夜晚對於開成這樣的人來說總是無比漫長。每當下夜的值守弟子換過燈燭關閉外門之後，他就沒事做了，就要回到門房的小屋裡面守著一盞豆大火苗的油燈一直待到後半夜，然後睡下、起來，倒了尿桶梳洗一番喝碗粥再去上值，日複一日年複年。

　　像他們這些武人，讀書都是功成名就以後的事了，連字都認不全，到晚上除了沉陷在無止境的回憶之中還能幹什麽呢?而那些回憶若是年年月月夜夜襲來，則又會變成糾纏，變成折磨。

　　白天還好，白天能看看人，“瞧，太初劍宗安排個廢物劍客守門。”

　　起先開成聽到這些話還會心潮難平，埋怨蒼天不公時運不濟，後來也就無所謂了，時間早把志氣消磨殆盡。再後來，他更是懼怕若有朝一日門派不需要他來守門，那時候又該怎麽辦?起碼在這裡他不用放下心愛的佩劍，晚上睡覺也偶爾能有香甜的美夢為伴。

　　在這些枯燥乏味的日子裡，開成唯一最開心的時候，也是唯一的消遣，就是趙東城來到他的小屋。

　　那時候趙東城會帶著酒和肉，兩個人聊一聊，喝上兩壺，再就什麽煩惱都沒了。酒的話開成平時是不敢喝的，但趙東城在就沒事，他現在是大人物了，就像自己當年一樣，好在他還沒忘了這個落魄的朋友。

　　開成只有趙東城這一個朋友，他倆都是孤兒，又都不乏天分和毅力，因此剛一到太初劍宗開成就瞧上了這孩子，總覺能從他的身上看到自己的影子。

　　兩人可謂是亦師亦友，開成將一身的本領傾囊傳授給了趙東城，而趙東城也知恩圖報，不但在那次無可挽回的不幸當中救下開成的性命，更是數次上書門派，請求太初劍宗將開成留下。甚至現在這份清閑的工作還是趙東城花費大力氣幫他說成的。

　　盯著六名守夜弟子站好崗後，開成便拄著單拐朝自己的小屋踅了過去。他今天走得格外輕快，因他早看見屋上的紙窗已經支起，且還透著亮，趙東城來了，來看他這個老朋友，陪他喝酒聊天，想必今夜是不難熬了……

　　離開門房小屋已到半夜，趙東城徑直走上車馬馳道，穿過執教院的一號廣場來在太初劍宗北部的那片樹林子前面。

　　下馳道，早有四名高級劍士充作的禮賓弟子迎了上來，齊齊躬身行禮之後，四人手執挑燈，頭先引路帶著趙東城就往樹林的深處走去。

　　行不多時，踏上一條黑白卵石相間鋪就的平坦小道，抬眼便能看見被石座燈籠散發出的柔曼光暈給照亮的幾處竹木房舍。

　　趙東城伸了伸脖子，瞧著竹屋後面隱隱約約蒸騰出來的氤氳水汽，暗想人們都說錢是王八蛋，這話不對，錢到了啥時候都是好東西，人才是王八蛋。

　　再往裡頭走，每座石燈籠旁邊都站立著一名高級劍士守衛，前面領路的四人到此也停下，示意趙東城自己進去。

　　穿過像個寨門一樣的籬笆圍欄，不知從哪裡又突然鑽出兩名絕色女子，她們宛如遊魚一般，隻當身裹了片紗綢，肩膀大腿一概裸露，赤腳帶著趙東城在竹屋中間穿行。

　　趙東城借著道旁燈火的微光專心分辨起了前面兩人，看她們高挽起發髻之下琉璃般的栗色脖頸，不時也瞧向她們有節奏晃動著的光滑小腿肚子……真好啊，這就是海聯邦來的蚌女麽?這就是聞名天下的太初地熱泉，開放一個晚上便要耗費萬金，就連國君公孫義一年也隻被允許待上三天。

　　泡個澡又不能成仙，

為什麽還要花費那麽大代價整這一套?這就是陳東升能把太初劍宗帶上頂峰的過人之處了。　　磨石城下的高光縣有一片死火山群，到處都是熱泉，可以隨便去，而陳東升卻引進了早年他從海聯邦學來的那套，把十洲之上各國的頂級享受全都照搬到了太初劍宗，製造出了這麽一處太初地熱泉。

　　南海未經人事的少女開放一次換一批;陳國王室的秘方強體藥浴，除了對練武之人好處極大外，據說還有別樣妙處。特別從南風國聘請的樂工、由飛來驛當天從北海專遞過來的美味……所有這一切只有一個目的——告訴有資格享受這熱泉的人，他們是有多麽的不平凡。

　　沒有什麽比希望不平凡而更加平凡了。多少太初劍宗的死敵在沐浴過熱泉之後化敵為友，多少利益隨著熱泉源源不斷地流入太初劍宗的腰包。

　　陳東升自己一次都沒有來享受過，他有一份私密的竹紙簡冊，上面每年都要劃掉幾個名字或者再添上去一兩個，而這些名字的主人就是熱泉開放的對象。

　　近年來，那份簡冊上面劃掉的名字越來越多，新添進來的卻已屈指可數，但有一個，始終不曾勾掉，甚至還用粗線給框了起來。不是公孫義也不是近江院主，而是太子——公孫萬年。

　　如果公孫義一年中的三次名額用完了還想再來，那肯定會被陳東升給婉言謝絕掉，實在推不過了，起碼也得讓他自個兒把費用給掏了。唯有公孫萬年，不挑時候，不限次數，什麽時候想來就隨便來。

　　公孫萬年練武不行，中級劍士考了好幾年才通過，腦袋看著也不大靈光，經常自己就坐那傻笑開了，要不就哭，挺嚇人的。但有一樣好，這人在找漏洞鑽空子上面簡直就是個不世出的頂級人才。

　　從早年的資源分配到現今的征兵名額，公孫萬年總能想出各種各樣的辦法把帳目給填平了，在讓所有人都以為公平的情況下，把大頭全分給太初劍宗。就憑這一點，陳東升幾乎從來不駁他的面子，能滿足的統統給到他最滿意。因此，當他提出讓趙東城也來享受一下熱泉的時候，趙東城就來了。

　　陳東升當然可以拒絕這個要求，公孫義他都拒絕過，何況一個太子，而且這個要求也確實有些出格了。

　　不過陳東升不會，他知道，公孫義雖然也喜歡奢華的生活，但那人是真懂享受，隻肯把錢花在自己喜歡的事情上，那樣的人也不會為了這種小事就去記仇。而公孫萬年就不一樣了，學他爸爸，學不像，簡直就是往水裡頭扔錢，有用沒用的，樣樣都要最好。

　　這種人呢，現在推掉他輕而易舉，也不必承擔什麽後果，然而有一天，當他做上國君到了能一言九鼎的時候，他就要細細思索曾經誰讓他不舒服過了。

　　趙東城跟著兩條美人魚走出屋舍區，水汽漸漸濃鬱，再繞過一排新鮮栽下的、由高竹國碧玉竹做成的圍牆，入眼便是一處極為寬闊壯麗的地熱泡池。

　　中間層層陷下，深嵌入地中的一個大池，獸頭滴水正不停地催吐著碧浪;周圍大小不等的七個小池子環列一旁宛如七星伴月，翡翠屏風沉香爐，金盤銀盞，其間明星熒熒煙斜霧橫，趙東城隻疑身不在人間。

　　他做個吞咽動作，強裝出自己不是第一次來的隨意，由兩名侍女帶去屏風後面伺候著脫了衣服就往大池子裡面跳。

　　燙，燙燙燙燙……趙東城咬牙沒叫出聲，趕緊就躍出水池，低頭再一看，身上肉都紅了。

　　“噗嗤，”

　　有人笑，趙東城知道池子裡邊還有個女的，霧蒙蒙的也瞧不甚分明，卻聽那人笑著道:“你呀，要是隻螃蟹這就能吃了。”

　　說罷此人站起身一指第四口小池接道:“先去那兒暖暖身子，哪能冷身子就往大池跳呢。”

　　言語中帶著關切，飽含美意，可趙東城聽來卻覺著有些別扭。他剛才就是奔這女人去的，琢磨太子還沒過來，先搞點事情做做，不然光洗熱水澡那個，沒意思。

　　聽了那人話，來到第四口池子邊上，趙東城這回學了乖，伸腳進去探探，溫度合適，下去這才待舒服了。不大工夫那人又站起來了，對著趙東城這邊招下手，說道:“還不過來，別糟蹋了這一池水，從高光縣一桶桶背來的——鳥人給背來的。”

　　“鳥人”倆字，聽得趙東城抖起一身的雞皮疙瘩，半天才弄明白是說飛來驛，也實在是這倆字的聲調……從那人嘴裡說出來太過突兀。

　　尋思真鳥人也得先見見，趙東城赤條條地出了七星主池，又翻身滑進了明月池中。

　　那人靠過來他身邊，趙東城裝正經還不去看，接著，又有一隻手從水底下探過來搭在他的大腿上，不停地上下緩慢摩挲。

　　趙東城一看這也甭裝了，比我還直接，就扭頭瞧了過去。第一眼恰如霧裡看花，沒瞅仔細，擰起眉毛聚了眼光再好好瞧……“媽呀！”挺身直往後撤，魂兒都驚飛了半拉。

　　這不太子麽，公孫萬年?紅嘴紅腮臉塗濃脂，頭上插的，脖子上戴的，遠瞧近看都是好女子，問題是眉毛眼睛鼻子換不掉，五官輪廓改不了，這怎……

　　公孫萬年笑笑，也不責他大驚小怪，聲音恢復了平時的調調，開口道:“事情都辦好了?”

　　趙東城乾噎了好幾下，強打著鎮定才點一點頭，對付著答道:“辦好了。”

　　“嗯……”公孫萬年沉吟道:“依你看，開成會去麽?”

　　“會的。”趙東城很肯定言道:“我說秦毅拐走了唐靜，按照東樓人的規矩我就要找他死鬥，而開成知道我打不過秦毅——楚門主都輸了。他知道，一定會提前出手的。”

　　“你就那麽肯定?”公孫萬年說。

　　趙東城也緩過神兒了，笑道:“放心，一定會的，我是他徒弟，也是他唯一的朋友。”

　　公孫萬年笑得很開心，他說:“開成有你這樣的朋友，那他受什麽罪也是應該的。”

　　趙東城聽見這話恨恨地在水底下攥緊了拳頭，卻輕松言道:“不過開成已是個廢人，正面交手怕是連太子你都比他強， 能對付秦毅麽?”

　　公孫萬年記下了這句諷刺，同樣不肯表露，他說:“別小瞧你朋友，連父王都說他是一把真正會殺人的劍呢。”

　　“那如果……”

　　“不是如果，”公孫萬年搖頭打斷他:“秦毅要真能著了開成的道也用不著咱們這麽費事了，我們要的就是開成死在他手裡，那樣你就可以毫無顧忌地帶人去將他除掉。”

　　趙東城明白了，心想這人比我還狠，也比我更毒。只要秦毅殺了開成，那自己順理成章去幫開成報仇效果就好得多，借口有了，還能落下個重情重義的名聲。而且，不管門派現在多看重秦毅，一旦他死了，卻也不會再為個死人來過多處罰自己，更何況事出有因。

　　“東城，你沒來過這裡吧?”

　　趙東城打個激靈，太子忽然就變了聲兒，嫵媚地鑽過來攀上他的胳膊。

　　“沒，沒第一次來過。”他語無倫次地答著。

　　想想趙東城，也是個狠人啊，刀劍架脖子上也不至於嚇成這樣。他知道，有些王公貴戚，甚至有些門派的高層們都好這一口，可問題是他接受不了。按說憑著門主的精明此地應該有這方面安排的，這怎麽就扯上自己了，難怪好心要讓自己來洗澡。

　　“不對，”趙東城馬上就意識到了，也許這就是陳東升的安排。

　　的確，陳東升知道公孫萬年的毛病，也知道他叫趙東城過去為的什麽，但陳東升卻裝著不知情，事先也沒給趙東城打招呼。

　　他很好奇，趙東城這樣的人，到底會不會就范呢。