叔叔放下窯扁擔，走到李七面前說:你嬸嬸就是這個脾氣，叔叔知道你也罪孽，你就再忍一忍，過幾年你長大一些了，就到這裡來當腳夫，然後回到你父母留給你的房子裡去。

　　李七哽咽著:叔叔，我不是受不了嬸嬸的打罵，我是看的您這個樣子太辛苦了！我已經15歲了，我也要來窯裡下力，幫您減輕一些負擔。

　　叔叔眼睛一鼓，大聲斥責:你現在多大?你看看你那腳手燈芯杆一樣，能來在窯裡下力?這裡是腳腳都要力氣才爬得上來的。快點回去，我還要擔5個耙子(挖煤炭的人的專業話，挑一擔煤炭上來就是一個耙子)才能回家。叔叔說罷撿起簸箕扁擔放在左邊肩膀上，用右手挾起一根撐木，吃力的往窯口走去。看著叔叔的樣子，明顯的感覺到叔叔的力氣沒有剛才上來的那個人的大，叔叔在這裡下力是在扮蠻！

　　等叔叔下去，李七對李發成說:三伯伯，既然我不能下窯挑煤炭，那麽我就來您礦上當挑夫吧！

　　李發成猶豫了一下，點點頭:一會你叔叔上來，我再和他商量一下，如果他同意，三伯伯就送你一套簸箕扁擔作為鼓勵。

　　李七高興極了，拉著李發成的手搖著說:太感謝三伯伯了，您不知道，今天我嬸嬸要我把我家的老房子給她，還要我來您煤窯裡挖煤。我家的老房子是我父母留給我的，我絕對不能給的，但是我有15歲了，可以為這個家庭出力了，而且我今天看到我叔叔這個樣子我也心疼，我不能再看牛了，我要出來掙錢，幫叔叔減輕負擔！

　　李發成也拍了拍他的手說:伢子，你有這份心意三伯伯支持你！不管你叔叔同意不同意，明天你都來這裡當挑夫吧。不過，伢子，挑夫也是很辛苦的，你要做好吃苦的準備。

　　李七認真的點了點頭:放心，三伯伯，我不怕吃苦！

　　晚上，李七和叔叔嬸嬸講了當挑夫的事，叔叔還是有些不同意。嬸嬸說:這麽大的人了，是該出力了。七伢子，如果你同意把那兩間破房子給我們，你就繼續在我家住，以後等你掙了錢叔叔嬸嬸負責幫你討個堂客。

　　李七連忙搖頭:叔叔嬸嬸，那兩間房子雖然破舊，但也是我父母留給我的祖業，我不能給你們的。你們這些年對我的養育之恩，侄兒永遠銘記在心，也一定會報答叔叔嬸嬸的。

　　嬸嬸把手中的碗一拍，臉色拉了下來，李七害怕的望著叔叔。叔叔把手中的紅薯放到堂客的碗裡，輕聲說:你要七伢子那房子幹嘛?那是他父母留給他的，以後他長大了，要成家立業，沒有個住的地方怎麽行?

　　嬸嬸的手指戳到了叔叔的臉上，罵道:都說爺娘疼滿崽，你看看你爺娘，房子他們分大邊(就是左邊)，而且他們那邊地勢寬，今後修房子也不要費力清理地基。看看我們這邊，這麽高的山，今後要修房子要費多少工夫?而且，你看看這龍拖死(這是一句罵人最狠毒的話，意思是挖煤炭人被瓦斯爆炸死去。那時候不知道瓦斯是什麽回事，人們形象的認為瓦斯爆炸時，那衝出煤窯的氣浪像一條龍婉延而出)的能不能娶到堂客還難說！

　　叔叔氣得滿臉發漲，指著他堂客:你你你，你虧心不?我們家就我在吃陽飯賺陰錢，你到底罵的是誰?

　　嬸嬸一見男人發火了，自知理虧，低頭吃飯不再做聲。

　　吃了飯，叔叔對正在洗碗的李七說:七伢子，你下定決心要去做挑夫?

　　李七點了點頭。把木盆子裡的碗用清水又洗一遍放進碗櫃裡。

　　也好。叔叔説:你三伯伯不知道發了哪根善心，竟然答應送你一套簸箕扁擔。你就去試一試，開始不能挑太多，擔子是越挑越重的。別人擔100斤，你就隻擔50斤。等你的肩胛和腳板練出來了，再擔重一點。

　　李七答應了。嬸嬸忙說:你每天挑的米都要交出來。

　　當然！李七答應。

　　叔叔說:七伢子，你自己過去吃吧，自己回到那邊去動火，想吃什麽自己做。父子都遲早要分開的，何況叔侄。

　　嬸嬸高聲的說:那怎麽行?能賺錢了就自己吃了?這10來年我們算是白養了?喂條豬能殺著吃，喂條狗還能看家呢！

　　李七忙回答:嬸嬸，我每天賺的錢都給你們一半，一直給到我以後成家為止。

　　嬸嬸見男人瞪著眼睛看著自己，也不好發作，隻好說:既然這樣，你的心也不在我們這邊了，你每天就自己一邊去吃，你說話可要算數，每天賺的錢要給我一半！這些年我們在你身上也是花了不少錢的！

　　李七本來就是睡在自己家裡，只是沒有做飯菜的鍋碗瓢盆。他也不寄希望在嬸嬸身上能給他一套，也不寄希望嬸嬸能多少給自己一點口糧。

　　當他連夜跑到魏紫家裡，把自己已經和叔叔嬸嬸分開來吃的事告訴了魏紫媽媽，魏紫媽媽愛憐的捂著李七乾瘦細長的手指，眼睛裡滾動著淚水:伢子，你真是個罪孽的伢子，從小沒有了爺娘，15歲還不到就要自己掙錢養活自己了！等會回去，讓你魏伯伯給你送一套做飯的家夥過去。你現在也沒有什麽煮的，就先吃幾天紅薯過日子吧。等我們吃好菜了，我讓紫妹子來叫你過來一起吃。

　　魏紫說:媽媽，為什麽不讓七哥哥到我們家裡來吃飯呢?

　　魏紫媽媽搖了搖頭:媽媽也想你七哥哥天天來我們家裡吃飯。可是，他嬸嬸知道了，一定以為是我們看到你七哥哥能掙錢了，想要哄他的錢，那還不翻了天！

　　魏紫媽媽連忙把一套舊的鍋碗瓢盆準備好，又撿了二三十個紅薯裝進袋子裡。當看到正要離開的李七雙腳時，又叫住了兩人:七伢子，你沒有布鞋嗎?

　　李七搖了搖頭:沒有。

　　魏紫媽媽忙到裡屋那出一雙舊布鞋，合在一起拍了拍灰塵，拿起一隻套在李七的腳上:正合適！這是你魏伯伯冬天才穿的， 既然你穿得合腳，就送給你了。明天我和紫妹子多打點背子(做布鞋用的材料)，也幫你做幾雙。你明天去挑煤炭不能穿草鞋的，十幾裡的山路，沒有穿習慣草鞋的會把腳磨破。磨破了腳，以後怎麽擔擔子?

　　李七千恩萬謝回去了。

　　第二天清早，李七吃了一個紅薯就出發了！

　　姚家橋有四座煤窯，其中李發成的煤窯最大，養著六七十個煤黑子，還有幾十個挑夫。所以這裡的農戶只要有一身力氣，還是餓不死人的。李七來到煤窯的時候，已經有好些挑夫在裝煤炭了。負責發煤炭的管事將一副新的簸箕扁擔交給李七，又將一張硬皮紙交到李七手上說:這上面寫了你的名字，我們這邊給你的煤炭過了秤，你到洋潭以後還要過秤的，然後他們會在這張紙上簽一個字，並扣一個印章。兩邊的重量要對的上，少了，你要賠的。本來是要押一擔煤炭的錢在這裡的，怕你們把煤炭擔回去不來了。但是你的情況特殊，李老爺清早給我打了招呼，你的押金就免了，但是你要給李老爺爭氣！

　　李七連忙點頭答應:放心吧，管事伯伯，我一定保證不掉一粒煤炭在路上。

　　李七裝了一小簸箕的煤炭，在肩膀上試了試，覺得很輕松，還想裝一些。過秤的漢子說:伢子，你第一次擔煤炭，要少擔一點，你這個連皮有90多斤了，你這麽單瘦的個子，怕是擔個空擔子走一個來回也吃不消的。

　　李七一聽也有道理，就不再加煤炭了。挑著煤炭上路，感覺很輕松，一路上將好多人甩在了後面。