鄭中原驚的是目瞪口呆。　　從敗軍嘈雜的口中，鄭中原得知了這一切的緣由。經過是這樣的:

　　二十三日，也就是昨天，華軍的150MM重炮部隊剛剛撤退，日軍步兵在海空軍的支援下，沿江而上上，進攻長江南岸的富池口。原本有150MM榴彈炮的威脅，日軍炮艦還是要注意角度的，不敢全面打擊富池口要塞。華軍步兵還可以在炮火的死角躲避。可是沒有了150MM重炮的威脅，日軍炮艦對著富池口幾乎是無死角的攻擊。

　　華軍在日軍的重炮打擊下傷亡慘重，毫無還手之力，不少連隊整連整連的陣亡，師長李芳郴看難以堅守，要求撤離。而其上司第二兵團司令張發奎要求繼續死守。

　　當晚，富池口要塞守軍第18師師長李芳郴拒不執行死守命令，離開隊伍不知去向。

　　沒有了指揮的，第十八師就潰散了，現在連當官的都沒有幾個。

　　十八師苦頂了八天八夜，損失慘重，結果竟然是以這樣一種方式潰敗。豈不哀哉。

　　十八師的殘余部隊，二十四日上午九時自動撤至半壁山附近，正好此時鄭中原剛剛下船。

　　富池口失陷。這樣，位於田家鎮下遊、與田家鎮互為犄角的江南最重要據點落入敵手。田家鎮要塞此時已經等於衣衫不整了，戰局已經出現惡化跡象。

　　這情形，別說李宗仁派來的聯絡參謀胡智慧了，就是鄭中原也看明白了，富池口一丟，這江南岸的依托就少了一多半。

　　半壁山已經處於日軍步兵的直接攻擊之下，要是半壁山的要塞再丟了，田家鎮就不是衣衫不整了，而是赤裸羔羊。日軍艦炮威脅之下，田家鎮的失守只是時間問題，仗根本就沒有辦法打下去。

　　現在鄭中原面臨的局勢，不是危機，而是主動踏入了死地。江面上輪船已經沒有影子了，跑都沒有辦法。

　　鄭中原快後悔之余，甚至懷疑是不是一個針對自己的圈套，最近鄭中原有點陰謀論。

　　不得已，電報立刻發給了李宗仁，請求立刻撤退。

　　這請求電報發的鄭中原心疼的要命，四門重炮加上大型拖車還有兩百枚炮彈，至少六七十萬大洋，肯定是帶不走了。小猴戰車也不一定能帶走，看起來所帶的重武器要全部葬送在這裡了。

　　鄭中原的陰謀論卻是錯怪了李宗仁，調三百旅到信陽的是胡宗南的建議，李宗仁雙手歡迎，也是某些大人物的有意識削弱獨立師的行為。但是調鄭中原的重炮到半壁山卻是李宗仁出於戰局考慮，並沒有害鄭中原的想法。

　　戰局如此不利，原因複雜的很。最大的原因在於江南和江北的指揮不統一。部隊分屬兩個戰區，指揮協調都問題極大，不僅矛盾重重，漏洞自然也是四面八方都是。

　　田家鎮的外圍戰鬥一直就混亂不堪，等鬼子的兵鋒都開始威脅田家鎮了，軍委會才把兩岸的指揮權交給了第五戰區第四兵團司令李品仙。而其統轄的第二軍團李延年本來在這個區域作戰，則臨危受命，十六日才具體接手了田家鎮兩岸的防禦。

　　也僅僅是接手，至於能不能指揮就是另外一碼事情了。實際上李延年也只能指揮他的嫡系兩個師的部隊。

　　鄭中原覺得信陽那裡，胡宗南的部隊就夠湊合了，打仗竟然還得商量著下命令。這裡比信陽還亂，連指揮都難以統一，自然戰鬥進行的亂七八糟。

　　而具體到田家鎮的防禦，本身有一個最大的缺陷，那就是江南和江北的指揮系統不統一，田家鎮對面的富池口以及半壁山炮台竟然不歸李品仙指揮，當然也就不歸李延年指揮了。

　　而富池口要塞的潰敗，也是鄭中原發電報李宗仁，第五戰區才知道發生了什麽。

　　此前第十八師師長臨陣脫逃，李宗仁根本就不知道，他根本就想不到會發生師長臨陣脫逃的事情，而且那裡可是要塞，有堅固的工事。

　　可見指揮系統混亂到了什麽地步，而李延年此時也是通過李宗仁才知道江南岸出了這樣的漏洞。

　　這個師的番號只要是華軍，哪個都知道這是誰的嫡系。十八兩個字合起來就是一個木字，大名鼎鼎的土木系，號稱小委員長陳誠起家的部隊。

　　這樣的部隊除了委員長，就是貴為第五戰區司令長官的李宗仁也得罪不起。可就是這樣的部隊，中央軍嫡系精銳。師長可是黃埔一期的，天子門生。而今天師長竟然跑了，實在是滑天下之大稽。

　　現在半壁山陣地由193師的一個旅駐守，只有幾門野炮實際上根本無力威脅日軍的軍艦。只能防禦日軍步兵。

　　這裡得介紹一下193師了，193師也是徐州會戰後改編的部隊，師長李宗鑒，該師的前身是湖北的警備旅。現在屬於湯恩伯的第三十一集團軍。湯恩伯是委員長的門生，但他的手下可不全是嫡系，目前這個193師實際上屬於雜牌。

　　但是畢竟那是湯恩伯的部隊，這樣一來，李延年對於193師的指揮就大打折扣了，不過第193師多是湖北子弟，保衛家鄉的信念之下，鬥志還是很高的。

　　鄭中原的重炮無疑是要依靠193師步兵旅的保護的，故此鄭中原對這個193旅很上心，很快鄭中原就再次發現雜牌的鬥志比中央軍嫡系高的怪異情形。

　　隨著鄭中原的深入了解， 發現第十八師的敗退好像的確情有可原。

　　早在二十二日的時候，日本海軍第11戰隊的十余艘淺水炮艦和幾十艘汽艇浩浩蕩蕩地逆江疾進，沿江兩岸守軍的輕重武器一齊開火，火力稠密，蔚為壯觀，卻未中敵艦要害。

　　第11戰隊的淺水炮艦上溯到田家鎮附近江面，即用艦炮猛轟象山炮台(田家鎮炮台中的一個)，以掩護機動小艇強行掃雷。同時日軍第12航空隊出動大批飛機，對沿江炮台輪番轟炸。

　　日本海軍對田家鎮的炮台構成了威脅，這也是李宗仁緊急調鄭中原的四門重炮的原因所在。

　　田家鎮炮台上一共有八門主力艦炮，全是105MM的德製重炮，但是日軍軍艦所處的實際位置還在富池口下遊，由於山勢走向，田家鎮炮台的大炮並不能完全發揮戰鬥力。如果在江南岸有遠程重炮支援的話，兩岸夾擊，日軍的軍艦就很難再威脅田家鎮要塞。可當時江南岸的150炮射程剛好打不到日軍的軍艦。

　　22日，日海軍第十一戰隊進攻的一個副作用就是，富池口要塞第十八師膽子被嚇破了，眾多的小口徑炮打在鬼子的軍艦上竟然沒有重創一艘，只是打沉了幾艘小汽艇，自己的要塞反倒被炸的亂七八糟，華軍傷亡慘重。

　　結果大家都知道了，23日，日軍再次轟炸之後，23日夜間，師長竟然跑了，這恐怕是日軍都想不到的戰果。

　　而到了二十四日上午，十八師殘兵已經退到十多裡地外的半壁山，此時日軍還沒有進入富池口。