《SwordArtOnline》，一個完全沉潛的大型多人在線遊戲。　　設計者是茅場晶彥，開發商是ARGUS。

　　幾年前，ARGUS還隻是為數眾多的弱小遊戲開發公司當中的其中一家而已，如今能夠發展到被業界稱為最大遊戲開發公司，原動力就是來自於年輕的天才遊戲設計師兼量子物理學者茅場晶彥。

　　我所工作的公司是我們結城家的家族企業“RECT”，是一家大型電子用品製造商，我是產品研發的經理兼設計顧問，旗下部門也包括沉潛設備的研發部。

　　如果沒有這一次事故的話，我對茅場晶彥應該是抱著些許競爭對手的惡意兼好奇兼傾佩的心思，然而現在――一萬名玩家被困在《SwordArtOnline》中無法登出，從外部拆解遊戲設備NERvGear會引發設備破壞腦波的行為――最重要的是，我最愛的妹妹也被困在裡面――絕對不可原諒！

　　思緒飄到這茅場晶彥身上後，身體就不由自主開始顫抖，拍打鍵盤的速度也隨之加快。

　　午後陽光的病房，略傾斜的光線透過空氣，能看到日光下漂浮翻滾的懸浮顆粒。

　　“嘀――”連接上了！

　　目前所在的房間是妹妹病房的隔壁，專門向醫院申請得來的簡易工坊――不愧是名聲與價格與服務一樣“豐滿”的私人醫院，這樣程度的服務也能做到。

　　目前的我正在通過醫院的局域網，通過PC訪問《SwordArtOnline》的服務器。因為本身就有製造沉潛設備的經驗，雖然對網絡遊戲設計不了解，但基本的原理卻是相同的――

　　NERvGear設備負責阻攔大腦向身體發送的信號，這是“玩家想做的動作”。接下來NERvGear會將這些生理信號轉換成電子信號，發送給服務器，服務器通過計算後，將結果返回NERvGear設備，NERvGear再將返回的電子信號轉換成生理信號傳遞給大腦，這是“服務器告訴玩家做出了什麽動作”。

　　也就是說，哪怕是NERvGear也逃不了“通過網絡中介聯系服務器”的過程。

　　那麽，隻要監控網絡中介就可以獲得服務器和NERvGear之間收發的消息了，然後只需要偽裝這個消息……

　　然而――“Cardinal警告:請停止對服務器的非法訪問行為，否則將會觸發NERvGear自毀機制。”自毀機制――也就是發出微波把使用者的大腦烤熟。我咬牙看著彈窗，狠狠地砸了一下鼠標。

　　Cardinal――用以管制網絡遊戲的自動除錯與遊戲平衡維持系統。當發現有破壞遊戲平衡的疑似密技行為會立刻進行修正，幾乎可以防止所有的遊戲異常和鑽系統漏洞的狀況發生。Cardinal本身也使用兩個分離的主程式互相維護的模式，不需人力維持也能保持遊戲正常營運――這個程式還是我研發的――顯然茅場晶彥已經對其破解並做了修改。

　　關掉連接，我靠在椅背上。

　　雖然極力想要思考出應對方法，但是能想到的種種都會因為NERvGear設備附帶的微波爐特性而讓我縮手縮腳。

　　漸漸的，有如發呆般，我盯著透過窗戶的日光慢慢隨著時間傾斜，大腦也仿佛停止了思考。

　　我是被電話鈴聲驚醒的，在安靜到有如切割開空間的房間裡，忽然響起的電話聲讓我不由地顫抖了一下。

　　看了一下來電顯示，是來自須鄉伸之。

　　說實在的，我不喜歡須鄉伸之這個人。不僅僅是因為曾經父母有把明日奈嫁給他的想法，還因為我不喜歡他的虛偽笑臉，再加上最近有些許傳言他背著公司在研究些什麽東西，所以我對他充滿了警惕。

　　雖然有須鄉叔叔在，他背叛倒不至於，但是如果弄出些什麽損人不利己的事件，最後買單的必然還會再加上公司。

　　他是來電報告新世代機研發情況的，我嗯嗯啊啊地應答了幾下就掛斷了電話。不過，剛才他的來電倒是讓我忽然驚醒了一個靈感。

　　我把目光投向身邊擺放的幾台NERvGear，這是以受害者家屬身份向ARGUS討要來的NERvGear庫存設備，原本的目的是為了研究機體的構造以嘗試解決這個事件，現在看來的確能用得上。

　　=====改造設備的分割線=====

　　我花了半個小時，將ARGUS庫存的NERvGear設備拆開兩台來，這兩台裡面已經是黑乎乎的一團，顯然，在拆開的那一刻就已經“自燃”了。不過這個是在我的意料之中。

　　我小心翼翼地用鑷子分離出一塊塊已經燒毀的部件，雖然已經焦糊成一團，但是憑借曾經製作沉潛設備的經驗，我還是從中識別出各個模塊。

　　【……神經元AI輔助芯片……量子核心……微波放大器……網絡接口……唔，這是編號?“警告:此編號將參與數據加密，作弊的行為將被直接鎖定機體”……嘖，還特意寫了這段警告……不過跟我沒什麽關系，因為我原本的打算就不是通過NERvGear作弊啊……】

　　我小心翼翼地在顯微鏡下辨認著這些元件的大致並聯方式，並且和本家的第三世代設備比較，確認了修正方案。

　　我拿過自己的第三世代設備，從上面拆下了之前用於將PC電信號轉換成腦電波的外掛裝置，將之焊接在另一台NERvGear上，然後，就做了一個簡單的無線電波攔截的裝置，與外掛組合――大致上來說，就是在NERvGear的內側，向大腦發射腦訊號的地方貼上一個感應裝置，並讓這個感應裝置與外掛相連。

　　這樣一來，NERvGear可以收到電訊號，而我的外掛裝置也可以，同時，NERvGear能向我的大腦發送虛擬場景，而我的外掛裝置也可以――

　　只可惜我不知道茅場晶彥使用的是怎樣的加密方式，所以也不知道，當SAO的服務器消息發送過來，通過我的外掛的話，會以怎樣的形式呈現――不過沒關系，我已經想好了解決方案――在遊戲裡，直接通過修改解密方式來破解SAO的服務器消息。

　　也就是說，走了實時破解的道路。

　　雖然，這個方法無法修改服務器數據來讓自己無敵，卻可以擁有外掛幫助，讓自己的生存能力更強。

　　是不是能給奈奈裝上一個呢?

　　這個想法在我腦海中轉了一圈就消失了，因為要加裝這個裝置是需要在NERvGear內側貼片的，顯然無法拆卸NERvGear的妹妹沒辦法安裝這個。

　　接下來的數個小時後，我的精力都花在編寫外掛的虛擬操作系統上。

　　當我把所有工作完成後，已經是第二天豔陽高升的時候了。

　　我放松身體，整個人失去力氣一樣張開雙手，呈大字型倒在地上。

　　大腦因為注意力的放松而聽到嗡嗡嗡的耳鳴，生澀的眼球讓視界邊緣染上了一圈瑰綠，手指顫抖著，就連嘴唇想要張開都覺得人中在抽搐。

　　已經燃燒殆盡了……

　　我咧開嘴，雖然很累，但除此之外還有著一種滿足感。

　　接著，我撥打了爸爸的電話。

　　“爸爸。”

　　一日未言的嗓音很沙啞，乾咳了一下，用勉強分泌的唾液潤滑了嗓門，之後發出的聲音才逐漸正常。

　　“我決定了……咳……進入《SwordArtOnline》保護奈奈。”

　　“爸爸，你知道的，我一直都是三思而後行的人。”

　　“我決定了。”我重複了一句，“沒有辦法看著妹妹陷入困境，哪怕是任性，我也想要試試。”

　　“不論是妹妹，還是自己，我都會保護好的，請相信我吧。”真討厭啊，聲音忽然沙啞了……

　　“我啊……最喜歡妹妹了。”我用認真的語氣向爸爸訴說著可能會被趕出家門的話語。

　　電話對面，沉默了很久……我仿佛又一次回到年少時，拎著一台古舊的電腦，站在爸爸面前，向他炫耀自己的改裝成果的時候。

　　爸爸的目光深沉得讓我感覺到是不是自己做錯了什麽。

　　“你喜歡做這個?”爸爸粗糙的手指磨過還沒有被打磨光滑的主板邊緣

　　“嗯！”那時候，我不知道這個回答會帶來什麽，隻是循著本能重重地點頭。

　　“決定了，就去做吧。”

　　“決定了，就去做吧。現實中，不會出問題的。”電話對面傳來爸爸沙啞地聲音。

　　眼淚就這樣流了下來。

　　“感謝……萬分感謝……”我一邊抹著淚，一邊用變調地聲音重複著感謝的話語。

　　於是這一天，我也進入了那個虛擬而又真實的世界。

　　“LinkStart！”