周亦染赤紋袍子上刺繡的那隻朱雀明亮耀眼，似不認主人自比走獸，在他胸口呼嘯鳳翅，吐出火信子，幾欲將二人淹沒，淨因依稀記得，帶他進入苦海的人號稱玉仙子，是塊明玉，潔白無瑕，不食煙火，不肯被這朱雀銜在嘴裡。

廣州府外北去的青山路上，本是五月燥熱，火傘高張，淨因卻覺得青山之間有簇簇寒風生起，朔風凜冽，恍惚間見到了自己的苦海，那是一處層巒疊嶂的山腳下，有一人奏古琴曲，將自己送入霸王別姬幻境，原本堅毅的菩提之心在琴弦撥動下迸開了一絲裂痕，那清脆，稚嫩，率直，颯爽的音容如清泉細水一般，順著裂痕流淌進菩提中，匯聚成盤旋流轉的一灘苦海，淨因問過靈山之上的文殊菩薩，想將這池窪苦海向東引去，讓他乾涸消散，還菩提之心一個清明，然而揚州城的飄雪，洛水畔的蘆草，卻將這灘苦海越種越大，苦海便在此生根發芽，菩提佛光為其蔭庇，佛經梵文形同虛設，再也無法將海水引去。

“慧師怎生得突兀木訥了，此間一語不發，目光呆滯，可是想到了什麽?”周亦染見他不說話，伸出五指不住在他面前晃悠，許久才將沉思的淨因喚醒。“該不會是慧師也有一注情海在心中流轉罷?此等苦海不是與佛門相去甚遠麽。”

“施主說笑了，佛門之人最是忌諱戒律，貧僧自小皈依，怎會不知其中要害，只是…只是施主所言的苦海，令貧僧恍如隔世，不知作何回答。”

淨因心中擰成麻絮，雙手合十，慌不擇言，堪堪與周亦染糊弄過去，心中不住苦笑，未想自己與他竟是同病相憐，好在周亦染不疑有他，隻以為是淨因不知所言，便不在這苦海上糾纏不清了。

行至午時，淨因眼尖，望見百丈一處殘破廟宇，廟宇檻低簷尖，雜草亂生，似是一處荒廢佛寺，便打算進去作揖燒香，卻聽得身側周亦染一聲疑叫:

“那是誰?”

徇聲望去，卻見遠處一人身穿黑袍，面色陰鷙，眉目緊鎖，似有三分怒意，那人左顧右盼，倏爾遠眺，倏爾近窺，似是在找尋什麽，只不過周亦染二人離得他甚遠，又有林木遮蔽，那人尚未發現二人蹤影。

要說此人面相之陰沉，便是過去一年，淨因也能一目認出，此人不是那大琴殿琴憚又是誰，恰巧又執一柄瑪瑙長琴，便是僅有一面之緣的周亦染也將他認了出來。

“我聽大哥說，大琴殿差使來廣州，帶來了重要書信，沒想到這使臣便是他，不過這廝在這鬼鬼祟祟作甚，莫不是又耍什麽陰謀詭計，小師傅我們尾隨此人探查一二。”

不知周亦染前刻慧師慧師地喊，這一刻怎又成了小師傅。不過聽其所言，那河北大琴殿與自己佛宗竟同時譴使傳書而來廣州府，不知是巧合還是預謀，佛門識覺令他有不詳之感，此刻碰上這琴憚，不妨暗中觀察。

破廟門扉緊閉，內不透光，琴憚本想催動掌力一掌轟了廟門，忽而露出遲疑之色，將手壓了下來，陰鷙的眸子滴溜一轉，自顧冷哼道:

“兩個小賊雖無大略，卻常使小陰謀，這破廟看似荒廢許久，無人問津，實則你二人受傷在身，無法走遠，方圓十裡之內也只有這一處落腳地，不在這裡又能去何處。”

“莫不是守株待兔，在內設好陷阱以待老夫，以為老夫會中計，實則小道爾。”

說罷琴憚不再向前，反而是摘下長琴，盤膝而坐，距那廟門不過幾丈，竟兀自奏起樂來，琴憚十指狂舞，《十面埋伏》頓起，破廟不過一畝地，遍地雜草，無甚遮攔，

霎時便被靡靡之音纏繞。“老夫要看你們能藏到什麽時候。”

這不知名的青山破廟本就靜煞，流火波瀾，拂過及膝黃草，宛若氤氳疊嶂，虛幻不清，也不知是熱浪滾滾撫過還是古琴曲內力強橫，所到之處，一陣光影漣漪。半炷香過去，那廟門依舊緊閉，琴憚不免心生疑惑，那女賊依仗門派玄妙內力也便罷了，諒她能夠支撐得久一些，可那嘴賤小賊如何承受得住，自己不過大力一揮，將《十面埋伏》彈到極致，便讓他承受了霸王別姬之苦，如此半炷香過去，此地沒有任何動靜，莫非他還陷在幻境之中，尚未醒來?亦或是老夫多慮了，這二人早已遠遁，根本沒在破廟內?

琴憚起身，雙目陰沉，撥動琴弦，彈出一記音刀，炸毀廟門，哐當聲起，久積塵土的廟門霎時四分五裂，四散開來，化為碎渣，此處似乎真未有人來過，破敗的廟門終日風吹雨打，遭音刀斬毀，蕩起蒙蒙塵埃，琴憚正欲進去，卻聽得“嗖”地一聲，灰蒙蒙間竟是有支利箭自廟內射出，不過受者早有警覺，虛晃一手便將箭矢夾住，雙指揉捏之間，軟飄飄的，卻是一支竹枝罷了，應是音刀毀門，觸動了什麽機關，將其射出，不像是方霖持內力所為。

卻見竹箭上綁著一卷小紙，攤開不過巴掌大，上面寫著:

“無勇老賊，氣急敗壞，焉敢入廟否。”

琴憚見之冷笑，本不欲理會，然那數幾字跡不知是何顏料所作，疑惑間細看，卻嗅得惡臭撲鼻，竟是鳥糞，粘之一手，肮髒不已，難掩口鼻，琴憚自持身份之人，被兩後輩以鳥糞戲弄，頓時想起那隻被陸遠抱在籠子裡，上躥下跳，口喚豎子，啁啁不停的拔毛鸚鵡，登時大怒，五髒六腑被《九章經》的狂躁內力灌滿，怒喝道:

“鄉野蟊賊，如一孽畜般，不知禮數，老夫要把你抓回鄴城，廢掉經脈，丟進地牢，以泄憤恨。”

說罷大袖一揮，內力翻滾間卷起狂風，吹散塵土，踏入廟內，一眼便見到一架松散的弓，被琴憚一掌拍廢，左右環伺，卻見除了中堂一尊斑駁石雕佛像，下首一盞台案，一頂香爐，香火早已熄滅，已無他物，不像有人來過，倒是這寺內堆積了黃草，有的用草繩捆好，壘成一摞，有的散亂，尚帶泥土味，似是新割的，荒野之地別的不多，唯有黃草取之不竭。

想來方霖負傷，陸遠入幻，縱使她有太白相力，也是走不遠的，這破廟內已無二人蹤影，難道僅僅是以醃臢之物戲耍老夫，圖一時之快麽。

就在琴憚疑惑，不明就裡之時，廟外突兀響起一聲清亮嬌喝:

“業火，起。”

一聲令下，旋即火勢頓起，點點星子自破廟四周響應，應聲自焚，五月之天，又是嶺南之地，燥熱無比，破廟無一濕爽之物，僅有乾巴巴的黃草，方霖蟄伏在廟外多時，數記熒惑掌拍下，熒惑相力炙熱無比，霎時便將林火燃了起來，火勢借風大漲，隻消得片刻，便將整座廟宇盡數籠罩。

“兩個小賊非但不逃，還想計殺老夫，真是不知天高地厚。”琴憚不怒反笑，區區火勢，焉能將老夫燒死，當初在揚州城被人以油罐之火暗算，讓你們逃了，今日又想故技重施，若讓你們再逃，豈不貽笑大方。

這業火雖大，借天時地利，轉瞬將房梁都燒塌了，卻不能瞬間致琴憚於死地，琴憚大袖一揮，渾厚內力剛猛湧動，震散火星，將門檻踢碎，正要出來擒殺點火的方霖，卻見得門口正立的方霖小臉煞白，碎花短袖衣血汙模糊不清，應是傷勢剛好，氣力不足，然而明亮的眸子炯炯有神，直瞪琴憚，渾黃的內力凝聚右掌，如厚土一般，便是燃天火焰也無法將其掩蓋，那玉手似是凝練了手太陰肺經的全部內力，無形化有形，如一角重鼎，盡數向琴憚拍來。

“鎮星相力，十成。”

雖說方霖先是與琴憚鬥得兩敗俱傷，挾陸遠逃遁，又施展等星移秘法，將一身內力化了去，此刻倉促間凝聚的鎮星相力並不濃鬱，然而那琴憚也不好受，以肉身硬拚劍法本就受了傷，奔襲追殺多時，一身內力也散了大半，正是二人盡皆狼狽，而方霖這一掌化無形為有形，拚盡全力，勢要阻他逃出火場，琴憚遭火一燒，內力虛浮，突兀見到方霖，倉促應戰，也未發揮出多少實力，二人對掌，小有地動山搖之勢，鎮星相力排山倒海，力大無窮，刹那又將琴憚推進了火坑之中。

陸遠早已嚴陣以待，聽得對掌聲，倒持千墨星劍，周身經脈之中如雨霧般的內力盡數融合，萬川歸海，自雙掌關衝，少商等穴道融進劍柄之中，陸遠修習《穰苴劍譜》良久，“百甲”篇的內力已不容小覷，星劍黝黑，古井無波的劍體竟在陸遠內力灌注下隱隱發光，手腕一抖，內力化劍氣，破劍而出，一分二，二分三，千萬柄瑩白劍氣電射而出，斬向破廟，刀光劍影下，本就搖搖欲墜的屋梁應聲倒塌，將琴憚埋在火場之下。

好劍，好功法。陸遠心喜，摩挲千墨星劍的黝黑劍格，冰涼中又似有一絲溫潤，不知是神劍凜冽之功勞，還是自己內力精進有所為，這一招“地怯”劍訣比之在龍虎山上修煉一載初成之時強上不少，料想再見那琴武陽之時，也能痛殺此人一番了。

陸遠摘了劍，別在腰間，攙扶起被琴憚反震而回的方霖，心疼之余為她抹去唇角鮮血，左右自己內力充盈，亦沒受皮肉傷，抱起方霖虛弱的身子便跑。也不知那琴憚埋在火裡死了沒，以他的強橫修為，應是極難，這番施計傷他一回，望他吃得教訓，到此為止，莫要再行苦追。

“阿彌陀佛…罪過罪過。”燒了佛寺的陸遠二人拔腿就跑，卻不知一切盡被淨因看在眼裡，淨因頗感無奈，雖是荒廢破廟，這般焚燒，也太過有損德行，也不知廟內有無佛像，若有尊銅佛，怕是已化為一灘黃水了。不禁心中歎息，對著佛寺不住叩拜，希望佛祖看在方霖逃命的份上，饒恕她的放肆過錯，正胡思亂想之際，卻聽得砰地一聲，一個黑炭影子，從火影裡一躍而起，一蹦三尺高， 墜入荒草堆裡，撲騰許久，才將袍子上的火星撲滅，大琴殿二品修為的高手，果然強橫，這般大火也未將其殞命。

“小賊…氣煞我也，不殺你老夫誓不為人。”

琴憚蓬頭垢面，渾身襤褸，烏黑長發盡數寸斷，以手撫面，卻是越摸越黑，碳火撲鼻，嗆之咳嗽，瑪瑙長琴倒是命大，此物雖硬，置於火烤本是極脆，內嵌的幾顆猩紅眼珠黯淡無光，琴弦盡數崩斷，然而琴身柔韌，幸未破裂。這般際遇，實在奇恥大辱，若是別人，亦不想再招惹方霖這般難纏之人，而琴憚養尊處優，桀驁多時，被小輩這般羞辱，如何肯罷休，當即背上長琴，不顧傷勢，尋著那二人逃離的方位便要追去，做個了結。

見他依舊不依不饒，淨因惦念方霖安危，複又速速追上，方霖本就積攢不多的內力，被那一掌盡數耗盡，扯動傷勢，腹中一陣絞痛，俏臉泛白，軟倒在陸遠懷裡，陸遠內力不若他醇厚，所習八卦乾坤步尚未熟悉，此輕功招式詭異，可遊龍畫步，驚鴻移影，五丈之內同修為者難以觸及他的身形，而用於長途奔襲之時，卻又平乏無力，比之太白相力的風馳電掣一躍千裡，幾如施施而行，如邁泥地，甚至不如那周亦染的朱雀功，陸遠百思不得其解，實是他從未在龍虎山祖師石窟上記載的輕功秘籍中找到縱躍法門，也不知李靖李藥師自創的輕功是否遺失了半本，隻留下騰挪之術，未有奔襲之功。

不多時，身後罵聲漸近，陸遠知是那琴憚追了上來，卻又無可奈何，心道這番要是得以脫險，說不得要回龍虎山尋葛連真人討要一本輕功秘籍了。