“...那位高高瘦瘦的，是英國公四姑娘，那位白白胖胖的是六姑娘，都是一位姨娘所出，也不知怎的，南轅北轍的，看上去一點不相似。”

　張三郎未過門的媳婦兒，風姿綽約尚探花郎的妹子，喝到“時甜”第一杯牛乳茶的小尚姑娘，正坐在含釧身側，一本正經地同含釧說悄悄話，“咱們右手邊的北國公家的姑娘，全都是庶出，正室夫人生了四個兒子，這種時候便只有帶著庶出的姑娘出來應酬......那邊那個就是勇毅侯府的八姑娘，自從...死了之後，他家好久沒出門應酬了，也不知道怎麽想的，天氣這麽好，這位八姑娘還穿著薄襖子，不熱嗎?”

　張三郎，你知道你媳婦兒是個話癆嗎?

　含釧摸了摸起繭子的耳垂，面無表情地再喝了一盞茶。

　她被動接受北京城各大公卿世家千絲萬縷的八卦，快小半個時辰了。

　小尚姑娘，哪裡來的這麽多消息?

　長得甜甜的，笑得甜甜的，彎眉，一對笑眼像明亮清澈的月亮。

　可，一張嘴，嘚吧嘚吧嘚吧。

　她還以為小乖在她耳朵邊上踏蹄子。

　含釧眼風一掃，小尚姑娘杯裡的茶已經空了。

　也是，說這麽多，一定渴了吧?

　含釧貼心地斟了一盞茶湯，遞到小尚姑娘手中。

　小尚姑娘眯眼笑，腮幫子鼓鼓的，像隻眉清目秀的小松鼠，“釧兒，你真是位溫柔聰明的姑娘。母親叫我來陪著你，我是百般願意的——那盞牛乳茶...你當真是不知道我想了有多久，還有‘時甜’的芝麻杆，母親說三郎君在考學，咱們也不能過得太快活，否則會不和睦，這才一直沒去了...”

　尚禦史夫人，是有大智慧的人呀！

　這要是小尚姑娘在張三郎辛苦考學的時候，在外面吃香的喝辣的，張三郎能氣得個半死...

　含釧抿嘴笑起來。

　小尚姑娘見含釧笑了，也笑了，笑得純純的，往含釧這處靠了靠，小聲道，“母親說，你認祖歸宗之後，不會再進灶房了。”語氣裡有藏不住的惋惜，“太可惜了，我吃過這樣多的菜式和席面，‘時鮮’的席面是真好吃，且都是外面吃不到的...”

　含釧喜歡小尚姑娘。

　這樣心思單純的小姑娘，只有父母和睦、家庭安穩，從小在庇護與嬌寵下長大，才能養得出來。

　“你來，我便下廚做給你吃。”含釧抿唇彎眉笑道。

　小尚姑娘笑得更歡喜了，以茶作酒，同含釧碰了個杯，“那就這麽說定了，你叫我齊歡吧，我大名叫做尚齊歡。”

　含釧拿著茶盅，斜了斜，回應般再碰了一個，“含釧，賀含釧。”

　齊歡愣了愣，“你既是曹家的人，又如何姓賀?”

　“因為她爹是入贅的，她娘是漕幫做漕運的，一個為了錢入贅，一個除了錢什麽都沒有，自然是不講規矩，更沒有道義。”

　一個語聲中的嘲諷絲毫不掩飾的聲音，在背後突兀響起。

　含釧放下茶盞，一抬頭。

　果不其然。

　另一個自小在被庇護與偏愛中長大的姑娘。

　張霽娘。

　她竟還有臉，出現在京城姑娘家的社交場合?

　含釧偏頭看向不遠處的東南角，桃花開得正盛，重巒疊嶂，如雲朵一般的粉色點綴在假山石上，夫人太太們正圍坐一塊兒吃茶鬥棗。富康大長公主坐在外圍，與一個戴著赤金雲紋流蘇簪子的老婦人說著話。

　齊歡適時湊過頭來，低聲道，“...富康大長公主前些時日去哭了皇陵，宋太后在旁勸了兩句...正逢西北西瓊部落被屠族，前朝和親的固安郡主如今生死不明，宮裡好似有意想封張霽娘為縣主...”

　含釧心頭一驚。

　什麽意思?

　原先和親的是藩王所出的郡主，郡主生死不明，她知道曹醒與徐慨等人遠赴北疆所謂何事，如果當真是為重新結盟，再出一個宗室女和親，也不是不可能。

　如果宮中當真是如此打算，如今放任張氏，倒有幾分回光返照的意思。

　齊歡側耳再道，聲音輕飄飄的，“這些消息還未公開，摸不清張家是否猜到了。”

　張霽娘一番話聲音不大不小，姑娘們的目光紛紛轉了過來，一下子靜謐了下來。

　當“嘎嘎嘎”的聲音消失了，含釧一下子還有些不習慣。

　含釧揉了揉耳朵，緩緩站起身來。

　張霽娘斜著下頜，目光輕蔑地看向含釧，“怎麽著?見到我，很驚訝?”

　含釧靜靜站立，未置一詞。

　張霽娘譏諷地勾了唇角，“一早同你說了，我是什麽身份?你又是什麽身份?就算你在官牙那次佔了上風，宮中內廷不也沒對我作甚嗎?甚至你那不成器的哥哥，還被外派到了別的地方...”張霽娘抿嘴笑了笑，“確實沒想到，會在這兒再碰到你。”

　環視一圈，笑道，“也不知你來是給這席面做飯的呢?還是做清掃的呢?”兀地提高了聲量，“大家夥的，還不知道吧?這位曹家的姑娘，姓賀，父親是入贅的，父母都死得早，她從小就被拍子賣進宮裡去，伺候人！做飯！如今又在京城開了家食肆，故作神秘，開了家誰都能去的食肆。”

　“一個身份低賤的庖廚，如今改頭換面了，也配與大家小姐們坐在一處?實在是髒了這裡的凳子！”

　有幾個小姑娘跟著張氏的言語， 把眼神放在了含釧身上，方才沒注意，如今詳細看看，倒是驚了一驚。

　這張臉...

　算是北京城的大家小姐裡，數一數二的樣貌了吧?

　便不自覺地往後退了退，手掐著帕子掩住了口鼻，竊竊私語道，“...我說怎麽聞到一股油煙味呢?症結原是在這處。”

　“他們說，衣裳上沾染的油煙味是消除不了的，一輩子都要帶著...”

　“看相貌，倒是看不出做了這麽多年伺候人的下人呢...”

　女孩們的竊竊私語，顯得刻薄又惡毒。

　齊歡蹙了眉頭，心火頓生，正欲開口，手腕卻被含釧一把拉住。

　含釧目不斜視地從張霽娘身邊擦肩而過，如同想起什麽似的，堪堪站定，開了口——

　“鳳鳴胡同的風景還行，只可惜呀，你們家沒錢買。”