這一日，天色陰沉，卻遲遲不下雨，讓人覺得有些壓抑。

　　深夜，賈琮沒有入睡，坐在桌前盯著燭台發愣。

　　寧國府。

　　內院園子裡丫鬟婆子提著燈籠來來往往，行色匆匆，臉上具都是焦急之色。

　　秦可卿房門口，尤氏憂心忡忡的左顧右盼，好似在等著什麽。

　　只見瑞珠領著一個老者匆匆而來。

　　“太太，大夫來了。”瑞珠行至尤氏跟前。

　　“大夫，快去看看，怎麽好好的人突然就不行了。”尤氏趕忙對老者說道。

　　屋內，秦可卿氣若遊絲的躺在床榻之上，大夫隔著床簾凝神閉氣的細細診脈。

　　“唉。”

　　“大夫，怎麽樣。”大夫的歎氣讓尤氏更焦心。

　　“太太，大奶奶怕是熬不過今夜了。”

　　大夫的話讓尤氏一下子隻覺得天旋地轉，一個踉蹌險些倒了下去，幸好左近丫鬟眼疾手快。

　　“當真沒其他法子可想?”

　　大夫沒有回話，只是搖了搖頭。

　　榮國府。

　　靜靜坐著的賈琮忽然聽見傳來的“噠噠”聲，連續四下，移開目光看了眼窗外，悠悠歎了口氣。

　　沉寂的賈府一下子驚動了起來，所有人都知道這“噠噠”聲是二門外雲板的聲響，而四聲，則正是喪音。

　　稍稍片刻，喜兒從外將門推開，面色大變:“三爺，寧府大奶奶沒了。”

　　賴大作為榮府大總管早早的便來到寧府，賴升見其來了忙急道:“大哥，這深更半夜的上哪尋那上好的棺木啊，老爺催的急，我一時也不知道怎麽辦..”

　　年長些的賴大倒是沉穩許多:“前些日子聽趙國基提到過一事，說是鎮國府張管事半月前偶然尋得一副上好木料。”

　　“可我與那鎮國府也不甚熟悉啊，這平白去請要木料做棺木怕是不妥啊。”

　　“去找找趙國基，聽他口氣，似與那張管事相熟，只要有人從中遞話，想來以兩府交情此事不難。”

　　本來漆黑寂靜的街道上一時之間車馬如龍，寧府正門大開，兩旁燭火將附近照的亮如白晝，賈琮隨著賈赦，賈政等一乾賈氏族人匆匆來到停靈之地，一路上亂烘烘人來人往，靈堂裡哭聲搖山振嶽。

　　尤氏因為秦可卿憂傷的犯了病，眾人也沒見著。

　　靈堂裡賈珍哭的淚人一般，不斷悲愴的念道秦可卿，說其為人賢淑，闔家大小，遠近親友，無人不誇，勝過兒子十倍，如今一朝去了，可見長房內絕滅無人了，言辭間遺恨之情溢於言表，說到激動之時恨不得也一並去了。

　　賈琮淡漠的站在角落看著賈珍聲淚俱下的表情，心裡惡趣的猜想其有幾分是真幾分是假，忽覺得有人微微從身後扯了扯衣襟，回頭看去，只見正是趙國基。

　　兩人悄然退出人群，尋到一僻靜處。

　　“三爺，賴升果然來過了，木料我給他瞧了，棺木也是我幫著尋人打的。”

　　“可有起疑?”

　　“事情突然，又是半夜，他早忙得自顧不暇，只是連聲道謝。”

　　賈琮聽完後沒有說話，只是看著趙國基，滿臉冷寂。

　　趙國基在賈琮的注視下覺得時間仿佛都慢了下來，冷汗從額頭慢慢滲出，他與賈琮打過這麽久交道還從未見過這般神情，眼神裡的含義再清楚不過。

　　“三爺。”趙國基突然跪在地上重重磕了個頭，聲音很輕卻異常鄭重，伴著略微的顫抖。

　　賈琮不得不承認片刻前腦子裡有那麽一刻想過事後立即除掉趙國基，

和賈珍不同，畢竟一個下人出現意外死了，在賈府不會有太多人關注，　　“終究是在這生活的久了，對生命的敬畏少了許多，竟時不時會動起這種心思。”賈琮心裡不禁歎道，低頭看著跪倒在地的趙國基，想來他也看出方才自己因為內心想法而發生變化的神情。

　　“剛才我的確想過。”

　　趙國基聽到賈琮開口說的話，心裡的恐懼稍稍平複了些。

　　“府裡都以為你趙國基是個老實巴交的，平日裡也不多言不多語，呵呵，如今看來都小瞧你了。”說完第一句賈琮便稍稍停頓了下，看著地上趙國基的反應，只見其聽完後呼吸平緩了許多，身體也不再顫抖，冷笑著說道。

　　才有些安心的趙國基心一下子又提了起來，驚恐不已，賈琮的話明顯是看出了方才自己的想法。

　　“三爺，小的不敢，真的不敢，還請看些環哥兒的臉面啊，三爺..”

　　趙國基低聲急道，平日裡的環三爺也改換成環哥兒，其中含義不言而喻。

　　“唉，環哥兒待我不薄，情誼之重更是不須多言，罷了，此事你管緊些嘴，日後敢提起半句...”賈琮歎了口氣緩緩說著。

　　只是趙國基低著頭看不見賈琮此刻眼中的冷意。

　　聽完，趙國基連忙磕頭，一再發誓賭咒保證永不提起。

　　趙國基走後，賈琮抬頭看著一片黑蒙蒙不見半點亮色的夜空:“你不該提起環哥兒，我本已無殺心，你何苦還多此一舉耍弄伎倆。”

　　靈堂裡，如眾人般臉色有些悲戚的賈琮忽然跌倒在地，又是一片嘩然，附近的丫鬟連忙上前扶起，賈赦與賈政忙上前詢問。

　　“沒事，只是忽的雙腳一軟。”賈琮有些虛弱的搖頭道。

　　“想來是因近日學業所致，快扶回去歇著。”賈政趕忙開口，他最是擔心賈琮會步賈珠後塵。

　　回到房間，喜兒等人驚嚇了一跳，好好的人去了，回來怎的變成這般模樣。

　　“你們去吧，喜兒在就行了。”躺在床榻上，賈琮閉著眼輕聲說道。

　　宿鷺等人也擔心人多擾了賈琮休息，便聽言退了出去，隻留下喜兒。

　　片刻後，賈琮從床榻上坐起，喜兒又是一驚，剛要開口卻被賈琮一手捂住。

　　“噓，喜兒，我有事要出去，你繼續在這呆著，累了就睡在我床上，有人問起就說我還睡著。”賈琮悄聲說道。

　　喜兒滿臉疑惑的點了點頭。

　　不讓宿鷺，韶艾和靜樂知曉，一方面賈琮認為此事越少人知道越好，另一方面不得不說賈琮願意性命相托的人恐怕只有喜兒，這是一種極致的信任，需要時間和經歷，顯然宿鷺等三人時日尚短了些。

　　這次裝病本不再賈琮的計劃之內，只是與趙國基的對話讓賈琮不得不下定決心。

　　深夜，柳湘蓮忽然驚醒，常年的習武強身讓其一下子就察覺到了細微的聲響。

　　“誰。”

　　“柳大哥，是我。”

　　柳湘蓮詫異的起身將門打開，只見賈琮一閃而入。

　　“琮兄弟，這般時辰來可是有事?”

　　“有一緊急之事想請柳大哥幫忙。”

　　柳湘蓮沒有絲毫遲疑，笑道:“琮兄弟隻管說。”

　　從寧府回來的趙國基心裡一直忐忑不安，不斷回想著和賈琮對話裡自己的言辭。

　　“應當無事吧，畢竟只是十歲的孩子，多看過幾本書而已，那般苦求，又提起環哥兒，想來不會將我打發了...”躺在床上的趙國基不斷的想著。

　　半晌後還是無法安心睡著，趙國基便起身朝偏房走去，進門後打開牆角處被一堆雜物遮擋的大箱，霎時間，箱子裡滿是被燭火映照出的銀色光輝，閃爍著有些刺眼的光芒。

　　趙國基直勾勾的盯著，絲毫不覺刺眼，臉色貪婪的伸出手有些顫抖的輕輕撫摸著滿箱的銀子。

　　忽然，身後傳來聲響，一陣寒風自門口湧入，將手裡的燭火撲滅，正欲回頭，隻覺頸後一疼，眼前一黑...

　　“琮兄弟所言果然不錯，我去時，這賊人正盯著滿箱銀子發愣呢。”一片荒地裡，柳湘蓮輕笑著與賈琮說道。

　　“那些銀錢柳大哥取去，無關此事，全當作日後你我二人的吃酒錢。”

　　“哈哈，琮兄弟這話雖好，只是那箱子裡的銀錢怕是有數千兩，費了好些力氣才挪走，若是用來吃酒，只怕你我二人這輩子都喝不完，銀錢既是這廝貪墨的，理當歸還與琮兄弟。”

　　“柳大哥也知道數千兩銀錢的分量，你叫我搬到哪去?若是買賣的事方便讓府裡知曉也不至於讓這廝貪墨了， 那些銀錢對於我來說只是意外之財，柳大哥不須多言了，就存放於你那，日後咱們慢慢花銷。”

　　賈琮說完默默走向前方的坑洞旁，看著其中的趙國基心裡想道“貪些銀錢真不算事，生意你一手打理，那些都是你應得的，何苦這般鬼鬼祟祟，你辦事麻利，我們之間又有生意上的利益關聯，我何必至你於死地?在寧府本意是想震懾你一二，哪知你看似木訥卻精明的很，這也無妨，若沒些頭腦也不會將生意做到那般程度，誰曾想只是稍稍點破，你便忙不迭提起環哥兒，辦的事有多緊要你不是不知，你明知我已無殺心卻還是在那種時候提起環哥兒，當真只是為了求情?呵呵，你不過是擔心我為了穩妥將你打發到偏遠外地的莊子，想保住如今每日的富貴罷了，只是猜想到我可能會有的心思，便為了些許錢財將環哥兒扯進那般緊要的事裡，他可是你親外甥，還叫我如何能放心你...”

　　如今的決定對賈琮來說也是經過無數次的糾結與衡量。

　　“對不起，這事我有責任，要不是找上你也不會到這一步，你也有責任，小聰明用過頭了就不是聰明了。”賈琮蹲下身子輕聲開口，語氣裡竟有些鄭重。

　　柳湘蓮站在稍遠處只見賈琮盯著坑洞半晌，後又蹲下說了些什麽，便起身開始填土，趕忙上前幫忙。

　　“琮兄弟，你對個死人說什麽?”柳湘蓮有些疑惑問道。

　　“...”賈琮只是緩緩搖了搖頭，沒有言語，那些想法和話不光是對趙國基說的，同時也是想讓自己心裡好受些。