俗話說，屋漏偏逢連陰雨，船漏還遇頂頭風！洪水過後，絕大多數人家的稻谷是顆粒無收，大家盼著地裡的紅薯能多挖幾擔，摻一些糙米糊口。可是，兩個月後，正是紅薯灌漿長大的時候，老天開始不下雨了，一連幾個月，姚水河漸漸沒有河水了，河中間的水氹都讓人們挑乾來澆蔬菜，吃水都要到三裡外的一口井裡去排隊，有的人天還沒亮就去挑水，白天還要去挑煤。這個伏天都有40天，太陽越曬越高了，路上挑煤的腳夫以前是不要帶水在身上的，隨便誰家裡可以討水喝，外面的水井，塘壩裡都可以有水喝。現在，到處乾旱，家家要搶水，甚至有些地方的人為了搶水打破了頭的。有計劃的挑夫早晨出來帶一壺剩茶，大多數人沒有帶茶的習慣。好些人在路上乾得口乾舌燥，走不動了在大樹下歇息，看著別人討的一點水講好話討點喝。基本上是要不到的。都是這樣說:我身上吃的可以給你一口，水不行！

　　李七每天早上出來都帶了一瓦罐茶，是魏紫先天晚上燒好的，茶葉是自己家做的，放在開水裡泡一夜了，沁涼沁涼的。開始李七也不願意帶，嫌重。後來路上討不到水，吃了虧。每天，李七盡量少喝水，他在中途碰到杜老漢就捧給他痛痛快快喝一次。杜老漢是從來沒有帶水的，中間也不去尋水喝。有一次乾得虛脫，幸好李七正好趕過來了，一罐子水讓他一飲而盡！看著杜老漢的樣子:花白胡須上沾著水珠，乾橘子皮一樣的臉，渾濁的目光。老人真可憐，無兒無女，一個人賣苦力討生活。這時候的李七恨自己真無能，不能給這些可憐的人一些幫助。望著杜老漢千恩萬謝的離去，李七擔心老人怎麽熬過這個伏天！

　　半個月後，挑夫也失業了。因為乾旱，洋潭河裡也沒有多深的水了，運煤炭的船不能過來，只有等雨季漲水。挑夫失業，煤黑子也是三班兩不下了。煤炭運不出去，煤窯老板也天天說要放假。是好多煤黑子就鬧了一下:如果放假，他們就真的沒有一分錢來賣米了，一家人等著餓死，煤老板沒有辦法才不敢停產，但也要做一天休息一天。

　　魏富田自從娶了宋新娥後，基本上是住在丈母娘家。掙的錢也是維持那邊五口人的生活。沒有了兒子的收入，魏家的生活也很艱難。盡管李七每天的收入都交到魏紫媽媽手裡，但是靠那升半糙米養不活六口人。魏紫的爸爸本來也是個煤黑子，因為一次事故把腰折了，永遠也擔不了擔子，走路也伸不直腰杆，只能圍著田裡土裡轉了。魏紫每天帶領弟弟妹妹在外面挖野菜，撿柴禾曬得黝黑。

　　晚上李七回家，魏紫把夜飯端上桌，三寶四寶看著桌子上的野菜拌糙米，一碗剁辣椒，嘟起嘴巴不想吃。

　　魏紫媽媽眼睛一瞪:不吃就餓一餐。你們看七哥哥辛苦一天回來也是吃這個呢！轉而又對李七和聲悅氣的說:七伢子，你辛苦一天，大娘嘰也實在沒有好東西煮，只能將就了。再不下雨，只能把紅薯藤葉子割來吃了。

　　李七高興的說:大娘嘰，我吃什麽都行的。只是明天煤窯上挑腳的也放假了，我尋思著做點什麽才行！

　　魏紫的父親長長的歎了一口氣:這年頭，真是沒有我們窮人的活路啊！再不下雨，我們都只能去要飯了！

　　李七信心百倍的說:伯伯，餓不死人的，我們也絕對不能出去討米！

　　第二天清早，李七就叫上魏紫，他背著鋤頭，魏紫背著篾簍子，兩個一起去河裡專找石頭縫，

有軟泥吧的地方挖。挖著挖著就挖出了泥鰍，也有黃鱔。一個早晨的功夫，挖了一簍子的泥鰍黃鱔呢。　　魏紫望著一簍子的泥鰍發愁:七哥哥，我爹爹說吃魚耗油呢。

　　李七笑道:我不是拿回去吃的，我要送到下面油榨坊姚老爺家裡去，賣給他。他是地主老爺，現在乾旱這麽久了，也沒有什麽好菜吃，這些東西新鮮，他們肯定喜歡，我們不要錢，只要糙米！

　　魏紫高興的跳起來:七哥哥你真聰明！

　　李七讓魏紫背了鋤頭回家，自己背著泥鰍來到姚老爺家。

　　姚老爺的家在南岸依山而建，青磚烏瓦，圍牆都塗了白石灰的。走進他家的院子，李七感覺這裡太大了！裡面還有三進房子。姚老爺家的長工看到李七就問:七伢子，你一大早來這裡做什麽?

　　李七認識他，他是那天和富田哥哥的丈母娘一起來過魏家說親的，他笑著回答:宋伯伯，我挖了一些新鮮的泥鰍，想賣給姚老爺。你看，現在還活蹦亂跳呢！

　　姓宋的長工40來歲，手腳麻利的領了李七來到前面一進的房子，正看到姚老爺在階基上洗臉。長工和姚老爺說明了李七的意思，姚老爺讓李七把簍子拿過去看了看。邊抹臉邊說:你是上面屋裡李發桂的侄子?你爹爹是叫李發松吧?他死了10把年了吧?

　　李七點了點頭回答:是的，謝謝姚老爺還記得。姚老爺，把我的泥鰍買了吧，我沒有吃的了，您就看著給點糙米就行。

　　姚老爺把手巾擰乾，將水澆在旁邊的樹上。說:這麽多泥鰍我們也吃不了，給一半吧。我給你兩升糙米。

　　李七說;姚老爺，您就都要了吧，給三升糙米。

　　姚老爺笑道:小小年紀還會做生意了?好吧，三升就三升！

　　李七連忙將泥鰍倒進旁邊的木桶子裡。接過長工的米卻犯了愁:沒有帶盛米的袋子！

　　這時，從裡屋走出有一個14.5歲的小姑娘，朝李七跑過來:李七哥哥，你不認識我了?

　　李七看著眼前這個漂亮的女兒，平他肩膀高矮，瓜子型頭髮很柔軟的披在肩膀上，黃色的碎花子連衣裙將苗條的身材束得像風擺楊柳。她瞪著水汪汪的大眼睛看著李七，一臉的歡喜。他的確不認識這個女孩，心裡想可能是姚老爺的寶寶女兒姚黃?

　　小姑娘嘟著嘴說:我就知道李七哥哥不記得我了，我是姚黃啊，從小就看你在姚水河裡和別人比賽游泳，你每次都比第一！我每次都幫你喊加油的！

　　李七的游泳水平在姚家橋是沒有人能比得了的，沒有做挑夫的時候，每天下午將牛趕到河裡，十幾個男孩子就在水中戲水，比賽。岸上就圍著大大小小的姑娘媳婦給他們助威加油。李七的粉絲最多，他也根本就沒有記得誰給他助威的，更加沒有想到地主老爺家的小姐會給自己加油，那時的李七，就想現在的歌星，面對瘋狂的粉絲他們根本就沒有映象一樣。姚黃最喜歡李七在水裡游泳的樣子了，覺得這個哥哥真了不起，一個猛子鑽進河裡，好久不出水面，幾分鍾後卻在很遠的地方鑽出來了！好幾次她都想下河跟李七學游泳，但是又怕人笑她一個女孩子不守規矩更怕爹爹打她。

　　李七尷尬的笑著:姚小姐，真對不起，我好久沒有去河裡游泳了。

　　姚黃說:我知道。現在你在李發成伯伯家做挑夫。轉過頭對他父親說:爹爹，您看李七哥哥清早挖得一身泥巴，衣服都濕透了，您就不要卡人家的價錢了。還給他一升米。

　　李七忙說:謝謝姚小姐，三升米是我講的，姚老爺沒有卡我的價格。

　　不行！姚黃倔強的說:你是怕我爹爹不要你的才降價，你別走，我幫你拿個布袋子來，補你一升米。

　　李七看著姚老爺問:姚老爺，這不行吧?

　　肥厚敦實的姚老爺搖了搖頭說:算了，既然小姐同意了，你就拿著吧。

　　姚黃很快將四升糙米裝在布袋子裡交到李七手裡說:李七哥哥，你拿著回去吧，以後挖了泥鰍就送過來，我和我爹爹都喜歡吃泥鰍。

　　李七高興的鞠了一躬，將米和篾簍子背在肩上，歡快的離開了姚家大院。姚黃悄悄的跟在後面看著李七蹦蹦跳跳的回家，臉上洋溢著甜甜的笑意。