“還是便宜了安祿山這小賊，讓他搶先一步，奪去了關中沃土。”侯君炎難得起了興致，竟命奴仆擺上了美酒佳肴，坐在巴陵城首，宴請萬賀門的數位猛將，以及江南各地豪紳，名門，一雙深邃而又蒼老的眸子盯著荊州大地的茫茫天空死死不放，仿若要將那片土地吞噬。

江南的名門望族，豪紳士強，大小門派悉數到了此地，許多面有菜色，頗不自然，卻對侯君炎膽戰心驚，這杯弓蛇影，誰敢不飲，連朝廷派來的數位江南道節度使都被他吸成了人乾，一眾人等焉敢不懼。

忠心耿耿，深受侯君炎信任的碧天王捧杯附和道:“安祿山不過豚鼠耳，其部下將領，多鼠目寸光，有勇無謀之輩，若非李隆基昏聵愚蠢，哥舒翰沽名釣譽，憑這廝手下一幫烏合之眾，如何能奪取天險，實則功勞盡在主上，江南鎖糧是為錦囊妙計，那安祿山不足為懼也。”

幾個江南士族察言觀色，見到侯君炎直視荊州良久，便知此人野心頗大，並不安樂於一隅之地，於是紛紛慫恿道:“大王神威聖武，實非李唐，安祿山之輩所能比擬，如今天下將覆，民心將傾，大王當登九五之位，號令天下武林，成就不世霸業。”

這些人唯恐身死，盡皆爭先恐後，呼喚侯君炎為大王，侯君炎聽得十分受用，便默許了，只是半年以來，暗中調兵遣將，佔領江南，未曾將這些擺在明面之上，如今大唐大勢已去，插手不到江南，羯族奴隸坐擁洛陽，竟敢自稱大燕皇帝，侯君炎看在眼裡，實難忍耐，也想黃袍加身，體驗帝位的權力與虛榮。

唯有坐於一側的萬賀門名義掌門暗中冷笑，陳洛先聽從調遣，為侯君炎招兵買馬，一直未曾暴露身份，便是想要留待關鍵時刻，給予其致命一擊，而今侯君炎麻痹大意，應當是機會來了，便站起身來，對侯君炎舉杯道:

“而今昏君當道，反賊作亂，天下百姓民不聊生，官兵與賊兵在河北河南交戈，令赤地千裡，百姓流離失所，昔陳涉，項羽亂時，胡亥昏庸，趙高當道，大秦滅亡，高皇帝斬白蛇起義，救天下百姓於水火，後何進，董卓亂時，靈帝昏庸，十常侍當道，大漢垂危，魏武帝挾天子以令不臣，挽大廈之將傾，今安，史作亂，皇帝昏庸，楊國忠當道，大唐危如累卵，情形與之何其相似，幸天眷民顏，降主上於世，以主上不世之武力，修宅之德行，實乃更易蒼天之主也。”

江南大地無數飽讀詩書的士族，豪紳望著這個其貌不揚，從不顯露山水的老人一時愣住，怎麽就他這般能說會道，涎皮賴臉，將諸人風頭搶了去，果真見得這老頭說完，那背靠諸人沉默不語的侯君炎轉過身來，饒有興致得看著陳洛先，見他將自己比作高皇帝，魏武帝，甚是有趣，便想聽聽下文:

“哦?然後呢。”

“主上神文聖武，實應主張神器，為天下之主，只是歷來功績斐然的開國帝王，都有無上功業加身，主上暗中統領江南，不為世人所知，貿然稱帝，恐落得安祿山下場，為世人不齒，況且巴陵城不過彈丸之地，毫無龍脈之氣，於此地稱帝，實乃倉促不妥…”

陳洛先邊說邊轉身，俯瞰地下的青石磚，仿佛在告示諸人，歷來大帝，豈有在窮鄉僻壤登基大位的，豈非落人恥笑，遭人辱罵為小國寡民?諸人聞言，甚覺有理，便是侯君炎也暗自點頭，複問他道:

“那應當去何處，去金陵?”

如今江南皆跪伏於侯君炎腳下，可諾大的江南大地，稱得上龍興之地的，也僅有金陵了。

“非也非也。”陳洛先搖頭道:“建康此地…雖為六朝古都，先後有吳，晉，宋齊梁陳在此立國，可皆乃半壁江山，紙醉金迷，下場盡皆…淒慘，主上乃是龍威之主，雄心壯志不在劉邦，李世民之下，有匡扶天下之志，豈會偏安一隅不思進取。”

侯君炎聞言沉默，自己侯氏一族身負血海深仇，百年來咬緊牙關，砥礪前行，方能苟全性命，豈可如六朝之主一般，安於享樂，況建康距之長安太遠，不利於長線作戰，此地向來詭異，要之不得，陳洛先所言有理。

“那你說說，老夫應當移駕何處。”

陳洛先見老奸巨猾的魚兒上鉤，強自按下心中喜悅，自懷中掏出一紙書信，呈遞上去，而後恭敬說道:

“安祿山佔據洛陽，此番又衝破潼關，佔據整個關中，此前在下疑慮，這狗賊會不會臨陣反水，對我們持戈相向，而今幸賴天眷，老天要助主上成就大事，這固守南陽一地許久的節度使來瑱，在此時舉旗投靠，將整個山南西道獻於主上，主上期盼許久的荊州大地，實在是得來全不費工夫啊。”

圍坐在此地的江南各族盡皆驚駭萬分，竟有此等大事，有人將荊州拱手相送，這老賊莫非真是開皇之姿，要坐擁半壁江山，與安祿山爭奪天下了?諸人莫不動容，若是山南西道讓他奪了，那當真可以舉兵入關中，旦夕之間威脅安祿山臥榻了。

侯君炎不敢怠慢，鄭重其事結過書信，碩果僅存的一隻靈活右手捏著黃紙細細觀看，許久之後喜上眉梢，放聲大笑，將書信丟給方杜，上下打量陳洛先，眼中流過一絲無人察覺的凌冽寒光，面上卻是不動聲色，努了努唇，語氣緩和說道:

“你在老夫手下做了這麽多年事，老夫本以為你是一介莽夫，卻還不知，你有此等心細才能。”

陳洛先語氣恭敬，拱手拜道:“屬下之才，不過人才，而主上為人君，有將才之才，屬下乃是良禽擇木而棲耳。”

“哈哈哈哈，好，既然如此，我便令你為江南道節度使，坐鎮前軍，以為先鋒，你去為我撰寫檄文，昭告天下，下個月我們便進軍山南西道，直取襄陽，襄陽在手，俯瞰荊州，則天下可定矣。”

“屬下這便去辦。”

夜深人靜，群雄散去，徒留杯盤狼藉時，方杜攤開那山南西道節度使投誠的書信細細琢磨，心頭不知為何，竟漸漸蒙上些許擔憂，這些擔憂如同荊州大地蒸騰不化的水霧一般，令他難以看透徹前方之路，方杜對侯君炎勸諫道:

“叔祖，我們此前一直隱匿在江南各地，忙著收拾江南道不聽話之人，封鎖各地糧倉，如今來巴陵不過一月，沒怎麽和唐軍硬碰過，這個來瑱，我素有耳聞，其父親擔任過安西節度使，為朝廷死忠，來瑱此人，遷任山南西道節度使後，坐鎮汝南與潁川，阻擋安祿山西路軍南下，立下了汗馬功勞，那安祿山的部隊被他俘獲擒殺者眾多，稱他為‘來嚼鐵’，此等油鹽不進之人，會是真心投誠之徒麽?”

侯君炎年歲太大，身負重創，即便吃了神藥續命，有所緩解，卻仍舊軟弱疲憊，時不時便要閉目養神。此刻端坐城牆之上，背靠洞庭湖吹來的江風，面朝荊襄，受風一吹，遮蓋面額的巾帕落下，露出一張布滿爛瘡的側臉，任誰看見也要心生膽寒，逃之夭夭，唯有方杜暗自一歎，心酸多於惡寒，默默為他蓋好面紗，免去風寒。

“來嚼鐵?”侯君炎呵呵冷笑，“有意思，那看看是他這塊鍘刀硬，還是我這柄斬白蛇的寶劍更銳利。”

“叔祖也認為，此間有詐?”方杜疑惑道。

“不必理會，區區山南西道節度使，有何懼怕的，李隆基派那麽多江南節度使前來接替大軍，還不是讓老夫吸成了人乾。既然這來瑱這般識相，將山南西道拱手送上，我等似有不識好歹，壞了別人雅興的道理。”

就看是他請君入甕，還是我等直搗黃龍了。

六月底，侯君炎在巴陵發檄文，昭告天下，羅列大唐李氏百余罪狀，從李世民弑殺親兄，逼父退位，到幾年前楊國忠無端征戰南詔，民怨沸騰，應有盡有，極盡所能，置李唐於不仁不義之地。陳洛先撰寫的檄文慷慨激昂，有理有據，令侯君炎頗為滿意，敕令江南道各處連夜趕製十萬份，分散到全國各地。

他要每個大唐百姓悉知李氏的罪孽，不論是上百年來造的無端殺戮，還是宮廷之中令人不恥的苟且之事，他要天下人知曉，要令李氏顏面掃地，無地自容，要令天下百姓幡然醒悟，出言唾罵卑鄙無恥的大唐皇室。

李唐的百姓有沒有幡然醒悟，咒罵街市他不知道，因為侯君炎等了一百年，有些急不可耐了，檄文發出去三天后，他便在巴陵吹響號角，高舉開國元勳陳國公侯君集的名號，聚兵於巴陵。看著巴陵城內裝備精良，面色略有茫然的幾萬將士，聽從號令，高喊“大王威武”，侯君炎頗為滿意，而後率領萬賀門四大天王與龍驤派掌門，並十數江南武林高手，去襄陽赴約，要取山南西道官印，翻手奪取襄樊土地，面上毫無一絲懼意。

安祿山已是攪得天下百姓水深火熱，侯君炎背插一劍，令婦孺怨聲載道，民夫慘絕人寰。天下狼煙四起，再也沒有一處太平地，江南道的叛軍消息漸漸發酵，為天下人悉知，後果卻出乎侯君炎意料，竟鮮有普通百姓為侯君集一族生起憐憫之心，盡皆痛罵，詛咒，恨不得李唐的皇帝再將侯氏剿滅一次，令他永世不得翻身。

北方無數百姓舉天哭泣，尤以滿目瘡痍的河北百姓為之悲苦，痛罵老天不公，朔方軍便是萬般能征善戰，又如何平得了大唐無數禍亂，朔方軍一走，史思明卷土重來，泄憤一般屠光了常山郡數個城池，常山死寂一片，連哭聲都消散無影。

漸漸的，有人將江南道的消息帶了出來，並將萬賀門，侯氏一族的消息帶了出來，北方百姓不斷唾罵，而後抽絲剝繭，竟發現了一些緣由，那曾經為河北百姓征戰，退史思明大軍的朔方三傑中有一人方霖，其身份竟然是…

此間已是後話了，方霖隨大軍退守山西，暫時不得而知這個消息，而在潼關被破之際，直面慘淡的長安百姓，卻是蒙上了一層陰翳。

半年前安祿山舉兵，不過一個月便踏平河北河南，攻破武牢關，陸遠曾快馬加鞭，趕赴洛陽，告知蘇暖暖和淨因二人， 向西逃離，二人心知輕重緩急，棄了小酒鋪子，擇夜狂奔，來到長安避難。

蘇暖暖已在長安住了半年，此間兵荒馬亂之際，她不敢再放肆不羈，做著樸素打扮，隱沒在長安人潮裡，不為世人所知，平日裡做些針線活，依靠淨因為別人講講佛經，靠凡人布施，勉強度日。時間漸漸久了，從北方頻頻傳來捷報，什麽九門大捷，嘉山大捷，朔方軍英勇無比，史思明潰不成軍。

還有幾個年輕朔方將領的名字，蘇暖暖聞之驚訝不已，原來霖兒和陸郎已經成了河北百姓心目中的大英雄，不禁為他們感到欣喜，由衷祝福。可是每每回到自己借居的簡陋寒舍，看著長安坊市內為數不多的窮苦宅子，便提不起一絲興致。

仿若那個昔日一同飲酒作樂的閨中好友已經羽化登仙而去，成為人中龍鳳，自己再也觸之不及。

“家中無鬥米，安敢攀富貴。”

蘇暖暖揭開蓋子，看著露出黝黑石底的米缸不禁苦笑，倒是淨因走了進來，見著昔日為群芳爭豔的揚州才女今日扎著粗布頭巾，面色發黃，唇若蠟色，不免有些心疼，沉默片刻後，故作開懷一笑，大大咧咧說道:“貧僧有言，佛陀舍利，可換五萬斛米，永遠作數，從不耍賴。”

自從蘇暖暖收了明媚春光之後，自然釀不了酒了，釀不了酒，自然生活淒苦起來，整日為口腹發愁，淨因時常趁著寒舍無人，偷偷往她米缸裡倒米，讓她活得下去，依舊嘗嘗護著她，可是愚公移不動山，蘇暖暖的牙口比金堅，佛陀舍利就是不肯松口，哪怕一個字。