“老太尉，今日好氣色啊！”

　　早朝前，曹爽和蔣濟碰巧在宮門口遇上，拱手招呼道。

　　“老了老了，比不得大將軍年富力強，威武雄壯嘛！”

　　三代單傳的蔣太尉近日新添麟孫，人逢喜事精神爽，滿面春風遮不住。

　　“打趣我了不是?”

　　“哪裡哪裡……”

　　兩人攜起手臂，狀若熱忱地邊聊邊往掖門走。

　　*

　　距上朝時辰還有約摸一炷香的功夫，陸續有同僚往太極殿兩側的候朝房走。

　　候朝房分兩塊，東側文臣，西側武將。

　　文臣候朝房，有人在儀容鏡前左顧右視，整具衣冠。不是旁人，正是吏部尚書何晏。

　　“早安呐，何尚書！”

　　“何尚書風采翩翩啊！”

　　候朝房門前設置的儀容鏡，是為大臣們上朝前整衣冠而用。除了何尚書，其他人甚少用。

　　作為曾經名動京城的美男子，何晏長期服丹用藥，生活養尊處優，看起來仍是風度不減當年。論起輩分，他算是曹爽的叔叔，不再年輕，但是叔侄之間竟然看不出什麽年紀差距。

　　何晏近年在吏部尚書任上表現得尚可，他本有才學，又愛附庸風雅，經常在府上舉辦清談會，在讀書人和太學生中頗有些聲望，擁護者不少。近些年隨著年紀略長，年輕時的尖銳脾氣也收斂了不少。朝堂議事時，也並不如何張揚，說話行事都低調許多。

　　唯一不算低調的是，他那一直有點兒自賞自戀的習慣。

　　何尚書尤重官體，甚是愛美。不僅衣冠整得認真，還要日日在袖裡揣把白玉梳子，上殿前從懷裡掏出來，對鏡將兩鬢發絲梳兩下，方挺胸踱步而入。

　　日日如此，其他人早就見怪不怪了習以為常了。

　　*

　　諸臣相互問候致意，貌似一團和氣。正聊得熱乎，“時辰到！”黃門內侍的聲音響起。

　　大夥紛紛起身列隊。

　　司馬懿幾乎是掐著點最後到的。和長子司馬師一道。

　　“老太傅，今日來上朝了。身體無恙了?……”王觀低聲關切招呼道。

　　司馬懿微笑著對他點頭示意。又微不可察地同二弟司馬孚交換了個眼神，並未搭話。而後步伐略顯虛浮地站至文臣隊首。他“病愈”歸朝，總要做戲做足些。

　　*

　　眾臣依次序站好，參拜完畢。

　　“眾愛卿可有事啟奏?”曹芳坐在禦案後，依然是神情懨懨，興致不高，有些倦怠。

　　畢竟是十二歲的少年，正是玩心重的時候，每日不到五更就要被幾名內侍從熱乎乎的被窩裡拎起，七手八腳地服侍穿戴一番，再從式乾殿趕到太極殿上朝議事，他顯然並不覺得是件樂意的差事。

　　*

　　聽到曹芳問話，眾臣靜了片刻。

　　經過前日表弟夏侯玄一番懇談規勸，曹爽今日顯得有些顧慮，看了曹芳一眼，並未出列。

　　司馬懿目不斜視，面無表情。他一貫奉行謀而後動之原則，你不動我亦不動，是極少做那搶先出頭之人的。

　　*

　　“陛下，臣有事啟奏。”

　　眾人一看，是兵曹尚書鄧颺搶先站了出來。

　　“臣以為，西征刻不容緩，魏蜀邊境，自諸葛亮病逝之後安穩不過幾年，自陛下登基以來，那薑維數次率軍西進，明擺著欺我朝無人，屢屢興兵滋事，朝廷須盡快出兵，設法除此心腹之患，早日使邊境穩固，百姓得以安寧。況且如今漢中空虛，

此時不西征，又待何時?”　　“對鄧尚書所奏之事，諸位愛卿，有何看法?”

　　“大將軍?”曹芳先望向曹爽，他們是叔侄關系，私底下同曹爽親近，在朝中也頗依賴他，慣於看曹爽眼色行事。

　　“此乃軍國大事，臣願先聆聽諸位同僚高見，請諸位暢所欲言。”曹爽道。

　　群臣有些意外，相互看看，後排的有的開始交頭接耳。一番小聲議論之後，卻都噤聲未言。

　　*

　　司馬懿本不欲過早表態，見滿朝再無人出聲，乃略整衣冠，出列。

　　一碼是一碼。恩怨歸恩怨。軍國大事面前，他還不能裝糊塗。

　　“陛下，西蜀屢擾邊界，給我朝西境造成不小壓力，乃是不爭事實。但是揮兵遠征，孤軍深入，兵家所忌。況且西川地險，又有漢中為天然屏障，易守難攻。依老臣之見，須待時機成熟方可出兵，天時地利人和，缺一不可。”

　　“請問太傅大人，您說的所謂時機，要何年何月才能成熟?”鄧颺素來缺少耐性，一聽便忍不住插話道。

　　聞言，曹爽不滿地看了一眼鄧颺。司馬懿畢竟是當朝一品太傅，豈能如此造次沒規矩?

　　司馬懿壓根兒沒興趣理會鄧颺，而是轉向前面，拱手道，“昔日，太和二年至青龍二年的六七年間，西蜀諸葛亮曾對我朝五次北伐，其間各有勝負，但終以西蜀退兵收場，不僅大大耗損西蜀國力，一代英才諸葛亮亦殞命五丈原;至景初二年，趁先帝病重，我朝空虛，西蜀薑維繼續北伐，與我朝經歷大小戰役數十次，戰功如何姑且不論，卻造成兵困民疲。諸葛亮在西蜀威望素著，屢屢以舉國之力北伐，自然無人敢言其他。不過，那薑維資歷尚淺，雖承諸葛亮遺命，威望卻不足以服眾。近年，聽聞西蜀臣民對連年征伐已頗多怨言，國內對薑維的不滿之詞甚多，長此以往，不知那薑維將如何收場……以敵國為鑒，未必不能給我朝以些許警示。”

　　“太傅所言固然不錯。但是我堂堂大魏，兵強馬壯，人才濟濟，實力雄厚，豈是西蜀小國可比?何必處處長他人志氣，滅自己威風?……”鄧颺的話裡有幾絲傲慢不遜。

　　話未說完，一人衣袖帶風大步走至他旁邊，雙拳緊攥，冷目而視！

　　*

　　鄧颺嚇了一跳，不由後退一步，看清來人，是司馬師，不由有點兒氣急敗壞。他心高氣傲目中無人慣了，遂帶著幾分輕蔑道，“怎麽，司馬常侍又要當堂動手麽?”

　　幾年前，在散朝後鄧颺說了兩句風涼話，被司馬師聽到，一時衝動氣不過，竟當著滿朝文武的面揍了鄧颺一拳，“你是什麽東西，也配對我父指手畫腳！”

　　從此再沒升遷過。

　　*

　　司馬懿把司馬師撥到身後，對他搖了搖頭。又轉向前面。

　　“陛下，老臣隻舉一例。太和四年，先帝興師伐蜀，臣猶記得當年情狀。當時，由元侯曹子丹與老臣各率大軍同時進發。老臣率軍自荊州沿漢水，出西城，溯沔水，抵朐忍，數萬兵士歷盡艱辛，僅攻克新豐一縣，適逢大雨，不得已乃受詔撤軍。其它幾路大軍其狀類同，今日朝堂諸僚，對此事應當有所耳聞，老臣不再贅述。整場戰事，可謂興師動眾而去，偃旗息鼓而歸，得不償失。如今西蜀內有費禕、董允等主持後方，外有薑維領兵駐守，此皆精乾之士。我軍如若倉促成行，長途遠涉送上門去，以疲憊之師對抗剛勇之眾，敢問鄧尚書，勝算何在?”

　　司馬懿終於將目光轉向鄧颺。

　　“太傅此話何意?”鄧颺不甘示弱。

　　“莫要忘了，今時不同往日，太和四年伐蜀受挫，乃是因接連大雨之故，今次我們提前找星象師佔卜，擇良辰吉日出征，避過雨期，必能力克頑寇，凱旋而返。”

　　“如此視軍國大事如兒戲，呵呵……”司馬懿欲說什麽，又生生打住，似看跳梁小醜一般，兀自冷笑一聲。

　　*

　　一時氣氛劍拔弩張！

　　“諸位同僚，諸位大人，有話好說，有話好說，和為貴，和為貴嘛！……”有人拖長了腔道。

　　“既然同朝為臣，都是一家人嘛……”一具熟悉的微胖身軀出列，彎著一雙審時度勢， 精於世故的眼。不是慣當和事佬的蔣濟又是哪個?

　　富態可掬的臉蛋隨著滿臉笑意不住抖動，“陛下，臣今日聞聽諸位同僚議論熱烈，深為陛下感到欣慰也。”

　　曹芳皺著眉頭，正被諸人吵得頭疼，“嗯?！蔣愛卿，欣慰何來?”

　　“啟稟陛下，征西非是哪位臣子家事，而是我大魏國事。諸位同僚能以國為家，踴躍出謀劃策，群策群力，雖說意見略有分歧，但都是一片忠君為國之心，此乃國興之兆也，亦是陛下之幸也。”

　　蔣太尉面面俱到，舌燦蓮花左右逢源，一番話說得涓滴不漏，一觸即發的朝堂氣氛總算是稍稍緩了下來。

　　曹芳稍感精神一振，終於面露悅色，“依愛卿之見，應當如何?”

　　“依臣愚見，太傅久歷疆場，臨陣經驗豐富，陳述理由不可不考慮。太和四年我朝征西之時，臣亦在朝中，確如太傅之言，該役得不償失。但是迄今已過去十三年，情勢是否有所變化，亦要仔細考量裁奪。出兵攻伐，畢竟非同小可，慎重起見，臣提議，就征西之事，不若以半月為期，準許諸位同僚將意見陳述至尚書台。十日之後，據此充分商討，分析利弊，再做定奪不遲……”

　　曹芳點點頭，轉而看向曹爽和司馬懿，“不知太傅和大將軍以為如何?”

　　“臣無異議。”

　　“老臣讚同。”

　　“眾位愛卿呢?”

　　見無人異議，曹芳點點頭，“那就暫且依蔣愛卿之言，征西之事，愛卿們有何高見，均可上書尚書台。此事容後再議。”