夏侯一脈驍勇善戰，族裡先後出了多名家喻戶曉的將軍。夏侯尚是最不像將軍的將軍。

　　他相貌甚佳，清俊儒雅，又兼性情仁義，待兵如子，從不苛責下屬刻意樹威。被將士們親切地呼為“伯仁將軍”、“玉面將軍”。

　　黃初三年前後，魏吳兩國在荊州一帶展開爭奪。夏侯尚曾於江陵戰火中救下一女，江晚秋。

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　　荊州歷來是三國間縱橫捭闔的關鍵戰略要地。對東吳來說，有了荊州，吳國才能全據長江，進可攻，退可守，有底氣與魏蜀三分天下。若失了荊州，盤踞江南的吳國便毫無生存空間，因此拚死力保荊州。

　　南郡作為荊州七郡之一，自漢末以來便一直是各方豪雄必爭之地。當初赤壁之戰後，為奪取南郡，曹軍曾與孫劉聯軍展開激烈爭奪，耗時近一年之久，雙方皆有損傷，由激烈爭奪戰逐漸演變成對峙消耗戰後，曹軍因遠渡作戰，兵力物力持續損耗，難以為繼，不得不先撤離江陵。

　　到了文帝曹丕繼位的第三年，黃初三年九月，魏國經過數年籌備，做足準備，再次派出數萬大軍，選在江水低淺的秋冬，出兵荊州，直撲南郡！

　　文帝對於此一役志在必得。派出了魏國最為精良能征慣戰的將帥組合出馬。由大司馬曹真任統帥，坐鎮中軍，親自督率三軍。

　　先派曹休、張遼、王凌三位將軍聯手，攻下了洞口;又派曹仁拿下濡須。緊接著，曹真、夏侯尚、張郃、徐晃分別率軍，從四麵包抄合圍南郡，以迅雷不及掩之勢，迅速佔領南郡大部。

　　這種陣形，敵軍縱是插翅難逃。戰事前期，進展順利，一切皆在掌握。

　　唯獨江陵久攻不下。

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　　江陵是南郡治所。周圍環水，有江水掩護。因江陵位置特殊，吳軍持續派兵增援江陵外圍。由諸葛瑾帶水軍乘船渡河至江中小洲，分散於江陵附近江面，伺機反撲。

　　夏侯尚率部與諸葛瑾隔江對峙數日。後來，采用李彥靖副將之計，趁夜從下遊悄悄渡河，避開敵軍耳目視線，棄大船改用小船，連夜運送萬余兵員過河，燒毀吳軍大量船隻，水、陸夾攻並進，與諸葛瑾部展開江面爭奪戰。李副將身先士卒衝殺在前，不幸中箭身亡。經一番激烈鏖戰，兩方各有損傷，最終逼退了諸葛瑾的外援水軍。

　　至此，江陵已徹底成為一座孤城。

　　內無糧草，外無援兵。

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　　強敵壓境。敵眾我寡，援軍盡退，守城將士卻依然固城死守，困守孤城。

　　小小的江陵竟牽製了魏軍幾萬大軍，一連數月攻之不下。

　　魏軍改變了一味正面強攻的進攻策略:由曹真率部鎮守已先行奪取的南郡大部;左將軍張郃和右將軍徐晃負責率軍正面攻城;夏侯尚率部守住江陵側翼外圍防線，防止吳軍增援。

　　饒是如此，魏軍圍城半年之久，依舊難以攻克。

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　　吳國鎮守江陵者是名將呂范。呂范帳下有一軍師，姓江，名毅之，其人有生花妙筆，品貌俱是一流，人稱“妙筆軍師”，頗受呂范倚重。

　　因他才華極其出眾，呂范已寫信將他薦至建鄴，吳主孫權手下，希冀其在吳國都城發揮更大作用。

　　江毅之原已打算動身趕赴建鄴。卻遇上魏國大軍壓境，為報呂范知遇之恩，就義無反顧留了下來，與諸將士一道守城，打算等打完這一仗再走。

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　　兩軍戰況極盡慘烈。江毅之雖是一介文士，

並非武將，卻於危急關頭，一次次冒險走上城樓鼓勵眾將士，激勵全城將士同仇敵愾。並連夜親寫百余張戰鬥檄文，張貼於城內各要處，安撫軍心民心。　　在內外斷絕的情況下，江陵全城兵士竟堅持幾月之久。由於缺糧，當時城中士兵不少人都患了浮腫，個個面如土色，能夠勉強作戰的不過千人。只能趁夜間不斷加固城池，以血肉之軀，死守其城。

　　次年二月，魏軍以三萬人搭建浮橋，渡百裡洲上，日夜渡橋攻城不絕。在江陵城前堆土壘山，鑿挖地道，高立樓櫓，以箭陣大舉攻城，弓弩手日夜輪替不休，箭矢如急雨！

　　江毅之手持江陵城旗立於城頭，身姿挺拔如蒼松，如一杆標槍般凜然而立！

　　他整個人已經瘦得脫了形，只剩一副骨架，卻依然眼神堅定，傲骨嶙峋！明明瞧著已至強弩之末，虛弱疲憊至極，似乎隨時都有可能倒下，卻寧戰不屈，毫無懼意，為身邊那些同樣腹囊空空的將士兄弟們鼓氣助威，絲毫不曾畏懼避縮。

　　至身中數箭，七竅流血，猶口中呐喊呼號不止，倚靠城牆，身形挺直不墮！

　　直至耗盡最後一絲氣力，殞命於魏國箭陣中……

　　雖手無寸鐵，心性堅如磐石，堪為天下文士榜樣！

　　當時兩軍皆動容！魏軍將士們不約而同，漸漸停下手中弓弩，隔城望其景，無不唏噓感慨。

　　他們都是軍人，都是血肉之軀。兩國交戰，各為其主。一將功成萬骨枯，都是拿性命在拚！

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　　江毅之之妻早亡，膝下僅有一獨女，名晚秋，年方十九，因戰事接連，尚未婚配，詩書冠絕，有冰雪之貌，人稱江陵之花。

　　戰火紛亂之際，驚聞其父江毅之陣亡，城將不保的消息後，江晚秋強忍悲痛，散盡家中積存的一點的銀兩，答謝了送回父親江毅之遺體的士卒們。又將余銀分於幾位家仆，讓他們各自逃命。而後動手打來一盆水，為爹爹擦面，淨身更衣。

　　除去爹爹身上已近破爛不堪的外袍，換衣時才發覺，原來，爹的身體竟然是這麽輕，輕飄飄的如紙一般，僅僅剩一張皮，包著一副骨頭而已。

　　江陵城中內交外困，糧草斷絕多日。隔兩日才分得一點點口糧和野菜，江毅之每次都是強逼著女兒咽下去。永遠都是那句“爹不餓，你吃吧……”實在餓得熬不住，才會草草塞兩口糠菜果腹。

　　“爹，女兒不孝……”江晚秋喉頭哽咽，說不出一句話。

　　等到徹底除去外衣，她更是淚如泉湧！

　　江毅之全身中箭幾十處，露在外面的箭簇被悉數砍去。箭頭全數留在體內，沒有拔出。幾十個令人感到觸目驚心的血窟窿，體無完膚……

　　江毅之，人如其名，這一副骨瘦如柴般的軀體下，究竟埋藏著何等頑強的毅力?

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　　江晚秋含著眼淚，清理乾淨父親身體上的血垢，連換了四五盆水，水的顏色都是殷紅的。

　　直至為父親換上乾淨衣袍，她才雙手顫抖，撫上爹顴骨凹陷的清臒面頰，“爹，你疼不疼?……”

　　她的才思敏捷乾淨整潔的爹爹，寫一筆瀟灑好字繪一手丹青的爹爹，永遠笑容溫暖的爹爹，說舍不得她早點嫁人的爹爹，避著女兒偷偷向口中塞糠菜飯的爹爹……統統都成了眼前這具僵硬冰冷的，沒一處囫圇之處的毫無生氣的軀體。

　　“爹，你是不是已經一個人先去建鄴了?你明明說，等仗打完了，要帶女兒一起去建鄴的……”

　　“爹，你等等我，女兒來陪你了……”

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　　和爹爹說完話，江晚秋全身縞素，火燒程府。

　　甚至，為免自己忍受不住火燒之痛跑出，硬是將雙腳捆於父親塌側的床腿上，並打了數個死結。

　　江毅之生前曾多次說過，“城在我在，城亡我亡。”

　　她是江毅之之女，理應與江陵城共存亡。

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　　入夜，江陵城破，守將呂范率殘部從偏門突圍南逃。張郃、徐晃繼續率軍追擊呂范殘部。

　　夏侯尚率軍自外圍入江陵城接應。兼以安民。

　　但見江陵城吳軍將領官邸附近，江宅熊熊火光在暗夜裡怵目驚心！

　　魏國軍士入城速度極快，很快發現官邸附近火起。

　　魏軍自曹操興兵以來，一貫奉行安民不擾民的傳統。官是官，民是民，只要不是敵軍將領官僚家眷，對普通老百姓們一概寬容，不與為難。

　　將士們迅速將火撲滅，並從火中救出了捆綁結實，被煙火熏得奄奄一息的江晚秋。

　　許是江毅之亡靈庇佑，雖然人已經熏得亂七八糟的，暈了過去，已經辨不出本來面目， 但是人還活著，並無大礙。

　　有魏軍士兵認出塌上的江毅之遺體。因江晚秋是吳軍守將的家眷，就與其他俘虜家眷一起，暫且派人看守起來。

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　　天亮之後，有人將一些未及逃走的吳軍將領家眷悉數帶出，一一報上姓名，登記入冊。

　　這些家眷們，多是些老弱婦孺。城破家亡，哀莫大於心死，一個個神情木訥，面無人色。報名字時也是有氣無力。

　　偶然有脾氣烈的，不僅不報名字，還會罵兩句“魏狗！要殺便殺，廢話少說！”

　　眼前這些俘虜，身份既然不是普通百姓，軍士們也就用不著太客氣，登時一個嘴巴煽過去。隻一個巴掌，人就無力地軟軟地暈了過去。是餓的。

　　夏侯尚在遠處朝這邊看了一眼，皺了皺眉，走了過來。

　　斥道，“俘虜也是人，善待俘虜，以後不得動粗。”想想又囑道，“軍中多燒些飯，也給他們飯吃。”

　　“是是！大人教訓的是……”

　　頭批進城的魏兵有兩撥，一撥是原先攻城的，一撥是夏侯尚的部眾。

　　那負責登記的尉官是張、徐二位將軍手下的。遂換了副和氣些的口氣，指著一個姑娘，“你，叫什麽名?”

　　“咳咳……”一個聲音先是咳了兩聲，她的嗓子，已經被煙火熏啞了，難以說出話。

　　夏侯尚本來已經準備走，又轉身望了過去。

　　那群灰撲撲的人群裡，一個細若柳絲的姑娘，似一朵芙蕖般微微垂首，低低答道，“江晚秋”。

　　一段孽緣就此展開。