貴族子弟閑得無聊來鐵錘鎮放風?

　　帶頭的家夥眼睛嘀溜直轉了幾下，立馬腆著臉笑道:“不急，不急，敢問這些錢如果不是閣下的，哪是誰的呢?”

　　傑恩聽出他的饞媚之意，聳了聳肩:“實不相瞞，這是我叔父托我送給喬雷爾大人的酬金，以感謝他去年幫打贏的那場官司。”

　　幾個混混一聽到喬雷爾的名字，立馬如同被針扎破的皮球般瀉了氣。

　　那光膀老大卻也想得開，拍了拍傑恩的肩膀:“原來如此，還望閣下原諒我們的冒犯，既然是喬雷爾先生的錢，那你就趕快給他送去吧。”

　　傑恩忍住笑，一本正經道:”你們放心，這罐子的錢我一定會賠的！“

　　光膀老大一聽，一腳把那破罐子踢出老遠，撞在路沿上徹底粉碎:“什麽賠不賠的，這破罐子還不值一個銅板！”

　　傑恩本來就覺得他們的行徑讓人不齒，現在自己只是裝腔作勢就壓住了他們的氣焰，如此欺軟怕硬更是讓他對這幾個家夥感到莫名的可悲和不屑。

　　饒是如此，他還是從這群人身上看到了一個不算是優點的閃光點。

　　那便是出爾反爾之事也做得如此自然順溜而絕無半點尷尬之色，足見臉皮之厚，心思之刁鑽。

　　這樣的人，從某些方面來講，自然也是人才。

　　傑恩定定地打量了這幾個混混一遍，記住了他們的模樣:“既然大哥如此豪爽，小弟就暫且先行一步，但相逢就是有緣，如果大家都有空的話，晚上我就在火爐酒館恭候大家，請大家喝上一場，交個朋友，如何?”

　　幾個混混自然樂得點頭，光膀老大更是樂得眉開眼笑:“那就晚上見！你慢走……”

　　傑恩把金幣塞回懷裡，抬腿就朝老街繼續走去。

　　那光膀老大卻又叫住了他:“喂，你走錯了，喬雷爾大人現在已經不住在老街了，他家在鎮子的東頭，要不要我給你帶路啊?”

　　傑恩回頭微笑道:“不用了，我知道他家在哪，我去老街只是另外還有點事情要辦。”

　　光膀老大帶著幾個手下目送他轉進老街消失不見後，才悻悻然地離開了。

　　傑恩經過這樣的小插曲後，心情自然變得有些沉重起來:“鐵錘鎮的治安，果然一如既往的混亂，若今天不是我，而是另外一個年輕人，下場又會如何呢?這還是在鎮子裡，鎮子外的強盜又何其猖獗?”

　　他一邊走，一邊不住搖頭長歎短籲。

　　傑恩的想法其實也是很多鐵錘鎮居民的想法。

　　真正講起來，可恨的絕不是這些混混和強盜。

　　而是現在的環境，是帝國現在烏煙瘴氣的環境把他們造就成如此模樣。

　　自從魔法師消失後，整個社會就缺少了行俠仗義的重要力量。

　　而帝國律法固然嚴苛，但奈何其本就不完善，更何況律法的執行需要依賴各級官吏系統，而這個系統發展到今天，本身就存在諸多蛀蟲，自身違法亂紀就已經不可開交，要靠他們把整個社會秩序整治得井井有條民眾安居樂業無異於是個天大的笑話。

　　帝國高層雖然早就意識到了這種嚴峻的形勢，但就像一棵大樹早已經被白蟻侵佔了，他們能做的也只有勉力維持現狀，除非再出現一個像亞歷山大一世那樣有魄力有乾勁的帝王，否則照現在亞歷山大七世終日飲酒作樂隻愛聽奉承話的作法，帝國究竟還能不能撐幾年都難說。

　　而原本亞歷山大六世就是帝國難得的希望，他精力充沛，博學多才，即位後就推行了帝國軍改和帝國官改兩大堪稱鎮國安邦的重要舉措，廢除了貴族世襲製，讓普通平民也可以憑借功勳躋身帝國貴族階層，一時間博得了帝國無數民眾的擁戴。

　　而且他用人唯賢，納諫如流，尤為關重民生，在位雖然只有短短的九年，修建的水渠、運河、道路總長度就遠超他諸位先輩的總和，而且在此基礎上，他還多次親自率軍成功抵抗世仇黑月帝國的入侵，並把一直被黑月帝國侵佔的登蘭高地成功收復，文治武功幾可與開國的亞歷山大一世相媲美。

　　然而，英明神武的亞歷山大六世卻在一場慶功晚宴中被一枚橄欖核意外卡住喉嚨窒息而駕崩。

　　這讓原本正欣欣向榮的帝國很快就打回了原形。

　　因為亞歷山大七世即位時才不到十二歲，一切帝國事務大權悉數都落到了新晉的首相克索多姆手中。而克索多姆卻是一個虔誠的教會信徒。

　　而教會對亞歷山大六世的改革一直持激烈的反對態度，畢竟亞歷山大六世推行的軍改和官改，嚴重削弱了教會的力量和利益。

　　因為經過多年的經營教化，基本上帝國貴族都是教會的信眾。

　　而亞歷山大六世忽然改革，新興的新貴族力量卻完全不聽教會的這一套。

　　因為他們相信，自己的成功完全是依靠自己的努力和血汗掙來的， 上帝可從來沒出過半分力。

　　被動了奶酪的教會自然借勢反擊，舊貴族勢力自然也拚命搖旗呐喊，因此亞歷山大六世都還沒有下葬，他的改革方案就已經被克索多姆一方扔進了廢紙簍裡。

　　一切照舊。

　　當然，這是遙遠的帝都發生的事，雖然對整個帝國都造成了深遠且不可逆轉的影響，也影響到了鐵錘鎮，但這樣的政治風暴對普通民眾來講，遠不如一頓晚餐是否有肉來得真切。

　　不知不覺間，傑恩被一陣很有節奏很有張力的打鐵聲吸引住了，從恍惚中清醒過來，停下腳步定睛一看，才發覺自己已經走到了布裡斯的鐵匠鋪門口。

　　鋪面還是老樣子，那門楣上用鐵汁鑄描的“鍛造之光”一樣被擦拭得油光錚亮，不沾半點煤塵，因為這個譽稱乃是亞歷山大一世親筆題寫的。

　　門口兩尊鐵鑄的獅子照樣雄姿勃發，怒目圓睜，讓每個經過的行人都能感受到這帝國第一鐵匠鋪的尊榮。

　　鋪子裡，十幾個鐵匠都圍成了一團，正聚精會神地觀看著一個年輕鐵匠錘打著一柄長劍。

　　只見他全身都冒著黃豆大的汗滴，鋼鐵般堅毅的軀體在爐火的映照下像是一尊剛鑄造成型的鐵像，全身肌肉如虯龍般盤結隆起，巨大的鐵錘每敲擊一下都冒出璀璨的火花，形成的震動就算隔著空氣都仿佛切切實實地錘到了每個人的心臟，那麽有勁，那麽霸道……

　　“親愛的布裡斯，你終於開始鑄劍了！”

　　傑恩眼睛睜得大大的，無比欣喜而振奮地在內心吼了起來。