“這是何意?”

周亦染疑惑不解，左右顧盼，只見得方杜一如既往地面目威嚴，那和尚亦是隨和從容，二人似乎串通好了，隻消得一顧一盼，盡知對方心意，全然不顧周亦染滿腹狐疑無處說。

“上師之意，本王自會轉告掌門，掌門出遊，還請法師在廣州府耽擱一日，待他老人家回信，本王定會遞交法師，法師可回信上師，這便有勞法師了。四弟，好生招待吐蕃貴客。”

“我佛慈悲…”

卻說周亦染松了一口氣，看來方杜並未打算嚴懲他，故而勤上加勤，真把淨因當做貴客好生侍奉了。而方杜則是連夜奔至羅浮山，雖說信中含義他已有所計較，但吐蕃高僧來信，非同小可，不敢妄自回書，仍是將此信送到了叔祖手中。

“方杜，你可知他是何意。”

那羅浮山紫雲洞內受鐵索所縛的老者依舊有氣無力，面容蒼白，但神色卻不似方霖撞見他那日一般萎靡不振，似有兩道火種在他瞳孔燃燒，那火勢雖弱，如老者身軀一般明滅不定，卻異常堅韌，仿佛便是這火在他心中燒了上百年，將他一生的英氣燃盡，才支撐他活到今日。

“佛有三千界，本界亦在其中，吐蕃人，是想將大乘佛法的經文傳遍所有世界，無人不頌無人不曉罷。”

“哼哼，非但如此，他不僅要將大乘佛法傳遍世界，還要度化世間人，渡得世間皆是吐蕃人，方杜，你說離大乘佛法最近的是何處。”

大乘佛法便在吐蕃，離吐蕃最近的，自然是，

“大唐。”

方杜默然，吐蕃人素有反唐之意，便是松讚乾布時期，助唐滅吐谷渾後，亦對河西有非分之想，若非大唐強盛，屢屢重創吐蕃騎軍，將其阻隔在高原之上，怕是吐蕃鐵騎早已踏入渭水，肆虐中原了。

“叔祖，吐蕃人狼子野心，昭然若揭，此番活佛書信前來，所圖甚大，我們與其謀和，無異於與虎謀皮，此間諸多伎倆，還需好生琢磨，從長計議。”

只聽得一聲咕嚕響起，枯槁老者喉嚨聳動，上下吞吐，竟是將一口唾沫含在嘴裡，唇齒翕動，咀嚼了片刻，啵的一聲，轉頭吐向了丈許外岩壁上懸掛的畫像。

“百多年過去了，吐蕃人向來如此，身處高原之地不甘貧瘠，坐擁佛門淨土不甘寂寞，覬覦長安之繁華，渭水之肥沃，打打殺殺，屢敗屢戰，青海與河西就沒有過安寧，從前唐土強盛，胡人不敢進犯，時至今日追隨太宗爺戎馬倥傯的凌煙閣名將早已盡數歸於黃土，一些後起之秀所謂劍聖裴旻，所謂陳玄禮，所謂十節度，不過莽夫爾，如今天寶皇帝整日沉溺酒色，盡收讒言，剛愎自用，不近賢臣，你所見到的巍峨大唐，縱有大軍百萬，然內心不齊，君臣不合，實是外強中乾，經不得多少風吹雨打，吐蕃人勵精圖治，將這些盡數看在眼裡罷了。”

方杜側身以對老者，斜睨了一眼那懸掛的畫像，畫中的天策上將李世民手持寶劍，身披金甲，目光赫赫，氣勢凌人。當年正是他號令萬軍，掃清宇內，將胡人殺回瀚海以北，令吐蕃朝拜長安和親，縱是枯槁老者對他恨之入骨，吐他一紙血汙，言語之間也不得不承認那千秋功績。

“河套戰馬雄闊，可於平原廝殺奔襲，如入無人之境，然吐蕃高原地勢高拔，戰馬多累喘而難以長途跋涉，加之吐蕃地大，邏些距長安甚遠，便是鐵騎再強，於高原幾番輾轉，行至邏些，也去了半條性命，先人不是不想覆滅吐蕃，斬草除根，實是吐蕃佔據地利之險，驍勇鐵騎也無可奈何。料想世間也唯有寥寥數幾的高手，

修為通天，功參造化，可對佛宗一眾喇嘛視如無物，直取讚普本人，殺滅吐蕃威風。”被方杜說道這修為通天之人，卻是讓枯槁老者死寂般的面色泛起些許漣漪。羅浮山紫雲洞內千年積累的寒氣，在鏡削般的洞壁內反覆折射，落在老者慘無血絲的枯槁臉龐與那鏗鏗作響鏽跡斑斕的鐵索之上，隱約照出他佝僂的身形。

“殺吐蕃威風的那兩個人，一個當著一眾禿子的面，熔了布達拉宮的大佛，一個搬來巍峨仙宮，橫亙在祁連山巔，嚇得讚普數十年不敢犯唐，可惜，可歎，蘇定方已仙去，老夫不能一睹此人真容，實是人生一大憾事，那個人年歲已高，也不知還有多長時日在世了。”

方杜聞之沉默，那李枺綾神仙之姿，一人嚇退吐蕃不假，然而此人力保大唐，將來亦如葛連，緣道惜一般，是為門派大業之阻礙，叔祖縱有高山絕顛，惺惺相惜之感，也絕無心慈手軟之情，複又想到數日前方霖墜入紫雲洞內，得見了他，便將方霖是為那人親傳弟子一事告知老者。

“也不知是冥冥之中，一切自有天數，還那個人歲星相力玄奧，將天機看破，這般巧合，倒是令人難以置信。”

老者微眯著雙眼，古井無波，言語中似有幾許悵然若失，方杜也猜不透他心中在想什麽，倏爾又淡笑一聲，緩緩而道:

“老夫依稀記得，十幾年前，那女人不知從何處縹緲而來，自廣州府外十裡處的方家村內抱走了一個女童，族內後人將此事稟報於我時，我尚在這紫雲洞內休憩養傷，本是深山遠林，無人問津之處，突兀響起滾石轟鳴聲，四面八方，浩浩蕩蕩，層疊而來，我知是她來了，幾以為她欲以大成鎮星相力震毀羅浮山，將我埋葬，老夫猶記那黃蒙蒙的渾厚內力，凝練而柔韌，如暮鼓晨鍾，穿透百丈山體，直達這陰寒洞窟內，壓得人難以喘息，真可謂撼山之力，羅浮山萬年岩床，在她面前搖搖欲墜。”

方杜睜目凝視，屏息靜聽，從來不知，李枺綾與叔祖在數十年前竟然險些短兵相向。

“當時老夫以為一切都完了，這種高手百年難得一遇，縱使我憑借《乾元功》與吸功大法之玄奧，依仗一個甲子的年歲修為，吸收各路高手所得內力，堪堪可格殺強敵，可老夫這帶病的身軀，塚中枯骨，被她所傷，也撐不了多時，老夫去矣，復仇大計自然煙消雲散。就在老夫決心拚死，掙斷縛身鐵索，出洞與她決一死戰之時，那人卻懷抱女童兀自轉身離去了。”

方杜聞之默然，內心卻掀起了驚濤駭浪，從前已是對昆侖仙宮多有高看了，卻未料到此人之強，竟可與叔祖拚死。近些年叔祖的暗傷輾轉複發，已難壓製住，那人年歲雖高，歲星相力卻早已大成，容顏永駐，內力有增無減，縱使叔祖有吸功大法續命，也是杯水車薪，要說誰先去見老子，卻還難說。

“或許她是心儀那女娃，與她一樣的苗子，可習星宿法門，欲將之撫養成人，故而不肯與我死拚，或許是她心高氣傲，自認左手可翻吐蕃，右手可鎮嶺南，渾然不將老夫放在眼裡。”

“當年我將殘存族人遷至方家村，隱姓埋名，掩人耳目，躲避皇帝追殺，老夫不知那人是如何得知我還在世，亦不知她是如何得知我的藏身之地，但那小女娃總歸是我們族人，被她抱去，也是因果糾葛，若她將來識相，感恩祖宗，共滅李唐，則可與之勠力同心，若她不識相，老夫也只能大義滅親了，畢竟仙宮心法詭異，大成之力天下無敵，非同小可。”

老者言辭之間說不出的疲憊，咕咚不停的喉嚨仿佛都蒙上些許乾澀，許久未向殷紅的太宗畫像吐血水了，仿佛在這陰冷枯寂的山洞中，與李唐鬥了一輩子，鬥得累了，都是虛妄，末了，長歎一聲，轉身望向岩壁另一側，與之相對的絹絲布帛，那布帛一如往常，綢緞如洗，不染纖塵，畫上金縷為邊，銀幕為褙，畫中陳國公侯君集身披鎧甲，怒目而視，不知是在望著坐下枯槁老者，還是直視丈外血汙畫布中的秦王李世民。

“大哥，那一天不遠了，世人欠我們的，終需還。”

方杜靜默退下，見老者閉目歇息，不複言語，似又入定，便退出紫雲洞，紫雲洞外鶯飛草長，蟲鳴鳥啼，一丈之內是滅族之恨，不共戴天，有一個老人為此苦侯百年，不肯撒手，一丈之外是湖光水色，鳥語花香，看不見任何塵世汙濁，整座羅浮山在方杜眼中竟如此不真切，仿若《易經》中虛幻縹緲的仙霞，望之雲霧裡，觸之不可及，一面是滔天巨焰，一面是萬般空淨。方杜將厚重的手掌放在山體之上，五月的炎陽如流火透過青岩傳到五指腧穴，恍惚間似見到李枺綾揮掌熒惑，欲斷羅浮的縹緲身影，一時竟頭暈目眩，掩額歎息，他這一生是為氏族而活，為復仇而活，若是二十年前李枺綾將叔祖帶走了，那他將為誰而活。

方杜回廣州府去理門派事務，亦將塞外回紇之行提上議程，那仙娥河上遊的神藥“鶴胥龍涎”這般傳神，能夠延續十年陽壽，說不得費盡代價也要爭奪一番，畢竟叔祖時日無多了。這裡方杜心緒惆悵，依老者之言為吐蕃活佛回敬誓信，另一處那周亦染畏懼主上怒威，竟是直言與淨因和尚相見恨晚，眼巴巴地要去相送一番，山川湖海，送君千裡，方杜與陳洛先留不住二人，浪子與和尚已離了廣州府十裡有余了。

周亦染手持紙扇，蹁躚依然，又恢復了往日不懼禮數不拘小節的模樣，面上噙著笑意，將烏褐青絲綸得豎起，心道這番冒險回宗，既無責罰，亦無貶斥，料想是將永溪鄉裡相救緣道惜的過錯蒙混過去了，真是柳暗花明又一村，非但如此，周亦染想入非非的花花腸子又活絡了起來，壞了大哥好事不受罰，救了緣道惜一命終是讓她另眼相待，此消彼長，莫非門派打消了與惜兒為敵的念頭，而惜兒又感激我救命之恩，我與她並非無緣再見呀。

倏爾又想到，自己與她在錢塘府相遇的轉瞬回眸，江淮煙塵之地遺世獨立的清蓮身姿，夜別雁蕩山的月下追逐，見她與緣道修執手而去，心痛如絞的記憶，甚至在永溪鄉裡，捏住他衣領，扇他一巴掌的清慍薄怒，種種風情，足令浪子心神蕩漾，心馳神往。

想來也是大哥看開了，與其格殺勿論，不如兼並懷柔，於是放棄暗殺惜兒，讓我出馬，想我萬賀門赤天王神功蓋世，錢塘府大才子風流倜儻，江淮之地無人不知無人不曉，苦心孤詣數年，赤誠相報，終是讓惜兒明白了自己拳拳之心。以我之風采，俘獲惜兒的芳心已是指日可待。

雖是守得雲開見月明，卻仍得意過忘形， 周亦染已將緣道修拋之腦後，就在思忖何時何日，將緣道惜接到廣州府，奉為上賓。這般眉飛色舞之跡，竟向同行的淨因和尚炫耀起來:

“善哉善哉，慧師額頭飽滿，耳垂生光，口頌禪意，作比丘相，想來入了佛門已有不少時日了。”

“貧僧幼時記事起，便皈依邏些，遁入空門了。”

周亦染聞言點頭，複又歎道:“原是如此，我佛慈悲，為世上人掃盡貪嗔癡，帶來無量佛光，而佛自身，卻是為渡天下人之苦海，墜入業火深淵，有道是我不入地獄誰入地獄，佛門之人，真正是以己菩提身，強渡世間人。”

那是地藏王菩薩，淨因有些不明就裡，一路走來，但見這周亦染施主時而頹然，時而高亢，此間不知是想到了什麽，竟與自己頌出偈語來，淨因畢竟是佛門中人，見他心中似有難渡的苦海，佛心頓起，捏起百衲衣的袖子，合掌拜道:

“周施主，可是有什麽難渡的苦海，貧僧修習雖淺，卻也可以為施主看破一二。”

未曾想到周亦染望了望他，假以思索，竟淡笑道:

“慧師自小遁入空門，一心向佛，我之苦海，你又何曾渡過。”

“是何苦海?”淨因不解。

“若說人倫之苦，子戍邊百戰死，血親天人永隔，不得孝道，慧師定然見過，若說世間諸般學問，習至老而難明悟，此授業之苦，慧師亦曾感同身受，若有仇怨加身，終生不散，此冤冤相報何時了之苦，慧師自然通達，可這鳶尾不得同林棲，鴛鴦不得鳧水遊，她如明玉，我如走獸，相知相思難相見，此情海之苦，慧師又何曾品嘗過。”