荀孝和兩個孩子的臉色被這看不見的地方傳來的慘叫聲嚇得蒼白如紙。

　他哆嗦著嘴巴，仰頭看了一眼李照，隨後在李照俯視他時，宛如受了驚的小兔子般飛快地垂了下去。

　“吃吧，吃飽了，我送你們回去。”李照拍了拍荀孝的頭。

　接著她坐下來，側頭看著那兩個稍大些的孩子，問道:“你們叫什麽?”

　“於迅。”

　“陳秋福。”

　都是有名有姓的孩子。

　這下李照對他們的住所便更加感興趣了。

　遠處的慘叫聲漸漸地就弱了，半晌後，丁酉海一手握著帶血的寬刀，一手拖拽著一個兩眼翻白的人，往回走了。

　荀孝不知什麽時候止了嗝，他小口小口地嘬了一口肉湯，將湯碗遞給於迅後，問李照道:“您……您會殺了我們嗎?”

　即便畏懼，他看向李照的目光也是帶著些許的仰慕。

　“我殺你們做什麽?”李照笑了一聲，搖頭說道:“我若是要殺你們，何必給你們吃的?難不成就為了讓你們做個飽死鬼?”

　“您，您是大好人，您不會殺我們的。”於迅應該是三人中領頭的孩子，他眼珠子一轉，連忙咽了嘴裡的餅子，開口就給李照戴了頂高帽。

　李照便正了正臉色，問道:“好人是我這樣的嗎?給你們吃的就是好人?”

　荀孝搖了搖頭，說:“您，您很像我娘，我娘是好人，所以您也肯定是。”

　平白得了個孩子，李照剛要逗荀孝，丁酉海便已經帶著那匪頭走到了跟前。

　他手腕一甩，將那嚇得大小便失禁的匪頭丟在離李照還有些距離的地方，有些無奈地問道:“小照，我留了手，但這人自己給嚇得不行了，怎麽辦?”

　荀孝三人隨著那匪頭摔在地上的動靜，整齊地抖了三抖，嘴裡卻是半點沒停，看著還真是像做個飽死鬼的意思。

　“我看看。”李照扇了扇被那匪頭帶起的異味，撩著袍子走過去蹲在了匪頭面前。

　丁酉海一邊屈肘用衣袍擦了擦刀，一邊說道:“這人只是個小頭子，他背後還有人。剛才動手時，那幾個嘍囉的話裡聽上去像是大寨子人不少，若是那樣，恐怕以我們兩個人的本事，端不掉。”

　雖然丁酉海沒什麽濟世救民的想法，但在李照身邊耳濡目染這麽久，還是能猜到一點她的想法的。

　李照嗯了一聲，甩手一巴掌就打在了匪頭的臉上，隨後扒了他的靴子，抽發頂的銀簪子攥在手裡，掃臂便扎在了他外踝下方的凹陷中。

　這裡是申脈。

　跟在秦艽身邊，李照學的最多的，一個是怎麽能讓人最快速的昏迷，一個則是能讓昏迷的人快速蘇醒。

　幾個呼吸之後，匪頭突然繃直了身子，大口喘息著睜開了眼睛。然而他這一睜眼，在看到身邊站著的丁酉海之後，白眼一翻，又想暈過去。

　啪！

　說時遲那時快，李照揚手又是一巴掌給他，截住了他要昏闕的勢頭，緊接著便問道:“說說，要吃誰?”

　匪頭被打得七暈八素的，看著面前這笑魘如花的女人，隻覺得是要命的修羅，哪兒還敢說要吃誰?連忙擺著頭，答道:“不不不，不吃，不吃，求娘子放過我……”

　早在匪頭蘇醒的時候，三個孩子就已經稍稍躲遠一些了。

　荀孝被保護在於迅和陳秋福的身後，他略微偏了偏頭，畏懼地看著屁滾尿流的匪頭，心中一時間倒不知道是該哭還是該笑了。

　他見過這人。

　寨子裡一到黃昏，便不許進出了，因為出去的人很少能回來。長輩們說，沒有回來的人都是被抓去了都崩嶺，那上頭有個賊窩子，裡面的人吃人不眨眼的。

　而荀孝見到這個人時，正是因為他違反了禁令，夜裡跑出來繼續找食物。

　當時的荀孝正在一塊巨石下的小水坑裡洗剛挖來的野草根，洗著洗著，他就聽到了哭喊聲。那聲音越來越近，近到只有一石之隔後，沒有停留，轉遠了。

　荀孝探出頭去，便看到兩個高大的男人拽著一根麻繩，麻繩後綁著個孩子，哭喊聲便是從那孩子嘴裡發出來的。

　那兩個男人的臉，荀孝此生都不會忘。

　他地看著那兩個男人走到樹下，不急不慢地生了火，然後將那個哭喊不停的孩子給摸了脖子。

　“啊——”

　慘叫聲將荀孝的思緒拉扯了回來，他定睛看去，就見那位漂亮極了的仙女已經翻手一劍將那個壞人給殺了。

　“我們得先將他們送回去，我想見見他們寨子裡的領頭人。”李照掏了一塊帕子出來擦了擦劍身上的血漬，隨後將帕子丟進火裡，轉頭問丁酉海道:“海叔，你吃飽了沒?”

　比起去仙陵山，李照比較想先知道這些寨子為什麽能在英吉利亞人的搜捕之下活下來。

　丁酉海草草塞完最後一塊餅子，點了點頭，起身含糊地說:“好了，好了。”

　此時月上中天，長夜才剛拉開序幕。

　荀孝見他們要動身，連忙用餅子抹幹了碗裡最後剩下的一點湯汁，慌慌張張塞進嘴裡咀嚼了幾下，想說話，卻嗆了一口，直咳嗽。

　於迅拍了拍荀孝的背，幫他順氣，嘴裡說道:“別急，別急，慢慢吃。”

　陳秋福也吃飽了，他摸了摸肚子，看著李照的包袱時的目光帶著些希冀。

　“為什麽是你們出來尋找食物，而不是大人?”李照回頭看了一眼荀孝，將水袋遞給他，繼續著剛才沒問完的話題。

　找食物這種事，不管怎麽說，都應該是大人更得心應手一些。

　荀孝的小臉咳得通紅，他一邊咳著一邊接過水袋喝了一口，隨後回答道:“是，是因為小孩子……才能活下來。”

　“因為那些馬車上的人可以很輕松地找到大人，大人只要出來，就一定會被他們找到，所以才是我們出來找食物。”於迅接了荀孝的話茬，說道:“那些被抓走的人，從來沒回來過，大人們都說那些馬車上的人是妖人，被妖人收走的人就和被都崩嶺的人抓走一樣，都會死。”

　陳秋福像是想到了什麽可怕的事一樣，瞪著眼睛捂著嘴，眼瞳微縮。

　李照便走到他面前，摸了摸他的頭，問他:“秋福，你是不是見過那些妖人?”

　驚恐異常的陳秋福點了點頭。

　見狀，李照追問道:“是不是金發碧眼?說著你們聽不懂的話?”

　他再次點了點頭。

　那是一段陳秋福永遠也不想回想起來的事，也正是因為那件事，每次荀孝想要跟著於迅出來撿吃的，他都要一步不落地跟著。他太害怕迅哥兒和孝弟被抓走了，他已經失去了一個姐姐，他不想再失去最好的朋友。

　“他們——”陳秋福的手被李照握住，在李照鼓勵的眼神下，說:“他們的馬車很快，有一次，我和阿姐出來撿他們丟下的食物……剛靠近，誰知他們居然停車駐營了，我和阿姐沒地方跑，只能躲在最近的草叢裡……”

　草叢能躲一個人便已經是極限。

　所以陳秋福只能眼看著那群人踢踢踏踏地走過來，眼看著阿姐為了掩護他起身往別的方向跑，眼看著阿姐被帶走。

　那群人不要小孩。

　陳秋福看著阿姐被綁在麻繩上，倒吊著掛在馬車後頭，一路被拖著遠去。

　“阿福……玲姐是這麽沒的……?”於迅攥著拳頭，咬牙切齒地質問道:“你不是說她是不小心摔下了山崖嗎?！你為什麽沒有保護好玲姐！”

　荀孝伸手拉了拉於迅的手，小聲安撫道:“迅哥兒，你不要生阿福哥的氣，阿福哥只是不想你們知道了難過。”

　看情形，荀孝也是知道的。

　於迅登時動了氣，抬手將荀孝甩開，呵斥道:“你們兩個膽小鬼！就因為對面是妖人你們就害怕了嗎?那是玲姐！那是我們的姐姐！阿福你怎麽能看著玲姐被那群妖人虐殺！”

　眼看著於迅的怒火要升級，李照眸光一轉，看著他說道:“你們加起來都打不過人家，又怎麽能要求阿福一個小孩子衝出去救人?要是當時阿福出去了，你今天就見不著他了。”

　“是呀，迅哥兒，仙女娘娘說的是對的。”荀孝跟著在旁邊附和。

　然而於迅即便是明白這個理，也還是鼓著腮幫子，紅著眼睛怒視陳秋福。

　“好了，我送你們回家，這麽晚了你們還不回去，家中長輩怕是會擔心壞了。”李照走過去推著別扭的於迅往前走，見他強著不說話，便建議道:“你要真是氣，想給那個玲姐報仇，我倒是有個辦法。”

　生悶氣的小孩子總算開口了，他舔了舔皸裂的嘴唇，仰頭問李照:“你有什麽辦法?”

　李照見他感興趣了，便走到他身邊牽著他往前走，為他介紹:“我有一支軍隊，現在正駐守在同昌城裡，他們很厲害，將同昌城裡的那些妖人都消滅了——”

　“真的嗎！”陳秋福腳下步子一停，整個人仿佛都重煥生機了。

　“嗯，真的。”李照點了點頭，隨後指了指收拾了東西，舉著火把跟上來的丁酉海，說:“都是像這位大爺一樣的厲害人物。可惜，同昌城是個比較重要的地方，那些妖人即便是被消滅了一波，也還是會卷土重來，所以……”

　於迅聽明白了，他咬了一下嘴唇，抬眸對李照說道:“你的意思是，只要我去同昌城，我就能殺妖人了。”

　“說對了一半。”李照衝他眨了眨眼睛，“像你這樣的孩子，首先要學習，文和武都要學，等到學成了，就能上戰場了。”

　“學成要多久?”於迅問道。

　李照也沒給個準信，只是含糊道:“那就得看你有多聰明了，許多聰明的孩子，一年便可以把文化知識學完，之後就能入武堂學習了。”

　火把的光一路照亮了他們入山的路，一行五人披星戴月地走著，氣氛在李照有意編出來的逗趣小故事裡變得和緩了起來。

　連丁酉海都聽得有些入神了。

　這是他第一次見到如此眉飛色舞的小照，不，其實在當初越娘寄來的信裡，他也是聽到過越娘形容小照的性子，也曾設想過活潑燦爛的小照。

　等到丁酉海在驛站外初見李照時，卻不知道是這些年的苦難打磨，還是因為旁的，讓小照的神情總是帶著些許的沉重與疲憊……以及畏懼。

　她是該怕我的。

　丁酉海垂眸瞧了一眼自己袖擺上的血跡，當時的他可不正是在殺人?尋常小姑娘見了，又豈會不怕?

　但她那股懼怕的神情下，卻藏匿著一股靈動與狡黠，這讓丁酉海一下子就回想起了主子。

　主子也是這樣。

　一想到主子，丁酉海的神情便染上了一層悲傷，如果不是他沒用，主子又怎會被謀害至死?這一回他絕對會保護好小照，絕對不讓悲劇重演！

　李照說著說著察覺到一旁原本跟著在笑的丁酉海低落了下去，便扭頭喊了聲海叔，問:“在想什麽呢?阿福說前面就要到他們寨子了，別板著臉，笑一個。”

　丁酉海聞言，抬頭，露出了一個牽強的笑容，把荀孝這三個小孩子笑得打了一個哆嗦。

　的確沒走多久， 李照就看到了一處簡陋的木牌坊。

　牌坊後頭是交錯的田埂，田裡自然是沒有糧食的，此地泥土根本不適合栽種東西，就是野草都活不下來幾株，就更別說糧食了。

　田埂再往後，能看到好幾個黃土包。

　每一個黃土包前頭都有一塊石碑，石碑後是一扇半人高的小門。這些黃土包混在夜色中，倒不像是流民寨，更像是墳塚群。

　“你們住這兒?”李照蹙了蹙眉，問道。

　荀孝點了點頭。

　許是擔心李照覺得髒，他連忙補充道:“就，就是看著嚇人，其實裡面很乾淨的。我們是沒有辦法了，才找了這個地方，把房子堆得像墳，才躲開那些壞人……”

　只是流年不利，躲了一波都崩嶺的人，又來了妖人。到幾個月前，大人們就徹底不能出門了，有存糧的只能先耗著存糧，沒存糧的就只能依仗著他們這些孩子出門去找。