第二天一早，千重一如昨日的裝束，深褐色繡金的狩衣，他用折扇敲門上的玻璃。

　　開門的是秋鑰，見了千重鞠躬道:“早安，千重大人，請進。”

　　千重目光掃過餐桌上的三明治和牛奶點了點頭，“宏太呢?”

　　“還沒起來。”

　　“什麽！”千重怒斥一聲，將扇子一揮，須子興奮地從扇中飛出，一溜煙上了樓。隨著一聲慘叫，須子蹲在宏太肩膀上一齊出來。

　　“半小時後到毛利酒屋來。”千重瞪了睡懶覺的宏太一眼，便帶著須子走了。

　　宏太揉著被須子咬過而發紅的臉頰，聞了一下殘留的一點透明液體，表情古怪地坐下來吃早飯，牛奶冒著熱氣，三明治裡的菜葉也翠綠可人。一口咬下去滿嘴都是小麥的香氣，半個西紅柿圈淌著汁水。嘖嘖，這火腿片是蘭州拉麵的師傅切出來的吧。

　　“你做的?”

　　“不是，酒屋的掌櫃送過來的，可惜沙拉醬少了點。”

　　“哦?租房還帶送餐的嗎?”

　　“不，他來推銷早餐的，我要了一個月。”秋鑰說到一半，聲音小了下去，“一個月六元。”

　　“呐，先去看看這個所謂的陰陽師培訓是怎麽回事吧。”

　　宏太將最後一口牛奶喝完，拉著秋鑰來到毛利酒屋，見到千重正與掌櫃田中須彌閑聊。

　　“哦，為你們介紹一下，這是毛利酒屋的大掌櫃田中須彌，承攬雲野中社大多數生活瑣碎，很多事你們都可以找他。”千重又指向宏太和秋鑰二人，道:“田中先生，這是我新招進來的兩名見習生，名為山田宏太與岩崎秋鑰。”

　　“喲，是高知縣那個岩崎嗎?”田中須彌聽到岩崎，吃了一驚。

　　“正是。”

　　“那可是太好了。”田中須彌眼神熱切起來，心想柳生千重招了個了不得的見習生呢。

　　稍作寒暄之後，千重帶著他們繼續往山上走去，山中光景秀麗，只是有晨霧遮擋著視線，不能一窺全貌。行到一處院子前，門上掛著“符”字燈籠，開門的是一個唇紅齒白的少年郎，穿著一身淡藍狩衣。

　　“早安，千重大人。”那人躬身問安，又問道:“這兩位?”

　　“早安，淨月，這是我新招的見習生，先交給令師教導入門。”

　　“是，請跟我來。”川上淨月在前頭引路，卻沒想到千重擺擺手並不入內，只是與兩名見習生說道:“你們好好跟著學，一個月以後我來檢定成果。”

　　“啊?沒通過檢定會怎麽樣?”

　　“送你們回家。”千重用折扇敲了一下宏太的肩膀，鼓勵了一句，便轉身往山上去了。

　　“真是嚴苛呢，是吧?不過放心好了，我們這兒教的東西很簡單，很基礎的。”川上淨月安慰道。

　　宏太捏了一下秋鑰的手心，那裡開始滲出些汗水，於是便向淨月求教:“嘛，師兄，我們這兒到底是要學什麽?”

　　“符術。”淨月將笑容撤去，正色道:“是對抗舊神非常重要的技能。”

　　淨月一提舊神，昨日電車上遇到的那名女子在宏太腦海中一閃而逝，想到她還會找來，就覺得煩躁無比，如今見他所提，自然處處上心。

　　“總之先去見見小松銘老師吧。”淨月帶著他們走在回廊上，繞了三個屋子，來到門前。兩扇障門上寫有四字，是“百煉自得”，淨月也不敲門，只是隔著門喊道:

　　“老師，千重大人帶來了兩名見習生。”

　　“進來。

”　　兩名侍女在門內兩側將門拉開，三人脫下木屐入內，見到一個消瘦老人正在小桌上畫著什麽。老人黃須黃發，頭髮散開如同非洲大草原上狂野的公獅子，眉毛也是尾端向下彎的。

　　三人行禮過後，只聽小松銘道:“淨月，你先去堂上。”

　　小松銘仍低頭用筆墨在寫寫畫畫，只是將左手一伸，問道:“柳生先生的推薦信呢?”

　　“千重大人並未給我……”

　　“這樣啊，那你們先在這等我寫完課件吧。”小松銘一邊寫，一邊嘀咕道:“柳生這家夥到底搞什麽，這麽多人我哪裡教得過來嘛。”

　　宏太與秋鑰相視一眼，雖然兩人一副坐立不安的樣子，卻也不敢作聲。

　　“可惡，太可惡，居然把本小姐晾在一邊！”十分鍾後秋鑰小聲地與宏太抱怨。

　　“咦，你們是誰?”十五分鍾後，小松銘從案牘中抬起頭，看到宏太與秋鑰二人，忽然發問，旋即又自問自答:“哦，想起來了，你們是柳生那家夥丟給我的見習生。”

　　“是的，小松老師，我叫山田宏太，她叫岩崎秋鑰。 ”宏太拉住快要暴走的岩崎大小姐。

　　“哦，對不住啊，年紀大了健忘。”小松銘乾笑兩聲，將桌上的文案卷入手中，“那麽我們去上課吧，出發，向著美好的明天。”

　　小松銘喊著氣勢雄壯的口號站起來，忽然，穿著藏青色狩衣的身子便是一歪，“扶我一把。”

　　兩人趕緊跳起來將老師扶住，宏太攙扶時無意間拉起了小松銘的衣袖，看到手臂上慘白的皮膚。再一握小松銘的左手手臂，瘦得像一根枯枝，他兩個手指稍一用力便能掰折了。

　　這樣的老人真的還能上課嗎?宏太小心翼翼地托住小松銘的手肘。

　　“以前參與退治時被一個舊神打傷的，嚇到你了吧。”

　　“沒有。”宏太趕緊搖搖頭。

　　“起風了，要好好活下去。”小松銘若有所感地，揮退了上來攙扶的侍女，從牆上取下一根黑色手杖，往門外走去。

　　“名子，今天就讓他們照顧我吧。”

　　三人慢慢悠悠走在長廊上，這個庭院被屋子四四方方地圍住，中央種了一棵老梅樹。梅花的花朵已經凋零，只剩下嶙峋的樹枝，好不寂寞，一陣涼風自身後吹來。

　　“宏太，我老得吃什麽都沒味道，但卻聞到你身上舊神的惡臭了。”小松銘抽抽鼻子，用手杖點了點木地板，發出“哆哆”悶響，“要好好學哦，你的處境非常危險，你不可能一輩子躲在雲野中社吧?”

　　“是。”

　　秋鑰也學著老師抽抽鼻子，用狐疑的眼神看著宏太，兩年下來，秋鑰第一次發覺有些不認識他了。