淮者，江之蔽也，棄淮不守，是為唇亡齒寒。而守淮重鎮，首推壽陽。

自魏晉以來，壽陽戰爭連綿，史不絕書，其軍事戰略地位之重，顯而易見。

壽陽北濱淮水，八公山、紫金山、硤石山等沿淮而立，形成一道天然屏障，渦、潁二水自北而來，在其東西兩側注入淮水，而淝水由南而來，亦在其西北入淮。

北人南下，便可由莨蕩渠折入渦、潁二水直抵壽陽，再由壽陽出淝水、巢湖、濡須水直達長江。

單從其地理位置而言，壽陽北扼渦潁、南通淝巢，進可北伐中原，退可據守淮南，其重要程度足可與荊襄比肩。

正因為壽陽的戰略地位，六朝歷代在其周圍修建了硤石、下蔡、馬頭三個要塞，硤石山在壽陽西北，兩山夾淮而峙，東西硤石各築有一座城池。

韓端所率船隊連天蔽日，輕易攻克東硤石城，隔淮而望的西硤石城守軍見韓軍勢大，棄城逃回壽陽，韓端也不命人追擊，反而在硤石城住了下來，隻每日派出偵騎四處巡弋。

數日過後，眾將便有些沉不住氣，紛紛找上門來請戰。

左軍軍帥吳正率先道:“郎主，如今我大軍駐於硤石，每日人吃馬嚼，徒耗許多錢糧。壽陽近在咫尺，且城內軍民人心動蕩，麾下請為先鋒，攻破此城！”

右軍軍帥蔡興柏和後軍軍帥顧超也躬身請戰:“郎主，我等也願為前鋒，攻下壽陽為小郎君賀！”

三月廿日，三娘子為韓端產下一子，令韓家上下倍感欣喜，就連軍中上下，也為此事大為振奮，因此今日蔡、顧二人才會說出“攻下壽陽為賀”這樣的話語來。

說到自己的兒子，韓端也是咧嘴笑了起來，不僅僅是弄璋之喜，還因為有了這個嫡長子，更加能凝聚和穩定人心。

“壽陽必破，但時機未至。”韓端笑著對幾人壓了壓手，示意他們重新回枰上坐下，然後向卜僧念問道:“諸將皆求戰，唯有長泰安然穩坐，可是已經知曉了我的打算?”

“只是有些猜測而已。”卜僧念拱手回道，“我知主公早有謀劃，就不和他們一道起哄了。”

卜僧念文武雙全，韓端對他也極為看重，如今更是擔任著前軍軍帥的要職。

寬大的手掌輕輕拍打著案幾，韓端笑看著他，問道:“說說你的猜測，看能不能說中一二。”

卜僧念略作沉吟:“如今王顯貴將芍陂等處的人馬全部收回壽陽，但八公山萬余齊軍卻仍駐守不動。”

“八公山雖不峻撥，但深厚敦實，地勢頗多險要，且與壽陽城互成犄角之勢。若不先將其撥除，我軍攻城時便會腹背受敵，壽陽自然也很難攻破。”

“主公令大軍駐於硤石，卻不令麾下等去攻打八公山齊軍，我猜測主公是想以此部齊軍為餌，誘伏齊國援軍。”

說到這兒，卜僧念又拱了拱手，“不知我猜測得對不對?”

“雖未全中，但也差不了多少。”韓端哈哈笑道，“我遲遲不攻壽陽，也不打八公山，確實是為了齊國援軍，長泰心思縝密，能夠想到誘伏援軍這一點，不錯不錯。”

“早前在淮陰時，我便猜測我軍圍壽陽時，齊國會派王琳南下救援，昨日收到信報，才確定果然是他。”

“之所以沒有向你等說明，一是要等確定援軍主帥，二是怕過早調動軍隊讓援軍起了警覺。”

韓端站起身來走到左側一個極為寬大的案幾前，揭去上面覆蓋的綢布，頓時露出一個用黏土製作的沙盤來。

他招了招手道:“你們來看。”

沙盤並非韓端首創，

早在淳於量和吳明徹軍中時他便見過此物。這幾日偵騎四出，主要便是打探周圍地形，用於製作沙盤。

“齊國援軍若來，必然順潁水而下，若我隻想取壽陽，大可將水軍布防於潁口，齊軍便寸步不得南下。”

北朝水軍孱弱，軍中連樓船都沒有一艘，最多有幾艘鬥艦，若韓端令水軍封鎖潁口，齊軍確實是奈何不得，眾將全都清楚這一點，紛紛點頭。

韓端指點著沙盤，將這些時日來自己想的計劃一一說出，讓諸將拾遺補缺。

“但來的是王琳，我便不能將其拒之門外。”

卜僧念疑惑道:“主公是想收降此人?”

韓端點頭道:“正有此意。”

此話一出，就連一直未曾開口的嚴友元也有點不大讚同:“郎主，王琳此人，以梁臣之身而事齊魏，乃不忠不義之徒，郎主收之何益?”

韓端看向卜僧念等人，問道:“你們也是這樣想的嗎?”

見眾人都點了點頭， 韓端正色道:“王琳此人，假托忠梁之名而行割據之實，因妻、子之故而歸附西魏，敗北後又投奔齊虜，確實算不上什麽忠義之人。”

“但任何人或事都要分兩面來看，王琳刑罰公正，輕錢愛才而受將士百姓擁戴，這就是他的優點。”

嚴友元道:“郎主若收降此人，其一朝得勢複行反覆之舉，害莫大焉！”

“不讓他掌兵不就得了?”

對於嚴友元說的這種可能，韓端自然也是深思熟慮過，“且不說王琳還有沒有這份野心，就算他有，只要我不給他機會，他又如何能翻得起浪來?”

“淮南百姓對其愛戴，我要用的便是其撫民之能，而且還有一點，那就是他昔日麾下多有在淮南齊軍中為將者，就連陳國中軍之中，也有不少是他的舊部。”

“只要他真心歸降於我，其利絕對要大於其弊！”

“不讓他掌兵確實是一個辦法。”嚴友元點頭道，“但他本就是軍中宿將，郎主準備如何安置於他?”

“先讓他跟在我身邊參謀軍事，日後再視情況而定。”韓端笑道:“如今都是我們在這兒胡亂猜測，王琳到底願不願降我，還未可知呢。”

卜僧念道:“不降也沒什麽，無非是我等日後多花些心思力氣。”

“好了，此事日後再議。”韓端揮了揮手，又指向案幾上的沙盤，“如今王琳還在梁州集結人馬，我們若是一舉攻下壽陽，他肯定就不會再領兵南下。”

“因此明日過後，我們先拿下壽陽外城，逼他早日領兵南下，只要他入了淮水，想要再逃就沒那麽容易了！”