“好！”不遠處傳來喝彩聲，眾人轉頭看去，隆慶不知何時已從椅中站起，在那兒鼓掌。隆慶笑道:“二位未分勝負，不如在這平地上再比過。”

　　綴珠心中一驚，岑無嶽卻是一喜，心道:只要不得這木台限制，我還會怕你那銀針不成?立時便道:“謹遵陛下旨意。”又轉頭衝綴珠一揚下頜:“魔頭，挑兵器吧。”

　　綴珠知道躲不過去，心想:若是得用了趁手的兵刃，這老兒定然不再忌憚我的銀針，不如仍是以空手相搏，倒有幾分希望。當下大聲道:“小爺鬥你這老兒，還用得著兵器嗎?你盡管放馬過來便是了。”

　　岑無嶽心中暗罵她狡猾，但此時對銀針的忌憚屬實已去了許多，索性淡淡地道:“那就在拳腳上讓你吃吃苦頭。”

　　人群自覺地退開數步，給他們留出來一塊圓形空地。兩人也各自退開，拉開了一定距離。

　　綴珠喝道:“看針！”手中一甩，三枚銀針分別從上、中、下三個方位向岑無嶽襲去，同時運起輕功飛速向他逼近。岑無嶽向一側避開，但又已有三枚銀針襲至面門，這回他索性不閃不避，運起掌勁，以掌風將銀針逼開。

　　此時綴珠尚未奔至其身前，但她手中的銀針卻連綿不絕，帶給對手的壓力絕不比近身過招時小，這回又是三根銀針出手，但是盡朝岑無嶽下盤襲來。

　　這般似的攻勢，旁人看了都感心驚，同時又不免思忖:何故適才在木台上不使出這手暗器呢?殊不知綴珠的銀針都藏在袍袖之中，要想發出必要甩出手勢，剛才在木台之上，兩人相距不過數尺，若是一上來就發銀針，很容易一下被對手扣住手腕。

　　但此時此刻岑無嶽可著實吃到了苦頭，對方的銀針來勢甚急，兼之密如急雨，一時半會竟難以脫身。

　　眼見綴珠雙掌也已襲至身前，當下隻好施展開一套“松風掌法”，將綴珠的銀針和雙掌盡數逼開。岑無嶽也確無愧於“八尺山”的稱號，一雙虎掌施展開來後，竟然沒有半根銀針能入得其掌圈之內，綴珠的來掌也無法攻入。旁人瞧得都是心驚膽戰，但見綴珠所使的掌法較之前更添凌厲狠毒，想來是此時已被瞧出來路，再無所顧忌。

　　而岑無嶽的掌法看似無甚新意，但其出掌之沉厚，使得其每一招每一式中蘊藏了極大的內勁，這樣一來，綴珠雖然招招凌厲，但一到要和岑無嶽雙掌相碰時，便會退縮自保，所以並不能對他造成威脅。

　　兩人連拆了六七十招，此時綴珠的掌法逐漸為對手所製，雙掌再無余力發出銀針，雙手揮動間只求拆解對方掌式，已無力傷敵。岑無嶽自然也看出了對手勢弱，慢慢地加快了出掌速度，漸漸轉入攻勢。

　　如此一來，綴珠很快便感不支，虛晃一招攻式，招式還未使全，倏地縱身後躍，跳出了岑無嶽的掌風，道:“有本事打贏我！”

　　說著忽然跳過人群，落在了那十來丈長的長桌上，她向岑無嶽招了招手，竟然在長桌上奔跑起來。一旁的幾個太監想要阻止，怎奈何不會武功，只能乾著急。

　　岑無嶽從過道上追過去，但綴珠邊跑邊居高臨下地甩出飛針，使得岑無嶽速度大滯，雙掌揮動之間也極為不便，只能勉強地在後面追趕。突見綴珠奔勢一緩，原來已跑到了長桌的盡頭。受驚的隆慶忙叫禁衛扶自己離開座椅。

　　岑無嶽立刻發足衝上，可綴珠見他逐漸跟近，等到他已到身邊時，又轉身反向跑了起來。岑無嶽氣打不過一處來，

顧不得許多，便躍上長桌撲了過去。　　綴珠叫一聲“啊喲”，單足在桌面上一點，欲從岑無嶽頭上躍過。岑無嶽雙掌隨即使一招“巨人撐天”，自下而上攻去，綴珠側身避過，人已經翻到了岑無嶽身後。她手腕運勁，一根銀針向岑無嶽背後襲去。

　　岑無嶽眼角余光瞥到了綴珠的手勢，情急之下用腳後跟挑起腳邊的一個酒爵，將銀針擋了開來。只聽“叮”的一聲，銀針竟折向隆慶飛去。

　　隆慶“啊”的叫出聲來，身旁的兩個護衛同時踏上一步，左首一人手臂一揮，銀針竟又轉向朝綴珠飛射而去。此時綴珠已被岑無嶽憤怒中激蕩的掌風籠罩，哪裡顧得有銀針飛來。巧在岑無嶽正好一掌斜削至她頭頂，綴珠腦袋向前一躲，來針險而又險地從其發帶上劃過，綴珠一頭長發頓時披散開來。一聲驚呼混雜在人群突然爆發的議論聲中傳來。

　　綴珠分辨出那是隆慶的聲音。她見岑無嶽掌又襲至，忙道:“等一下！”

　　岑無嶽卻哪裡聽得，仍揮掌上來。

　　旁邊卻也有人喊道:“住手！”總算岑無嶽並不至於憤怒到極致，一愣之下，掌勢一緩，綴珠早已躍開。

　　岑無嶽轉頭一看，頓時大吃一驚，只見隆慶在兩個衛士的攙扶下，雙目死死地盯著一個方向，抬起的一隻手竟在顫抖。

　　隆慶嘴裡道:“你……是你……”岑無嶽順著他手指的方向看去，卻見頭髮披散開來的綴珠邊撿起自己被割斷的發帶邊道:“是我啊。”聲音綿軟之極。

　　看到綴珠披散著頭髮的樣子，唇紅齒白，媚眼藏波，岑無嶽心中也是大為詫異:這竟是個女人?此時圍觀的人群也漸漸靠攏過來，眾人爭著上來看熱鬧，喧嘩起來。

　　隆慶頭一仰，閉上眼睛低聲道:“送朕回宮。”再也不看綴珠一眼，任由衛士扶著自己穿到珠帷後面離開。

　　不等隆慶身影消失不見，綴珠便縱身便往門口而去。眾人中有想阻攔的，卻又不敢上前，一來忌憚於她武功了得，二來見了皇帝的反應，沒了膽子攔她，隻好眼睜睜地看著她的背影消失。

　　人群中忽然有人高喊:“抓住踏沙幫的人！抓住他們！”這一語點醒眾人，但裡裡外外一頓搜尋，卻不見踏沙幫人的影子，想來是早已趁亂逃走。

　　過不多時，一個肥胖的太監請眾人先行用膳。隨後便陸陸續續有菜肴呈上。只是主位空空，大家都感到無所適從。

　　只聽有人低聲道:“誒，你們說，那女魔頭會不會是皇上的小妾啊?”眾人都是身懷武功之輩，耳目聰明，不少人自然聽見。坐他旁邊的幾個人欲笑未笑，壓著嗓子道:“吃飯吃飯。”每一個人都有很多話想說，但偏偏又都噤若寒蟬，生怕被人聽了去。

　　飯畢，主事的太監請眾人移步禁城，稱說皇上身體抱恙，不能趕路，所以回宮之後就直接在內宮設宴。於是眾人又紛紛上路。等到了禁城已是申時，在宮中享用了一頓晚膳後，群豪又各自回歸客店。一夜無話。

　　次日早晨，除了踏沙幫眾人依然不見蹤影以外，一眾武林人士再入禁城。

　　此番入宮，眾人遭到了嚴格的盤查，所有的暗器一律不被準許帶入。眾人入宮後挨到卯時已過，才等到隆慶現身。此時他的面色已恢復正常，但眉間和氣不再，一臉嚴肅地注視著下方的人比武。

　　這回隆慶吩咐下人擺了三架木台，讓六人同時比武，從而使得比武進程大大加快。到得中午，爭七宗之位的人幾乎已盡數比試完畢。少林、武當從始至終都沒有參與其中，是以泰山派盡佔鼇頭，成績緊隨其後的有崆峒、昆侖等門派。五台派的寬澤也表現神勇，將五台派的七宗之位也穩操在手。

　　到得下午，踏沙幫的人都沒有現身，隆慶臉上終於有了輕松的笑意，早早地便叫人擺設筵席。

　　肴饌還未呈上，忽有一人從座中搖搖晃晃地站起來，右手捂著胸部，臉上表情痛苦不堪。隆慶心中不悅，正要發問，忽見另一人也跌跌撞撞地離了座，那人跪倒在地，磕頭道:“陛下，小人胸口沉悶，全身無力，求陛下讓小人離去投醫……”話未說完，忽地頭一歪，倒在了地上。

　　這人一倒下，余人也都像著了魔道，臉色痛苦難狀，一時哀嚎求救聲充斥了大殿。“水……”不少人開始乞討起水來。

　　隆慶一時沒了主意，見岑無嶽也捂著胸口，忙道:“岑掌門，你怎麽樣?”

　　岑無嶽強忍痛苦，道:“陛下，我們這是中了毒了。”隆慶大驚，忙命人去請太醫，卻見幾個太監也倒地翻滾。所幸仍有幾個衛士並無中毒之狀，他們急忙領命而去。

　　這時，一人從人群中衝到五台派的寬澤身邊，搖著他的肩膀道:“師兄，醒醒！師兄！”

　　這人正是五台派的寬言，但他此時並未著僧衣，而是穿著一件破爛的黑衣，而且還包著襆頭。

　　原來被岑無嶽打傷之後，他仍心系著這場宴會，師父告誡他決不能讓五台派去爭這種朝廷下封的名號，他知道自己的師兄寬澤絕不會聽從，所以一心想要阻止他，怎奈何身受重傷，調養了數日方才有行動之力。但他隨即忍傷和兩個師弟火速趕來京城，卻也是前一晚才到，聽說設宴是在禁城，今早便假冒了一個小門派的人混了進來。

　　此時，寬言眼見師兄還有身邊的人一個一個地倒下，心下自是焦急萬分， 已不及思索自己為何沒有中毒，便上來查探寬澤的情況。

　　只見寬澤尚有微弱意識，只聽他斷斷續續地道:“師……師弟，救我……救我。”寬言點點頭，道:“你撐住。”也不顧自己用力時傷處劇烈的疼痛，把寬澤負在肩上，往殿外走去。

　　門口的兵衛見被背在肩上的寬澤中了毒，不加阻攔，放他們去了。

　　寬言的身影剛剛消失在兩名衛士的視線中，一道黑影從暗地裡躥出，兔起鶻落，眨眼間便點了兩個衛士的穴道。

　　那道黑影往殿中飛快躥去。

　　寬言背了師兄一個勁地小跑，這已是他所能做到的極限，到得西華門外，他終於沒了力氣，隻好把寬澤放下來。一旁牆角處一人急忙跑過來，擔心地道:“師兄，你沒事吧?啊……這不是……”這人一身青衣，是寬言安排在禁城外等候的師弟。

　　寬言擺擺手，有氣無力地道:“我沒事。師兄他中了毒，我們得盡快找大夫。”

　　“啊?”師弟驚呼一聲，見寬言掙扎著站起來，一步一步地往前邁去，他忙替寬言把寬澤背在背上，卻忽然又想起了什麽，衝著寬言的背影道:“師兄！我剛才在城牆腳看到一個快餓死了的小孩，我們要不要救他?”

　　寬言回頭道:“在哪?我來抱那個孩子。”師弟為難地道:“師兄你，身體還……”

　　寬言道:“都說了沒事，就算有事，也不能不管啊。”說話間，他已經看到了數丈外蜷縮在牆角的一個孩子，正閉著眼睛。寬言拖著身子踱過去。