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星歷2420年4月9日。
國際時間,上午8點33分。
近地軌道。
舷窗外的太空處於永恆寂靜中,哪怕是最近的衛星,距離都有數千上萬公裡,因此串門是不可能的。
只能一個人或者兩個人,孤獨的承受著光芒與黑暗的回旋。
這裡是地球的另一頭,現在的高度,很難看見還在進入地球的水瓶座流星雨,也是可惜了。
只有在一萬多公裡的遠地軌道運行的衛星才能看見,以他們這個角度,頂多就是看看影子。
舷窗外又被光芒籠罩了,根本就不需要開啟額外的LED燈。
這是今天第八次日出,銀白色的衛星展開了面積巨大的太陽能電池板,正對著太空中耀眼的陽光。
那絢爛的陽光經過地球,形成了一抹耀眼的金色弧線,仿佛給地球戴上了一條細長的光帶,在一個個獨立艙間投射出一塊塊斑駁的陰影。
視角持續拉開,銀色金屬組成的環形獨立艙映入眼簾,尾部閃爍著紅光,持續向地面站發射信號。
很快,剛剛完成連接以及通電測試的地球勘探衛星“地球之眼”,完成了所有信號與頻道的鎖定。
至此,由二十四顆大型衛星組成的聯動陣列從沉睡中蘇醒了。這乃世界上多個聯盟一同協作完成的傑作,代表著目前太空科技的最高水平。
因為在394公裡高的低軌道運行,所以地球之眼的速度很快,一個半小時就可以繞地球一圈。
十六次日出是正常現象,雖然有時候會打擾到休息,但埃琳娜早就習慣了一會兒黑一會兒亮的環境。
她手動調試著獨立艙內的控制系統,確保所有的電子系統都可以在無人的情況下自主運行——
其實她的工作也就是這樣,作為編制內的太空工程師,調配著整個近地衛星系統的運行,拿著世界上最高的工資,偶爾還需要太空行走來檢查艙外。
在這種情況下,就需要另外一名同事來幫助。
太空行走給她的感覺就像潛水,事實上在地面訓練的時候,她就已經鑽入水箱,進行過上百次模擬訓練,對於這項工作,她早已駕輕就熟。
一根金屬索與宇航服緊緊連接,以避免宇航員在太空中失控。
埃琳娜好看的金發被包裹在頭罩裡,智能語音系統正在為她進行維修提示。耀眼的弧光在宇航服外閃爍。
還好玻璃面罩表面覆蓋著一層由黃金塗抹而成的金膜,用來過濾宇宙中強烈的紫外線和紅外線。
她攜帶了一個工作專用的噴氣背包,附著在背上,內部充滿了壓縮氮氣,她可以通過扶手上的開關控制多個微型噴嘴噴射出壓縮氮氣,形成力度不同的反推力,進行各個方向的移動。
工作期間,她很少去看太空,在這片黑暗而深邃的太空裡,除了這顆消耗數億資金打造的信號發射衛星,沒有什麽物體可作參照物。
既難以判斷速度的快慢,也難以判斷距離的遠近。
所以她專心致志的盯著前方,不像某些因為心太大造成事故的宇航員那樣,開心的在太空中翻滾、蹦跳,這不是維修任務的一部分。
“倫納德,記得幫我穩住艙體。”埃琳娜吩咐自己的同事,“要是衛星失控,我們都得死。”
“收到,安娜。”倫納德回復,她的全名就叫安娜·埃琳娜,但倫納德就喜歡安娜這個名字,好聽嘛。
“我其實也想嘗試一下檢修工作,
可惜我沒資格。”他繼續說道,“所以你注意安全吧。” “收到,我資歷比你老,你好好看好好學。”埃琳娜毫不客氣,沿著兩節合並在一起的衛星獨立行走,像在海底跳躍一般,步履輕盈。
很快,她找到了拉環所在的位置,打開手動輸入裝置,輸入密碼,將外附的安全殼緩緩打開。
“開啟外附裝置。滴——”
系統發出了一聲提示。
“關閉電源,保持生命維持系統的電源供應。”埃琳娜說。
想進行檢修,關閉電源是必須的,萬一被電到了可就難過了。
“已經關閉。”
倫納德回答道,“我在另一節艙內,你注意安全,我這邊沒有氧氣。”
“穿著宇航服就行。”
埃琳娜話語間盡是不客氣,開始使用自帶的檢修設備,一項一項的排查著衛星裡有可能的故障。
當故障全部排查完之後,就將閉合電路連通,隨後,接下來一項檢修任務是有關外殼的。
外殼檢修是一項非常重要的工作,因為每一個衛星的外殼都是一體成型的,上面不能有一絲焊縫。
一旦出現一絲絲縫隙,波及的就是整個衛星的穩定性。
盡管在上天之前,科學家們就已經再三檢查過了,但不排除上天后會出現什麽難以察覺的故障。
因此,埃琳娜檢查著可能的縫隙,使用激光掃描儀一寸寸掃過,確保沒有自己漏掉的地方。
……
十五分鍾後。
“外殼封閉性良好,金箔正在合攏,外殼檢修完成。”
很快,她勾勒了一個“檢修完成”的選項,地面站也發回了收到的訊息:“請進行下一步。”
埃琳娜點了點頭:“正在轉移。”
一邊說著,她一邊喘氣。
“呼……呼……”
每一聲喘息都清晰可聞,在氣泡狀的頭盔裡回蕩著。
埃琳娜保持正常的呼吸頻率,按下噴氣背包的按鈕,壓縮氮氣形成了一股又一股連續不斷的推力。她一個輕盈的借力,身體立即飛到了五六米的高處。那輕柔的身體如鰩魚一般螺旋著遊上高處,哪怕有宇航服的阻擋,依舊可以感受到那種自骨子裡傳來的驚人柔韌。
要不是有繩索拉著,她恐怕會飛到數百米遠的危險地帶。
但對於這種加速,她早已司空見慣,一個小小的踏步,身形一動,隨即繞到了衛星的側面結構上。
這裡可以瞥見那快速升起,又快速消失的太陽光。
“太陽能電池板,工作正常,發電效率良好,性能保持穩定。”
埃琳娜繼續匯報。
“收到,下面是最後一項工作,記錄冷原子鍾誤差。”
“OK。 ”
冷原子鍾是用來進行衛星同步全球授時的關鍵裝置。
當運載火箭上天以後,冷原子鍾會處於短暫的休眠期中。
以這個世界目前的技術,還無法做到讓原子鍾上天后自動開啟,所以只能依靠人工手動激活了。
這說起來簡單,做起來也不容易,好在他們有合適的人選。
“原子鍾精確計時差,正確。誤差率為三千萬年每秒。
“測定時間:星歷2420年4月9日8點48分09秒017585……”
埃琳娜通過肉眼觀測儀表,準確的記錄了原子鍾的精確時間。
精確到了微秒,甚至是飛秒。
在這種變態的時間單位目前,光只能前進0.3微米。
“收到,下一次對冷原子鍾的檢查工作應該是三千萬年之後了。”
地面站難得發出了輕松的回復。那些科研人員最怕的就是原子鍾在升天的過程中受到了什麽震動,產生了些許誤差,那可就是大損失了——
哪怕誤差看上去很小,積少成多,也會徹底搞廢原子鍾。
他們不太希望這種情況發生,畢竟這樣太浪費錢了。
因此,隨著這一聲落下,最後一項任務終於完成。
冷原子鍾進入安全穩定的運行中,自主守時精度提高了兩個數量級,大幅提高導航定位精度。
對於接下來的開源信號定位工作,有很大幫助。
“呼。”
埃琳娜松了口氣,笑道:“不知道三千萬年後,這顆衛星還在不在?”