卻說登徒子周亦染快馬加鞭向單於城而去，再也沒有回頭，也不知尋到了逍遙快活否，方霖二人不急不緩，於“參天可汗道”的各處驛站休息數日，方才抵達鄂爾渾河畔。

河水寬敞，可納數船並行，卻平靜無風，沒有波瀾，河水這邊是盡數碧綠的草原，偶有見到回紇人的敖包拱起，牛羊穿行，而河水另一側卻是戈壁，草木稀疏起來，漸有蕭索之感。

回紇汗國的土地本為突厥汗國所有，突厥人以阿史那部為王族，統領草原，突厥人常年與唐軍征戰，流血漂櫓，靠近關外的部分部族不堪忍受阿史那部驅使奴役，每每興起戰火便是自己的土地遭殃，故而自隋大業年間，回鶻人掀起反旗，依附中原，日益壯大，直至天寶三年，回鶻首領自立為汗，建立回紇汗國，後殺東突厥末裔白眉可汗，天寶皇帝冊封其為懷仁可汗，稱雄大漠，回紇水草肥沃，馬匹眾多，民風彪悍，名為大唐藩屬，實則強悍之勢尤勝昔日突厥。

現今葛勒可汗是為回紇第二任可汗，統領回紇九姓，仿匈奴人重建單於城，方霖二人到時，只見一座由褐色磚石所建，四四方方的雄偉城郭聳立在鄂爾渾河畔的巨大山谷內，大約望去，只有洛陽一半大小，雖不甚遼闊，然而坐落在戈壁之下，卻有嶙峋美感，於草原遊牧民族而言，已是巍峨巨城。回紇人挖了丈寬壕溝，引鄂爾渾河水倒流，是為護城河，此刻陸遠二人牽馬上橋，欲入城去，卻見得橋頭穿著回鶻服飾的一隊官兵，手執彎刀，將一個身穿紋鳳大紅襖，腰系琉璃寶玉綬帶的高大男子拱繞在內，在其身旁竟是身著魏晉朝服的大琴殿二殿主琴霽。

“二位小友竟也來到單於城，莫非也是為一觀百年神藥而來。”

琴霽既有錯愕，卻也淡淡一笑，甫一見面，並未劍拔弩張。伸手不打笑臉人，方霖略一思索，卻也拱手拜道:“見過前輩，此番還要見識見識前輩琴曲神威，可能擊敗天下豪傑，將神藥奪到手中。”

方霖出言不遜，琴霽挑眉冷笑，卻是並未擋住二人去路，而是向那身側男子介紹二人來歷，那男子頻頻點頭，待到方霖二人快要過橋之時，琴霽突兀冷喝一聲，內力中夾雜些許冰晶，令人心頭生寒。

“大膽小輩，見著回紇王子殿下還不磕頭跪拜，真是不知禮數，丟我大唐禮儀之邦的臉。”

當今葛勒可汗僅有二子，長子葉護為太子，此人既為王子，便是可汗次子移地健，據傳達乾移地健素來與葉護太子不和，明爭暗鬥許久，未曾想到此人竟是與遠在中土的琴霽相互熟識。

移地健沉默不語，不知幾人有何瓜葛糾纏，他身後的護衛隊卻是受到琴霽挑撥，凝視二人，目光不善。方霖捏緊拳頭，火冒三丈，若是以往，叩拜這回紇世子也沒什麽，可如今受琴霽擺了一道，卻是咽不下這口氣。

劍拔弩張之際，陸遠暗歎一聲，心道今日遠在異域，打算息事寧人，正要拉著方霖行禮，身後卻是傳來一聲雄渾爽朗的笑聲:

“哈哈哈哈，琴殿主多日不見，別來無恙。”

來之那人膚色黝黑，呈古銅色，圓臉闊目，寬眉卷須，看起來三分寬厚，三分偽善，頭戴一宗獸皮絨毛帽，顯得頗為狂野，不知者幾以為這便是單於城的守將，琴霽見之，卻是道出了他的身份，竟是那范陽節度使安祿山之子，時任廣陽郡太守的安慶緒。

安慶緒為人粗獷，眼小而神色多笑意，令人心生和善，似是見著方霖淡妝清麗，衣著佩劍不凡，有異於尋常女子，上前結交二人，

二人與他禮尚往來，那安慶緒又與琴霽敘舊，又與世子移地健行草原之禮，方霖二人回過神來，單手置於胸口，向世子躬身一拜，倒是將個中不愉悅含糊過去了。“既是大唐各地俊傑，大汗定當奉若上賓，單於城內已備好酒席，各位請罷。”

二人拜別移地健，隨那安慶緒入城，方霖附在陸遠耳邊小聲說道:

“那安祿山為粟特人，乃鐵勒九姓之一，故而這安慶緒相貌看起來與回紇人沒什麽兩樣。”

陸遠點點頭:“我知曉此人，據說靠著侍奉楊貴妃為母，討得陛下歡心，受封為三鎮節度使，在涿州一地權勢滔天。”

方霖按住陸遠，示意他別說，胡人擅騎射，這安慶緒看起來尤為矯健，又隱隱有磅礴之氣，應是多年習武之人，被他聽到人後議論，便不太好了，畢竟此前還為自己解了圍。

“小娘子竟是出自仙宮門派，在下久仰大名，嘗欲使家中小妹前往習武，奈何沒有路子，找尋不到那般神秘門派坐落何處。”

“郎君說笑了，節度使大人府中幕僚甚多，高手如雲，隨便一人便可傳授高強武藝，我這等偏僻門派算得了什麽，不過節度使大人若是有意，小女子可為家師做主，收大人千金入門派修行。”

“你是不知，府上那些幕僚良莠不齊，弱的太弱，沒有多少學問，厲害的卻又目中無人，高傲自大，甚是難以降服，要他們辦事，比登天還難，故而我才與那河北大琴殿禮遇示好。”

三人有說有笑，安慶緒乍看十分爽朗，不過片刻交談，已是與他們熟稔，此番已是過了城門，交上文牒，入了單於城。

單於城內人聲鼎沸，來去繁雜，如方霖這般漢人見得少，多是胡人，虯髯碧眼，此處亂糟糟的，商鋪橫於市，車馬亂撞，比之洛陽的井然有序要雜亂得多，卻是讓方霖甚覺新鮮，含光的眸子亂望，不知是看回紇獨特的建築，還是暗中找尋周亦染說的奴隸販子。

而後入了內城，便見著如建章宮大小的王宮之外，落座了許多人，服飾各異，卻與城內回紇人不同，多是唐人，陸遠定睛望去，曾經受邀上龍虎山一聚的門派悉數來了，不過吐蕃人卻是不見，料想回紇與大唐合力攻打吐蕃，吐蕃人自然不會譴使而來，還有一些邊陲小國的使節，陸遠辨識不出來自何處。為首中央處，卻是一隊肅殺的大唐禁軍，金甲披身，橫刀在握，人雖不多，甲胄列開，寒光凌冽，卻有摧城之威。

料想陳玄禮也是考慮周到，帶來的人既能護佑太子安危，亦不會唐突冒犯，使單於城緊張難安。

內裡一人正是廣平王李豫，侍奉在華服束冠的太子左右，王宮之內走出一人，身著回紇華貴服飾，披玉戴珠，容貌與達乾移地健有三分相似，正是可汗長子葉護太子，龍行虎步，英氣逼人，大笑著向李亨而來，李亨年逾天命，那葉護太子與李豫相仿，故而拉住李亨的手，行晚輩禮，與李豫稱兄道弟，迎二人於高台之上。

方霖二人不過晚輩，拜會一眾武林高手，諸如少林高僧，還有關內道，河東道州郡太守等人，而後落於末座，那周亦染不知從何處竄出來，提著個漆金鏤彩彎嘴壺，喝得一臉酒氣，大大咧咧坐在方霖身邊。

“上次見此盛況還是在龍虎山雲門山頂，我與惜兒合戰老賊琴霽，我二人配合默契的樣子，恍如昨日，而今過去這麽久，惜兒不知所蹤，我找了她一年，也不知她身在何處…”

見周亦染目露傷感，方霖知曉他萬般浪蕩，可對緣道惜卻是一片真心的，歎息一聲，卻也沒有諷刺他從哪裡花天酒地而來，誰知周亦染正經不過片刻，突然坐直了身子，眼眸生光，怪叫道:

“咦，好漂亮的小公主。”

回紇公主頗具異域之美，一雙靈動眸子落在烏黑色的柳葉眉之下，比之漢人女子深邃，如飛過燕然山的大雁，眉心有淡紅朱砂，點綴妝容，如草原上盛起的篝火，妖嬈而神秘，走過之時，珠寶墜飾叮鈴作響，如同懸掛在絲路商隊駝峰上的白玉鈴鐺，令人心緒遊蕩，可惜臉頰藏在面紗之下，若隱若現，朦朦朧朧，讓周亦染看不甚清，心中抓狂。

“子遷，你覺得公主長得怎麽樣?”方霖飲了一口酒，將酒水鼓在兩頰腮下，活脫脫像隻金魚，直勾勾注視那回紇公主許久。

“美甚，可是我乃江東陸氏，受水墨熏陶，隻喜二喬之柔美，不喜胡人之嫵媚。”

方霖偷瞄陸遠一眼，見他面上淡笑，不為所動，心道我又沒問你喜歡什麽，便轉過頭去叮囑周亦染道:

“周亦染，你在坊間浪蕩便算了，可莫要將公主偷去了，不然引起兩國爭端，你可吃不了兜著走。”

回紇可汗頭戴一頂貔貅相金縷玉雕龍珠寶冠，據說是用二十萬頭牛羊和一千突厥奴隸向天寶皇帝換的，褪去了戎裝放下彎刀，珠光寶氣加身，也便和尋常王公貴族沒什麽兩樣，牽著公主的手邁向王座，面上溝壑深邃，目光和藹，年歲與李亨相仿，看起來卻似老邁之人，或許只有蒼老才能證實可汗累年征戰，手染鮮血的滄桑感。

“兩國和好，積有歲年，申之以婚姻，約之以兄弟，誠信至重，情義至深…”葛勒可汗說了一大堆客套話，終是進入正題，“嘗聞大唐百姓尚武，我見之弗勝，然我回紇鐵勒常年勒馬，自小騎射，亦是強壯，今小女年長，於中原之說為及笄，原為其挑選草原南北矯健男兒，武藝容姿皆俱者，擇以婚配，若是嫁與大唐，其幸猶甚。”

可汗說完，眾人歡呼，葉護太子便主持比武，因胡人亦可參加，首個跳上擂台者便是一個回紇袁紇氏族年輕將士，長得五大三粗，甕聲甕氣，自稱袁紇第二勇士，雙掌生風，甚是威武，台下有一青衣道袍男子哂笑一聲，跳上台去，使一把花蛇劍，三兩下將袁紇第二勇士嚇跑，剛展露威風，又有一面相桀驁男子跳進場中，號稱仆骨第三勇士，比之袁紇人強得多，一掌將道士青衫打裂，墜落高台，吐出鮮血。

仆骨人曾隨回紇第一可汗南征北戰，搶奪了大量土地，部落強盛，族中自然能人眾多，那仆骨第三勇士的確厲害，年紀不過三十，打落下去許多高手，甚至不少回紇人，看來對公主勢在必得，正張狂間，又有一唐裝打扮的胡族人跳將上去，竟然也是仆骨人，自稱仆固懷恩，乃九原太守府中幕僚。

方霖驚訝，此人竟是郭子儀帳下幕僚，看他年至中年， 生的三分威武，三分隨和，頗具大將風范，不禁感歎郭子儀倒是獨具慧眼，往往能募集名士。周亦染告訴他，仆骨人在草原勢大，一部分居鐵勒九姓三大王族，一部分融入唐庭，世襲官職，這仆固懷恩應是後者。

仆固懷恩呵呵一笑，自稱並非為求取公主而來，反倒是自稱唐人，見唐人武者示弱，與之助威，那仆骨第三勇士聞言惱怒，舉了一柄丈長陌刀殺將而來，要以唐人兵器斬他首級，仆固懷恩不驕不躁，沉穩應對，二人轉燈般鬥了數十回合，卻是仆固懷恩技高一籌，以半招之差，將那仆骨第三勇士打落台下。

胡人自創的武功受戰爭影響，招式狠辣，出手狂野，彎刀劃過，必要對手殘肢斷臂，幾番比鬥下去，濺了練武台一地鮮血，偶有勇士斃命，看得陸遠眉毛直跳，杯中葡萄美酒仿佛鮮紅，染了絲絲血氣，正要看看方霖是否安好，卻聽得周亦染突然說道:

“我猜回紇公主嫁不出去，中原來的這幫老頭礙於顏面，不會出手，年輕人武功又不到家，到時候可汗只要派他兩個如狼似虎的兒子上去，將大唐高手打退，羞辱唐人一番，他便滿足了，公主擇婚其實是個幌子，實則只是為了將大唐諸多年輕高手吸引到大漠來。”

陸遠疑惑，練武台上這般刺激，可汗與太子李亨拍手叫好，周亦染何出此言，正不解間，卻是聽見他若有所思，自言自語道:“大汗說，挑選武藝容姿皆俱者，擇以婚配，這群莽夫武藝尚可，可容姿卻是不堪入目，好歹要給美若天仙的公主找個足夠下咽的罷。”說罷竟扔了酒壺，大袖一揮，跳上擂台。