養闞自從大軍出征與諸侯決戰後，決戰地點在飂國與養國邊界之處，出發了這些天，心裡七上八下的。

　　養國蔡國夫人惠妃，黃國夫人麗妃(養國是伯爵世襲，伯爵以上才是實際上的諸侯，正妻最大為夫人。)看到君主心裡擔憂，一起安危勸解說，已派人向蔡國、黃國求援。

　　養闞深情的看著兩位夫人，或許他們不懂，此次諸侯裡有申國。而申國是周天子安插在謝邑(後為宛城)對付楚國重要諸侯之一，早周天子的地位與隨國完全不是一個等級的。

　　蔡國、黃國是不敢得罪申國的，但是看到兩位夫人如此焦急關心養國，雖然都是政治聯姻，但是心裡很是感動。

　　“兩位夫人不用擔心，本君之所以沒有通知蔡國、黃國是怕日後申國到周天子那裡說蔡、黃君主的不是。

　　我相信養國的將士一定能戰勝諸侯聯軍的放心吧。”養闞故作輕松，一副很有把握的樣子。

　　次日，天依稀可見，昨夜養國步卒衝入敵軍廝殺一夜，雙方傷亡無數。諸侯軍隊四處四處逃竄，尤其戰車之上目標更大，混亂交戰後，棄車而逃。

　　經過一夜修整的養國騎兵，天依稀可見就追擊目標，打掃戰場，諸侯看著時不時逃回的散兵遊勇，知道大勢已去丟下東西趕緊逃離。

　　一部分騎兵接手了諸侯的糧食等物資，其他騎兵繼續追擊敵軍。

　　以逸待勞一萬五精銳步卒經過一夜奮勇廝殺，傷亡一萬兩千余人。

　　敵軍傷亡五萬余人，加上昨日白天被騎兵襲擾傷亡的萬余人，傷亡六萬余人多人，俘虜萬余人。

　　十萬二聯軍逃回去的三萬余人以及諸侯軍營的守衛兩萬余人，五萬余人已無戰意。在飂國修整一些時日之後，各自回自己封地。

　　養國風城守軍百姓在縣令、縣蔚安排下井然有序的運送傷兵和押運俘虜，和軍備物資糧草、戰馬、戰車、武器等回風城，風城一時人滿為患，傷藥緊缺。

　　左卿大夫養還派人把戰報送至養國都城，區城再次沸騰起來，民心高漲。

　　“上卿大夫，風城如今傷兵人滿為患，押運金創散到風城要妥善處理我軍傷兵。俘虜押運到礦場挖礦，醫治好的敵軍傷兵全部押送到礦場。

　　養國將士做好重金撫恤，有功將士按軍功獎勵，此事一定辦理妥當。”

　　養闞君主很關注傷兵之事，恢復傷兵就是恢復軍力。然諸侯敗退而歸，但是還有數萬人逃回飂國，說不好隨時會卷土重來。

　　隨國、息國得到消息，諸侯敗退，於是放棄攻打養國的打算。

　　經過兩個月，除了戰死的五千余人，養國輕重傷兵都恢復了。繳獲戰馬一萬五千多匹，正好更換和補充原來戰馬老齡和受傷的不足。挑選精壯馬匹，其他全部用於運輸。養國騎兵訓練後可增至兩萬人。

　　唐國、飂國兵敗後戰車馬匹丟失，自知無力抗衡養國騎兵。害怕步道國和江國命運，願意臣服於養國做養國附庸國。

　　養國出兵一萬五千騎兵，一萬步卒民夫兩萬征伐繒國、房國。令唐國、飂國共出兵兩萬民夫三萬共同討伐。

　　繒國抵抗被養國出動大量投石車打得無還手之力。投石車有騎兵守護，繒國更不敢出城作戰。為減少傷亡，養國出動大量投石車、運送充足的石頭。

　　很快攻下繒國五城，僅剩都成。繒國君主一直等待援軍，可是等不來隻好投降。

　　以戰養戰征用繒國都城一萬五千軍隊征用一萬民夫一萬討伐房國。

　　繒國抵抗的下場房國看得一清二楚，現在六七萬大軍，尤其是養國的騎兵和攜帶大量投石機。

　　房國軍隊之前聯軍對養國之時損失近萬，如今僅剩兩萬多人。難以抵抗養國聯軍，願意割讓兩城做養國附庸國。

　　一場諸侯聯軍不但化解了，還獲得了七城以及四個附庸國。

　　正當養闞躊鑄滿志大乾一場時，接到居合年老重病，即將離開人世。

　　養闞趕緊讓人備車探望，居合有氣無力的想爬起來行禮，養闞看著回光返照的居合，心中也悲涼。

　　“重臣病重無需行禮，本君是來看望您的，上卿大夫一心操勞國事，扶持三代君主，本君理應如此。”

　　“君上，老臣無能，令前兩代君主丟失養國大片領土而毫無辦法。如今養國蒸蒸日上之時，老臣卻臥床不起，老臣無能呀。”

　　“生老病死為天地循環之規律，誰都繞不過這一個坎。但上卿大夫卻是為養國過度操勞病重，您還有什麽未了之事，本君能為您做的盡量做。”

　　“老臣原本就平庸，自君上繼任以來，我府中有一些食客為老臣獻計獻策， 朝堂之難事大事均是府中一名食客解決。”

　　“食客?”

　　“他是謝邑人氏，叫荊鄆(yun)原本一小國貴族之後，淪落為奴逃到我養國，老臣看他不俗收留了他做客卿。

　　只因他身份低微，沒有引薦為官，老臣也不敢徇私引入為官，雖說我養國科舉製選拔人才，但是也難以做到適才而用。

　　法為人定亦為人改之，上發而下之通才有效，上發而下不通則枉費一番苦心而已。”居合意味深長的說。

　　“上卿大夫您是說養國上下法令難以做到法不嚴明、令出如山嗎?”

　　“養國領土、耕地擴大了多少倍，除開軍用傷兵撫恤開支所剩無幾。養國七十多萬戶籍人口，兵力卻不如隨國、申國。是因為養國養不起，而不敢征兵，如今各國勾心鬥角國力凸顯就是軍力。”居合有氣無力的說完。

　　“那本君主如何做?”

　　“養國變法之路可行，但是缺乏監管老貴族做派依然強勢，只需整治吏治，深入徹底。老臣無能難有魄力，讓變法成為權貴利器走了岔路。”

　　“本君一直在選舉人才，始終找不到驚世之才。”

　　“君上可以試試荊鄆，但不能直接重用，這一屆科舉即將到來，可讓其以科舉正門進入朝堂。

　　對其‘低官重權’培養，如果君上覺得其才可用，再讓其統領朝政。”居合更費勁的說完幾句話。

　　養闞一番安撫後，離開了居合大院。看著大院房屋破舊，多處破爛之處都沒有修繕。居合家人樸實無華。