“報，曹操先鋒夏侯惇已抵進淯水，距此不足三十裡。”

　　“再探！”

　　“喏。”

　　探子退下，張繡又開始愁眉苦臉起來，這次可比上次還心虛三分，不等身邊賈詡發話，就開始喃喃自語:“先生，你說若我此次獻城投降，曹操可會複納?”

　　賈詡老臉一抽，立即出言打消張繡這等尋死念頭:“將軍，前番投誠，我見將軍備受屈辱，這才設計於中軍發難，雖未取曹操性命，卻將曹操糧草輜重付之一炬，險遭大敗。”

　　“今曹操有備而來，若將軍不戰而降，則必受其咎，累及三軍，不可不察，不可不慎哪。”

　　張繡渾身一哆嗦:“那依先生之言，該當如何?”

　　賈詡長歎道:“哎，事到如今，將軍唯有應戰，戰則或可一生，求和則必敗呀。”

　　“啊，可曹操來勢洶洶，我又如何當之?”

　　“唯有堅守待援一途。”

　　張繡喪氣道:“哎，唯有如此，我這就書信與劉荊州。”

　　“可，此事越快越好。”

　　同樣緊張的不只是張繡，還有劉景升與曹孟德。

　　曹操兵進南陽，意圖明顯，自然是對張繡打擊報復，唇亡齒寒之理劉景升自然知曉，但同時，他也怕若直面曹操大軍，會將戰火引到荊州，遂接到張繡的求援信後，遲遲拿不定主意，只派兵駐守幾處要道，卻未下令該如何配合張繡展開反擊。

　　而曹操，因為荀攸的一則消息也是惴惴不安，早已有了退兵之心，畢竟，比起開疆拓土，穩住後方才是第一要務。眼下後方有變，豈能不顧。

　　如此形勢之下，三方人馬看似大戰將要一觸即發，實則私底下皆是分外克制。

　　這就把張繡給搞懵了，時日一長，連張繡都看出了些端倪，當得知斥候回報，更是高興地手舞足蹈:“先生，斥候來報，曹操的確退兵了，此時不戰更待何時?”

　　賈詡望了一眼張繡，出言勸道:“將軍，曹操用兵如神，不如繼續守城來的穩妥。”

　　張繡眉飛色舞:“先生說的哪裡話，既然曹操已經退兵，我還懼他作甚，理當揮軍乘勝追擊。”

　　賈詡苦笑一聲:“哈，將軍也未曾勝過曹操，又何來乘勝追擊一說?望將軍三思。”

　　張繡仍舊不聽，執意要領軍出擊，賈詡無奈，搖頭離去。

　　且說張繡領騎步出城未多久就追上了曹操殿軍。

　　見此良機，張繡豈會放過，於是想也沒想便領軍殺入，追殺三裡未見曹操本尊，張繡得意的同時，更加確信定曹操已回的消息。

　　正欲大展拳腳擴大戰果，只聽身後突然喊殺四起。

　　張繡回頭一看，正是曹操親領大軍出現在了其身後，恍如從而天降。

　　“不好，中了曹操奸計，快撤！快撤！”張繡大驚，已是拍馬不及。

　　一通廝殺突圍，張繡倒是得保性命，但隨行的萬余將士卻倒了大霉，幾乎是十出一歸。

　　張繡收拾敗軍趕回宛城，見了賈詡，便是一臉懊悔道:“哎呀，悔不聽先生之言，才會中了曹操奸計，以致大敗而歸。”

　　賈詡問了兩句詳情，忽然笑道:“呵呵，將軍無需氣餒，立即再領一軍追去，此戰定勝。”

　　張繡就迷糊了，出言問道:“曹軍撤退本應是大勝之局，我領兵殺去卻大敗而歸，如今，我大敗而歸，先生卻說領軍殺去必定大勝，此中道理，何解?”

　　賈詡大笑:“哈哈哈，

此事簡單，曹操不戰而撤，定是因後方有變，曹操料將軍會尾隨而來，便以精兵擊之，將軍又豈能不敗。”　　“呃，有些道理。”

　　賈詡又笑道:“將軍即敗，曹操便可安心離去，此時出城，定非曹操主力，將軍又豈會不勝?”

　　張繡拍案叫絕道:“先生之言字字珠璣，我這就整兵擊之。”

　　只是賈詡沒料到，曹操營中的郭嘉早已洞察先機，得勝之後又布起了大網，靜待張繡前來送人頭。

　　結果，張繡自然又吃了一場大敗仗，若不是荊州軍救援及時，郭嘉差點能把張繡留在陣中。

　　城中等待消息的賈詡本是自信滿滿，但見張繡又是灰頭土臉的回來，便是大驚失色，急問道:“將軍，戰事如何?”

　　張繡白了賈詡一眼:“文和先生，你看我身後大軍如此模樣便已明了，連在下也險些身首異處，自然是又敗了！”

　　賈詡語塞，好半晌才道:“豈有此理，難道被曹操識破了?”

　　張繡坦言:“倒是未見曹操，而是一白面書生，聽聞自稱……對，自稱郭嘉。”

　　賈詡一驚:“是他！”

　　“先生對其人有所耳聞?”

　　賈詡恍然道:“若是他，就不奇怪了，鬼才郭奉孝連呂布都對其恨之入骨，況將軍乎?郭嘉用計每每出人意料，堪稱詭詐，不能按常理度之，此次，是文和失算了。”

　　張繡反來安慰賈詡:“先生也莫要妄自菲薄，雖是打了敗仗，幸在城池尚在，若無先生在張某身邊出謀劃策，恐早已成他人階下之囚。”張繡一副心有余悸的樣子。

　　見張繡手臂打著繃帶，賈詡連忙勸慰道:“將軍，既然曹兵已退，不如回府休養，城中事務尚有文和。”

　　“那就拜托先生了。”張繡也不逞強，被人扶著顫顫巍巍下去了。

　　曹操撤軍的消息不脛而走，南陽百姓自是樂得奔走相告。

　　沒兩天，消息就傳到了星月谷中，黃月英聞言不禁一陣恍惚，喃喃自語道:“他終究還是走了！”

　　這話把身邊的丫鬟說迷糊了，趕忙提醒道:“小姐，諸葛亮尚在院中聽課，你怎說他走了?”

　　“非是指他。”

　　“不是他，呃，莫非小姐是指郭公子?”

　　黃月英微微點頭，隨後目光又流轉到了其腳踝上，不禁微微一笑。

　　丫鬟追憶道:“小姐，不是我說，郭公子真是一位好人，當時小姐腳崴了之後，還打算背小姐一程呢。”

　　黃月英白了丫鬟一眼:“男女授受不親，我豈會答應。”

　　“嗨，這叫大丈夫不拘小節，小姐是沒看見，當時郭公子見小姐站在渡頭邊上， 也是一臉焦急，絲毫不曾在意小姐的……總之，並不像附近村民那般庸俗。”

　　黃月英忽然抬頭吟誦道:“易求無價寶，難得有心郎……郭奉孝，你究竟是何許人也。”

　　……

　　曹操二征張繡來的莫名其妙，去的也是莫名其妙，打的更是莫名其妙，叫天下人直呼看不懂。

　　曹操這手操作，簡直就跟調戲了人家老鴇一回又不給小費是一樣一樣的，騷氣十足，又叫老鴇無可奈何。

　　等班師回朝，郭嘉與許攸一商量，只能以袁紹未能采取沮授建議為由圓謊，曹操不疑有他，只在心頭大呼虛驚一場。

　　郭嘉也不是胡謅，歷史上沮授的確向袁紹獻過此計，不過是在明年，也就是199年三月曹操三征張繡的時候提出的，此時袁曹關系幾近破裂，甚至快到了撕破臉皮的程度，不過，這還是後話。

　　這日升帳，曹操忽問起劉備近況，許攸知之甚詳，便出列諫言:“主公，據聞劉備已重回小沛，外交袁紹，內結呂布，似不甘於我等驅使，此事，我與奉孝曾多次商議，皆以為當務之急非是再討張繡，而是應先平定徐州。”

　　郭嘉也是出列附議:“主公，公達所言甚是，雖說袁術大敗遁出壽春，卻未傷及根本，呂布三姓家奴絕不可信任，而劉備志向遠大，行事多存有私心，其兩者皆不會甘心受供主公驅使，不若趁此良機一並鏟除，也好解兗州大患，鞏固後方。”

　　曹操聞言，頓覺有理，便拍案決斷道:“好，二位先生之言正合我意，徐州之仇，也是時候該報了。”