世人都說好馬不吃回頭草，可楊三不這麽認為，做什麽事情受了挫折，就應該回頭看看，了解自己挫折的原因。如果不行，他寧可將這事再做一遍，也必須尋根究底。

　　可學堂裡的王先生，就非常信奉這一條，他就曾在學堂上這樣教導過其他學生。所以對於楊三這種與他信奉相悖的童生，只有一個字——趕。

　　當然，王先生趕他的理由，並非這一個，最重要的，是因為王先生還信奉錢。

　　可楊三覺得在廬外蹭學確實不錯，被趕是因為他沒有很好地隱藏好自己而已。所以，隔天他又來了。

　　可王先生也不是一盞省油的燈，哪怕楊三偽裝成泥人、木樁，又或是趴在學廬外的樹上學鳥叫，都依舊逃不過他的法眼。這麽一來二去的，楊三就被趕了六七回了，而且王先生卻每次都孜孜不倦地趕上他三四裡路，哪怕自己精疲力竭。

　　這不，今天楊三就被一臉膿包、頂著個頭盔、連滾帶爬的王先生用教鞭趕了出來。

　　為何王先生這次會遭了殃呢?其實，事情是這樣的…

　　楊三，由於經常被王先生趕，免不了就會被攆上挨幾下，而且尋常的偽裝老是被看破，還沒有反抗之力，只能淨挨打。

　　這教鞭打在身上當然疼了，所以，他冥思苦想，就想了個法子。

　　全副武裝，從樹林中將一隻馬蜂窩連著樹枝給砍了下來，等蜂群冷靜以後再小心翼翼地下樹，然後再小心翼翼地護著帶了過來。掛在了學廬外的牆邊上，然後再拉根線拽在手裡，就等那王先生撲出來的時候看準時機撒手逃跑。

　　這一招果然湊效，而且這一下還砸得特別準，所以…王先生頂的不是頭盔，而是馬蜂窩。

　　“小兔崽子，你等著，老子明天就去夏縣令那取消你的童生！”

　　看著王先生在小溪對面抓耳撓腮勃然大怒的樣子，楊三只是呵呵一笑，這些，他都已經習慣了。

　　反正這也不是第一次了，前幾次都這樣罵，他早就習慣了。

　　其實，楊三也不想這樣。

　　但是沒辦法啊，楊三窮啊，打小父母就被抓到京城去了，所以從小就寄宿在孤身一人的舅父家中。可他舅父也窮啊，兩個窮人的碰撞，那就只能是窮個叮當響了。

　　好在他舅父給地主做長工，加上有點本事還能去山裡折騰，一年也能勉強糊口。

　　按道理說，既不是自己的親兒子，自家家境又這麽差，這楊三肯定會被他舅父逼去做工的。可他舅父偏偏不是這般人，他就算自己吃糠也想送這楊三去讀書。

　　無奈近幾年山裡不太平，總是傳來妖怪吃人的傳聞。就連山中的獵戶都被迫逃離了深山，更別說其他人了。

　　所以，這學費就成了能壓倒他們一家的大山。為了給他舅父減輕負擔，為了兩個人都能活下去，楊三就只能去旁聽蹭學了。

　　翌日清晨，楊三早早就起來了，看著睡在草床上略微咳嗽的舅父，連忙熬了點熱粥。

　　今天他不能去蹭學了，因為，熬完粥後家裡就已經沒米了。

　　即便今天不吃了，明天也還要吃的。沒有米，起碼也要去弄點米糠或野菜。

　　鎮上的清晨總是忙碌的。

　　來往的行人，互相之間是沒有糾葛的，除了親人，都是在為自己奔波。

　　沒有人會願意無緣無故施舍你什麽。

　　“去去去，我自家都沒多少米了，哪還有余糧施舍給你?”隔壁的林大嬸用那肥厚的手掌壓在門板上大叫著，

接著便是哐當一聲傳來。　　“你不要再來了，這年頭誰好過?”街口的布料店老板一臉嫌棄的將他趕了出來。

　　…

　　“又來跟我要糧?到底你是地主還是我是地主?”

　　“什麽?米糠?米糠也沒有，老子家裡還有幾十頭豬要喂呢。”

　　“給你?豬我過年能宰了吃，你呢?別再來了，再煩我你舅父以後也不用來做工了！”

　　地主王扒皮家的大門轟然關上，也關上了他最後抱有的希望。

　　恍惚間，他只能來到鎮外的後山中，拖著他舅父的一把鋤頭，來搜尋可能遺漏的野菜。

　　此時，已是日上三竿。

　　尋了好幾裡山路，一無所獲。再往前，就是鎮上人所說的會出現妖怪的深山了。

　　鳥語花香在這裡絕了跡，鶯歌燕舞在這裡沒了影。眼前望去，陽光幾乎滲不進來一絲一毫，深邃而黑暗。

　　突聞一聲驚鴻之聲，楊三顫栗了，掄起鋤頭後逃了數步，卻又停了下來。

　　回去，應該會餓死。

　　進去，可能會慘死。

　　他該選哪個?

　　既然可能會死，那就也可能能活。希望總是與絕望對立的，如果不選，誰也不知道最終會如何。

　　所以，他選擇了進去。

　　三百米後，他遇見了一個人。

　　準確來說，是一個女人。

　　“這不是你該來的地方。”女人微微一笑，很美，看不清容顏，只是感覺很美。

　　楊三握緊了鋤頭，卻不敢往前一步。“我知道，但是我只能來。”

　　“你可能會死。”女人突然變臉，目中寒光如冰霜一般籠罩在他的身上。徐徐的，她的身影飄了起來，殷紅的指尖猶如銳利帶血的刀刃。

　　楊三全身顫抖著，緩緩地後退了兩步，下意識地掄起了鋤頭。片刻之後，他才從那顫抖的牙縫中擠出一句話:“如果我不進這深山，我…我也會餓死。”

　　楊三貓下了腰，不是因為害怕，而是因為這鋤頭對骨瘦如柴的他來說實在是太沉了。

　　如果能逃跑，他一定丟了它。

　　對峙片刻，女人忽然放聲大笑起來，收起了銳利的指甲，又緩緩地落了下來。

　　“可憐人。”女人身形一閃，消失在他眼前。

　　“你應該活著。”空靈的聲音從四周傳來，卻不見那女人的身影。

　　“幫我將此物送給棲霞山的白慕風，或許，這將會是你不同命運的起點。記住，你欠我一條命，是因為我沒殺你，哈哈哈哈…”

　　這令他驚悚的聲音愈來愈遠，直到那詭異的笑聲在山林中回蕩殆盡…

　　低下頭，他這才發現自己的身上不知何時多了一塊帶血的白色玉佩，玉佩上裂紋幾許，血，滲透其中，早已乾涸。

　　玉佩背面，單一個芸字。

　　汗珠從他身上滑落，墜落於玉佩之上。

　　“棲霞山…白慕風…”

　　從鬼門關走了一遭回來的楊三驚魂未定。

　　去還是不去，他思忖了許久。

　　最後，他還是將玉佩納入了懷中。

　　身邊的黑暗如晨霧一般漸漸消散，斑斕的陽光從樹葉的縫隙中穿透下來，鋪灑在厚積的枯葉之上，於風中舞動，時隱時現。

　　這裡，叫靈溪鎮。

　　這一年，楊三，十三歲。