揚州都督府，壽春。

　　年逾七旬的王凌老都督壽誕。他為人低調，並未張揚，駐防在外，不比在京城家中，只是自掏腰包在都督府內擺了幾桌酒席，請周圍隨從們一起共同用膳，權作慶賀。

　　他的外甥兗州刺史令狐愚率部駐扎在臨近的平阿縣，這些年甥舅二人一起共掌淮南地區軍備防護。軍務完畢，也特地從府上乘快船趕來給舅舅祝壽道賀。

　　令狐愚到時，王凌手中執著長子王廣的一封蠟丸密信，剛剛看完。

　　“公治，你來得正巧，廣兒自京城來信了。”

　　“公淵表弟孝心可嘉，京城到此路途迢迢，表弟雖不能親自前來給舅舅祝壽，卻也時時記掛著舅舅，很是有心。”

　　王凌欣慰地點點頭，將信遞給令狐愚。

　　走到窗邊，看著遠處天空，擰眉道，“據廣兒說，如今京城形勢頗是複雜，大將軍欲興師西征，太傅阻攔未果，意欲借此奪取中護軍兵權。京中各派勢力分布，怕是又要重新洗牌。”

　　“看情形，大將軍若要執意西征，恐是要讓出中護軍了。”

　　令狐愚將信匆匆瀏覽一遍，前面是例行問候之詞，後面皆是近期京城發生之事。

　　看完將信又遞還給王凌，道:“太傅司馬懿雖位高，充其量不過是閑職而已，如今手裡又沒一點軍權，大將軍何需如此忌憚他?甚至不惜出去冒險打仗……”

　　王凌將信收好，又道:“司馬懿以前掌兵多年，南征北戰，在各處也培植了些親信，在諸軍中尤其是西線留有不小的影響力。如今雖然手無寸鐵，卻仍余威猶存，大將軍忌憚的也無非是這個……”

　　“不說別個，但說我妹夫郭伯濟，以前一百個瞧不上司馬懿，自從太和、青龍年間兩人在關隴一帶防禦諸葛亮，一道聯手打了幾年仗後，對他的看法不僅大大改觀，甚至還推崇備至，可見仲達此人收服人心的手段非同一般。”

　　“不過，從百般不屑到被其收歸己用，也算是他的本事。”王凌慨歎道。

　　*

　　王凌次子王飛梟從外進來，方才聽到一點兒父親和表兄令狐愚的談話，想起了什麽，問道:“我曾聽說，太祖武帝生前甚是忌諱司馬懿腦後生有反骨，一直叮囑子孫不要給司馬懿軍權，這曹家後來怎麽還是讓司馬懿領兵了麽?”

　　王凌歎道:“此事說來話長。與一個人的死有直接關系。”

　　“此人就是已故征南大將軍夏侯尚。”

　　“就是那位出了名的“仁將”，夏侯太初的父親，人稱“玉面將軍”的?”王飛梟問道。

　　王凌點頭。

　　*

　　“你們可曾聽說過劍客史阿之名?”

　　“史阿?就是傳說中劍術天下第一，活到百歲的那位傳奇劍客?”

　　王凌道，“史老前輩可不是一般的江湖劍客，而是實實在在名副其實的帝師。當初，曹丞相花了不少心思把他請出山，專門教授曹室親族子弟。丞相的幾位親子包括文帝在內，還有曹丞相的養子曹真、族子曹休、夏侯尚等人都和他學過劍術。

　　“你可知，這些說出來哪個都是鼎鼎大名的人物中，功夫和劍術最好的是誰?”

　　“元侯曹真吧?”王飛梟道。畢竟他在魏國百姓心中有“戰神”之稱。

　　王凌笑著搖搖頭，“曹子丹戰功赫赫不假，帶兵打仗用兵布陣都是一流。但若論功夫，尤其是劍術，最好的不是曹真，也非曹休，而是夏候尚。”

　　當初曹丕、曹真、曹休、夏候尚等人同拜史阿門下為徒，

史阿最喜愛的弟子便是夏候尚，說他是罕有的武學奇才，也是真正參透武學真諦之人。　　“只是他性情過於仁義，不願打殺。若非他無意爭鋒，又怎輪得到他人稱雄?”

　　*

　　“那他的死跟司馬懿又有什麽關系呢?”王飛梟不解道。

　　王凌歎了一口氣。

　　*

　　曹丞相生前自始至終對司馬懿諸多猜忌防范。曹操去後，曹丕雖視司馬懿為身邊重要謀臣，卻也沒忘了曹丞相臨死所囑，一直未曾予以司馬懿兵權。

　　“可以說，到文帝臨去之前，大魏的軍權一直還在曹姓宗親手中，直至夏侯尚不幸早逝後，才打破了這一局面。”

　　文帝曹丕時期，魏國三條重要防線西線、東線、南線分別由曹真、曹休、夏侯尚把守。“西固祁山，東置合肥，南守襄陽”，禦敵於國門之外，三大防線用固若金湯形容亦不為過。本來一切盡在掌握，偏是天有不測風雲，黃初七年初，三人中年紀最輕的夏侯尚病故，不久文帝曹丕也駕崩。明帝曹叡即位。

　　吳國趁著魏國新舊國君交替朝政不穩之際，兵侵邊境。

　　曹魏南線無人防守，東吳又趁火打劫，在文帝剛剛駕崩之際，出兵襄陽與江夏等地。宗室中一時找不出合適之人可擔此重任，迫在眉睫之際，明帝曹叡將選將范圍擴至宗室姻親，這才啟用了司馬懿。

　　“先前，夏侯尚病中之際，司馬家曾主動到夏侯府提親，司馬家長子司馬師娶了夏侯府的千金夏侯徽，兩家結成了兒女親家。”

　　“哦，是聯姻……”令狐愚心中了然道。

　　“看起來是……不過，也不盡然是。據說，在此之前，兩家孩子已經互有好感。不然，以夏侯府的地位，當時未必會應允這門親事。從家世淵源來說，夏侯氏與曹氏一脈同宗，是正經皇親宗室，當時夏侯家又深得文帝庇護，聖寵正隆。當時想與之結親的大有人在，不在少數。”

　　“這事兒我當年也聽說過，據說在夏侯徽出閣之前，去夏候家求親的王孫公子們都能排到城外幾裡地去，夏候府的門檻都快踏破了……”令狐愚道。

　　“那他們怎麽就單單挑了司馬家呢……”

　　“聽說是司馬氏上門求親後，夏侯徽似乎願意，但是德陽大長公主不同意，後來那司馬師竟在夏候府前冒著風雪站了一整夜，總算打動了夏侯家的人……”

　　“老的小的，都沒安什麽好心！……”王飛梟啐了一口。

　　“當時還有一件事，就是夏侯尚日益病重，司馬懿就出了個‘衝喜’的主意……這主意，居然連文帝都動心了，也或許是病急亂投醫，竟然同意了親事……兩家婚事很快提上日程，擇了吉日辦了喜事。”

　　“衝喜?！虧那老狐狸想得出，只怕是心懷鬼胎吧?連這種鬼話也能想得出來……”王飛梟快嘴道。他是個快言快語的急性子，又極正直，平時最瞧不慣那些在暗地打算做手腳的人。

　　*

　　“當年司馬懿和司馬一家子怎麽想的這怎麽盤算的，旁人也不得而知。不管怎樣，以家世論，司馬氏是屬於高攀了……而後來的事實證明，司馬家也的確從這場聯姻中受益匪淺，一度減輕了不少曹家人對他們的猜忌和顧慮。”

　　司馬氏雖說是河內大族，又侍魏多年，但對曹魏來說卻始終是外姓，在朝堂也一直勢單力薄。加之自曹操以來就對司馬懿多有忌諱猜防之心，甚至曹太祖臨終前，都不忘告誡長子曹丕，萬萬不可付以司馬懿軍中大權。

　　“所以，夏侯尚過世之後，作為兒女親家的司馬懿，才能比他人更有身份優勢入駐荊州。”令狐愚鄙夷道，“司馬懿真是老謀深算，打得一手好算盤。”

　　“這麽說，如非有此一意外之事，司馬懿要想取得軍權，也絕非易事啊。”王飛梟道。

　　王凌點點頭。

　　在魏國宗親中無人可用之時，明帝不得已啟用了司馬懿，取代了夏侯尚留下的空缺。

　　至此，司馬懿才初嘗“兵權”在手的滋味，總算圓了夢想，完成了從文臣幕僚到手握軍權的將軍身份轉變。他最初屯兵於宛城，都督荊、豫二州諸軍事，並在同年進位驃騎將軍。司馬懿自此與曹休、曹真一起，成為在曹魏三大防線中執掌軍權的重要人物。

　　明帝曹叡也曾幾度打算收回司馬懿手中的兵權。但此後十幾年，三國之間戰事連年不休。司馬懿也因此算是因禍得福，一直都手握重兵。

　　他先是在南線駐防，對抗吳國。幾年後，由於西線軍情吃緊，諸葛亮屢次率蜀軍興師北伐，太和四年之後，明帝又調其至西線對抗西蜀，駐守雍涼一帶。諸葛亮病逝五丈原後，司馬懿並未立即撤兵，而是在關隴又呆了一段時日，次年才又奉旨率兵征討遼東。算起來，前後近十年，他都一直掌握著曹魏西線兵權。

　　少帝曹芳繼位後，司馬懿才算卸去兵權。縱使其不再掌兵，他在軍中經營多年，也已積累樹立了相當的威望和影響力。這些資歷是在宮中長大的曹爽遠不能比的。所以，如今曹爽及其謀臣始終對司馬懿心懷忌憚，正是由於司馬懿在軍中多年積累的余威。

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　　“不過，孩兒有一疑問，方才聽父親所言，當年那夏侯尚年紀輕輕，何以竟天不假年?……”王飛梟道。

　　“唉，此事更是一言難以道盡，說來話長。”

　　“夏侯伯仁天資過人，一代俊傑。其英年早逝，與一個女子有諸多牽連……此事，要從黃初三年的江陵之役說起。”