大來撇了一眼扶慈，扶慈卻扭過頭去沒有接他的目光，隻好支吾回道:“掌櫃的，父親今天一早去了船塢，今天該過不來了。至於其他的，我……我也不太清楚。”

　　老者聽著大來的話，並不完全相信。他瞪眼看了一眼大來，大來被掌櫃的犀利眼神看的渾身不自在。老者暗想肯定有事，轉向女兒扶慈，問道:“怎麽，你也知道此事?”

　　扶慈挽過老者的胳膊，嬌糯糯的聲音說道:“爹爹。張伯呢，本來的確是要同來的，但偏偏今早陳二船長又鬧事了。我就讓張伯趕著去處理著，今日便不用過來了。也是趕巧了，事情來得急，也就沒和爹爹說。爹爹，你就別怪我了。”

　　老者“哦?”了一聲，看到扶慈眼睛裡滴溜亂轉的眼珠，哈哈大笑，捋著胡子說:“扶慈啊，你張伯說話確實囉嗦了些，但……”

　　扶慈見父親雖然已經明白了她的本意，卻也沒惱，忙從老者胳膊裡抽出手來，舞動著手臂撇著嘴趁勢繼續撒嬌說道:“爹爹！張伯說話豈止囉嗦了些，當真是大道第一囉嗦啊。今天船塢確實有事，不然便是我支使了張伯去，他也不會去。你老人家每年偏僅這一日最願意出家門，願意與我多說話，我才不願讓張伯將時間都佔了去。你還記得上次他陪著來，我便沒撈著和你多說話。大來哥應該也記得。”

　　扶慈說完，眨著眼看著大來。大來點頭承認，卻又覺得如此頗對不住父親，隻好乾笑了兩下。老者聽著女兒說了一通，實則還是在責怪自己平日關愛不夠，心下一酸，眼眶不覺濕了。他又深呼吸幾口，極其無力地辯解道:“哪有僅這一日我才願意出門……”

　　“去道恆寺不算！和一群老和尚念經，我聽不懂也插不上話。”

　　老者顯然是極其愧疚。他歎了口氣，搖搖頭，對大來說道:“既如此，大來，那你也不用上山了吧，在這裡等我們下來。這次，就我和扶慈單獨上去吧。”

　　扶慈驚呼一聲“真的?”神情裡滿是高興。沒等大來多勸，扶慈拉著老者往閔灣山的台階上走去。剛隻走了一小段，大來提著一個紫竹籃子偏又追了上來。

　　扶慈心下一惱，暗想:“怎麽還跟上來了?”卻聽見大來舉著竹籃子，氣喘籲籲地說:“小姐！祭品你拿著。”扶慈蹬蹬往下接過竹籃，心下暗暗說了幾句“母親勿怪”，又和父親沿著山階而上。

　　閔灣山從山腳到山頂共鋪了三千多級青石台階，兩邊竹林茂密，大小墳塚隱沒其間。台階雖然並不陡峭，但來回曲折，頗費功夫。約莫走了半炷香時間，老者的額頭已經滿是大汗。

　　扶慈見老者已有疲態，心裡不忍，或許還是該讓大來跟著攙扶的。回頭去看，台階已隱沒在山林之中，哪裡還能看到大來的半點影子。她掏出帕子，擦了擦老者額頭和手心的汗，關切地說:“爹爹，要不我們休息下吧。”

　　老者撐著腿，嘴裡不停地喘著粗氣。兩人在半山腰一塊石階上坐下。老者撥弄念珠，終於將氣喘勻，擺擺手道:“要不是佛祖保佑，我當真連這山也上不來了。”

　　扶慈幫著輕撫了老者的背，心疼道:“爹爹，要我說，那句勞什子經文解不出來便罷了，或許真是哪個老和尚瞎寫的。法度法師解了一生解不出來，傳給了四嚴法師，也還是解不出來。要不你就算了吧。如此天天在家打坐修禪，且不說家裡的船塢長田和米店生意還需要你多拿主意，單是對你的身體就不好。”

　　老者忙止住:“扶慈，

不可胡言。‘道彌久遠，恆而有堅’。當年我迷途難歸，求教道恆寺，若不是四嚴法師贈了我這幾本佛經研讀，眼下你還有沒有我這個爹爹也難說。不過，也的確很是奇怪，法師贈我的其他經書讀來無感，偏偏這本《伏魔經》，每誦一次便如暖流在胸，看來注定是要我來解這句經文的。你還小，自然不懂其中的深奧。”　　老者一起了這個話頭，便停不下來，站起身來朗聲說道:“‘善耳收臉人伏戾鬼，自有大慈悲’，此為《伏魔經》第二句，若能解得此句，通篇也就解了。這可是道恆寺兩代高僧都不曾解出的難句。世人多苦。若是我能解了此句，不但度了自己，也能度了其他人。爹爹我能徹底驅散心魔不說，也算是為道恆寺做了一點功德。還有，你過幾日便要去道恆寺燒成人香的，該記得他們的這個情分。”

　　老者看過去，見扶慈只是嘴裡“嗯嗯”附和，卻毫無如他一般的感悟，方知自己又講多了。“哎，這些都是扶慈不愛聽的。”老者心想，便又坐到扶慈身旁歎道:“這些年，苦了你了，扶慈。”

　　扶慈癟癟嘴，歎道:“知道的，爹爹。你解經文我自然願意，只是，你還是得多出門走動。你看張伯，和你差不多年紀，成天和我一道看鋪，那精氣神可比你好太多了。便是比你年紀大的許繼昌大伯、羅善來大伯，也天天能去看鋪子。大道這幾個掌櫃的，你可真是最不愛動彈的一個。”

　　老者呵呵笑著，也不去爭辯，更不願去和女兒爭辯什麽。他再看扶慈一眼，女兒滿眼盡是不忍，自己現下如小兒般被她如此勸導，頓覺女兒已經長大。猛然間他想起，是啊，要去燒成人香了，真是成人了。老者心裡受著扶慈的一陣規勸，心裡很有些甘甜，渾身似乎有了力氣，便想起身繼續往上。哪知就坐了這麽一小會，腿便有些僵了，隻好輕拍幾下大腿，心裡突然又有些認可女兒說的話。不服老不行了，可自己當真到了連上山都不行的年紀了嗎?自己怎麽突然不愛動彈了呢?哎。回想還沒成家之前，那時候可天天不著家的。老者沉默不語，一抬眼，卻見扶慈身後不遠處有方小墳，新起的，草還沒長全，墳前碗口粗的長明香燭隻燒到了一小半，心頭一酸，不覺喃喃自語道:“思泉小姐原是葬在這裡的。”

　　扶慈轉身走近，墓碑正中寫著“愛女羅思泉之墓”。扶慈喜道:“爹爹眼力好，這麽遠也能看見墓碑上的字。”

　　老者暗想，這是她又在誇讚自己呢，像個大人一樣處處照顧著自己的心思，哄自己開心。可到底她還沒燒成人香，是個孩子，自己受了女兒的甜話，卻又一絲心疼，不覺扳直了身子，指著長明香燭摸須道:“那是羅家自用的長明香燭，不用看墓碑就知道是羅家的人。前幾日你說羅平放過三聲炮，還問過我怎麽了，差你張伯去問，原來是羅善來掌櫃的幼女失足溺亡，想不到就葬在了這裡。也對，思泉姑娘還沒燒成人香。”他對扶慈解釋說， “閔灣山頂只能葬成年男子和有子嗣的成年女子。思泉姑娘還沒燒成人香，算不得成人，便只能葬在山腰。若是尋常百姓，便是買的起也只能……”他往下指著說，“便只能葬在山腳了。”

　　扶慈嬉笑著問:“那我日後豈不是也得葬山腰?”

　　老者佯怒，輕拍扶慈後腦，說道:“不得胡言。嫁了人、有了子嗣，自然葬在山頂夫家永生殿裡了。哎，今日不說這個。”

　　扶慈聽罷，暗問“那母親怎麽……”見父親要往前走，怕是剛才的玩笑話惹惱了他，忙不再說下去。她雙手合十朝羅思泉的墳墓拜了拜，禱告說“小姐安寧。”心想:“都說是挺好的一個小姐，還沒燒成人香，真是可惜了。”

　　老者歎口氣，牽著扶慈的手，又慢慢往上走去，邊走邊說:“大道這幾個掌櫃的，就屬羅善來掌櫃還算純良。想來，思泉也該是很純良的孩子。”

　　“那其他幾個掌櫃呢?”扶慈忙順著父親的話頭問道，“許大伯、柳掌櫃呢?”

　　老者抬眼看了看扶慈小姐，眼神滿是愛憐，說:“剩下的你都不好對付。許家太霸道，你還沒出生我就和許繼昌打交道了。那時候還有他兄長許繼隆、父親許田，一家人都太過精明。眼下大道府尹又是許達功，許達功雖還算周正，但同族之人必相幫。扶慈啊，你和他們打交道得分外小心啊。呵呵，這許田老頭！生了幾個霸道兒子，好在有給法度法師捐《伏魔經》的功德，算是抵帳了。至於柳全……”

　　老者沉默良久，歎道:“柳全早就該婚配了。”