幾乎就在巴特爾帶人登陸山海關的同時，一支數量龐大的艦隊緩緩靠像大沽港。

大沽炮台是新建成的炮台，確切的說是一直沒有停止建設的炮台。因為直到大乾海軍打了過來，炮台依舊在加築。

清晨，當報警的炮聲響了之後，大沽守尉馬桐一翻身從炕上跳了下來。

“將軍！將軍！大事不好了！”侍衛喘著氣衣冠不整的跑了進來。

“有敵艦?”

“是……有……有敵艦！”

“有幾艘?”

“大概……百余艘！懸掛著三色旗，是乾國水師的戰艦！”

“百……百余艘！”馬桐的心一直涼到了。

大沽炮台現在有大炮台五座，小炮台二十余座，大小新舊火炮共計二百余門。本來已經是全大清屈指可數的炮台了，可百余艘戰艦，這仗怎麽打?

“拿我的盔甲來！吹號，集結，準備迎敵！”

大乾的船隻確實有一百多艘，但是多半都是臨時抽調的五花八門的福船、沙船以及各種大小商船，真正的戰列艦只有七艘。可這七艘已經足夠了，因為他們換裝了一批最新的平海三式艦炮。

黑胡子站在艦首雙手握著望遠鏡嘴裡叼著粗大的雪茄在觀看著戰局。這種對轟已經不需要他指揮了。

無差別攻擊敵方一切目標，無需顧忌敵方傷亡和炮彈消耗，自打上次打日本一來，他還從來沒有打過這麽痛快的仗呢！

其實也沒那麽痛快，場面完全是一個在肆意開炮一個在被動挨打。海軍現在就是靠著平海三式203毫米口徑的重炮射程遠在欺負那些炮台上的小炮。

但是看著炮台被擊中後瓦礫橫飛煙塵四起的情形，也著實讓人大呼過癮。

稍遠處的旗艦上，張石川也在望遠鏡中看著這一切。左手邊的花琪強作鎮定，右邊的苗翠花則是臉色蒼白，身後方家兄弟二人也是暗暗怎舌:原來，這就是火炮的威力，這就是戰爭！在這種炮擊之下，任你有多高的功夫都會脆弱的像一隻螞蟻……

只有重炮的轟鳴和爆炸的巨響，但是他們似乎能聽到炮台上那些被炸斷腿腳或者被埋在廢墟下的清軍的慘叫。這哪裡是戰爭?這分明是屠殺。

但是張石川有命令，只要不看見白旗，沒收到停止炮擊的命令就持續射擊。炮管過熱?澆水降溫！炮彈不夠?後面的補給船上還有！

被連續不斷的狂轟濫炸了一整天之後，大沽防守尉馬桐只能痛苦的看著一座座他本以為堅不可摧的炮台變成了斷壁殘垣碎塊。

那些最新鑄造出來的威力十足能射開花彈的平川大將軍炮完全成了擺設，有的只是象征性的開了幾炮，稍稍起到了一些鼓舞士氣的作用。大多連開炮的機會都沒有就被埋在了瓦礫之中。

看著眼前的慘狀，馬桐想到了一句話:人為刀俎我為魚肉。這完全就是擺在那裡任人宰割啊。

但是他不敢下令撤兵，更不敢投降。他的任務就是死守大沽口，炮台在人在，炮台不在了，人還在，那就得守住不讓逆賊登陸！

投降了又如何，逃回京師也會因為不戰而退一刀砍了腦袋，搞不好還會株連家人。橫豎都是一死，還不如光榮的戰死在沙場！起碼，自己戰死了家人還能拿到朝廷的三百兩撫恤銀……

但是，他是防守尉，戰死撫恤銀是三百兩，普通兵丁可只有五十兩，而那些臨時招募的鄉勇，才二十五兩，這還只是理論數字！

經過層層扒皮，真正發放到他們家人手上的，老天知道還剩下多少。而且，這勢頭，大清還能有幾年奔頭?

人家大乾可是打到京師邊上來了，就這火炮，實心的大炮台都轟塌了，京師城牆能扛得住?等大清亡國了，撫恤金誰給你發?

於是當天晚上，決心以死報國的馬將軍被一把刀架在了脖子上，隨後被捆的像粽子一樣，又像禮物一樣送給了張石川。

“你是大沽的防守尉馬桶?怎麽取了這麽怪的名字……”張石川說道。

“正是在下！”

“不錯嘛，被轟成這樣了還想和我大乾殊死一戰，倒是有幾分膽魄。”張石川略帶讚許的看了看馬桐。

“多言無益！既然沒有戰死沙場的機會了，就給爺來個痛快！隻恨那些怕死的叛徒，居然嘩變！懦夫誤國！”馬桐咬牙切齒的說道。

張石川微微一笑搖了搖頭說道:“別做無謂的犧牲了，沒有什麽意義。相信用不了多久，你會感激這些把你捆了送到我這裡來的那些戰友的。”

聽了這話，馬桐一愣。

“我放你回京師，你幫我帶一封信給怡親王允祥。不用你多說一句話。你就說是我放你回去的，至於信上寫的是什麽，你就不用操心了。

事不宜遲，我讓人給你找一匹好馬，你現在就動身，驛站疾馳回京師。你放心，我不會坑你害你的，你這種小角色還不至於讓我這麽麻煩。