廳堂內，葉正明夫婦正在閑話，顏清雲慎怪的看了一眼丈夫，道:“我就說兒子長進了，上午一直在刻苦用功，過去瞧了幾眼，他連地方都沒挪動過，老爺還說這說那的。”

　　葉正明苦笑道:“往日裡沒見他用過功，沒想到撞了一下腦袋後，變得勤奮起來。現在看來，摔上一摔，倒是件好事。”

　　顏清雲明顯不悅，站起來，作河東獅吼狀:“葉正明，你什麽意思，怎麽叫腦袋摔過後，才變得勤奮?你巴不得我兒子摔是吧?你今天要不把話說清楚，和你沒完！”

　　葉正明連連告饒，道:“這不是有一說一嘛，你兒子不也是我兒子?說正事，古秀才一走，靖兒無人教導，那可不行，才剛剛有點起色。為夫有一舊時好友顧言山，人方正，學問更是極好，最難得的是，遇事有見地，並不是一味讀死書的人，我少年時受益良多。”

　　“老爺說他好，那必然是好的，只不過為何沒有去考功名?”顏清雲問道。

　　“顧言山初始有志於科舉，十三歲年紀時，考上秀才，後來家道中落，嘗盡世態炎涼，功名心慢慢的淡了，又遭一回大難，徹底絕了科舉心思。靖兒天性跳脫，正需要顧言山這等人，磨一磨性子，免得日後行差踏錯。”

　　“如此，最好不過。”顏清雲明事理，只要是為著兒子好的，向來支持。

　　回轉到葉靖，他剛進屋，含玉立刻笑道:“少爺和往日大不一樣呢。”

　　葉靖回道:“哪裡不一樣了?”

　　“看，這就不一樣，以前少爺除了玩樂時，可不會對奴婢們和顏悅色的，近些日子，一直待在書房，沒到處亂跑，還不怕老爺問書了。要婢子說，少爺，千兒妹妹雖然嚇著你，但是因禍得福，有功呢。“含玉眼睛帶笑，打趣二人。

　　千兒卻有點急了，趕緊道:“少爺別聽玉姐姐胡說，奴婢不曉事，害得少爺從梯子摔下來...”說著說著，漸漸語塞，眼淚流淌下來。

　　葉靖趕忙哄道:“沒事，沒事，現在不挺好的，含玉是玩笑話，你當初沒壞心，是少爺不懂事，喜歡亂竄，好了好了，別哭了。”扮起鬼臉，欲要逗她發笑。

　　玉姐姐的笑話，一點兒也不好笑，千兒抽抽鼻子，見到葉靖耍寶，嬌憨的面容上重新掛上笑容，開心道:“那少爺不怪罪千兒了，咯咯咯....”她上一刻還在哭泣，過會兒便喜笑顏開，葉靖攤開手，無奈聳聳肩，一副我還能說什麽的模樣，逗得兩個丫鬟齊齊開懷。

　　入眼盡是兩人笑顏，十四歲的葉靖滿懷著對未來美好生活的期待。

　　偌大的府中，僅住著葉靖一家人，府裡統共兩代三口人，一切規矩從簡，平日裡，葉靖僅需早晚請安，最近幾天，父母見兒子一直在書房用功，心裡高興，晨昏定省的形式，也一概免除，一心指望他上進。

　　又知道葉靖打小起，只看重千兒、含玉兩個丫鬟，無須旁人服侍，於是叮囑她們，用心伺候少爺，即日起，小院裡其他仆役，俱歸二人指派。

　　那葉靖的奶媽、教養嬤嬤呢?豈不是個空頭名號?奶媽名喚桂英，日常稱呼桂嬤嬤，昨天葉靖與千兒玩笑時，弄濕衣服，許是被她瞧見。今天下午時分，桂嬤嬤擺出架勢，進到葉靖房中，遮掩著關上門，卻又當著葉靖的面，教訓千兒，言她狐狸精樣，一心魅惑少爺，把個好好的小姑娘，罵的梨花帶雨。

　　這年月裡，名聲若是壞掉，再難挽回，以顏清雲對葉靖的關懷，

聽到狐媚子傳聞，到時候，不僅千兒倒霉，院裡上下，一個也逃不掉。　　一是名聲，葉正明名揚天下，三國之中無人不曉，縱使塞外苦寒地，亦有傳播，葉靖作為他僅有的後代，一舉一動惹人注目，若是不小心有了荒淫的名聲，那世人茶余飯後，必將此事當作笑談，用以告誡子孫，以後無論做什麽，免不得被人以此事為掣肘，言德行有虧。

　　再者傳聞逸事向來為名人專屬，萬一有人不明所以，將事寫進書中，流傳後世，豈不是天大的難堪，君不聞登徒子事乎?

　　卻也有疑問，勳貴人家自汙不是挺好的嘛?是也不是，自汙是自願，有意而為且多以錢財為例，未來情況有變，尚能洗脫掉。少時行事，世人皆以為是真性情，不作偽的，況且，誰家娘親願意兒子背上汙名?

　　二來葉靖年少，早早破身的話，成人後難免有寡人之疾，葉家本就子嗣艱難，且唯一的兒子，身邊出這等事，豈不是說她顏清雲治家不力，管教無方?

　　葉靖歷來不是個能忍的，想到流言發酵的影響，警惕起來，即便是她桂嬤嬤無心，又遮遮掩掩的，自己也必須扼殺掉苗頭，趁事情沒傳開，趕她去母親那。晚間用飯時，直接對母親道:“近來不知怎麽，見著桂嬤嬤，腦袋上便有些隱隱作疼。”

　　顏清雲聽到他的話，心知有事，自己兒子說話向來直接，從未拐彎抹角，無論是真的頭疼，還是單純對桂英不喜，遂他的意便是，晚上好好盤問一番，肯定有什麽貓膩在。顏清雲直接把桂嬤嬤喚過來，道:“靖兒小院裡的事，你不用再管，回我身邊，做些雜事吧。”

　　母親處理這般事項，有別樣手段在，葉靖安下心。

　　唉，何必呢?相安無事的待著多好，自己小霸王的名頭，真以為白叫的?而且千兒多好的人，被桂嬤嬤說的那麽難聽，到晚上便緩過來了，仍是副笑語盈盈的模樣，由不得人心生憐愛。

　　時間流轉，第二天下午，在千兒、含玉兩人，左一個奴婢右一個少爺的稱呼下，葉靖渾身難受，作為一個現代人，開始時固然有些暗爽，可久了之後，未免無趣。

　　於是囑咐道:“常日裡規矩少一點，沒外人的話，別太過拘謹，稱你我方便些”。

　　含玉道:“不可以的，要是讓人聽去，奴婢可要受罪了，更會讓人笑話咱家裡沒規矩。”千兒使勁的點著小腦袋，附和著。

　　葉靖伸手過來，捏了捏千兒臉蛋，微笑道:“府裡面，除老爺夫人外，少爺便是最大的規矩。”千兒臉蛋紅彤彤的，還是搖頭，葉靖見狀壓低聲音，略帶蠱惑道:“要是依我，給你們講故事聽。”

　　千兒被葉靖捏了下臉蛋，正自嬌羞，聞言也顧不上，趕緊問道:“少爺會講故事嗎?跟女先生說書一樣嗎?”

　　葉靖暗想不能讓兩丫頭片子看輕了，仔細琢磨，從記憶裡找尋好故事，片刻後道:

　　“話說隋朝開皇年間，一個進京趕考的書生，忙頭趕路，錯過了投宿的時辰，正好路邊有一寺廟，只不過雜草叢生，好像很長時間沒有人來過，天色已晚，書生別無選擇，只能走進破廟裡......”

　　葉靖講的是《倩女幽魂》刪減版，兩個丫鬟聽的入神，聚精會神的盯著他，待到講完，小姑娘眼裡充滿淚水，一個道:“小倩好可憐。”

　　另一個接:“是啊是啊，姥姥好可惡。”

　　轉過來又崇拜的看向葉靖道:“少爺的故事好感人，從哪裡知道的?”

　　兩人敬仰的模樣，讓葉靖有些飄飄然，端著架子，故作高深道:“少爺夢裡得神人相授。”千兒、含玉一臉不信的樣子，葉靖一副被打敗的模樣:“好吧，好吧，是從書裡看來的，你們要是依我的規矩，再給你們講別的。”

　　小丫鬟們知道不妥，仍然不敢答應，葉靖說到:“那不要自稱奴婢了，用千兒、含玉的本名來應答，可好?”

　　擔心惹得葉靖不快，兩女心中又貪念故事，想想只在小院裡，沒旁人在時，叫叫無妨。何況含玉是個心高氣傲的，千兒是個貪玩的，不自稱奴婢，還有故事聽，實在是不錯的選擇。

　　古代娛樂活動少，府裡請個雜耍班子表演，過去半月，仍然有人記得，更何況葉靖的故事，比一般說書先生來的還要有趣，於是，二人歡天喜地的應下。

　　說到做到，過去一天后，葉先生故事會，堪堪講完半部《白蛇傳》，千兒、含玉已經是又哭又笑的。

　　不難看出，兩女正值花季，情竇初開的年紀裡，平日無事自會遐思，但所遇所見均為尋常，哪裡聽過這樣的故事。《白蛇傳》編纂於明末，又經後世沉澱數百年，如果不是經典，怎會流傳到人人皆知，她們如此表現，倒是情理之中了。

　　經過昨天稱呼的事，葉靖大概了解到，古代大戶人家規矩的森嚴，雖說葉家在此地僅有三人，平素不講究，可規矩就是規矩，誰若是敢觸碰，誰便會頭破血流，身為既得利益者，葉靖難以撼動，也不敢亂動。

　　常日間與含玉閑聊時說起:桂嬤嬤告訴她，靈州長史府內，一個丫鬟受人蠱惑，說什麽觀音下凡，萬民翻身，天下大亂之類的。最後被人當作邪崇附體，綁起來活活燒死。

　　葉靖聽後心裡不由得一緊，這年月可沒有科學的，鬼神宿命之說，大有人信。一個不小心，給人當作鬼怪附體烤了，理都沒處說去。

　　有感於此，葉靖延續之前的打算，待在書房裡，多翻書，多了解點自身處境，總歸是好的。為以後的美好生活，必須好好努力，只是不知新來的先生，為人如何?學問怎樣?自己有些打算，繞不開他，算算日子，應該快了。

　　先生?該是怎樣的人，可以稱之為先生。