楊衝帶著大隊人馬，浩浩蕩蕩回到軍營的時候已經是夜幕了，軍營中的營房大多已經休息，整個營房只有星星點點的燈火和不時巡邏哨兵。成都府的軍營是靠近樂山而建，中軍、左右兩軍相隔不遠，均以樂山為依托，是阻擋西夏大軍南下的第一道屏障。

　　當年西夏大軍趁太宗皇帝北伐之時，偷偷襲擊了，寧夏、河套等地，一路燒殺搶掠。南下之川府時，被群山所阻，之後多次南下均未成功。如果西夏大軍能夠順利越過群山阻礙，佔據這川府之地，那麽，西夏大軍將和吐蕃、大理相通，直接組成了佔據西南的堅實壁壘。到那時，無論沿著長江直驅金陵，還是飲馬北上直驅汴京開封，亦或者固守著川府這肥沃之都，都是易如反掌。然而，川府之地地勢險要，叢林茂盛，更是物產豐富。如此重要之地朝廷更是派遣精兵強將、駐守要隘，西夏大軍想要入川，談何容易。

　　許耀站在這大營的轅門，望向汴京的方向，知道自己在踏進一步，就是成都府的兵士了，想要在見到母親只能等到三年兵役之後。如果自己不幸戰死疆場，那此生將不再牽掛，隻安求母親身體安康。想到此處，眼中不免生出淚花，心中一陣心酸。

　　劉狗蛋看到許耀呆呆的站在轅門，便湊了過來，“看不出，你居然還傷感了。怕當兵啊。”

　　“也...不是。”“誒呀，都到這步田地還能如何呢。”

　　“你我都是發配之人，囚徒的身份，何必自作無趣，能活一天算一天唄。你還好，國師的弟子，將門之後，估計進了軍營，將軍說不定還要巴結你呢。我呢，什麽都不是，大頭兵的家人，還不是整日無憂，天天不愁。我都不愁，你傷心個什麽勁！”

　　對比這位，許耀確實傷感多了，他不可能像劉狗蛋一樣無憂無慮、無所牽掛，但事已至此，又當如何呢，既來之，則安之吧。隨後便一同邁進了大營。

　　程禮回營的第一件事就是報備了三個新兵的事宜，奇怪的是，軍隊的軍需還在睡夢中聽到許耀的名字先是一愣。說道，“難道有兩個許耀?”。原來細打聽才知道，今天下午時分，有兩個太原府來的官差押送了一個叫許耀的人來到軍營，送來的人身負重傷，肋骨全折，一路顛簸昏迷過去尚未蘇醒。而送他來的兩個官差一個勁的解釋，說這個是叫鐵牛，只是送來軍營當兵的，不是許耀本人。但是軍營的兵爺在他們身上隻搜到了許耀的發配通牒，並沒有其他官府的送兵路引，加之不少軍爺都曾經跟過許將軍，見許將軍的公子被人欺負，自然咽不下這口氣。也不聽兩個官差的狡辯，權當這兩個官兵在路上折磨了許耀，決不能放過這兩個人，不由分說，就把兩人打了一頓，綁在了馬坊了。原來，許耀怕左善在七河鎮的周圍布滿關卡，麻五張七兩個官差帶著鐵牛會遇到會惹不少麻煩。而且，他也料定左善不會將鐵牛的實情告訴關卡的捕快，畢竟，強奸婦女逼人上吊這種事見不得光彩，哪怕他在七河鎮一手遮天也是一樣。所以，許耀讓麻五張七兩個人帶著許耀發配的所有通牒，以及太原府的官憑手劄和包袱的所有銀錢，雇輛車拉著鐵牛，再將鐵牛臉上、衣服上塗上豬血，裝車徹底的重傷之人，就是熟人也看不出來那種，之後直奔程禮交代的禁軍大營，用許耀的身份通牒將鐵牛引進大營中，只要進了大營就算是救了他的命了。如果路上遇到攔阻，就說車上拉的人是許耀，已經身染重病，奄奄一息，

對於這樣一個從太原發配過來的人，七河鎮已是常有，本地的捕快是不會細查的，如果真的碰到了詳細盤查、故意刁難的，就用銀錢開路。所幸的是，左善布置的關卡只是交代了，如是生人就放行，熟人就扣押，他怎麽會想到，真的許耀留在七河鎮拖住他，假的卻帶著許耀真的通牒被人送走了。　　聽到軍需官說押送許耀的人被綁在了馬坊，程禮恍然大悟。趕緊叫上許耀，一同來到了軍營中的馬坊。但見，麻五張七兩人被人剝了衣服，光著雪白的膀子，嘴裡還被破布堵住，綁在了馬廄旁，身旁都是馬尿馬糞，邊上的馬匹不時的還衝二人吐了吐“馬氣”。

　　瘦瘦的張七看到程禮、許耀二人來了，趕緊張望過來，因為手被綁著，隻好用頭敲了敲被綁著的已經睡了的的麻五。因為被堵住了嘴，兩人隻好衝著許耀的支支吾吾。程禮趕緊解開二人，拿掉嘴裡的破布。

　　“哇哇哇，我的許耀兄弟啊，你可算回來了。再不回來我倆就一命呼嗚了。”“哇哇，你怎才來啊，這幫臭當兵的把我倆綁這有半天了。還不給吃的喝的。”二人被解開後，一通對著許耀哭哭滴滴。讓看馬的士兵一通好笑。

　　許耀趕緊道歉，“對不住二位哥哥了，我這也是情況危機，好不容易脫身，這才趕到了軍營。”

　　“這裡也不是閑聊的地方，既然兩位兄弟沒吃呢，那就讓我做東，款待二位一番。”程禮說道。聽到程禮請客，麻五張七也不哭了，趕緊起身。

　　“二位哥哥，鐵牛現在如何了?”許耀問道。

　　“你還是擔心擔心我倆吧，那小子，現在估計在軍醫哪裡吃香的喝辣的呢。”聽到鐵牛已然無事，許耀不再擔心。隨即，他們四人便離開了馬廄。

　　楊松、馬錢兩位軍士在程禮的營房裡準備著酒菜，一個勁的給麻五張七二人賠禮，說二人在軍營裡受了委屈，如今誤會解除，大家都是朋友，特備些酒菜安慰二人。程禮、許耀過了一會兒才過來。剛剛四人離開馬廄後，麻五張七隨楊松來到了營房，而程禮則去安排劉狗蛋跟薛斌的入營事宜，畢竟薛斌身負重傷，還需他親自安排一番，許耀則去軍醫官處看望了下鐵牛，見鐵牛已然睡去，不便打擾，就回到了程禮的營房。此時的程禮的營房就他們六人，許耀、程禮、楊松、馬錢、麻五、張七，這六人昨日同仇敵愾，今日把酒言歡，好不痛快。

　　先是許耀謝過麻五張七二人，感謝押送在這一路的多方照顧，在次同樣感謝程禮等人，多謝能夠收留鐵牛，保他性命。說完，便一飲而盡。程禮則再次謝過許耀的推宮過血之恩，如今已經是一個軍營裡的，如有什麽需求盡管吩咐。之後，大家便放開了，麻五張七講述著，怎麽帶著鐵牛離開的七河鎮，怎麽躲過的關卡、怎麽給的銀錢，如何欺瞞的捕快。而楊松、馬錢二人則告訴這二位官差，在七河鎮左善是如何咄咄相逼，許耀力戰王河、左善二人是如何英雄，之後又險些命喪黃泉，而後又如何冤枉左善，綁了王河，如何鎮住秘書郎李福等等。眾人你一杯，我一句，好不痛快。

　　就在眾人把酒言歡、吃喝盡興之時，門外有兵來報，楊衝指揮使傳許耀到中軍。程禮合計怎麽這麽晚了，還傳許耀做什麽。便問了一句，“天色已經如此晚了，不知楊指揮使傳許耀所為何事。”

　　“程校尉，楊指揮使傳許耀我哪裡知道，我只是負責傳達而已，要許耀速去中軍。”來人回報。

　　“程大哥，我去去就回。”許耀隨來人離開了營房。

　　中軍大帳，威武莊嚴、篝火通明，帳前執戟郎列隊兩排，個個都是彪形大漢，維護中軍。

　　此時的中軍大帳內，一位威武的將軍端坐中央，楊衝則位列左側，李狗蛋跟薛斌則是跪在帳中。許耀進入中軍，見到跟自己一樣發配來的人，也跪在其中，便想可能是中軍召見發配過來的兵犯，便著薛斌一同跪下，“兵犯許耀，拜見將軍。”

　　“楊指揮使，這便是許之庭的次子，許耀嗎?。”端坐的將軍對楊衝說道。

　　“是的，楊將軍。...你們三個聽著，坐在這中軍正中的，正是成都府禁軍統領，成都節度使王遠府將軍。如今你們三人已經不再是發配過來的犯人，而是我成都府的軍士，聽明白了嗎?。”楊衝聲色嚴厲，不怒而威，三人趕緊應聲，“拜見節度使王大人。”

　　“很好，當兵就應該有個當兵的樣子，不要總是低聲下氣的。”王遠府說道。

　　“王將軍說的好呀，我等能做王將軍手下的兵，那一定是上輩子修來的福氣，從今往後，王將軍叫我們往東，我們絕不往西，叫我們殺敵，我們絕不撞牆。”李狗蛋嬉皮笑臉的說道。哪知他這一番話，讓楊衝很是生氣，“軍中豈容你這般嬉鬧。”一臉的威嚴嚇得李狗蛋連連磕頭。

　　“算了、算了，今天也是他第一天到軍營，就不講那麽多規矩了。”王遠府繼續講到，“你叫李狗蛋，這名字有意思。劉千好歹也是個校尉，怎麽給你起了個這麽個名字。”

　　“回將軍的話，小人其實並不是劉千的親兒子。只是，去年冬天的時候，天下的大雪，小的在潭州府外快被凍死了。剛巧路過被路過的爹碰到，說我長得像他死去的兒子，就認了我。小人這輩子也不知道自個的家住哪裡，也不知道怎麽姓誰名誰，這突然冒出來個爹還不適應，就糊裡糊塗的認了。他讓我隨他的姓，他養了一條狗，叫狗娃，就管我叫狗蛋了。”

　　在場的人聽了，既好笑又可憐，也都忍住不敢笑。

　　“哪裡家裡還有什麽其他人嗎?”

　　“沒了，這新認的爹家裡，除了一條狗，還有我，就誰都不在了。我跟爹相處了一個月，他就又回軍營了。等我報信的官差跟押送的官差一道來時，我才知道，他原來已經死了。押送的官差就把我拿了，說我是他兒子，是他的親屬，要發配到成都府，繼續當兵的。”

　　“他們讓你來當兵，你就來當兵嗎?”楊衝多問了一句。

　　“我也怕啊，那幾個當差的，在爹的房子裡翻來翻去，什麽也沒找到，就把爹的狗給宰了，燉了一大鍋。他們邊吃便對我說，要是我不聽話，就讓狗蛋跟狗娃一樣。也宰了。在說了，爹沒了，我也沒吃的了，當兵說不定還能混口飯吃。”

　　“也是個可憐的孩子，你現在既然已經是成都府的兵了，就要遵守軍營裡的規矩。而且，你已經認了劉千做父親，那劉千犯下的罪，由你來頂也是應當的。但是，這裡的軍營，你叫劉狗蛋實在不妥，叫出去豈不是讓外人笑話我們。當兵的，應該奮勇殺敵、勇往直前、為國盡忠，這樣吧，你就不要再叫劉狗蛋了，就叫“劉勇”吧。希望你當了兵之後，能夠神勇無比，別給你死去的爹丟臉。”王遠府給了劉狗蛋，不，“劉勇”一個新名字，從此這個人在成都府將會有一個新的人生，不再流浪的人生，這個人也將脫胎換骨，煥然一新。

　　“謝王將軍，小人謹記，一定好好當兵，不給將軍丟人。”劉勇謝過。

　　“薛斌。”王遠府繼續往下叫著。

　　“小人薛斌，叩見王將軍。”此時的薛斌說話依舊很是費勁，從七河鎮到軍營一路顛簸勞累，加之身上的傷一直沒有得到很好的調理，所有說話有氣無力的。

　　“薛斌啊，你也算是忠良之後了。你父親薛城當年做拱衛將軍的時候，我二人還見過面。當時我就覺得你父親，威風凜凜、大將之風，將來必定無可限量。怎奈天不遂人願，竟遭了歹人的埋伏。”王遠府回憶這之前的事情，對薛斌說道。

　　“王將軍，人憶往昔，何必再去回念呢。況且，天，向來不遂人願。”王遠府、楊衝乃至許耀都聽出來了，薛斌話裡的埋怨、悲憤。王遠府說天不遂人願，是上天往往不隨人的意願，而薛斌說這話，分明就是埋怨當今天子恣意妄為，戕害忠良。

　　“薛斌，這裡中軍大帳，容不得你肆意妄為、口無遮攔、胡亂造次、汙蔑聖上。”楊衝的猛地拍了一下桌子，顯然對著薛斌有些不滿。但他的的火氣依舊是讓王遠府壓了下來。王遠府擺了擺手，“楊衝，此話嚴重了。薛斌，今天你口無遮攔就算了，念你是忠良之後，就不與你計較了。但在軍中，往後的日子切記不可胡言亂語、信口開河。”

　　薛斌不語，一臉的桀驁不馴，一臉的憤慨不平。

　　王遠府也不好多說他，“不知你家裡怎麽樣了，你父親去世後，你母親如何了。聽聞你母親身體向來不好。”

　　“我母親，哈哈哈，我母親！！！已經讓來宣旨的官逼死了。而我，是被他們活活打暈，拖到了囚車之上的。忠良之後，我父親還在他們眼中算是忠良嗎?”

　　“但在我的眼裡算是，你父親依舊是個頂天立地的男子漢，無愧於國家的忠良。”王遠府此時聽到薛斌的話很是憤慨，站起身，字正腔圓的說到。

　　“薛斌，在此謝過王將軍。”薛斌叩謝，不在言語。

　　“薛將軍既然給你取名一個斌字，自然希望你文武雙全，將來報效國家，能夠乾出一番大事業。你不要因此頹廢，辜負你父親的期望。現在已經很晚了，你跟李勇二人便回營中歇息。等養好了傷，在入伍不遲。”說著便讓兩人退下了。

　　許耀看著他們兩人離去的背影，心裡激起的一陣激動，想不到在這所有被押送的人中，他算是最幸運的。押送的一路，他不僅沒有受到官差的折磨，更沒有在七河鎮受左善的鞭傷，更沒有在宣旨的金甲武士面前被凌辱、毆打，這一切的一切都是因為他是純陽出身，葉夢之的徒弟。但這兩人的經歷，卻也讓許耀心生憐憫，動了惻隱之心。

　　薛斌跟李勇謝過王遠府將軍後，便被楊衝送出了中軍大帳。之後，楊衝一揚手，連同中軍大帳外的所有執戟郎通通退下，各自回營。此時的深夜，在這中軍的大帳，就只剩下王遠府將軍跟許耀這個兵犯了。

　　深秋涼夜，團團篝火，照亮著這個中軍大帳。此時的帳中兩人沉默了良久，終於有人開口了。

　　“你是不是很疑惑，為什麽這中軍隻留有你我二人。其他人都撤了崗，甚至連個護衛都沒有留下。 ”王遠府率先開口說道。

　　“兵犯不知。”許耀心裡也犯著嘀咕，王遠府為何要摒棄了所有的護衛，為何隻留了他一個。但他不敢多問，現在的他只是一個小小的軍卒而已。

　　他沒敢多問，但王遠府卻告訴了他答案，“有人托我告訴你，你既然是將門出身，為什麽會被突然充軍發配，為何會被發配至此，你所犯何事皆因受你父兄牽連，你父兄到底發生了什麽。你家中母親現在有如何了。等等，你心中所有的疑慮。”

　　聽到這裡，許耀大驚，他王遠府何許人也，堂堂的成都節度使，統領著全川府之地的所有禁軍、廂軍、鄉兵。在這川府之地有著生殺大權的人物，這樣的人物來解答許耀這麽一個兵犯的疑惑，簡直笑天下之大忌，聞所未聞的事。但，這樣的事，今天卻發生了。

　　“我沒有聽懂王將軍的意思。我只是一個小小的兵犯，哪裡敢讓王將軍解答我的疑惑。”許耀不敢問，而且他也不認為王遠府知道這其中的所有勾連。畢竟山高皇帝遠，汴京發生的事情，這才幾天，他一個鎮守邊關的將領又豈會知曉。

　　“昨夜，本將軍收到了汴京來的信劄，寫信的人讓我向你說明，最近發生的所有事情。來，起來回話。”王遠府扶起許耀，示意他坐下，繼續說道。

　　“信劄上說明了，你家中的個中變故，你父親你哥的全部遭遇，以及你母親的近況，還有就是你為何發配至此的原因。”

　　此刻中軍大帳的火依舊通明，軍帳中隻留下兩人，一個傾聽者，一個述說者。